CHAPITRE XVI

emék^m.

Jwnais eïposkien ^ plus iotéressaiite ne s Vst trouvée placée dans des oircoiistances plus dé« fe^oraUes <|Qe le Mkn de 1931 ikde eeetrâal époques, on «âl pu y Yoir un moyen de |;iHiTernethént, etl'attendon publique; puis^unment sollicitée par tant de beaux ouvrages , eut donné quelque relâche aux dépositaires du pouvoir; mais aujourd%ui ce n*tet plus par mol entraînement , c'est par une espèce de fureur convulsîve qu'on s'occupe des arts. INous avo9[is vu bien des gens accQurir au salon et s'y gorger d'iiupres*» sions uniquement pour échapper à ces préoccu-* pations qui nous dévorent tous ; mais hors ce redoublement de ferveur, particulier à certaines personnes, l'exposition du Louvre a cessé d'être un événement public. *». *

Après tout , c'est une belle chose que la peinture, quand même; c'est même la seule, k ce qu'il

coirrcif poEAiNs • 167

{Nir^H; , qui convienne à nés ariistes ; car je m mî$ rien qui les {^lace et les annoHe comme une com^ mande. Fera donc des tableaox qui poorra , les achètera qui vmidra; ce quUl y a, malgré tont, de véritable, c'est que Técole est en bon chemin.

Lerésnltat le phis clair de l'exposition de 1 83 1 , c'est le retour au vrai par toutes les routes ; sous ce rapf)crt, le progrès s'est manifesté à la fois et dans les produelknis et dans les jugemens : arri<^ Tes que mm^sommea au quatrième nxMs de l'exposition , ncms n'avons pins k regretter ni succès de surprise ni engouement de coterie ; si la plu* part des amiartéurs, dont le goàl s'est formé pendant ces dernières années , avaient autant ^^ar*gent dans leur poche que de bon sens dans leur tête, nous en serions k l'âge d'or du vrai talent.

C'est toujours un vif regret pour nous qne certains artistes , en pleine vie de succès , aient manqué cette fois k l'appel : l'absence qui s'est &it le plus vivement sentir est , sans contredit , celle de M. Ingres ; nous devons croire pourtant qu'k aucune époque la portée de son génie n'aurait été sentie plus profondément ; le triomphe de Léopold Robert l'atteste. Nous nommerons aussi MM. Léon Cogniet, Alaux, Heim, Picot et Saint^Èvre, parmi ceux qu'on espère voir re^

t68 LES ARTISTES

paraître au prochain saloo avec. d'aniaat plus d'éclal que leur silence a élé plus r/emarqué. :

La palo^ du salon reste définitivement aux Mpissonnears de M. Léopold Robert : rapparia tion dan^ ces derniers tet^ps de quelques produc'r tions tr^s faibles dft même peintre n*a fait que confirmer la supériorité de son chef-d'œuyre : qupî qu'il arrive désormais (et nous sommes loin de croire que M. Robert ne puisse remonter au point d'où il parait un moment descendu), le tableau des Moissonneurs i^este comme une œuvre à. part, comme un parfum des temps anciens, un souvenir d'un monde qui ne renaîtra plus : Iç résultat le* plus immédiat qu'il doit produire sur r.écple, c'est de réconcilier nos peintres hommes d'esprit avec l'Italie ; si je voulais acheyier dç guérir quelques cerveaux , je sais bien qui j'emballerais dans le premier VQitiu*in.

Le Cromwell de M..P« Delaroche se place à côté des Moissonneurs^ non ^ ainsi. que, J'a dit un juge spirituel , comme le monument le plus parr fait du principe opposé à celui qui a produit Içs Moissonneurs^ mais comme l'application^, daps >un genre tout opposé^ du principe qui a guidé Robert , celui de la vérité : il n'y a pas plus dans les Moissonneurs que dans la nature catholique

I CQNtïMPORâlNS. 169

et païenne de Vltalie; il n^y a pas moins dans le Cromwetl que dans le proleslantisme de l'Angleterre, au 17« siècle. On a cru réfuter victorieusement la. manière adoptée par M: Delarocbe, en disant que c'était, du Terbarg tn grand. Plût k Dieu que M. Delaroclie en fît toujours ! nous ▼errions enfin notre' histoire moderne rendue dans un sentiment aussi vrai et aussi 'grave que la Paix de Munster. Qu'on nous eitfe donc une. page de peinture protestante et du nord qui soit à la hauteur dc^ce chef-d'œuvre de Terburg ?

