L. Logements

U. Maison Daonon (bibliotlièque).

NNN. Bâtiments nenfs construits en 1838.

Digjtized by LjOOQIC

dtr AHCHIVES DK L'EHPIKË.

L'hôtel de Clisson fut constrait par Olivier de CItsson » le compagnon d'armes de Daguesclin, son successeur dans la charge de connétable de France, et lun des plus vaillants capitaines de Charles V et de Charles VI. Clisson reçut du roi, en 1370 et 1371 , un don de 4,000 livres pour se pourvoir, dit la cédule , d'un hôtel à Paris. C'est donc à celte époque que remonte Torigine de Thabitation féodale qu'il se fil élever dans la rue du Chaume, à côté de Thôtel de Braque; il en subsiste encore aujourd'hui un petit bâtiment flanqué de deux tourillons dans lequel était pratiquée la porte d'entrée, qui est aujourd'hui la porte de TEcole des chartes. La partie de Tédiûce la plus ancienne après celle-ci est le mur où s'adosse cette entrée monumentale } il est percé de fenêtres surmontées de l'arc en tiers point, et soutenues par d'élégantes cnlonnettes dont la date appartient au commencement de la renaissance. C'était le mur de la chapelle.

A la mort du connétable (1407), l'hôtel Clisson passa an comte de Pentbièvre; les Anglais le confisquèrent en 1423; un siècle après, il était entre les mains des Babou de la Bourdaisière, qui le vendirent à la duchesse de Guise en 1553. Dans rintervalle de 1553 à 1561, tes Guises achetèrent encore l'hôtel de laRoche-Guyon et une maison voisine , tous deux attenant h l'hôtel Clisson , puis l'hôtel de Laval , situé en face de ce dernier, à l'angle des rues du Chaume et de Paradis. De la sorte ils embrassaient à peu près dans son entier le vaste tlot compris entre les rues de Paradis , du Chaume , des Qualre-Fite et la rue Vieille-du-Temple, mais que divisait alors par le milieu une petite rue qu'on appelait la rue de la Roche, conduisant de la rue de Braque à la rue Barbette. C'est un quadrilatère d'environ 120 mètres sur chaque face qu'embrassait leur habitation, et dans cel assemblage princier de palais et de jardins vécurent, jusqu^à la fin du xvn® siècle, ces redoutables personnages qui , sous les règnes de Henri If, François lî, Charles IX et Henri 1 1 1 imposaient leurs volontés à la cour et faisaient trembler la France entière. Différentes parties des l>àiiments subsistants aujourd'hui rappellent encore le temps des Guises. Dans la chapelle, ils avaient fait faire, par Nicolo Abbate , des pointures à fresque qu'on voyait encore en 1807, et dont il subsiste même un dernier fragment sur une frise cachée maintenant dans un faux plafond. L'aile qui fait le coin de la rue du Chaume et de la rue des Quatre -Fils fut l'ouvrage de ces prince? , comme le

montrent les croix de Lorraine qui figurent dans les ornements de la rampe en fer de Tesealier. A Fangte extérieur de ces MtîmentSy sur la rue du Chaume et vis-à-vis de la fontaine des Haudryettes , on aperçoit, à la hauteur du second étage, une grande fenêtre à balcon du haut de laquelle^ suivatat la tradition, le duc Henri de Guise fil précipiter Saint-Mégrin, qui passait pour amant de ta duchesse*.

Elisabeth d'Orléans , veuve du dernier duc de Guise, étant morte en 1696 sans laisser d*enfants, ses héritiers vendirent rhôtel. Il fut acheté par François de Rohan , prince de Soubise, et il a pris depuis ce dernier nom, qu'il porte encore atijourdhui.

Mattre de cette demeure déjà célèbre^ le prince de Soubise s'occupa du soin de Tembellir et de la transformer; tnais les études et les préparatifs durèrent plusieurs années. Ce fut seulementen 1706 que commença l'exécution des grands travaux dont il avait conçu le projet.

