GRAVURE
1" Sous Louis XIV.
Malgré les illustres graveurs du règne de Louis XIII et de la régence d’Anne d’Autriche', ce fut seulement sous Louis XIV que notre école de gravure devint la première de l’Europe par la réunion extraordinaire des plus grands talents *. Quelque gloire qu’eussent acquise les graveurs étrangers et français des âges antérieurs, ils furent encore surpassés par ceux de l’époque de Louis XIV qui portèrent la gravure à un degré de perfection qu’on n’a pas dépassé depuis. Ce que l’on admire dans leurs estampes c’est la variété, c’est la facilité avec la correction et le style, c'est encore la fidélité rigoureuse à reproduire le style du maître. Quant aux graveurs de portraits, ils ont employé tontes les ressources de l’art pour rendre avec une étonnante vérité la vie et la physionomie du modèle, et jusqu’à la couleur du maître qui l’avait peint.
La France, pendant le règne de Louis XIV, fut le seul pays de l’Europe où la gravure fut pratiquée avec un tel succès. Beaucoup de souverains et un grand nombre de personnages étrangers firent graver leurs portraits en France. On doit à Nanteuil les portraits de la reine de Pologne et de Suède, Louise- Marie de Gonzague (1653), do Charles 11, duc de Mantoue ( 1652), de Charles-Em-
1 Callot, Mellan, Michel Lasnc, Darct, Morin, Abraham Bosse.
1 Gérard Audran, Benoit Atidraii, Jean Audran, Etienne Baudet, Guillaume Ghateau, Nicolas Dorijfiiy, Pierre Brevet le père, Gérard Edclinck, Nicolas Larmc^in, Sébastien Leclerc , Antoine Mavon , Robert Nanteuil , Jean Pesne, Nicolas Pitau , François Poilly, Jean Louis Roullct, Claudine Stella, Van Schuppcn, Israël Sylvestre.
XV1P, XVIII*, XIX* SIÈCLES
manuel, duc de Savoie (1668), de Marie-Jeanne-Baptiste, duchesse de Savoie et régente (1668), de Jean -Frédéric, duc de Brunswick- Lunebourg (107-i). — L’abbé Lambert, en parlant de Pierre Brevet, dit « qu’il y eut peu de cours de l’Europe où la gloire de cet illustre artiste n’ait été portée, Le roi d’Angleterre, ceux de Suède, de Pologne et d’Espagne voulurent avoir leurs portraits gravés de sa main.» On a de lui les portraits de Philippe V d’après F. Detroy et d’après Higaud; de Frédéric-Auguste, roi de Pologne, d’après F. Detroy; d’Ernest-Auguste, duc de Brunswick (1701); de Christine-Caroline, margrave de Brandebourg, duchesse de Wurtemberg.— Lcpape Alexandre VII fit faire son portrait par Fr. Poilly. — Les papes Clément IX et Innocent XI firent graver le leur par Et. Baudet et par Gérard Audran; le pape Clément XIII par J.-B. Poilly. — On doit citer encore : les portraits de l’électeur de Cologne, Joseph- Clément, et de l’électeur de Bavière, Maximilien-Emmanuel, d'après Vivien; ceux de Samuel Frisching, général des Suisses, et de Jean- Frédéric de Willading, consul de la république de Berne ( 1718), gravés par Benoit Audran; — les portraits de Clément - Auguste, prince de Bavière, d’après Vivien , par Jean Audran; — de Frédéric- Guillaume, électeur de Brandebourg (1683), du doge de Gènes (1683), par Antoine Masson; — Madeleine Masson, sa fille, grava le portrait du duc de Savoie, Victor -Amédée II; — enfin Lannessin fit les portraits de Charles XI, roi de Suède, et de l’électeur de Cologne, Maximilien-Henri.
Les étrangers vinrent apprendre la gravure dans les ateliers de nos maîtres. Ainsi le célèbre Gustav ab Amling, peintre et graveur de l’électeur de Bavière (mort en 1702 ), se forma à Paris sous la direction de Fr. Poilly.
2” La Régence, Louis XV.
A ce moment, Louis Desplaces, G.Duchange, Al. Loir, Laurent Cars, les deux Simonneau, Nicolas Tardieu, Jean Moyrcau, Chereau, Claude Drevet, Pierre Brevet fils, sont à la tête de l’école et conservent, à l’endroit des procédés, la supériorité des maîtres de l’époque précédente ; mais on reproche à quelques-uns d’entre eux d’interpréter le modèle et de ne plus avoir celte magistrale exactitude de Pesne et d’Audran.