Les Jeunes Princes de M. Delà roche, plus justement critiqués que le Cromwell^ n'en gardent pas moins une des premières places de l'exposition.

La Scène d'inondation et la Consolatrice des affligés de M. Schnetz doivent aussi être placés au rang le plus élevé ; Tinégalité de l'exécution ne doit pas faire méconnaitre les incomparables beautés qui brillent dans ces deux ouvrages. Le Pape et la Judith de M. .Horace Vernet ont plutôt soulenu la réputation de ce peintre qu'ils ne Tout aujgmèntée ; nous persistons à regarder l'Arrestation des princes comme son chef- d'deuvre.

M. Delacroix a dé s'apercevoir qu'il ne suffisait plus de faire des tableaux pour les amateurs:

170 LES 4«l|ftTCâ

il y a fi^m riDJuttice même der queues per^ soimeSt ^ r%ard du. tableau des JktrrUaéhs, Jim VF^fssement salutaire pour 4'artisle. Noiii<^ moud ^aore lé Moïse àc^ M. Orsel et le St-Front da^» Fores^r, et nous pourrons clore ki Urre de vie pour les peintres- d^isl^ire.

Le début de M. Champinartin dans le portrait a &it gnitade sefisatiou : les uottis qui» ttous devons rappeler avec le sien* sont ceux de MM. Steuben^ Perin , Aouillard et Rouget i dans un.ordre un peu inférieui^ MM. LepâuUe , Brémcmd, lUotn, Gaichard, Boucoyron et Rx>* bert FleuRy 4 méritent une honorable maitîaii ; madame de Mirbel a mis la miniature hors de page ; ses aquarelle^jsurtout kf'placent au desste de tous nos potttaittStes. Nous ne connàisaous l^s de tête isolée de M.^ Horace Vemet que nous préférions ait 'portrait deniièrement expose de mademoiselle Louise ¥èrnet sa fille.

Nous avons déjà dit que nous regardions M.« Alfred Johannot coçQme le premier de nos peintres anecdoiiques ; l* jin^estaUpu d€ M* De* crespière, les scènes de Rob-Roy^'j^ de jf^ifi^epil du Pic se vment avec im plaisir soutenu , même après le Richelieu et le Maxarin de M* Debroche ; la Lénore de M* ScbeHer aîné est peutf

étpe ie meftlëar ùavrage do -sàkii «mis de IWpresaion; il «tt \iiim à iw^gwtttJi i ^pt le IMMfetre, fBÎ > ttoam It 4AkB d^ flfwgoerite, |»i'iiiir néi^ger mi^ raccès dans itfi •g'feiireiplus âevéi II se peut que M. Sdieffer ait oublié la Mort de Gaston dB FéïX et lés Femmes t0m^ limites, mais à eoupsûr lef^nUie-n^ ff» 9t ei^irte mémelre. Je r^peUîmûi <i»ie0e b Càmrèatêe Cottdmf de H. flmi^ SdielEer, la Hénùlieit^n ées^faues éa, Lmaupc par M. ftoebn , RapkaSl présenlé-aa Pérugjpi^w M. Crignî^^ le GaiHëe de M. Triqtttii, h Prise de VBHel-de^VilU par MM* Beaume et Morin, les bataillas et le X^karles I*'* à PFight de M. Ë. Lami. On toîi que dans les genres hiterikiédiaires recelé est plus ridie et plus productive qi^ jamais.

