FONCTIONS DU CONSEIL
Des fonctions préliminaires. — Le soir du 29 septembre , alors que dans le Sénat on procède à l'élection de la zonta, ceux de l'Excellentissime Conseil (Conseil des Dix) se 4 réunissent dans la salle de la Quarantie Civ ile ancienne, où les lumières ont été préparées. Leurs Excellences, selon le rang d'âge, se mettent à genoux devant la bienheureuse Vierge Marie, au bas des sièges jusqu'aux grandes fenêtres, les Avogadors aussitôt après, et du côté où sont les sièges, près des portes, le Grand
Chancelier avec les Secrétaires, tous récitant à haute voix le « Veni, Creator Spiritus » . L'oraison terminée, Leurs Excellences se lèvent et procèdent à l'élection des Trois Chefs du Conseil pour le mois suivant, et conviennent de l'heure du lendemain pour aller en cérémonie saluer le Sérénissime Prince. » Ainsi parle le secrétaire Francesco Verdizotti, qui a rédigé le manuscrit des cérémonies et des fonctions du Conseil des Dix.
Des chefs du Conseil. — A la fin de chaque mois, le Conseil procédait à l'élection de ses Trois Chefs. Ils avaient l'initiative des affaires, préparaient les procès et faisaient exécuter les arrêts et les résolutions dudit Conseil. Ils avaient un capitula ire formé pour l'instruction formelle des fonctions qu'ils avaient à remplir, des devoirs qui leur incombaient et des limites précises de leurs prérogatives. Ils donnaient audience trois fois la semaine, mais exclusivement sur des questions et pour des motifs pertinents à l'institution du Conseil. En des occasions d'une extraordinaire importance , ils pouvaient
donner audience immédiate en dehors des jours pres-
crits. Les rapports des Chefs de quartier leur étaient adressés. Chaque premier du mois, ils présentaient la liste des prisonniers justiciables des Dix, rappelaient au Conseil les procès en suspens, signaient les lettres ou plutôt les ordres donnés par le Conseil aux magistrats des provinces. Ils avaient en quelque sorte la surintendance des théâtres, fêtes et spectacles. C'était à eux qu'était dévolue l'exécution de la promissione ducale, c'est-à-dire cette haute mission de confiance de main-
tenir le Doge dans les limites du pouvoir que les lois avaient prescrites A eux encore, l'exécution de la Bulle Clémentine à l'égard des curés ou titulaires de paroisses. Dans le Grand Conseil et dans le Sénat, les Trois Chefs avaient une place distincte. L'hiver, ils portaient un
1 Voir dans les pièces secrètes du Conseil (Filze parti secrète) l'arrête du 23 octobre 1595 qui détermine les fonctions et les attribution* de* Chefs du Conseil. • Bencbè li santissimi progenitori nostri habbino con divins iutpiratione uwtitnito questo Consiglio in quella autorità, reoeralione et grande/ïa che slimano poter servire per vero fondamento del buon govemo, et per principal sostegno dello Stato nostro, et che in ogni tempo, quando hanuo veduto che esso Consiglio per l'abbracciar troppti materie veniva a domesticarsi più del conveniente et che correva per cio pericolo di scemar quella dignità et reputaiione che per beneficio delhcose nostre l'è lanlo necessaria, non sono mai mancati con nove et pnidentissime parti di provvedere a quelli inconvenienti, che servivano : ei fra le allie délibération! sapientissime furono quelle del Maggior Consiglio del IN setlcmhre 1418 et 1° aprile 1487 per le quali è dicbiaiim tutte quelle materie, che nel dello Consiglio devono esser trattata, si è non di meno a poco a poco introdotto, che moite cose contro la forma di moite importautissime deliberatioui sono abbracciate : dal che è nat<> che il TniBCMAL df.i Capi di esso Consiglio è giornalmente fastidito di infinité dimande de particolari indemne veramente délia grande/.za del detto Magistrato, dinanti il quale, uei tempi passati, se non per importautissime cause, o vero proprie di esso, o con grande rispetto, se compariva,... etc. »
