ARCHIVES DE LA PRÉFECTURE DE POLICE
Dépôt subdivisé en trois parties : V les affaires non terminées qui remontent jusqu'environ l'année 1820; 2*» les affaires terminées ou considérées comme telles, qui comprennent tous les temps antérieurs; en troisième lieu, la bibliothèque.
Cette bibliothèque, bien qu'elle ne se compose guère que de 12,000 volumes, est importante comme collection nombreuse et très-bien choisie d'ouvrages administratifs. On y remarque aussi : 1*" La copie des registres de bannières et des livres de couleur du Châtelet de Paris, dont on a vu ci-dessus, p. 256, une description détaillée *. Cette copie passe, à juste titre, pour la plus complète qui existe des anciens registres du Chàl< let; 2'' Un recueil de documents de police, manuscrit, en 41 vol. in-foL, colligé par les ordres du président de Lamoignon, et dans lequel on a rassemblé toutes les pièces relatives à la législation de la police parues en France depuis Philippe -Auguste jusqu'à l'année 1762.
La partie des archives de la préfecture de police qui a Irait aux affaires terminées , renferme des documents administratifs d'une grande valeur. Elle est partagée en quatre séries : L Administration des lieutenants généraux de police, 1667 à 1789; H. Administration de la police pendant la période révolutionnaire, 1789-1800; III. Id. pendant les années 1800 à 1820; IV. Collection des livres d'écrou des prisons du département de la Seine, savoir: la Conciergerie, le Châtelet, laTournelle, Saint Bernard, Saint- Martin, Saint-Éloi, l'Abbaye, la Force, Bicétre, Saint- Lazare , etc. Les registres de la Conciergerie commencent à Tannée 1564; les plus anciens des antres prisons ne remontent que vers le milieu du xvii* siècle : ceux du Châtelet, par exemple, commencent en 1667.
II a été publié en 1844, par M. Labat, archiviste et bibliothécaire de la préfecture de police , une notice sur l'hôtel de là préfecture, qui était autrefois celui des premiers présidents du parlement de Paris.
I. Voy. aussi les Oiim, publiés par M. Beagoot, t. m, p. 15lf.
ARCHIVES DEPARTEBÏENTALES.
D'après un relevé qae rédigèrent vers Tannée 1770 les intendants des provinces y la France possédait alors au dehors de sa capitale plus de cinq mille sept cents dépôts d'archives , parmi lesquelles figuraient celles de 1700 monastères et 1780 maisoDS seigneuriales. Nos dépôts actuels d'archives départementales sont formés de la plus nombreuse partie de ces richesses augmentées de tous les papiers de Tadministration moderne depuis 1790.
On a souvent dit avec une sorte de complaisance qu'en 1793 et 179& le vandalisme républicain avait promené la flamme dans tous les établissements d'archives de la France et livré à la destruction d'innombrables quantités de documents historiques. Cette opinion a prévalu à ce point qu'un historien partisan déclaré de la révolution et ordinairement bien informé de ce qui concerne les archives, a dit : « Les parchemins eurent aussi leur tribunal révolutionnaire sous la dénomination de Bureau du triage des titres } tribunal expéditif, terrible dans ses jugements ; qne infinité de monuments furent frappés d'une qualification meurtrière: titre féodal; cela dit, c'en était fait ^ » Ce fut surtout durant la restauration que ces récriminations s'élevèrent } plus tard , on fit le reproche à la restauration elle-même et au gouvernement impérial d'avoir fait périr les titres historiques dans tous les départements, non par le feu, mais par la moisissure et par les rats , par l'abandon, par des restitutions ou des ventes inconsidérées, par la dilapidation. Toutes ces accusations, depuis celles qui s'appliquent à l'année 1*^93 jusqu'à celles qui pourraient se rapporter à des époques récentes^ renferment un peu de vérité et beaucoup d'exagération. A Chartres, Poitiers, Marseille, Périgueux, Avignon, Lectoure, dans vingt autres villes de la France, il est arrivé que des documents, quelquefins des archives entières, quon disait détruites par le vanda-
