LES LIVRES DES CÉRÉMONIES DE LA RÉPUBLIQUE

L'un des Sages de Terre ferme préside au Cérémonial. — Registres appelés / Cerimoniali delta RepuUitica di Venezia. — Sous quel rapport il> sont utiles ù l'histoire. — Nous y avons ebrrebé Vêtement étranger, c'est-à-dire toutes les pièces relatives à la réception des Ambassadeurs et à l'accueil fait aux Princes. — Cérémonial du premier compliment fait à l'Ambassadeur. — Récit d'Antoine Séguier, sieur de Villiers, en 1598. — Cérémonial de la première audience. — Suite du récit du sieur de Villiers. — Le faste augmente dans la maison des A mbassadeur* de France à Venise sous le règne de Louis XI V .

— Entrée de l'Ambassadeur. — Gondoles du comte d'Avaux en 1672.

— Mémoire de l'Entrée et de l'Audience publiques de M. Ametot,i6$i.

— Entrées de M. de Char mont et de M. de Froullay. — La cérémonie de l'Entrée n'était pas obligatoire. — L'abbé de Bernis s'en abstient.

— Autres cérémonies où parait l'Ambassadeur. — Cérémonie de la prise de congé. — Discours du sieur de Varengeville, 1681. — Discours du comte d'Avaux, 1674, et son étrange lettre au Roi. — Réception des Princes français à Venise. — Anne de Candales, Reine de Hongrie. — Henri III, Roi de France et de Pologne. — Autres per- • sonnages français. — Noms de tous les personnages étrangers qui se trouvent inscrits dans les six Registres des Cérémonies de la République.

Parmi les personnages qui remplissaient les hautes fonctions des cinq Sages de Terre ferme dans le Cabinet des Ministres, il en était un à qui le soin était confié de s'occuper du cérémonial de la République. Or, au nombre des cérémonies adoptées chez les Vénitiens, se trouvaient la réception des ambassadeurs étrangers en première audience et la représentation que, pour ainsi parler, plusieurs d'entre eux ont donnée au public de leur entrée magnifique. Les textes relatifs aux cérémonies

ne furent d'abord rédigés que sur des feuilles volantes,

réparties ensuite dans les papiers variés du Collègio. Mais vers la fin du seizième siècle, tous ces documents, ayant été soigneusement réunis, servirent de base à la formation d'une sorte de code qui, avec le cours des temps, a fini par comprendre cinq volumes considérables, désignés dans les Archives sous le titre de Cerimoniali délia Serenissima Repubblica di Venezia 1 .

Ces magnifiques registres sont un répertoire officiel d'informations qui assurément n'ont jamais été tenues comme choses secrètes, et les matières qu'ils renferment ne sauraient être considérées que comme des curiosités dans l'histoire. Si donc nous accordons à ce chapitre, destiné à les rappeler, l'étendue de quelques

1 Les registres de différent* format*, les liasses et autres recueil* de documents relatifs au cérémonial vénitien, en ses généralités comme en ses particularités, sont ainsi indiqués par MM. B. Cecchetti et F. Gregolis dans les utiles Note statistiche qu'ils ont rédigées. Archives de Venise, chambre 206 : Cerimoniali , un petit registre. Cerimoniaii , 1464-1797, six volumes. — Cerimoniali (du chevalier du Doge) dont use le Gouvernement vénitien dans toutes les fonctions et dans toutes le» assemblées tant ordinaires qu'extraordinaires, de même que pour ce qui regarde les Princes et les Minisires étrangers (xvin* siècle). — Cerimoniali de l'Ambassadeur de France à Venise, 1608-1610. Document* relatifs à l'envoi d'ambassadeurs extraordinaires au Roi de France, 1643-1774 (liasse 1). — Titolarii pour les lettres aux Princes (svi*xviuc siècle, liasse 1). — Formulario des titres dont les Princes ont coutume d'user pour la Hépublique de Venise, 1738 (liasse 1). Scritture ed Inserte relatives au cérémonial et aux délégués pour la venue des Princes, par Andréa Memmo, Sage de Terre ferme chargé de* cérémonies, 1769. — Note sur la venue des Princes à Venise, 1577- 1764. — Liber Cerimoniarum > 1600-1611 (registre 1). — Registre des cérémonies particulières dans les circonstances les plus remarquables (1593-1758.) — Cérémonies au seizième siècle. — Et différentes liasses contenant des documents sur les funérailles de Beaufort, 1669, du passage du Roi de France, 1574, du logement du Prince de Pologne, 1634, du Grand-Duc, 1628, etc., etc. Préséances , etc.