Je suis presque aux regreto d'avoir mis si peu de restriction aux élog^es *vec lesquels j'ai accueilli les premiers ouvragés 4e M. Decamps. Au luuins, ce. peintre; capricieux peut-être, pâ** raît-»il s'âtin0-<^Hidté dans les (sEbleaux qu'il a.dçr« iiièrenHpt exj^ofé^ , et sovtou|^dans la Palromllt de*^^iftjl^e ^ âb prendre^ le cbntrepied ^de ce que tout le Bàonde avait adm'ttft 4'abord chez lui, la simplicité , . la véràté , la cûuscieuce* Espérons qu'une «metUeui^ lubie nous rendra ie Décampa

172 Mfifr.iiitisfs&

de tjinc ,saiÊ0!è£*^*^î «de FOpitdl des galéùs. ' Qofiitàbx atiti^S'sëàiïe^'faîmUeres, appès les chef»4^'^.ââ(fi^|(k^h{iet2'^^\d^ Eobert, il Sam rappeler les Napolitains en prièvfe 4e M . Logtr-^ don , le Jeune frère in^alaée de M. Lessorevles Buffles et la Prise de f^tiie de M. Roga'j/k Mjctixj^is sujet de M. Grenjer, les Mmjttpns ik fi|'. BrjBfscâtssat , des Beanqne , des Roqueplan, des Bdjjnfiger V 'dte*. Pigalle, et' itti^ femmes d-Alexandrikà lafontfline^ les Sorèièfeà^^ M. Btard, ete. A^I^X^ un m^^ment d-étoutnlî^sfiiient.caasé par le pMs^gede l'exéculioti , on s^est apBscu/daQS la Gerennùnie de l' eau sainte à^M. Blitoefond, d^un neiour presque complet aux fâcheuses traditions* de.réeôje lyonnaise. Le Lépreux d^Aostè enter* rant sa sœbt WLrxvi tableau du' même peintre, fort incotrect à certains égards , mais bien supérieur an {irecéc|Rnt'psar la manière et là pensée. M. Bo'dinier,' aù^re rocfiain, fort justement loué au dernier salpn , jae paraiÇ ^^as.ejt;^ non plus en i^inede progrès-^ h^ Chais» dépiste, tr^yelrsàtit mr Tills^e, ute MvGarle Vc^paet est* an chefd'<t^nvre (Jp verve et de vA4lé,' et une méh%ii{lç> si Ton considère rage de l^autewr. v ». -^ •

Unçlôitre â^ Arles , la Relïgiéhse ^malade , efc surtout la Justice de pûix^en /taiie ^ soM àes

GOlItBMFOflàUtft. 173

pfoduciiiiDS 'difg»ë«r'de la i<wofi;ittfée ejiinDpéçnne de*'M..Grdii€t. \J% eAamen^ «fticatif . Ae ces êtivniges fait coiuffrei^jâre qiie^l'e influence a dû dciroer sur toute Fiéii^e un talent d'up t;aracléi^è sirs(l|édal> efc.c^e& lequel Je^Sï^otimest de h coinpto»itton n'est pas i|ifë|^et)r à «eliiixle Teffet. On ne p^ut admirer Bobejt ni-ScfaûeUt, sans rappela que Granet a ;^7 Xivant eux, comprenfdre et traduire Tltalie. NqiIs regrettons vivetnent que la.trop côurtecafpârition des tàbleauie dé M. de Forbin nous attt empêché d'en donner k'SiùS. lecteurs, uûe analyse raisonné^. Dans un genre voisin de celui que M. Granefl a ilkistré, M. de Forbin a se se créer une maniéte à lui 9 et que l'ofn'n'a commence même a comfarendre toute entière que dh moKHerit oà4'écôle s^eat affranchie des préju^'de la routine. Le succès avait porté bonheur' à M. .de F^bin; car on ne se rappelle pas d'avol? vu de liîi d'intérieur pfei^ vaporeux:' que \^ J^ae da porche de Skintiiêrmàinrf Auxetroisy d^architecture mieux éclai'' rée que le Cloître de Sainl-^aateur à Aix , de perspective plus' puissante que l'^^//>^ ^es bagHs derla Méditerranée , de psMteage plus frais et plus lumineux que l'étùide du Château de la Barben. Observons , pour être juste avec tout le monde ,

