Vue d*nie galerie précédant une naumacbie

516. « Destruction d'une église^ ityle gothique, par le moyen du feu.

a Pour éviter les dangers d'une pareille opération, on pioche les

i Membre de l'Institut; connu par aei travaux aur l'architecture pélaagique et par la construction de l'abattoir du Roule qu'il éleva sur les dessins de Bruyère, t Voirie Livret, p. 82. (L'an VIII, 1799 ).

XVII*, XVIIf, XIX* SIÈCLES. CXLV

pilliers à leurs bases sur deux assises de hauteur; et à mesure que Ton ôte la pierre, Ton y substitue la moitié en cubes de morceaux de bois sec, ainsi de suite. Dans les intervalles, Ton y met du petit bois, et ensuite le feu. Le bois, suffisamment brûlé, cède à la pesanteur; et tout rédiflce croule sur lui-même en moins de dix minutes.

« L'auteur a voulu présenter, dans ces trois tableaux^ le parallèle des architectures romaine, égyptienne et gothique. »

Que dites-vous de ce parallèle? n'a-t-il pas mérité à son intelligent auteur cette haute position d'inspecteur général des bâtiments civils? Les Arts n'ont-ils pas mauvais goût de se plaindre d'avoir de tels directeurs, inspecteurs et démolisseurs à leur tête? Et doit-on s'étonner après cela de trouver, sous le Directoire, qu'on a mis en adjudication la démolition de la cathédrale de Reims * ?

L'école de Percier fut ouverte en 1792 ; les fortes études et l'intelligence élevée de son chef, les succès des élèves ^, donnèrent bientôt à la nouvelle école une immense célébrité : elle devint la première de l'Europe. Sous TEmpire et pendant la Restauration, Percier eut une autorité et une influence incontestées dans toute l'Europe : «Tout ce qu'il y a maintenant d'habiles architectes en Europe est sorti de cet entresol du Louvre où M. Percier a vécu ' ». Parmi eux on peut citer MM. Léon de Klenze , le célèbre architecte de Munich; Zanth , architecte du roi de Wurtemberg.

Percier et Fontaine, son associé, ont élevé l'arc de triomphe du Carrousel et le monument expiatoire de Louis XVI. Ils ont restauré la Malmaison, Saint-Cloud, les Tuileries; ils ont achevé le Louvre et commencé la rue de Rivoli. Deux recueils publiés par les deux amis ont exercé une action aussi considérable que leur enseignement : c'est le Recueil des palais et maisons de Rome et les Maisons de plaisance de l'Italie.

1 Le ministre de l'Intérieur vient d'écrire au ministre des Finances pour l'inviter à suspendre la vente de la cathédrale de Reims, dont le portail est un chef-d'œuvre d'architecture gothique. Le produit de la vente serait peu considérable, et la conservation du monument est précieuse sous les rapports de l'antiquité et de l'art. Nous espérons en conséquence que des adjudicataires barbares ne porteront pas la hache sur ce beau monument, que la fauU du vandalisme avoit respecté et n'ajouteront pas cette perte à toutes celles sur lesquelles gémissent les amis des arts. ( Magasin Encyclopédique , an Vil, t. V, p. 239.)

2 Trente-sept prix dont seize premiers grands prix.

3 Notice historique sur Percier, par Raoul Rochette.

CXLVI L'ART FKANÇAIS.

L'antique triompha , éleva la Madeleine, la Bourse, et l'architeeture de la France cessa absolument d'être française.

a Aux monuments de notre religion et de nos mœurs, nous avons substitué, par une déplorable affectation de Tarchitecture bâtarde romaine, des monuments qui ne sont ni en harmonie avec notre ciel, ni appropriés à nos besoins; froide et servile copie, laquelle a porté le jfnensonge dans nos arts, comme le calque de la littérature latine a détruit dans notre littérature Toriginahté du génie frank *. j>

Aux pastiches grecs et romains ont succédé de nos jours des pastiches romans, byzantins, gothiques, en style renaissance, en style Louis XIV et Louis XV. Tout le monde convient qu'il serait temps d'avoir un style nouveau et national; mais la tendance à l'unité européenne en toutes choses, déjà si manifeste, est particulièrement visible en architecture. Il ne nous paraît pas probable qu il y ait dorénavant une architecture française , une architecture allemande ou itahenne; il y aura, il y a déjà, une architecture européenne. Toute l'Europe fait aujourd'hui la même chose; elle a repris les vieux systèmes pour ses édifices religieux ; elle restaure les vieux monuments avec la science et le respect nécessaires; partout rhistoire des arts a conduit les esprits à s'opposer aux actes de vandalisme qui ont déshonoré les temps passés; et, quand un besoin nouveau s'est produit, les architectes ont su y répondre et construire les gares de chemins de fer, qui sont jusqu'ici les seules créations originales de notre siècle^.

* Chateaubriant^ Études historiques.

* Nous devons à notre ami M. Gh. Questel, bien de la reconnaissance pour les judi. cieux conseils et les excellents renseignements qu'il nous a donnés et qui nous ont aidé à rédiger ce chapitre.