UTILITÉ DES REGISTRl CERIAIOMAU.

pages, le motif est que par la consultation et l'examen de ces matières on y trouve, avec quelques détails, la notification de tous les personnages français qui ont été reçus en cérémonie à Venise pendant le cours de près de trois siècles, et parfois l'exposé des circonstances plus ou moins intéressantes de leur présentation à la Seigneurie , soit en vertu des lettres de créance de leur souverain , soit avec l'appui tout spécial de l'Ambassadeur ordinaire, soit enfin en raison de la qualité même de leur personne. Par ce récit, d'ailleurs, le tableau que nous avons essayé de faire des usages diplomatiques adoptés chez les Vénitiens recevra la dernière touche.

Nous laissons de côté les cérémonies proprement dites nationales de la République, c'est-à-dire celles qui par des fêtes anciennement et pompeusement réglées consacraient sous les formes du cérémonial le plus raffiné dans ses dehors, des traditions antiques dans l'esprit du peuple et avaient pour but d'y maintenir une admiration salutaire au respect de l'État et à l'honneur de la religion 1 . Le Doge, dont la principale fonc-

1 Le premirr Itepistre contient ainsi le détail des cérémonies .

Adventus Ducissœ in patatiutn ; Nuptitc filia? Ducis ; Dies Résurrection is ; Ad sanctum Geminianum ; Vigilia Beati A farci ; In vigilia Asrensionis; Ad sanctum Vitum ; Ad sanctam Marina m;

Ad sanctum Geurgium (die Nativitatis D') ; Ad sanctum Georgium (die srt' Stephani); Ad sanctam Afariam Formatant ; Soiemnitatcs institutte per III. Dominium ; Corpus Domini.

tion était d'être une fastueuse image de la puissance, était l'àme de ces solennités, et ce n'était que dans ces pompes, d'ailleurs si vaines, que seulement on pouvait le croire un véritable souverain. Différents ouvrages traitent fort amplement de toutes ces fêtes et cérémonies traditionnelles, et nous ne saurions rien dire ici qui déjà n'ait été dit à satiété Nous n'avons donc porté nos recherches dans les documents originaux qui y ont rapport que sur Vêlement étranger, en tant qu'il fut l'objet d'un cérémonial décidé en conseil, c'est-à-dire sur les Ambassadeurs des Princes dans leurs rapports avec le gouvernement de la République, et sur les Princes eux-mêmes qui en visitèrent la capitale.

Les magnifiques Registres appelés / Cerimoniali délia Hepubblica comprennent les époques ci-dessous désignées et divisées :

Le premier : 1404-1599.

Le deuxième : 1556-1581.

Le troisième : 1600-1704.

Le quatrième : 1 705-1 708.

Le cinquième: 1709-1781.

Le sixième : 1781-1797.

Pour procéder avec ordre , nous parlerons d'abord de la réception en cérémonie d'un Ambassadeur venant présenter au Conseil les lettres qui l'accréditent auprès de la République. A peu de différence près, le cérémonial dont le sieur de Montsoreau, dans sa Relation familière de 1459, et dont Philippe de Commynes, dans

1 Vovcz l'intéressant ouvrage // Doge di Yenezia , par M. IUrtolomeo Crcciietti. — Venise, 1864; ISaratovicli, éditeur.