Un obstacle, en apparence insurmontable, semblait s'opposer cependant à ce qu'il en fît rien de véritablement beau : c'^était cette petite rue de la Roche, qui partageait la demeure en deux parties. Il avait agi de tous ses efforts pour en obtenir la suppression , mais vainement; tout ce qu'il put, fut de la faire changer en un passage interdit aux voilures et fermé pendant la nuit; de jour elle resta ouverte aux passants jusqu'en 1808. Grâce à rhabiteté de l'architecte, de la Maire, cet obstacle devint préciséinent la cause da caractère d'élégance imposante qui fait de l'hAtel Soubise un monument sans rival. De la Maire prit le parti de sacrifier l'hôtel de Laval ; il le rasa complètement, et, rejetant tous les bâtiments d'habitation du côté opposé, il établit, sur remplacement resté vide, une cour d'honneur' en forme de fer à cheval. La base de la courbe était la façade principale de l'hôtel, élevée sur la rue de la Roche, qu'on appela dès lors la rue ou plutôt le passage de Soubise; la courbe ellemême se développait en une longue colonnade composée de cin-

I. On consenre, aa (tépartement des estampes de Ta Bibliothèque impériale, dans la collection formée sons le titre de Topographie de Paris (54 vol. in-fol.), plusieurs plans trèsHléiaillés de rhôtel de Guise, dessinés et lavé» en 1697.

3. Les plans cités dans la note précédente paraissent être de la main même de de la Maire, car en certaines parties ils présentent, notamment pour la disposition de la orar d'honueor, de simples projets qui ne furent pas adoptés. Une épure signée par de la Maire et retaUTe à Thôtel Sonliise, existe, dit-on, dans les poctefenilles de la biiaiothèque Sainte- Géneyiève.

52 ARCHIVES DE L KNHKE.

quante-six colonnes accouplées deux à deux , et servant^ avec cioquanle-six pâlastres engagés derrière elles dans le mur d'enceinte, à soutenir une galerie couverte ornée d'une balustrade à jour. Au point de la circonférence traversé par l'axe du fer à cheval, s'ouvrait, sur la rue de Paradis, une porte d'entrée surmontée do huit trophées d'armes et des statues d'Hercule et de Pallas, sculptées par Guillaume Coustou père*; entîn. deux portes placées chacune à lune des extrémités de la colonnade , laissaient la circulation publique enferrer son libre cours en longeant la façade.

Celle-ci appliquée ou, comme dit Piganiol de la Force% plaquée sur les anciens bâtiments qu'on laissa subsister derrière, te compose, au rez-de-chaussée, de quatre doubles colonises pareilles à celles de la cour, et dans Tintervalle desquelles s our vrent trois portes ciptrées conduisant au vestibule et au pied au. grand escali^^r. Six autres ouvertures, trois de chaque côté, complètent l'ordonnance de la façade ; celles qu*on voit à droite sont des fenêtres qui coolribuent, avec les trois principales, à éclairer le rez-de-chaussée; les trois autres, celles de gauche, étaient des voûtes conduisant à une cour (la cour de l'Kcole dos chartes, autrefois cour des Marronniers). Le vestibule, contigu à Tune de ces voûtes , s'ouvrait sur elle par une quatrième porte de la grandeur des trois premières, et par une cinquième, il donnait derrière sur les jardins. A travers les grilles, dont toutes ces portes étaient munies, se découpaient dans la lumière le bel esci^lier de l'hôtel et les piliers du vestibule. Cette disposition pleine d'élégance a été changée pour Tappropriaiion des Archives; on mura, en 1808, les portes qui donnaient sous la voûte et sur 1^ jardin ; l^s voûtes elles-mêmes ont été récen^ment fermées.

