CHAPITRE lY

( A mai. )

Comme on doit s'y attendre , et malgré les avis insérés dans les journaux , tous les ouvrages qui paraîtront cette fois n'ont pas encore pris leur place. Tel tableau annoncé depuis si long-temps s'est égaré s^ur les routes de l'Italie; tel autre, montré en ébauche au jury, ne sera vu du public qu'après avoir été achevé ; or nous croyons plusieurs de ces ouvrages assez importans pour captiver l'attention générale ^.ux dépens de presque tous les autres. Chacun sait aussi que rien n'est

. plus étourdissant que ce conflit d'impressions simultanées , où l'objet le plus apparent l'emporte souvœt sur le plus digne. Nous pouvons néan-

• moins constater en fait la diminution considérable du nombre des tableaux d'histoire : sans doute certains sujets comn^andés par le dernier gouvernement, ou destinés à flatter ses inclinations, sont restés au fodd des ateliers. Plusieurs maîtres

liabiledy^u nombre desquels^ citerai MM. Gogniet , Alaux , Heim , Drollmg , Picpt , ont dû se livrer presc|Ue exclusiyemi^nt aux it^avaux d'embellissement du Louvre; mais la retraite des gran*. des machines, e^ celle du classique intraitable, n'en sont pas moins certaines. Sur ce dernier -poiat , c'est une vraie débandade : tel peintre qu'on avait crû devoir tenir bon jusqu'à la fin, se reconnaît à peine aujourd'hui âous la perruque romantique dont il s'est affublé. Quatre vaillans champions font seub virgoureuseitlent tête à l'orage. M. Gran- * ger combat pour le dessin tout cru, sans couleur; M. Forestier ,^ pour l'élégance académique ; M • Lanorenon recommence les erreurs de Girôdet à la fin de sa carrière , et M. Dassy nous doyne des contre*épreuyes remarquables de l'école romaine. Quel que soit 1 incontestable mérite de ces différens ouvrages, il faudrait un tableau d'histoire de M. Ingres, pour que le classique suppléât au nombre par le talent de ses défenseiirs. Voilà pour l'extrême droite. Très près de là, nous trouvons M . Lethière , avec son immense page de Virginiasj romantique d'il y a trente ans; M. Caminade, auteur d'une Adoration des Mages qui aurait mérité le prix du salon de 1817; et M. Orsel, dont \t Moïse apporté à Pharaon

obtiendra à«Paris plus de siiccè9*eDCort qu'à la dernière exppsition du Capitok.

Les Rcmiains sont en force; à leuf tête continuent de marcher MM. Schnetz ^t Robert: la Madunna deHp, conselaziane^ du jyremier de ces aplistes , sera regardée par beaucoiip de personnes comme le meilleur ouvrà^erdu salon. M. Ro-

bert n'a encore envoyé que deux; petits tableaux; mais Fun d'eux est si touchant ^'^^pi^^ssion , si vrai et' si noble d!ajustement, qu'il n'en faut pas plus à M. Robert pour balancer l'effet des plus brillantes compositions. M. Xarivière, dont on a remarqué la Peste soas Nicolas F^ à l'exposition des envois de Rome , occupe une place distinguée dai^ l'école qui, à défaut de Raphaël ou de liéonard de Vinci , veut nous rendre les blutés mâles dé l'Ëspagnolet et du Valentîn. M. Vauchelet a pensé au Guide; M. Bouchot au Baroche; M . bebay fils à M . Lethière'. M . Steuben n'a guère pensé qu'à Napoléon. Le Retour de rUe d^Elbe assure d'avance a cet artiste le succès populaire qu'il ambitionne.

M. Monvoisin figure au premier rang sur Jes bancs* de la défection : son Sixte^Quint^ brillant de moire et de velours, le lavera amplement de certains péchés classiques auxquels il s'est mon-

tré autrefois oncKa. La peinture a s#n A^ier j noas aurfons voulu nommer son Chateaubriand:

mais M. 'Cogniet n'a envoyé que des (abl«aux de genre. Bs suffirent néanmoîns^our qu'on s'aperçoife^que M. Cogniet a passé an centre gauche.

Ici nous retrouvons M. Horace Vemet avec les tableaux que totit le inonde a déjà vus au Luxembourg , et une Atreslation de Cinq-Mars pour la galerie du Palais^Royal , que bien .àb& gens préféreront aux inspirations du otel de Rome . M . Belaroehe, dont on attend le Cromweil avec impatience ) nous donne en attendant Edouard F et son frère dans la Tour de Londres ^ et deux tableaux de genre , dont le succès sera immense, Richelieu sur le Rhône ^ et les Derniers jours de Mazarin.

