CHAPITRE U

BATIMENTS. — AMÉMAOBIIBNTS INTÉRIEURS. — CONDITION MATERIELLE DES DOCUMENTS. ^

Après avoir décrit la formation des archives générales de France, et sommairement exposé les diverses phases d'existence qu'elles ont traversées, il i^ut entrer dana Fexamen de leur organisation.

Trois mot^ suffisent à caractériser la destination et la fin de tout établissement d'archives. Conserver, classer, commuhi-^ quer : voilà leur programme dans son entier. Ce doit être aussi le mien. Je parierai donc en premier lieu de ce qui a trait à la conservation des documents, et d'abord des bâtiments où ils sont renfermés.

Tant que le principal noyau de nos archives, sous le nom à* Archives nationales, fut un annexe des Assemblées législalirveSf il suivit celles-ci dans leurs pérégrinations diverses. On l'avait établi d'abord dans une des salles de la Constituante à Versailles; un arrêté du 12 octobre 1789 chargea M. Camus de kansporter ces premiers titres dans son cabinet (ou voit que les archives n'étaient pas considérables alors) en attendant qu'il eût fait préparer un local convenable. Camus les plaça d'abord dans la bibliothèque des Feuillants, puis, au mois d'octobre 1790, dans celle de l'ancien couvent des Capucins de, la rue Saint- Honoré. Les archives nationales allèrent ensuite avec l'Assemblée au château des Tuileries (en avril 1793), et de là au palais Bourbon (en 1800) ^ où elles occupaient tout le premier étage et