DU GRAND CHANCELIER ET DES SECRÉTAIRES

De ceux qui étaient admis eu Chancellerie. — De l'ordre des Secrétaires à Venise. — Le Grand Chancelier. — Fonctions de* Secrétaires. — Le Grand Chancelier est leur chef. — Ses différentes attributions. — Définition de cette dignité par le sieur de Saint -Didier. — Sa préséance. — Consultation et avis de Scipione Feramosca. — Prérogatives. — Le Grand Chancelier est le garde suprême des écritures ordinaires et secrètes. — Qualités requises pour être de Chancellerie. — Citoyens originaires. — Degrés à parcourir. — Répartition des occupations et des emplois entre les Nodari ducali et les Secretarii. — DéHnition du personnel de la Chancellerie ducale par Muazzo, auteur d'un ouvrage inédit sur le gouvernement civil de Venise. — Les Estraordinarii. — Les Oi dinar ii. — Les Secretarii. — Une histoire serait à faire de l'ordre des Secrétaires de la République de Venise. — Noms illustres parmi eux. — Giovanni Petro Stella. — Andréa Franceschi. — Giovanni Battista Rhamusio. — Leonardo Ottoboni. — Giovanni Ballista Padavin. — Le goût des belles-lettres était particulier aux Secrétaires vénitien*.

Avant de présenter à la curiosité du lecteur un tableau

précis des différents recueils des écritures politiques qui,

avec le temps , ont composé le principal trésor des Ar-

i:« LES ARCHIVES DE VENISE.

chives de la République de Venise, nous avons pensé qu'il serait opportun de mettre en relief le personnel intelligent et actif aux soins duquel la postérité en a dû la formation. Nous voulons parler de ces Secrétaires vénitiens qui, sous la présidence du plus illustre d'entre les citoyens, appartenaient à la Chancellerie de l'État. De là ces deux chapitres : Secrétaires et Chancelleries.

On a beaucoup recherché, dans les séries considérables de documents spéciaux, les textes relatifs à l'organisation de la Chancellerie ducale et à la formation de celle qui en était une subdivision importante et qu'on appelait la secrète. Nous ne supposons pas qu'on ait rencontré aucune preuve formelle antérieure à la date du 23 avril 1402. A cette date, en effet, apparaît dans les Registres officiels, voté par le grand Conseil, un règlement très-précis, sous forme de décret ainsi présenté : Ordres pour la bonne conservation et surveillance de nos écritures d'État, tant de celles qui sont rédigées dans la Chancellerie que de celles qui nous arrivent du dehors 1 . Un document de cette nature, développé comme il l'est, et daté de 1402, est une preuve d'état civil recommandable, et permet de penser que rétablissement de cette Chancellerie était depuis longtemps déjà en activité de service. Les citoyens qui y étaient admis formaient une classe toute spéciale désignée à Venise sous le titre de secrétaires, appartenant tous au rang esti-

1 1W)2 , 23 aprilig, in Maiorî Consilîo. Ordini per la buona custodia e consegna délie carte tanto che sifanno in Cancelleria auanto che vengono di Juori. Trois décrets.