Les hommes du mouvement paraissent s'être arrêtés avec le succès ; ce n'est plus à la fouie qu'ils s'adressent, ils semblent au contraire avoir fait de louables eftorts pour gagner les artistes et les amateurs ; la Barricade de M . Delacroix ne fait pas un moindre effet au salo!n qu'à l'atelier. M.., Devéria préfère toujours un peu tropi'habit à l'homme même; M. Sigalon paraît s'^e concentré dans des ^des consciencieuses et so- Utair^es sur les maîtres larges et hardis , tels que

* KubensieileGuerchin.M. ChaiDpmarlin côuptise l!ombre de Lawrence; M. Decaisne,psir s^i/^r^ ^e Louis XIII y a cherché à prendre un rang honorable entre les peintfes d'histoire ; M. Scheffer aîné nbus montre encore une fpis k quel point l'esprit et le sentiment peuvent suppléer .à^e mauvaises

. pratiques , sous le rapport d^Part, et faire oublier des imper fectijons de détMl. M.LéouCuny, dont noU3 ne connaissons que des pàstichiss de Fécoie espagnole, débute dans le sérieux par une grande page pleine de talent.

Nous ne nous flattons pas d avoir signalé, à une première vue, les noms remarquables de l'école historique ; h plus forte raison indiqueronsnous à peine les productions les plus saillantes du genre et de Phistoire. Les essais de marine sont moins nombreux qu'au dernier salon. MM. Gudin et Eugène Isabey paraissent destinés à se livrer cette fois une lutte corps à corps , où je ne

* souhaite pas qu'il reste un vaincu. M. Roqueplan suit de près les xleux jeunes antagonistes^ on remarquera aussi de bons ouvrages de MM. Gameray fit Gilbert. MM. Jolivard, Giroux, et Gué figurent en tête du paysage portrait; lyi. Aligny a exposé un pays^e composé foit remarquable.

MM. Bidauld et Bertin feraient bien de mettre

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aux leurs le millésime de 181Û. Les Gratiet figqrent presque pour lùémoire. En revanclie , ^. d^ Forbin a, exposé des intérieurs qu'on peut regarder comme ses meilleurs ouvrages. Il y a aussi dans ce genre de jolis tableaux de MM. Bouhot, GassijBâ , Lesayit et Dejuinne. Après les compositions anecdotiquès q^e j'ai citées , je dois nommer les ouvrages de MM. Eugène Lami , Roger, Alfred et Tony Johannot. Plusieurs des tableaux^ de la galerie d'Orléans se rapportent à cette catégorie , tels que le Cardinal de Retz^ de M, Schefféraîné.; d'autres , comme la Mort de Richelieu^ de M. DroUing , se recommandent par des qualités d'un ordre supérieurf J'oubliais de dire que M. Drolling appartient presque à la défection. Les scènes familières sont aussi nombreuses que les tableaux anecdotiques : ici la richesse de l'école est vraiment très grande ; il sufGra de citer les tableaux de MM. Beaume et Pigale , les Greuse de M. Destouçhes, et les Lenain ( fort beaux pour ,des Lenain , ma foi ! ) de M. Decamps. J'appellerai , pour terminer cette nomenclature fort incomplète , l'attention des amateurs sur une belle Fue de Paris par M. Dagnan, sur Le 28 Juillet de MM. Beàume et Mozin , et sur une Fue de la grafide place de Vicence^ par M. Perrot, où l'on

retroiiTe quelques unes des quaUlés de l'inîmitd^ ble Caualéifeô. Il y a peut-être des ouvrages supérieurs à ceux que j'ai nommés , mais je ne les ai pas vus y ou ils n'étaient pas encore exposés.

La sculpture demande un examen plus sérieux ; je ne ha^rderai donc aucun jugement ; mais je ne puis m'empécher de citer d'avance un groupe de M. Barye; représentant un tigre qui dévore un crocodile ; la vérité de ce morceau est telle , qu'on se sent poursuivi , après l'avoir tu , par une odeur de ménagerie*. Nommons aussi d'avance M. Moine , dont le début dans la sculpture anecdotique fera presque oublier celui de mademoiselle de Fauveau au dernier salon.

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