Au premier étage, comme au rez-de-chaussée s'ouvrent éga-. lement neuf fenêtres, les trois du milieu acco>lées aussi de colonnes corinthiennes accouplées, au-dessus desquelles s'élève un fronton triangulaire dans lequel le sculpteur Uobert le Lorrain avait taillé les armes des Roban-Soubise. Deux grandes figures allégoriques représentant la Force et la Sagesse, Hercule et Palla«, sont à demi couchées sur ce fronton , et de petits génies des arts et des sciences occupent les encoignures. Des groupes

1. Blondel, Xrchiteclurc françohe, t. ii, p. 158, noie. "2. DexcriplioH de Paris, t. iv, article de IliAlel Soulnse.

lUTlNENTS. 93

de colonnes s'élèvent, en outre, de chaque côté de la façade, deux à droite , deax à gauche, supportant les statues des quatre Saisons. Tons ces ouvrages, ainsi que les trophées de la pc^te principale, sont dus au ciseau de Le Lorrain.

La cour des Marronniers élait l'ancienne cour principale des hôtels de Clisson et de Guise. Elle dut son nom à des arbres dont la beauté causa la perte : ces marronniers étaient si hauts et si louffus que leurs branches, passant par-dessus le mur^s'al^ laient projeter sur les maisons bftties de Taotre côté de la rue du Chaume; ladministration municipale exigea, du temps de M. Daunou, qu'ils fussent arrachés à cause de Thumidité qu'ils entretenaient dans cet endroit du quartier. Une autre cour, placée derrière celle-ci, se prolongeait jusqu'au fond deThôtel, situé sur la rue des Quatre- Fils : c'était la cour des cuisines ; réu-* nie aujourd'hui au vaste espace qu'on appelle la cour des Dépôts, elle borde langle intérieur de ces bâtiments , noircis et dégrat dés maintenant, qui font le coin des rues du Chaume et des Quatre-Fils.

, En même temps que le prince de Soubise changeait la sombre habitation des Guises en une demeure grandiose, Armand- Gaston de Ruhan , évéque de Strasbourg, plus tard cardinal et grand aumônier de France , construisait sur Temi^lacement de Tamien hôtel de la Roche -Guyon, un édifice qui fut appelé d'abord hôtel de Strasbourg, puis palais CardinaU L'une des façades du nouvel hôtel fut élevée vis-à-vis la façade latérale de rhôlel Soubise, et mise en harmonie avec celle-ci par l'uniformité d'architecture. Les denx palais semblaient n'en former qu'un, comme les Soubise et les Rohan n'étaient qu'une même famille. Un jardin commun s'étendait de Tun à l'autre et resta ouvert au public depuis le commencement de|a révolution jusqu'en 1808, époque où le palais Cardinal reçut l'imprimerie du gouvernement.

L'hôtel Soubise était incomparablement le plus vaste et leplus nuigniûque des deux. La grande façade et la cour d'honneur dont elle est précédée offraient un modèle de la plus noble arclûtec tore du temps de Louis XIV, et les ravages du temps ont moins contribué à les endommager qu'à les embellir. Les armoiries dont le fronton était chargé, les statues de la grande porte, les trophées d armes disposés au-dessus de l'entrée , tous ces ornements ont disparu; mais c'étaient des ornemen|s recherchés qui donnaient à l'ensemble un peu d'aiïélerie. L'hôtel Sou-

Si ARCHIVES D& L EMPIRE.

bise, lel qu'on le voit maintenant, est Tun des beaux édifices de Paris.

I^ décoration intérieure du monument répondait jadis à son architecture. J'ai cité déjà les peintures de la chapelle, dues à TAbbate^ le grand artiste qui peignit avec le Primatice la salle de bal du palais de Fontainebleau. Le vestibule, l'escalier et Tantichambre avaient été somptueusement décorés par un autre Italien. Des pilastres , des colonnes, de riches entablements,* les statues répétées encore d'Hercule et de Pallas, le tout admirablement peint en grisaille , remplissaient la cage de l'escalier. Sur le mur du fond s'élevait un large portique (celui qui existe aujourd'hui dans l'architecture en rappelle assez l'aspect) au balcon duquel oa voyait des personnages de grandeur naturelle, et derrière, la perspective de parcs et de jardins qui. se perdaient dans l'horizon. Ces grisailles étaient l'ouvrage de Brunetti. À répoque où on les 6t complètement disparaître (1838) elles n'avaient encore de comparables que celles d'Abel de Pujol au palais dé la Bourse; quant à l'escalier lui-même, il était construit avec infiniment d'art , mais il n'a pas trouvé grâce devant les restaurations modernes.

