SCÈNE DE NUIT

Un instant après, il rentra. Ïl n'avait rien vu de suspect. Tout était calme.

— Ainsi, vous allez regagner Batoche, dit-il au métis. Je regrette vraiment que mon devoir m'interdise de favoriser votre retraite. Mais vous êtes adroit et j'ai lieu de supposer que vous vous en tirerez sans accident. Allons, au revoir, garçon. Comptez sur ma reconnaissance et sur celle de miss Clamorgan.

Ils se serrèrent la main, et Jean La Ronde quitta la tente. :

Une fois seuls, les deux officiers se regardèrent cornme"des gens qui ont tant de choses à se dire qu'ils ne savent par où commencer.

Charlie prit le premier la parole.

— Voilà une singulière histoire, en vérité... Mais, by God! je serais heureux, Edward, que vous me donniez quelques éclaircissements…

— Des éclaircissements? Je n'ai qu'à vous lire deux ou trois passages de cette lettre, et vous serez fixé... Oh ! c'est bien curieux...

Et ce fut ainsi que Went connut le mobile qui avait déterminé Jean La Ronde à faire plus de trente milles dans la nuit pour pénétrer, au prix de sa vie, dans le camp anglo-canadien :

« Je n’ai qu’à le regarder, écrivait miss Elsie, pour qu'il fasse tout ce que je désire. Mais, sans doute, le charme serait-il rompu s’il savait que je suis votre fiancée; je lui ai donc laissé croire que vous étiez mon frère, et c’est une illusion dans laquelle il est nécessaire de l’entretenir si nous voulons qu’il nous rende de nouveaux services. »

A la page suivante, après avoir conté l’aventure de Fort-Pitt, elle ajoutait :

« Il paraît fort attaché à la cause des demi-blancs, mais, en l’entretenant du côté du sentiment, ü continuera certainement à vous transmettre à son insu, grâce à mes lettres, ‘en même temps que nos nouvelles, des renscignements précieux. » . ë

— Vraiment, voilà qui n’est pas banal, observa Wént. Ah! je comprends maintenant pourquoi.

Un coup.de feu lui coupa la parole. :

— Le demi-blanc! s’écria Simpson. II a été vu.

Ils bondirent dehors.

— Alerte! clamait une voix lointaine dans la nuit.

Des ombres sortaient déjà, à droite, à gauche des tentes. En un clin d'œil, une section de carabiniers fut réunie, prête aux événements.

— Par icil jetait la voix qui s’éloignait de plus en plus.

— Sans doute quelque espion, opina un milicien non loin de Simpson.

Une seconde détonation éclata.

— Le pauvre garçon doit avoir son compte, dit Edward à Charlie.

Au bout d’un instant, ils virent un sergent de la police montée se diriger au pas de course vers : le quartier général. Quelques-uns l’interpellèrent.

Les deux lieutenants n’entendirent pas sa ré-

ponse, -mhis, presque aussitôt, le bruit courut que

l'espion était resté sur le carreau.

— Allons, soupira Simpson. Celui-là ne nous portera plus de lettres. C'est dommage. -