III. Séroréaction. Liquide céphalo-rachidien

Du point de vue diagnostique, la séroréaction sanguine, par le procédé Bordet-Wassermann, devrait dans le tabes avoir un grand intérêt, non dans les cas où les signes cliniques sont d'une netteté telle qu'ils ne permettent aucun doute, mais pour ces tabes latents chez ces malades que l’on considère le plus souvent comme des « arthritiques », des rhumatisants ». Si la séroréaction vient ici parfois lever nos doutes, le plus souvent c’est dans ces cas qu'elle est le moins nette, le plus souvent négative. Et pour les cas évidents de tabes, les cliniciens n'ont pas attendu pour parler de syphilis que la découverte de Bordet et Gengou, appliquée par Wassermann aux trois premières périodes de la vérole (1906), le fût par Boas à l’ataxie (1907), et encore moins que Noguchi, en 1912, ait décelé par des cultres Les spirochètes dans Les cordons postérieurs de la moelle. Ces résultats furent peut-être des arguments décisifs et irréfutables et firent naître quelques convictions. Dès 1882, Fournier, après de patientes et longues recherches, aidées de l’obsérvalion clinique, avait déjà établi la fréquence de la syphilis chez les tabétiques, dans la proportion de 85 à 90 fois sur 100. « Le tabes est, dans un grand nombre de cas, d'origine et de nature syphilitique. »

H. Boas, cité par Wassermann, anrait observé que la séroréaction de Bordet-Wassermann serait constamment positive dans 100 p. 100 des cas chez les tabétiques non traités Son étude porte sur 25 tabétiques!? Il est certainement des tabétiques à séroréaclion négative, sans que ce fait infirme la valeur spécifique de la réaction Bordet-Wassermann, spécificité reconnue et peut-être démontrée par la plupart des syphiligraphes. Les exemples abondent, cités par tous les auteurs, de tabétiques avérés présentant une séroréaction négative. Leredde notait en 1918, sur 44 malades reconnus par lui tabétiques, 15 qui présentaient une séroréaction négative. Estce la technique, est-ce la méthode de Bordet-Gengou qu'il faut