On peut se figurer, d'après celte entrée, la richesse qui régnait à rintérieulr des appartements. Il en subsiste encore aujourd'hui de nombreux témoignages dans les lambris dorés , les riches moulures, les panneaux de bois sculptés % les serrure^ ciselées des portés, et même dans le peu qui reste des peintures. Ces dernières ont été restaurées par les ordres de I^. Letronne. Le bon goût de ce grand archéologue a sauvé ce qui en existait encore de son tenips^. Ces peintures ne manquent pas d'importance, bien qu'elles fussent de simples dessus de porte; en voici la liste avec les noms de leurs auteurs.

Boucher. Diane et Endymion. — Mercure apprenant a lire à l'Amopr. — Un paysage. — Vénus, -r- Un sujet pastoral.

Carle Vanlôo. Mars et Vénus. — Castor et Pollux. — Mtrcure et le bûcheron. — La Toilette de Vénus. ,

Uestout. Jupiter et Junon. — Phébus et Borée. — Apolloq apprenant à lire à TAmour. — Minerve et le Silence.

I . Dans deux salles ces panneaux précieux sont encore à leur place ; ceux de deux autres ont éic déposés et sont dans les magasins des Archives.

î. Voyez un article du Monitenr universel du 7 (carier 4847 (p. 237), dans lequel on rend compte de cette restauration.

BATINBNTS. 5 S

Tbémolière. La Vérité. — Vénus dérobant son carquois à FÂmoar. — Hercale et Déjanire. — Un sujet pastoral. — Minerve apprenant aux nymphes Fart de la tapisserie.

Ce dernier tableau est le seul qui soit en place aujourd'hui; les autres sont dans les magasins de Tadminislration. Dans le salon octogone 9 que la tradition appelle encore le petit salon de madame de Rofaan , et qui est de tout Thôtel la pièce qui avait le mieux conservé, jusqu'à ces dernières années , son ancienne décoration y sont demeurés liuit tableaux de plus grande dimension que les précédents; ils remplissent Tespace laissé sans moulures entre le contour du plafond et l§s archivoltes des fenêtres. Ces toiles, peintes par Charles Nakoire, en 1737, 1738 et 1739 f représentent les principales scènes de la vie de JPsyché.

Il faudrait des crayons et des pipceaux pour donner une idée fidèle de la somptueuse élégance du petit salon de madame de Rohan. La noblesse et Tharmonie des lignes , la richesse des moulures, la profusion de l'or, dont Téclat n'a pas encore aujourd'hui perdu toute sa fratcheuf ^ font de cette charmante pièce, octofsrone par la forme extérieure du pavillon , mais ovale à l'intérieur, un modèle exquis de l'art français vers le temps de la Régence. Sa beauté ravit tous les artistes qui la visitent, et frappe encore les yeux les moins connaisseurs, même en ce moment, oà. des modiQcations , l'on pourrait dire des mutilations récentes, et des travaux restas inachevés depuis deux années bientôt, l'ont sensiblement déflgurée. Leparquet a été enlevé, la porte transportée de la place où elle était dans un autre panneau, qu'il a fallu détruire, et la cheminée (cheminée en marbre digne d'orner le Louvre) déposée et reléguée dans les magasins. Le salon carré qui précède n'est guère moins remarquable que celui-ci par sa décoration. Ses riches lambris avaient été démasqués en 184^6, et la restauration de tous les deux avait été ordonnée; M. Letronne se proposait de les conserver dans tout leur lustre et d'y placer le musée des sceaux , formé sous ses ordres. La mort vint arrêter ses projets. Il y a lieu d'espérer Qu'ils seront repris, et que dans un pays assez jaloux de ses souvenirs pour veiller, par l'intermédiaire du gouvernement et de commissions spéciales , sur la conservation de tous les monuments historiques, ce petit chef-d'œuvre d'art pourra être sauvé.