174 U^'iMISTU

que les 4aiens les fim indépeitdMS e^ les plus et* ye|S de l^époqiteqûviem 4c s'ébouler, MM. Gros, Ingres, SchneU, Robert y Granet et de Foiiikiy «ppàrtîeiineni tous à l'école dé Dayid ; cm ne peut citer que Pradhoa qai se soit fait seul , aims avoir subi eelte puissante ia(kienCe« . Après les deux no^s hpi^s de ligue que noua yfh nous i^, citer comme pemtres d'intérieur et d'ar* ehileeture, on peut encor&rappeler ceui de MM« Dardie , Bouhot , Arrov^^ith> Fouquet ^ et sur tout M. Peilrôt, dont X^Pln^e d& licence peut èire citée cojfnme un des ouvrages les plus rccommandables du salon.

La question s'est rapidement édaireie pour le paysage comme pour tout le resté. MM. Aligny et Edouard Bertin rlK^eut en possession des pre« nriers rangs, l'un ]^ A composition^ej^ Z^r^iWI^f , l'autre, par sa Fme des grès de Fontainebltma. Après ces arrtistes qui seuls se sont efforcés de donner de l'ame au paysage » on doit citen parmi les imitateurs consciencieux et habiles de la na* t^ , MM. Gué ,. Giroux , JolWatd et Mlle Sarazin.de Belmont. Un début qui pf^met n^ux que de^ paysages-poptraii$ , est celui de Mv Charles de la Berge. Depuis huit jours 4a foule se porte au salon devant une grande vue de Normandie

cQnwifmftiifgfi.

qiie ce (eop? «rliite * exposée *^ on trouve , il e«t vrai) de rifliesipérieBca dans la manière dont le p(m4 de Tiie db ce (ablentu est pris , et de la dureté dans e^taifies pait4es da rexécuiion ; mais ppr eoisbien de qualitéa ees dtfatita' œ-soni-ik pas raclieléa ! quelle hoi^omie dans Tiikiilation y quel sens intime de la couleur, quelle puissance d0 tplopté jusque dans les .moindres détails ! Si )|t d^la B^ge peut résist|r«ux séducUons delà facilité qui bi, arrivera comme à tous les autres , on peiqt pi^re à>la Fraqee un paysagiste digne des beaux tempe 4c Téoele flamande. Nous réparons ici une omission bien involontaire en men* lionQaqt la«/7i^ d'jilger de- M* Labooére : cet ouvrage 9 0^ Ton recoiuiati la main d'un amateur j^t^t qi)e eelle d^in artùifce^ estempreipt d'un senkim^ut profond;. il offre un contraste frappant a^ec ç^Wfi A^ique de bon ton que des homme»

d^ine hc^ucoMp |>lus grande renommée nous ont rapportée dans' leurs insouciantes études.

. Ifa marine n'est pas en progrès, comme le paysage ; MM* Gudin et Isabey n'ont fait , à vrai d^e , <yie jouw avec leur talent. Une répotatimi si bien acquise à d'autre%expositions exige poar^ l'avenir de plus sérieux, efforts. Nous ne pouvons guèf^ rappeler comme productions d'un effet wi«

ginal, qm^ k grande marine des cotes deMormàndie de M. ]R.oqui6|>lan , et une rencontre de deux bâtimens, par M. Gameray, dans laquelle Yun porte le pavillon blanc , et Tautre le pavillon tricolore. La vpiture et la marche 'de ces deux navires sont rendues d^lne manière très remarquable.