Pendant ce temps, Nicolas Dorigny était appelé en Angleterre
CXVI L’ART FRANÇAIS
( 171 1-25), pour graver les cartons de Hampton-Court. Cet habile élève de Gérard Andra», lit le premier de la gravure d’histoire en Angleterre; il devait être bientôt suivi par toute une colonie de graveurs français qui allaient par leurs travaux et leur enseignement fonder l’école de gravure anglaise.
Philippe Le Bas forme la transition entre l’école de la Régence et celle de Louis XV. Les graveurs les plus remarquables de ce règne sont: Aliamet, Balechou, Beauvarlet, Ch. Nic.Cochin, Daullé, N. Delaunay, Dupuis, Eisen, Fessard , Fiquet, Flipart, Gaucher, Lempereur, Lépicié, Jean Massard, Moreau le jeune, Saint-Aubin, Surrugue. Si ces graveurs ont perdu le grand style des écoles de Lonis XI V et de la Régence, ils ont en revanche plus de vie et d’élégauee ; leur burin est spirituel, léger, agréable; leur exécution, d’une délicatesse extrême; ils font de la gravure de genre en maîtres sans rivaux.
De même que dans la peinture, il y eut dans la gravure une réaction contre la manière du xvnie siècle. Wdle , avec sa propreté et sa lourdeur allemandes, la commença; il fut le maître de Bervic, dont le burin sec, froid et raide, accomplit la réaction.
Pendant ce temps, notre école continuait d’exercer une grande influence à l’étranger. Bernard Picart s'établit en Hollande. Trentetrois graveurs dont les plus connus sont : Baron, Aliamet, Lempereur et surtout Vivarès, fondèrent l’école anglaise à Londres ; tous les grands graveurs anglais sont élèves de nos français : Ingram , Rvland , Robert Strange , se formèrent à Paris sous la direction de Le Bas, en même temps que Woolett se formait à Londres avec Vivarès. — Les Allemands Wille, Preisler, G.-Fr. Schmidt, Schinuzer, Wagner, venaient étudier à Paris. Wille y resta; Schmidt devint graveur du roi de Prusse , et Schmuzer, directeur de la classe de gravure à l’Académie de Vienne. — L’Académie de Saint-Pétersbourg envoyait ses pensionnaires à Paris; la Suède, également; Le Bas fut le maître du graveur suédois Rehn. — Le beau recueil d’estampes connu sous le nom de la Galerie de Dresde, a été presque tout entier gravé à Paris. — La Saxe et l'Autriche faisaient venir nos imprimeurs en taille-douce, et Marie-Thérèse envoyait en 1775 l’imprimeur viennois Landcrer se perfectionner à Paris. — Enfin , c’est par des graveurs de Paris que l’empereur de la Chine fit graver les seize estampes connues sous le nom de Batailles de la Chine.
XVII*, XVIII*, XIX* SIÈCLES
#3° École moderne.
Avec Bervic , chef de l’école moderne , Alexandre Tardieu , Duplessis-Bertaux , Serpent-Marceau et de Boissieu . se distinguent à la fin du xviu* siècle. A l’époque de David, Si. Desnoyers et Raphaêll’rbain Slassard furent les plus célèbres graveurs. M. Desnoyers, chef d’une école considérable, s'affranchit des idées exclusives du moment; il revint à l'Italie, grava quelques vierges de Raphaél et laissa à R.-U. Massard le privilège exclusif de graver les peintures de David. Les principaux graveurs de notre temps sont élèves de M. Desnoyers.
scdlftcrk.
I’ Henri IV. Richelieu. Mazarin.
Pendant le règne de Henri IV, l’école de sculpture de la Renaissance se continua en s’affaiblissant et en se faisant de plus en plus italienne avec. B. Prieur et Biard ; Jacquet restait seul dans la voie française. Pendant ce temps, Jean de Bologne, Pierre de Francheville, Nicolas Confier, Nicolas d’Arras, Guillaume llerthclot, travaillaient en Italie, à Florence ou à Rome, mais en acceptant le style italien, et par conséquent n’exerçaient aucune influence française. Codoré, le célèbre graveur en pierres fines, fit alors le portrait de la reine d'Angleterre Élisabeth, et Guillaume Dupré, sculpteur et graveur en médailles, exécuta la statue équestre de Victor-Amédée 1", à Turin.