ARCHIVES DE L ENrillE. — BATIMENTS. 5T

Le premier étage renfermait encore plosieurs pièces à parquels île marqueterie co bois odorants , une magnifique chambre à coucher, de petits appartements , une longue galerie régnant sur la rue des Quatre-Fils, et dans laquelle , au premier étage 9 on jouait 4a comédie^ enfin la belle salle des Gardes , ou grande antk^bambrei à laquelle aboutissait le grand escalier peint par Bruneiti. Celte vaste pièce, aujourd'hui nommée salle 4u Trésor des chartes , est encore belle, quoique gâtée par les casiers qui Pentourent et par de hideuses colonnes de bois qui supportent un balcon supérieur. Par sa hauteur, son étendue etia voàte qui la surmonte ^^ elle oiïre Taspect d*une nef d'église* jBlle est éclairée par neuf croisées : trois au midi, sur la cour d'honneur; trois au coircfaantet trois au levant. L'hermine et le macle dorés , pièces de blason, sont sculptés sous la calotte de ces fenêtres. Au fond se<dressait jadis une cheminée ^monumentale ; les murs de la pièce et la voùle elle-même étaient, comme Tescalier, décorés de peintures en grisaille dont il reste, du côté de Toue st , quelques fragments sur des trumeaux masqués maintenant par les cartops. Les travaux d'appropriation qu'on dut faire en 1808 firent disparaître toute cette décoration, la voûte fut blanchie et la cheminée fit place à Tarmoire de fer des Archives, dont il sera plus amplement question à lapageâ7^.

Les appartements de la princesse étaient au premier étage. .

Au rez-de-chaussée se trouvaient ceux du prince. Le vesti^ bule donnait entrée sur une suite de pièces qui regardaient à gauche sur la cour des Marronniers, à droite sur le jardin : c'étaient 1 antichambre, la salle du dais, la salle d*audience, la chambre de parade, le salon rond et un cabinet en retour. 1^ chambre de paracHe se reconnaissait encore, il y a quelques années, à remplacement du lit, marqué par deux magnifiques coiounes d*ordre corinthien en bois sculpté, qui existent eucore dans les caves de Tbôtel, où elles ont été reléguées. Autour du plafond de la même pièce règne une corniche dans laquelle sont encastrées les armes des Soobises, mêlées à diverses devises, celle-ci entre autres, qui rappelait la principale pièce de leur écu : Sine macula macla. Us portaient, en efi'et,. de gueules à neuf macles d'or, et le macle, ou maille de cotle d'armes ^, a été conservé jusqu'à présent dans diverses parties de l'ornementation de l'hôtel, notamment dans la serrurerie des grilles et des fenêtres. Auprès de cette chambre de parade ou chambre à coucher du rez-de-chaussée, existait une salle de

baios doDt les parois et le plafond étaient tout en margoeteriey et dont Va destruction fut rendue nécessaire par de grosses réparations faites au mois de mars 1835.

. Le salon rond du rez-de-cbaussée et le cabinet en retour sont les deux principales des pièces qui, depuis le 20 janvier iSily ont été mises par Tadministralion des Archives et le ministre de rintérieur à la disposition de TÉcole des chartes. Dans la première on a installé la salle des coiirs / placée sous le joli salon ovale du premier étage> et participant de la même élé~ gance. De petits sujets sculptés entre les archivoltes des fenêtres se marient avec les moulures des parois et du plafond, toujours légères bien qn^empàtées^ sous un badigeon blanc, et produisent, en formant leur gracieuse ellipse, le plus agréable effet*. A côté, sur la cour des Marronniers, dne petite pièce servant de bureau pour le secrétaire de l'école, montre ce que pouvait être la coquetterie d'un petit cabinet de travail dans Tancien hôtel Soubise.

