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et qu’il est impossible d’y juger aujourd’hui les sculpteurs du temps ' . L’électeur de Bavière avait appelé Ch.-Cl. llubut. Le premier sculpteur de Frédéric le Grand était Adam , le cadet; Pigalle, Bouchardon, Guillaume H Coustou, Lemoyne, Vassé, travaillaient à Paris pour Sans-Souci. Ch.-Fr. Butin était premier sculpteur de l’électeur de Saxe. En Angleterre, l’illustre Roubillac exécutait de nombreux et beaux travaux et réformait la sculpture anglaise qui en était encore aux types et aux procédés du Moyen Age. Saly était premier sculpteur du roi de Danemarck. Philippe V, roi d’Espagne, appelait Frémin, Thierry, Bousscau, les deux Dumandré (Hubert et Antoine), Michel Robert, Pierre Pitué et Verdiguier, pour peupler ses jardins de Saint-lldcfonse de groupes et de statues qui lui rappellassent Versailles. A Panne, nous rencontrons J. -B. Boudard; à Rome, Edme Bouchardon 1 ; avec lui , L.-S. Adam, Michel-Ange Slodtz; à Turin , Ladatte. En Russie, Falconet et mademoiselle Collot étaient chargés par Catherine II d’élever le monument de Pierre le Grand; Gillet travaillait à Moscou; L.-Cl. Vassé à Saint-Pétersbourg ; Fr.-Gtiill. Dubut à Saint-Pétersbourg et à Varsovie; Vernier, graveur en pierres fines, à Saint-Pétersbourg. Nous retrouvons mademoiselle Collot, devenue madame Falconet, sculptant en Hollande. J.-Pb. Bouchardon travaillait en Suède, en même temps que Larchevêque, chef d’une importante école à Stockholm, d’où est sorti Scrgell.

Les orfèvres, qui ne sont en réalité que des sculpteurs en métaux précieux , étaient aussi célèbres que nos autres artistes , soit par le bon goût de leurs œuvres, soit par les importants perfectionnements apportés à la partie matérielle de leur art. Claude Ballin II, orfèvre de Louis XV, a surtout travaillé pour l’étranger ; les cours de Portugal , d’Espagne , d’Italie , de Saxe, de Bavière, de Russie , le prince Eugène à Vienne, le Grand Turc lui-même, possédaient des œuvres importantes de Ballin. Toutes les tables des souverains de l’Europe « étaient ornées des chefs-d’œuvre » de Pierre Germain et de Thomas Germain. En parlant de ce dernier, l’abbé Lambert dit : « Il n’y eut

* l'ne grande partie de leurs œuvres principales, statues équestres, etc., a été détruite pendant la Révolution. Voyez Patte, Monuments élevés à la gloire de Louis XV, 1 vol. in-folio.

5 L’écorcbé de Bouchardon eut un grand succès; partout il servait à renseignement du dessin. En 1766, Wille l'envoie a M. OEser, directeur de l’académie de peinture à Leipzig. Il a fallu l'écorché de Houdon pour détréner celui de Bouchardon.

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aucune cour de l’Europe qui ne recherchât avec avidité les ouvrages de cet incomparable artiste. »

La serrurerie avait autant de réputation que l’orfèvrerie. Destriches, de Paris, sous Louis XV, exécutait pour le Portugal des grilles dont les contemporains vantent l'élégance.

L art du fondeur avait reçu de tels perfectionnements par les soins de Gor, commissaire des fontes de l’Arsenal, qu'on imita partout ses procédés, et qu’on l’appela à Copenhague pour couler la statue de Frédéric V, modelée parSaly

•4° La Réaction.

La réaction se fit dans la sculpture en même temps que dans la peinture et pour les mêmes raisons; l’équivalent de Vien se trouve dansBouchardon. CaylusetGrimm se tenaient pour satisfaits du style plus sévère de leur sculpteur favori , et nul ne pensait alors que la statuaire française arriverait bientôt à n’être qu’une plate imitation de la sculpture grecque. Il est vrai que Itouchardon ne faisait pas plus pressentir Chaudet que Vien ne préparait à David, et Gabriel à Percier.

Notre école alors faisait un bon usage de l'antique; elle s’en servait avec mesure pour anoblir et élever le goût, mais elle ne renonçait ni à la nature ni au goût français pour adopter une prétendue nature idéale et ce goût pseudo-antique qui est si détestable. Les sculpteurs de la réaction modérée, Itouchardon, Pigallc, Allégrain,Cafliéri,Clodion , Pajou , Doudou et le médailleur Duvivier, suivaient la manière française de Coustou et deCoyzcvox, mais étaient plus forts et plus purs que les successeurs de ces deux grands artistes. Les bustes de Calliéri, si pleins de naturel et de vie1 2, la Baigneuse d’AUégrain, les sujets gracieux deClodion, la Psyché de Pajou, son admirable buste delà Dubarry, les médailles de Duvivier, tous les ouvrages de Houdon, le plus original et le plus vigoureux talent de l’époque, avaient relevé l’école.

Julien poussa la réaction plus loin; la statue de la Jeune Fille à la

1 L'espace nous manque pour parler de la sculpture d'ornements qui tient une grande place au xviii® siècle; il faut au moins rappeler les noms de Nicolas Pinault, de Jules Du(qoulon, de Rnbillon et de François Romiê, les plus célébrés.