Je n^ai pu m'occuper jusqu'ici des produc^ tions fort nombreuses qu'ont fournies au salon Taquarelie , le lavis , la miniature » .la lithographie, et généralement toutes les branchés secondaires de l'art. J'énumérçi*ai dodc rapide^ ment les beaux dessins de la Grèce de M. Dupré , les miniatures de M'. Meuret , de M. Augustin, de M. Saint; les émaux de M. Duchésne, les lavis de M«. Hubert, les aquarelles de Ml Siméon.Fort, etc. Une grande f^ise élu pont de la Sanitàt à Naples , par M. Cicéri, me pa«^ raît le chef-d'œuvre de ce genre , cultivé aujourd'hui avec beaucoup de succès parmi nous ; j'avertis seulement le lecteur qu'ici doivent se ren- CQUlrer les omissions les plus fortes, des ouvrages fort distii^gués , mais malheuretisemenl^ d'une dimension trop petiie, ^ perdant aisément dans le déluge de l'exposition. > La lithographie ne parait pas étre^ depuis quel**

que tem]^ en progrès ; en revanche la gra^rc au burin a produk quelques beaux ouvrages , parmi lesiqlieïs on doit citer , après le Gustave fFasa de M. Dupont , la Vierge au berceau de M». Desnoyers ; Sainte Anne d'après Léonard de Vinci , par M, Laugier; le frontispice de l'ouvrage de M. Turpin de Crissé, par MM. Forster et Leis* nier ; des vignettes de MM. Blanchard et Cousin , etc. La Saint-Barthélémy de M. Prudhomme, diaprés M. Delaroche» se distingue surtout par la finesse et là légèrelé des fonds. Le portrait de mademoiselIcSontag, d'après le mémo peintre, gravé à la manière noire par M. Girard, ne le cède à rien de ce que les Anglais ont fait de plus harmonieux en ce genre.

Les étrangers n'ont pas cette fois enrichi notre ^exposition de productions bien nombreU3es : on ne peut guère citer qu'une Herminie secourant Tancrède y i^^v M. Luchini, qui passerait en Italie pour un chef-d'œuvre ; des animaux de M. Eugène Yerboecls^oven , et d'admirables dessins de M. Mercùri.

Plusieurs architectes ont exposé des travaux d'un grand intérêt , au nombre desquels on doit surtout citer Ja Restauration d'un temple d'Âgrigente et d'une basiHque antique, par M. Hittorff;

IS

les dessins de M. Blouet, chef de la section d'architecture de la commission de Moree ; des vues des principales mosquées du Caire, par M. Coste, etc.. Mais on comprend que ces travaux , dont le mérite ne se devine pas à la première vue, réclament un examen attentif et sépare : nous tâcherons plus tard d en donner une analyse succincte.

Depuis l'apparition du groupe des Grâces j par M. Pradiei*, l'exposition de sculpture a peu changé de physionomie. L'ouvrage le plus important qui ait été placé dans ce dernier mois est une figure de jeune pêcheur napolitain, par M. Rude 5 l'auteur du beau buste du peintpe David dont nous avons déjà parlé. Ce morceau se distinguepar un sentiment vrai et une belle pratique du marbre ; ce sont toujours d'excellentes figures -que le Triptolème de M. Gatteaux, le Mercure de M. Duret et f Innocence de M. Després.

On a vu un moment au salon deux jolis échantillons du talent de M . Tenerani, l'un des plushabiles sculpteurs qui se soient formés en Italie depuis la mort de Canova ; toutefois les amateurs doivent se garder de juger les artistes étrangers sur

des ouvrages qui ne sont souvent pour leurs auteurs que des objets de pacotille.

M* Barye a exposé deux nouveau» groupes d^animaux , de moindre dimension que^ Pbmier^ et qui nous semblent inférieurs, surtout en ce qu'ils ont perdu ce caractère monumental qui distingue si éminemment le Tigre dévorant un crocodile. Le début de M. Barye n'en reste pas moins le plus distingué qui ait eu lieu de*puis long-temps dans la sculpture. Nous rappellerons aussi le joli groupe d'enfans de M. Chaponière.

Dans la gravure en médailles^ après MM. Depaulis et Domard , les maîtres non contestés de la jeune école, les portraits de M. Bovy nous paraissent mériter une distinction particulière.