De la Uaire, bien qu'il ait vécu jusqu'en 1745*, ne mil pas la dernière main à son ouvrage. Ct; ne fut pas lui qui ordonna la décoration intérieure , mais un antre artiste , Germain Boffrand, architecte habile, qui paraît s'en être occupé de 1735 environ à 1740. Les détails de romementation furent dessinés et exécutés par Louis Harpin , sculpteur du roi, soUs la direction de fioffrand. Ce dernier publia, en 1745, un beau livre d'architecture* dans lequel on trouve la description, accompagnée de gravures, des principaux édifices auxquels il avait consacré son talent. Le dernier chapitre du volume a pour objet la décoration intérieure de l'hôtel Soubise , et ce chapitre est enrichi de dix belles planches qui représentent les principaux salons do l'hôtel avec une telle exactitude qu'on y reconnaît les peintures de Natoire et de Boucher. Le salon ovale de la princesse de Rohan s'y trouve déroulé dans tout son développement

I. Un croquis de celte salle a été gravé dans le jonrAal 17//iM/ra/Mm du 50 novembre 1850.

â. « De la Maire, habile architecte mort à Châtenay, près Paris, en 1745. Les principaux édiiees construits^ sur ses dessins sont ; la colonnade au pourtour de la grande coor, et la façade qui renferme le grand escalier de Thétel Soubise ; l'hétel Pompadonr, rue de Greneile-Saint-Germain, l'hôtel de Rohan, l'hôtel de Duras, rue du Faubourg-Sainl-Honoré. » (Roland le Virloys. Dictiomn. d'architecture ; 3 vol. in-r , 1770.)

3. Livre d'architecture contenant les principes généraux de cet art et les plans, élévations et profils de quelques-uns des bâtiments faits en France et dans les pays étrangers'. In-fol. 1745.

BATINLNTS. 30

et avec s<m, plafond. Harpio j de son cdté, fii une pubiicalion anal^ae, mais plajs étendue. Je n'ai pn la découvrir; la seule iraoe qo*il en existe^ à ma conriaissMice, sont quelques-unes des planches dont ^le se composait et qui ont été insérées à l'article Héul Sèubiêe dans le précieux recueil du cabinet des estampes de la Bibliotfa^ue impériale intitulé TcfographU de Paris. Enfin J.-F. Blondel , l'auleur de YArehiteeture frattçaise ( 1772 , k vol. in-fol )y a consacréy dans cet ouvrage, à rhôlei Sonbise, un chapitre (t. Il 9 p. 156) et six planches qui reproduiseht le plan des appartements et les principales parties de rextériear. Les Icc^ leurs qui seront curieux de plus de détails qu il n'a été possible d*en damner ici, les trouveront dans ces trois livres gui, s'il en était jamais besoin , pourrai^t fournir avec la plus grande exactitude tous les éléments d*un travail de restauration.

L'appropriation de ce bel hôtel au senicedes archives amena de notables modiBcatipns dans les bâtiments. La porte principale donnant sur la rue de Paradis fut condamnée, l'ancien passage dé la Roche, resté Ubre jusque-là , fut tout à fait interdit au public, et celle de ses issues qui s'ouvrait sur la rue du Chaume, en faee la rue de Braque , devint rentrée de rétablissement. On installa les bureaux dans Thétel même, et Ton y logea une partie des employés.

Vers 1810 , quand les documents enlevés à l'étranger arrivèrent par charretées , on commença par convertir en dépôt la galerie qui règne autour de la cour. Cette galerie , qui avait déjà couru quelque danger en servant d'entrepôt ^ du 16 au 18 juillet 17899 à quarante-cinq milliers de poudre saisis à la prise de la Bastilles fut changée en une salle fermée au moyen de châssis vitrés qu'on établit entre les colonnes ^ sans grand souci dç les dégrader. C'est là que furent mises les archives du Vatican. On fut obligé, en outre ^ après avoir utilisé toute la place dont on pouvait disposer, de louer pour succursale une maison de la rue des Quatre-Fils (n^. là), et de placer des séries consklérables de documents au couvent des Minimes de la place Uoyale. Ces diiïérents annexes furent supprimés dès les premiers temps de la restauration.

On avait aussi construit , en 1808, deux grands pavillons en plâtre au milieu de la cour d'Honneur. En 1825, on fil un mur pour séparer de la façade ces constructions parasites ; puis daqs

i . Rapport de Labbé-Lefiîvre sur les journées des 13-18 juillet 478ft.