* A propos du buste du médecin Boric, Diderot écrivait qu'il était « ressemblant à faire mourir de peur un malade. »

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chèvre est de notre meilleur style français ; mais la tête est tout à fait copiée ou imitée de l'antique. La date explique cette nouveauté; la statue de Julien est de 1787, c’cst-iVdire de l’année du Socrate de David. Nous ne sommes encore qu’à la seconde manière de David; quand le peintre arrive à sa troisième manière, Julien fait alors la statue de Ganymède, ouvrage raide et froid, imitation complète de la statuaire antique, et Cartellier, Bosio et Chaudei paraissent.

Pendant cette période, nos sculpteurs, moins nombreux que dans la période précédente , sont aussi beaucoup moins employés à l’étranger. Cependant lloudon lit à Rome une célèbre statue de Saint- Bruno; pour les Etats-Unis il exécuta la statue de Washington. Roland travailla pour le prince de Salm-Kibourg. On trouve à Gênes, Philippe; de Beauvais; à Parme, Udmond Petitot, Laurent Guyard et Julien dit de Parme: en Saxe, Acier, sculpteur à la manufacture de porcelaine; en Pologne, André Le Brun.

5» Chaudei et l'école moderne.

La sculpture avait été entraînée par le mouvement de l’opinion à imiter l’antique autant que la violence de la mode l’exigeait. S’il est impossible de faire un tableau absolument grec, rien n’empêche le sculpteur de faire une œuvre complètement imitée des statuaires anciens ; il lui suffit de prendre un personnage mythologique ou historique et de lui donner les formes dont il a mille modèles sous les yeux. C’est à quoi la Réaction aboutit. Nos sculpteurs ne produisirent plus autre chose que des statues prétendues grecques; sous prétexte de sévérité, de grand style, la sculpture n’enfanta que des œuvres d’une raideur et d’une sécheresse désespérantes, sans originalité, sans goût, sans style. De même que les peintres, les sculpteurs abusèrent du nu et des attitudes théâtrales et copièrent l’antique sans le comprendre; quand ils eurent à traiter. des sujets modernes ou des personnages contemporains, ils les transformèrent à l’antique. On peut citer parmi les plus ridicules exemples, la statue du général Dugommier1 parChaudet et celle du général Leclerc par Dupaty2. Dugommier est revêtu d’un manteau drapé à l’antique qui ne laisse voir de son uniforme que les bottes à éperons et le

1 N® 1563 du Musée de Versailles.

1 N® 1578 du Musée de Versailles.

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collet de l'habit; sa tête est couverte d'un casque grec; il porte la barbe tout entière; c’est une tète absolument calquée sur celle d’un guerrier grec; on croit être devant un soldat spartiale, mais les bottes à éperons et une bombe qui est aux pieds de la statue rappellent qu’il est question d’un général moderne. Il est inqtossible d'imaginer un pareil contre-sens. Quant au général Leclerc, Dupaty l’a représenté absolument nu.

Chaudet fut cependant le plus habile sculpteur de l'époque; malheureusement pour lui, la plupart de ses œuvres capitales sont détruites. Quant à Moitié, Gois, Bridan, Bosio, Roland, Cartellier, Lemot, Dupaty, etc., ils forment la plus déplorable école de sculpture que nous ayons jamais eue

Aussi nous n'avons pas à citer pour toute cette période, un seul nom de sculpteur à l'étranger. C’est en raison directe du caractère français de notre école que ses artistes sont employés et ont de l’influence en Europe. L’Europe ne les appelle et ne les occupe qu’à la condition qu'ils lui apportent des idées et des formes françaises.

Une réaction énergique a été faite, sous la Restauration, contre cette sculpture pseudo-antique, par Corlot d'abord, puis par David d’Angers, le grand sculpteur moderne, l’auteur du Philopémen, par Pradier, charmant sculpteur de genre, par Rude et M. Barye. Les dignes élèves de ces grands maîtres, MM. Bonassieux, Cavelier, Diebolt, Guillaume, Oliva, ont soutenu victorieusement l’honneur de l’école dans le concours de l’exposition universelle; ils lui ont maintenu le premier rang que leurs maîtres lui avaient reconquis non seulement dans la statuaire mais encore dans tous les arts qui eu dépendent.

De notre temps, M. Friederich a travaillé pour la Prusse et le duché de Bade; M. le comte de Nieuwcrkerque, pour la Hollande, où il a fait une des meilleures statues équestres de notre époque, celle de Guillaume le Taciturne; M1 11' de Fauveau s’est fixée à Florence ; M. L emaire a fait de lieaux frontons à l’église Saint-lsaac de Saint-Pétersbourg ; M. Rochet a travaillé [tour la Savoie et le Brésil; David d'Angers et Pradier pour toute l'Europe.

1 Thomihk (F’icrre-Philippe), habile ciseleur et fabricant de bronzes (né à Paris en

1751, mort en 1813), élève de Pajou, a exécuté pour le roi d'An;{leterre, GeorjjeslV, de ;[raudft candélabres, et pour le comte A. Lkruiidof, un vase eu malachite, une table et un temple (de i>“.7U de H.), en bronze dore, enrichi de malachite et de lapis-lazuli.

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