Sous Louis XIII , Simon Guillain , chef d’une nombreuse école, Jacques Sarazin et les deux Anguier1 furent les principaux sculpteurs. Sans atteindre à la hauteur où arrivèrent les peintres, ils ont produit néanmoins de IicIIps œuvres, entièrement dans la tradition française qui a repris le dessus dans la sculpture comme dans la peinture.
Sarazin et Michel Anguier travaillèrent beaucoup à Rome : « Les plus beaux morceaux de sculpture qui se trouvent à Rome, écrit
* Presque toute» les iruvre» de cm maître» sont détruites ou dispersée» ; le Louvre en possède quelques-unes. Sa ta/ In et l'auteur de» cariatides qui dcroreul le pavillon central du Louvre. On voit de lui , au jardin de» Plantes de Pari», le .qroupe de» deux enfanta a la chèvre; ce ebef-d'n-uvre vient de Marly. — Voyer »ur ces artiste» les Mémoires »ur la vie et les ouvrages de» principaux membre» de l'Académie , 2 vol. in-8*.
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L’ART FRANÇAIS
Itandré-Bardon , sont de Sarazin. » Claude Perrault lit diverses sculptures à Venise. Hubert Le Sueur fut le statuaire le plus important de l’Angleterre avant Houbillac. Jean Parise, célèbre graveur de médailles , fut appelé en Suède par Christine. En même temps que la sculpture redevenait originale en France, l’école acquérait de l’importance au dehors.
2" Louis XIV.
Asservis à Le Ilrun , les nombreux sculpteurs ' du règne de Louis XIV’ ne furent que des praticiens aux ordres du premier peintre tout-puissant , exécutant sur ses dessins toute la sculpture décorative des palais cl des jardins que le roi faisait bâtir. La plupart de ces artistes, hommes de talent, produisirent, sous la forte direction de Le Brun , un ensemble d’oeuvres en harmonie parfaite avec le style de l’architecture et de la peinture. A côté d’eux se place l’orfévre Ballin , auteur principal de toutes ces grandes pièces d’orfevreric qui servaient d’ameublement à Versailles et tenaient, par la beauté de leurs formes et le fini de l’exécution, une place si importante dans la décoration du palais1.
Quelques sculpteurs échappèrent à la direction de Le Brun : Puget , Théodon et Legros ; mais les deux derniers furent obligés de s’en aller il Rome; Puget resta fièrement à Marseille. Toutefois, Louis XIV lui commanda, et fit placer dans l’allée royale du parc de Versailles, les groupes de Milon de Crotone et de Persée J. A côté de ces grands artistes, il faut placer Girardon et Coyzevox. Le mausolée du cardinal de Richelieu , par le premier, les bustes du second,
1 Les plus importants sont Lerambcrt, les deux Marsy, Tuby, Lehongre, Regnaudin, Vau Clèvc, Desjardin», Girardon.
* Ce mobilier, le plu* somptueux qui ail jamais existé sc composait de cabinets, tables, guéridons, coffres, fauteuils, sièges, tabourets, bonccllcs à dossier, balustrades d'alcèves, garnitures de cheminées, bordures de miroirs, torchères, girandoles, bras, chandeliers, nefs, bassins, vases, urnes, aiguières, buires, flacons, cuvettes, plateaux, salières, pots h fleurs, caisses d'orangers, cassolettes, brancards, seaux, cages, écritoires, gantières, crachoirs, etc., figurines, bas-reliefs, filigranes d'or, de vermeil et d'argent. Le tout a été fondu en 1689, 1690 et vers 1709; ( foyer dans le journal de Dangcau, t. III, p. 33, les indications contenues dans la note du 3 décembre 1689 ). Quelques tableaux du Musée de Versailles nous ont conservé le souvenir de ees magnificences; ces tableaux sont : les Modèles de tapisseries représentant les résidences ( n®* 458.V96 ) , le roi visitant la manufacture des Gobelins (2017), la réparation faite au roi par l'ambassadeur d 'Espagne (1055).
3 Ils sont actuellement au Musée du Louvre.