40 ARCHIVAS DE LKMPIKE.

rune de ces baraqoes on établit radipinistralioD de la lolerie^ dans l'autre les bareaax et les magasins du matériel des domaines. An jDoy^i du mur de séparation et de rentrée particulière qu^ils avaient sur la rue de Paradis , ces bureaux se trouvaieut chez «ux dans 1 encetote deThMel Sotibise, et faillirent , du moins celui des domaines, y demeurer pour toujours. Heureusement , la cour d'Honneur fut restituée aux Archives en 18i0; on démolit le mur et l'un des pavillons, Tautre servit à loger les bureaux de radministralion juscfu'à ce qu'ils fussent transférés dans l'hôtel d'Assy; ce pavillon disparut ensuite à son tour, et Tun des derniers actes auxquels présida M. Letronne, en 1848 , fut rétablissement des pelouses vertes qui complètent aujourd'hui la disposition de cette cour somptueuse à laquelle e$t si bien dû le nom de cour d'Honn^a

£n 1830 y on construisit aussi dans le jardin de 1 bAtd, du côté de l'imprimerie du gouvernement , une habitation isolée ^our le garde général; et quant aux employés ,. on restreignit peu à peu y puis on finit par leur retirer tout à fait le privilège d'occuper^ dans les bâtiments mêmes des Archives ^ des loger ments qui> par leur voisinage des dépôts, donnaient lien à de perpétuels dangers d'incendie.

' Une ère nouvelle commence en 1838. Pepuis plusieurs années, le ministre des travaux publics et les eommiaûons de finances de la chambre des députés réclamaient des mesures pour la réparation et l'agrandissement de l'hôtel Sonhise. Ils s'accordaient à représenter l'état de l'édifice comme déplorable , etl'encom* brement comme arrivé à un tel point que les cartons et lés re-^ gislres refluaient jusque sur les escaliers. « A l'extérjeUr^des façades^ dégradées , et, du côté du jardin, deux colonnes rompues; à l'intérieur, des plafonds qui menacent ruine, des parquets qui s'enfoncent et des débris disyoints, tel est l'aspect général que présente cet établissement , » disait l'auteur du rapport lu à la chambre des députés le 28 avril 1838. Au mois de mai suivant, la chambre vota le crédit demandé ; elle accorda un million qui devait suffire pour réparer complètement l'édifice et pour l'augmenter d'une aile entière, destinée principalement à recevoir la section judiciaire, qui toujours déposée à la Sainte- Chapèlle et dans les combles du Palais-de-Jostice, n'avait pu voir encore cesser cet âlat provisoire de séparation. L'aile nouvelle, suivant le projet adopté, s'étendait depuis l'angle oriental de Ja façade jusqu'à la rue des Quatre Fils, parallè-

DATIMCNTS. 41

lemefilBiix vieox bAtimèâU de Tbâtel de Guise, et tes denx corps de logis pèraHcles devaient être joints Ton à Taetre par nue grille fermant rélablissenaeat du côté opposé à In rue de Paradis. Dans les plans du ministère des travaax publics, la pensée s*élait fait juur non-seulement de réparer 1 hôtel de Guise dont les bâtiments longent la rue du Chaume et font re-* tour d'équerre sur la rue des Quatre-Fils, mais de les démolir entièrement et de les remettre à raltgnement de la rue du Chaume, qu'ils dépassent en eiïet de quelques décimètres. De cette manier^ , les deux antiques tourelles de 1 hôtel Clisson étaient condamnées à la destruction , et de vastes logis, fort so« lidesscncore^ devaient être supprimés, puis redits pour satisfaire à une question de perspective. -

Cette fantaisie dispendieuse avait été critiquée.par la commis* sion desJSnanees, et plusieurs autres dispo^tions du plan ministériel paraissaient tellement défectueuses à M. Daunôu, qu'il opposa la plus vive résistance à ce que ces plans fussent exécntés. On a vu plus haut que le chagrin de faire à ce sujet des représentations inutiles, et celui d'assister de si près sans pouvoir y remédier à ce qu*il regardait comme un gaspillage des deniers publics hâtèrent le dernier jour dq vénérable vieillard.

