CAMBRAI

d'associer les deux. Sans faconde, peu soucieux de se mêler aux esloquades pour ou contre, il ne luttait jamais avec ces orateurs d'atelier, chez qui le verbiage tient trop souvent lieu de jugement lorsqu'ils émettent et soutiennent les théories artistiques les plus absurdes et critiquent, Dieu sait avec quel aplomb, les œuvres même des plus grands maîtres. Berger travaillait au lieu de pérorer, s'attachant à perfectionner les qualités qui l'avaient fait surnommer dans l'atelier de Gros « le père nature. »

La vie s'ouvrait devant lui pleine d'espérance, il pouvait se croire sûr de l'avenir ; mais a dit un grand poëte, déjà célèbre alors, par ses vers seulement :

« Non, l'avenir n'est à personne (1). »

Cette précédente lutte toute d'intelligence n'était que le prélude d'une autre plus tragique qui allait modifier l'ordre politique. Les événements de 1830, comme tous ceux de ce genre, avaient paralysé complètement ce qui touchait à l'art, aux lettres, aux sciences, anéantissant du même coup les ressources des artistes. Berger eut à supporter sa part de l'épreuve commune. Des travaux qu'Horace Vernet lui avait fait obtenir, (2), ne purent être exécutés. 11

(1) Victor Hugo : — Napoléon II, {Chants du crépuscule).

(2) « Paris, 16 juin 1826.

« Mon cher Berger,

« Quelqu'un étant venu proposer à M. Horace Vernet de faire une chose « qu'il est dans impossibilité d'exécuter vu le nombre d'ouvrages dont il « est surchargé, il a pensé à vous et il m'a dit de vous écrire ce petit « mot afin que si vous vouliez prendre la peine de passer chez lui il vous « expliquât ce dont il s'agit. Je crois que cela vous fera plaisir d'autant « plus que ce sera très-bien payé.

« Tout à vous,