CHAPITRE XÏX

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N'est-ce pas un véritable tour

de force que d'avoir fait à distance de cinq mois une Barricada à la foi vraie, belle et poétique? M. Delacroix me semble avoir parfaitement compris son sujet dans une perspective aussi courte que la notre \ il ne s'est pas attaché à re< produire la barricade de tel carrefour , où l'on serait venu lui demander compte d'un pavé ou d'un trou de balle oublié. Une scène ouverte, un nuage de fumée à travers lequel les tours de Notre-Dame, aperçues dans le lointain, désignent, dans un sens général , la ville où la grande révolution s'est passée , le dispensent de toute exr plication topographique ; les acteurs de la scène $(Mit de même ceux qu'on a vus partout, et qu'on ne se rappelle avoir précisément rencontrés nulle part. Le combat touche à sa Hn : un Suisse , un

cuirassier, victimes touchantes d'un honneur mal entendu, et auxquelles le vainqueur n'a pas refusé la pitié , gisent aux pieds de la barricade fumante ; le flot populaire , long-temps protégé par ce rempart, en fait rouler les débris tout a l'heure inutiles. Mais le sang des assaillans s'est mêlé avec celui des vaincus , et les victimes nationales tombent à côté des soldats expirés. Quels sont donc ces victorieux ? des enfans qui conservent dans ce combat le délire insouciant de leurs jeux; déjeunes fronts où brille le sérieux de l'étude et le courage de la conviction ; des têtes plus mûres, blanchies par d'anciens combats , et sur lesquelles on lit , avec une ardeur non contenue , l'expérience et le calcul du danger ; et au milieu , une femme jeune , forte , brillante , habillée comtne le peuple , mais éclatante d'une lumière inconnue , bizarre pourtant par la nudité de ses épaules, par le bonnet qui orne sa tête , par l'étendard qui s'agite dans ses mains. Cette femme , que bien des gens croiront un moment de leur connaissance , tant elle est du jour et du lieu , cette femme n'est autre que la Liberté populaire. On se récriera sans doute à l'apparition de cette allégorie ; quant à moi , je l'ai trouvée si vivante , si vraie, si liée au sujet qu'elle résume poétiquement,

que je n'ai pu m empêcher de donner gain de cause à M. Delacroix ; je suis sûr d'avance que le public fera de même en présence du tableau.

On ne s'attend pas sans doute de la part de M. Delacroix à une grande correction de dessin, à une exécution partout égale et soutenue ; mais ce que les amateurs retrouveront avec plaisir, c'est le sentiment profond , l'émotion , la vigueur d'expression qui distinguent à un si haut degré le Dante et le Massacre de Chio. Disons-le hautement, maintenant que nous sommes loin du SardanapalcyM. Delacroix est rentré dans une bonne voie , dans celle que lui indiquent la nature de son ame et la direction de son talent ; encore quelques efforts , et la cause de la nouvelle école sera gagnée par celui que, malgré plusieurs échecs bien mérités , les gens de goût se sont obstinés à regarder comme son représentant le plus original et le dépositaire le plus sûr de son avenir.

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