En résumé, c'est la première fois* en France que le prix demeure sans contest au talent vrai , simple, rude parfois et dépouillé de tout charlatanisme , contre les séductions du pinceau , l'arrogance du convenu , les mignardises de la mode et les protections du beau monde ; belle fumée au moins , fumée odorante et de bon aloi , qui consolera nos artistes, jusqu'à ce qu'il plaise aux ministres , aux. chambres , aux clubs, au (Choléramorbus et k la Prusse de nous faire ou de nous

laisser joiiîr. en paix de la beHe p^nture, de ta musique , des émblîbns douces , et de loift ce qbi fait de notMe existence aruthc chose qu'un enfer «u

G0JNT£HP01lAif«S. IdY

-CHAPITRti XVII.

»Uitr tu 9toi.

• (17 août i83i.)

Aujourd'hui le Koi s'est renchi à une heure ^rès midi au Ldûvre pour dore l'exposition de 1831 et distribuer aux artistes les récompenses et encouragemens d'usage. S. M« qui n'était accompagnée que de quelques aides-de-camp y a été reçue a la porte par M. de Forbin, M. de Cailloux et MM. les conservateurs du Musée royal. Après avoir donné un moment à l'examen des sculptures décQu vertes à Olympie par la commission de Morée, et avoir exprimé sa satisfaction sur l'importance de ces débris de l'antiquité à MM. Blouet et Dubois , aux travaux desquels la France en doit la possession, le Roi a commencé par la galerie de sculpture la visite des travaux des artistes modernes, qui n'a pas duré moins de trois heures et demie.

Une foule considérable et qui ne différait des jours les plus brillans de l'exposition que par Taf-

fluence des artistes et l'élégance des toilettes, remplissait de bonne heure le' salon carré et la grande galerie du Loavfe. Le Roi,- dont le cortège avait souvent peine à se faire un chemin à travers les flots des curiev^ , a examiné avec un soin minutieux tous les ouvrages de rexposition , appelant les artistes les plus distingués pour leur témoigner son approbation ^ et , ce qui était surtout nouveau , exprimant sur les diCTérentes productions des jugëtnens que là foule recueillait avec une avide curiosité. Pendant ce temps on se pressait dans la salle dlntroduction pour signer une pétition au Roi à l'effet d'obtenir désormais une exposition annuelle. Un grand tableau de M. Granet, exposé du matin seulement, et représentant un Rachat de captifs ^^%2XlX^\\çxiûovk des artistes et des amateurs, qui exprimaient vivement leur admiration pour celte nouvelle et capitale production de l'auteur du Stella.

Après sa longue tournée, le Roi est revenu se placer au milieu du salon carré, et M. de Cailleux , secrétaire général des Musées, a^fait l'appel des artistes auxquels les médailles de première et seconde classe étaient décernées. Ces médailles ont été remises par S. M. à tous ceux des artistes qui ont répondu a Fappel. Cette dis-

CO.NT£MPORAlNS.

u ibulion a été suivie de la lecture des listes d'ac-qùisilion et de commande de tableaux et de statues. Ëntin 9 MM. Léopold Robert, peintre; Hejtiriquel Dupont, graveur au burin; et Duprez, gr-avôur en médaille, ont été proclamés chevaliers de la Légion-d'Honneor aux applaudissemens de rassemblée , qui jusque-là s'était contenue dans un silence respectvieux , et le Roî a remis lui* même à MM. Robert et Dupont les insignes de Tordre cfii venait de leur être conféré à si juste titre.

M. Duprez, vieillai*d presque octogénaire , et dont le talent ne s'était conservé qu'en souvenir dans la mémoire d'un petit n(Hnbre d'artistes, n'était pas présent au moment où son nom a été proelamé. Nous devons savoir gré cette fois à l'administration de la dérogation qu'elle s'est permise à cette ingrate habitude qu'on a presque toujours chez nous de ne compter pour rien les ser-* vices et les succès , quatid l'âge de la production a passé pour tes hommes. Le Roi ne s'e^t retiiaé qu'à plus de cinq heures, après avoir annoncé qu'à l'avenir, et pour seconder l'essor si reiûarquable de Técole , l'exposition du Louvre aurait lieu tous les ans. Cette promesse sortie d'une augxisle bouche , et par conséquent désormais irré-

vocable , a été accueillie par de yives et l6i\goes acclamations. * .