C^[>endant Ton ne tarda pas à commencer les travaux. La première pierre des constructions nouvelles fut posée avec so« lennitépar le ministre de Fintérieur, M. le comte de Montali* vet^ fils du ministre de l*empereur, le 2 octobre 1838, et une médaille fttt frappée pour consacrer le souvenir de cet événement»

Bientôt se justifièrent les prévisions de DaunoU. En i8&-2, le gouvernement demanda le crédit nécessaire pour annexer aux Archives un hôtel qui leur était 'Contigu, la maison d'Âssy (rue de Paradis , n"" 16), afin d'y installer les boréaux , qui, d'après 'le plan primitif, devaient occuper un pavillon situé à l'opposé. C'est là, en effets que sont placés depuis 184-6 les bureaux et la demeure du directeur de l'établissement. Mais on reconnut, à cette occasion, qu après avoir obtenu, en 1898,1e vole d'un million d'après des devis qui démontraient que cette somme suffirait à tous les agrandissements jugés néces^ saires, l'administration avait suivi des bases tout à fait différentes et beaucoup plus onéreuses. Les travaux étaient loin d'être à moitié faits, et le million était déjà dépensé. Mais, grâce à la mollesse habituelle alors, ce désordre n'amena que de

4i ARCHIVES DE L ENPIUR.

slérites plainles qui se formulèrent à la chainhred<s dépalés, qui s'imprimèrent dans les journaux ^ qui i^e répélèrentde nouveau pendant les sessions de 184-3 et IStô^ mats qui n'aboutirent , en 6n de compte, qu'à faire payer par TÉtat les visées de la direction des travaux publics. Les réparations et Tagrandissement de Thôtel Soubise, dont on a terminé en 1846 la portion réclamée par les besoins actuels^ mais qui sont fort loin d^avoir atteint leur pariait achèvement , ont coûté plus de quatre millions de francs. C'est le 16 novembre 1846 que Tétat nouveau des bàliments fui consacré par la fermeture de la porte donnant sur la rae du Chaume , et par la réonverturie de rentrée principale sur la rue de Paradis, qu'on commença en même temps à nettoyer d*un amas de petites échoppes qui rdbstruaiemi depuis le commencement de la révolution ^ Enfin le mur élevé qui ferme actuellement Thôtel sur la rue des Quatre-Fils ne fut terminé, et la clôture ne fat complète que grAce aux soins de Tadministration actuelle y en 1852.

Lorsque de la Maire eut achevé la construction de Thètel Sottbise, les connaisseurs critiquèrent son oeuvre, parce que les règles classiques de rarchitecture n*y sont pas exactement observées. « On Ta dit, et je te répèle encore, écrit Piganiol de la Force , la disposition des ordres de cette façade est contre rasage des anciens architectes et contre les préceptes ordinaires de rarchitecture, qui veulent qa*on mette Tordre composite sur le corinthien, au lieu qulci le corinthien est sur le composite. » (De$cript. hist. de la vilU de Parié, t. iv.) Or celte infracticm aux ri'gles admises , cette distinction entre Tordre composite et le corinthien consiste uniquement en une légère modification apportée à la sculpture des chapiteaux.

Des connaisseurs si difficiles n*anraient probablement pas accepté sans plaintes les dispositions suivies de 1838 à 1846 par les successeurs de de la Maire. D'après le projet primitif, les constructions nouvelles auraient dû être calquées sur les anciennes et s'élever régulièrement à côté d'elles, de manière que Tensemble formât un tout symétrique. La partie de Thôtel Soubise qui devait entrer dans cette ordonnance était percée, de larges et hantes fenêtres quadrilatères; elle se terminait et se termine heureusement encore par le pavillon octogone dont j*ai

1 . Celte démolition des échoppes qui garnissaient les deux côtés de l'hémicycle dans lequel est pratiquée la fiorte principale , fut une grosse affaire. Ceux qui les possédaient se prétendaient propriétaires. Il fallut la force publique pour les faire déguerpir.