CHAPITRE m

CLASSBMENT DBS TITRB8. *— FONDS. — SECTIONS.

« L*expérience m'apprend y et je vois avec peine que les travaux d'archivesy ceux, par exemple, qui ont été entrepris sur le Trésor des chartes , ont été nombre de fois commencés et re^ commencés sans jamais pouvoir être achevés, parce que èhcuctên de ceux qui lee a^ êuccessivement dirigés rejetait Iti vues de ses prédécesseurs pour en imaginer de nouvelles, 11 est difficile d'empêcher celle variation de plan dans un travail qui use la vie de plusieurs personnes. S'il est on moyeO de le prévenir, c'est de bien réfléchir sur le plan qu*on adopte, de ne pas se laisser aveugler par Tamour de ses propres idées, mais de consolter et de réunir les lumières de plusieurs personnes instruites avant d'arrêter définitivement un système. »

Ces paroles sont tirées d*un rapport de M. Camus an ministre de rintérieur (en da'e du 25 pluviôse an IX); elles expriment une vérité si frappante, que les citer est faire le plus bel éloge du sens droit et pratique de Tadministrateur qui les a écrites. Un archiviste qui ne comprendrait pas la nécessité de suivre les travaux de ses prédécesseurs , de les continuer en les étendant et en les améliorant ; d'effacer sa personnalité dans une œuvre dont les différentes phases sontsdccessives, mais dont le bot est nécessairement commun, celui là travaillerait pour le d(^sordre et fa destruction. Rien de plus funeste, en matière d'archives, que les brusques changements de plan et de classification. Les inventaires, les cotes, la physionomie des papiers, les souvenirs et les habitude du personnel de rétablissement se réfèrent toujours à un état de choses connu, constaté, par conséquent plus facile à retrouver qu'aucun autre ; il n'y a pas