La circonstance la plas nouvelle 'et la plus frappante qu'ait présentée la phyâionomie^de celte séance , est Tabsence presque coinpl^èu des uniformes et des broderies. Quelques habits d'institut qu'on avak vu pointer dans la première demi-heure^ ont battu tout aussitôt en retraite de* vaut l'immense majorité des habits noirs.

. Nous donnons plus bas la liste confplète des noms proclamés dans celte séance. Peu d'on^is* sions importantes s'y font remarquer , surtout dans la liste des médailles ; nous regrettons seulement que le bon grain soit encore mêlé à tant d'ivraie. Et puis, si nous étions en humeur de critiquer, ^ quelle autorité adresserions-nous nos reproches ? Où trouver les coupables dans ce coil^ Ait de pouvoirs auquel l'administration des arts est encore livrée , dans ce dédale d'influences publiques ou cachées qui laisse à chacun la liberté de rejeter sur son voisin sa part. d'ignorance , d^ faiblesse ou d'iniquité ?

Au reste, nous prions nos lecteurs de ne pas s'étonner des alliances étranges de nçms que pré^ sente la liste des ouvrages acquis par le Roi. Le seultort que nous reprochions à cet égard a Tadmi-

CONTEMPÔkAlMS. 185

nistratioiipdes Musées, c'«st de n'avoir pas dîslin* gué les ou;Fragesr dont l'aequisition élait ordonnée cfans rinlérèt général de Fart, de ceux dont le choix avait dépendu de considérations particu* lières air souvei^ain , et que, par ce molif, nous devons respecter. La liste des commandes pouF les travaux du Louvre ne renferme que quatre noms : c'est un acquit des' promesses faites à la fin de la restauration. Efi s'âbstenant de prendre à cet égard de nouveaux engagemëns y la nouvelle dynastie semble avoir à cœur de laisser entière à Tancien gouvernement la part d'honneur qui lui revient dans cette branche de l'administration. C'est là un genre de délicatesse dont peu de gens lui sauront gré.

Nous devons ajouter aussi que les acquisitions ordonnées par le oHnistère des travaux publics ne font pas partie de la liste que nous publions. H faut espérer que nous verrons là réparées des omissions assez extraordinaires , telles que celles des Druides de M. Aligny, de V Innocence de M. Després , du Tigre de M. Bàrye, etc.

Quant aux décorations de la Légion-d'Honneur, on s'étonnait du nombre si miqime de croix accordées aux artistes par Padminislration des Beaux-Arts, lorsqu'on prodigue ces distinctions

avec si peu de goût et. de retenue dans les bureaux de ce ministère» Serait-H vrai aussi que le nom de M. Ingi^es , présenté pour le grade dWficier de la Légion-d'Honnéur , ait été biffe par une auguste main? En tout cas ^ il y aurait la une méprise et un oubli.

Quand M. Ingres produisit, en 1838, son magnifique plafond de Papothéose d'Homère , il n'était décoré que depuis trois ans de la croix de chevalier. Tout le monde convint qu'un avancement si glorieusement conquis ne pourrait lui être refusé quand l'intervalle de temps exigé par les statuts de l'ordre pour l'obtention. des grades serait écoulé.

Le silence que M. Ingres a gardé dans l'eicposition présente n'a périmé cette obligation pour personne. Est-ce que si des circonstances Tàcheuses empêchaient .de paraître à la prochaine exposition M. Delaroche, qui se trouve exactement dans le même cas que. M. Ingres à la dernière , le grade qu'il a conqtiiâ au jugement de tout le monde lui serait disputé? Peut-être aussi eût-il fallu se souvenir que M. Schnetz était en état de remplir toutes les conditions désii*ables pour être nomindofïîcier de laLégion-d'Honneur.