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tel autre le monde germanique. Des dépêches entières y sont souvent reproduites sous le titre de Esemplari di lettere. Le sagace chroniqueur ne se livrait à la fatigue de cette reproduction de textes entiers, qu'autant qu'il sentait que l'intérêt en était grand et exceptionnel. Les autres dépêches sont indiquées dans son travail sous le titre de Summarii di lettere 1 .

Quant à chercher enfin et à poursuivre la trace incontestablement officielle de l'œuvre des négociateurs, depuis les commencements du quatorzième siècle jusqu'à l'époque du seizième où la série des dépêches qui ont été conservées devient régulière; quant à l'accomplissement de cette recherche pour l'histoire de chacune des puissances avec lesquelles Venise a pu échanger des rapports soit politiques, soit commerciaux , il suffira de se rendre familier avec le mode de consulter cette inappréciable

1 Les Diarii de Marin Sanudo sont maintenant à la Bibliothèque de Saint-Marc en original, et non plus en copie. Les originaux ont fait partie des restitution? reconnues légitimes par le gouvernement autrichien à la Bibliothèque de Saint-Marc, d'où ils avaient été emportés en 1805 : mais les caractère» de l'écriture du chroniqueur sont tellement difficiles qu'ils rendent l'usage de ces exemplaires fort peu commode. Les copies, alors à Venise, mais aujourd'hui à Vienne, sont authentiques, et ce sont elles qui forment l'exemplaire en cinqu:inte-huit volumes où tant d'historiens ont déjà puisé des notices et des renseignements. Ces copies furent exécutées au dix-huitième siècle par des employés de la Chancellerie ducale et d'après une décision formulée et votée par le Conseil des Dix. Elles offrent aussi l'avantage d'une taldc des matières abondamment disposée pour chaque volume. Ainsi pour des recherches relatives à la France, il faut se reporter dans l'index à ces dilférentes rubriques: Franza , Hc di Franza, Franzesi , Onttor di Franza , Annula franzese, Esemplari di lettere, Summari di lettere, Jtelazioni , etc. Nous avons relevé tous les sommaires des cinquante-huit volumes pour tout ce qui concerne la France, et nous les avons réunis en un seul registre qui se trouve dans notre collection de documents vénitiens.

série des registres que nous avons décrits sous les titres de Misti et Secreti (Senato). On n'y trouvera pas la reproduction des dépêches des négociateurs, maison y rencontrera, dans l'ordre des temps et des circonstances, la date précise de V élection des envoyés, le texte des instructions qui lui étaient données à son départ (Cornmissio), et enfin le texte de chacune des lettres qui lui furent adressées en réponse aux siennes d'après la décision et le jugement politique du Sénat. Ce sont là des sources admirables et fécondes, et qui, à côté du grand vide des dépêches en la Chancellerie, sont un peu, poulie chercheur, ce qu'est l'oasis, dans le long désert, pour le voyageur.

L'élection d'un ambassadeur ordinaire ou extraordinaire se faisait dans le Sénat à la majorité des voix; le personnage élu ne pouvait refuser d'obéir au choix que l'Etat avait fait de lui, à moins de payer une amende considérable1. Entre la date de son élection et celle de son départ, il laissait souvent s'écouler plusieurs mois , soit qu'il y lût contraint par la gravité de ses affaires, ou que le soin de ses apprêts exigeât un temps plus ou moins long.

Il fut établi qu'un ambassadeur de Venise ne devrait pas demeurer plus de deux ans en fonctions à une même Cour, mais il était rare qu'entre le jour de son départ de Venise et celui de son départ de la Cour où il était accrédité, il ne se passât pas trois années. Nous pensons

1 Voyez entre autres arrêtés celui de 1 530 qui rèple les amendes à encourir pour refus de l'acceptation d'une ambassade à une tète couronnée.