DU CÉRÉMONIAL A VENISE

L'entrée de M. de Charmont, faite le 29 avril 1703, fut plus magniBque encore, et elle a été décrite dans les plus grands détails1. L'Abbé de Pomponne, qui lui avait succédé et qui fut le dernier ambassadeur du roi Louis XIV auprès des Vénitiens, régla du reste, en un mémoire très -développé, le cérémonial de France à Venise, et cette note a depuis servi d'instruction sur cet article à tous ceux qui vinrent après lui.

« Sa Majesté (écrit le Ministre des Affaires étrangères à l'abbé de Bernis) a fait joindre à cette instruction le même journal qui a été remis au prédécesseur de cet Ambassadeur (M. de Chavigny), et qui contient dans un grand détail tout

stramazetto c banchette, medosima robba. La terza gondola forait! di drappo d'argento con fiori naturali rossi ; paggi 4; stafheri 10; lachè 8. — Rarcaroli nella peota 12. — Selle 3 gondole doro 4. Nella negrona 4. Nella seconda nera 4. — Nella Serena 4. (Cosi la ehiamano essendo una spezie di mezza bissona.) L'intaglio, una serena tutto indorata da novo. » Note relative à Ventrée que doit faire M. de Froullay, 1738, 25 février.

1 Voici une note manuscrite que nous avons rencontrée sur cet Ambassadeur à l'occasion de son entrée :

» Je vous envoyé la Relation que vous souhaitez, et vous dirai que je vous la ferai autant instructive qu'il me sera possible. Vous sçaure/ donc que Son Excellence Monseigneur Joscpli Heunequin de Charmont, Ambassadeur de Sa Majesté Très-Clirétienne auprès de la Sérénissime République de Venise, est un homme très-bien fait, d'une taille un peu au-dessus de la movenne, et d'une famille très-ancienne de robbe, originaire de Flandres, laquelle vint s'établir en Champagne il y a environ deux cents ans, et eut l'honneur de servir plusieurs Rois prédécesseurs de S. M. Ce seigneur, à l'âge de trente-deux ans, ayant exercé la charge de procureur général , le Roy le jugea capable d'estre secrétaire du Cabinet de S. M., puis, conuoissant la sublimité (sic) et la pénétration de son esprit, le nomma son ambassadeur à Venise en 1702. II détermina donc le 29« jour du mois d'avril 1703 pour faire sa magnifique entrée dans cette belle ville. »

Suit, dans ce style pompeux, la description des quatre gondoles de l'Ambassadeur.

le cérémonial observé à Venise pendant l'ambassade dn sieur abbé de Pomponne. Ce journal servira de règle au sieur abbé de Bernis pour tout ce qui a rapport à la République, en observant neantmoins qu'il ne doit point rendre de visite aux cardinaux à moins qu'ils ne consentent à luy donner la main chez eux... Quant aux Ambassadeurs étrangers qui résident ordinairement à Venise, le sieur abbé comte de Bernis scait que le premier venu doit estre le premier visité après qu'il a fait notifier son arrivée dans la forme et suivant l'usage ordinaires "... »

Pendant son séjour, il était d'autres cérémonies qui obligeaient l'Ambassadeur à paraître, telles que celles dites en chapelle et celles dites «/c.v banquets.

Le Doge donne à dîner à messieurs les Ambassadeurs quatre fois dans l'année avec plusieurs nobles ou sénateurs; les jours destinés pour cela sont le lendemain de Noël, jour de saint Etienne, où Ton a accoutumé de commencer le carnaval; le jour de l'Ascension, au retour de la cérémonie qui se fait avec le Bucentaure; le jour de saint Marc et le jour de san Vito. Le Doge, dans les cérémonies, suit immédiatement après lesétendartset les trompettes, et marche au milieu du Nonce du Pape et de l'Ambassadeur de France. S'il y avoit à Venise d'autres Ambassadeurs, ils marcheraient tous de front, suivant leur rang, à côté du Nonce et de l'Ambassadeur de France. Depuis que la République, à l'exemple de la Cour de Rome, décida la préséance de la France au-dessus de l'Espagne (qui fut lorsque messire François de Noailles, évesque de Dacqs, estoit ambassadeur de Henri II auprès de la République), l'Ambassadeur d'Fspagne ne s'est plus trouvé aux fonctions publiques; cela est cause qu'il est moins connu et moins aimé à Venise que celuy de France, que le peuple nomme communément l'Ambassadeur, comme s'il n'y en avoit poiul d'autre *.

1 Mémoire pour servir tf Instruction au Sr abbé comte de Bernis.

2 La Ville et la République de Venise, - De la pomjic avec laquelle le Doge marche aux cérémonies solennelles, » paye 11)2.