ARCHITECTURE

I” XVIIe siècle.

Lorsqu’en 1*190, Henri IN' résolut d’achever la galerie du Louvre',

« nos grands arlistes du xvi* siècle, les plus nobles représentants de la Renaissance française, étaient tous au tombeau. La génération qui les suivait n'avait ni cette sûreté de goût, ni ce grand fonds d’imagination ou d’originalité qui jusque là nous avait garantis de la contagion italienne. Nous devenions plus enclins à chercher nos exemples au delà des monts, à mesure que les progrès du mal y devenaient plus rapides. Les deux seuls architectes qui se fussent montrés fidèles aux traditions de l’antique et du xv' siècle, et qui eussent tenté, au moins en théorie, d'y ramener l'Italie, tout en les reniant trop souvent dans leurs œuvres, Vignole et Palladio, avaient cessé de vivre. Mademe régnait seul, et le terrain se préparait pour les ambitieuses folies de deux hommes alors au beçceau : le Bemin et le Borromini 2. »

Jusqu’à Mansart l’influence étrangère pesa de plus en plus sur notre architecture. On introduisit dans lu décoration de la grande galerie du Louvre, élevée sous Henri IV J, l’ordre colossal, aune des plus grandes licences du seizième siècle italien *, » et notre architecture pervertie tit un pas de plus dans la voie funeste de l’imitation servile d’une architecture en décadence. Le palais du Luxembourg , bâti par Ltesbrosses5 pour Marie de Médieis est, au moins dans sa décoration, une imitation du palais Pitti à Florence. Le portail de Saint-Gervais (ltSIG), œuvre du même architecte, est emprunté aux portails de l'église du Jésus et de Saint-André-della- Valle,à Rome; on blâme justement la superposition de trois ordres dans la façade d'un édifice dont l’intérieur n'a pas d’étages super-

1 Entre le pavillon Lcsdijju ivres et les Tuileries; l’autre partie est du temps de Henri 11.

3 Vitet. Le Louvre, dans la Revue contemporaine, t. III, p. 390. 1852.

3 Peut-être par J. -B. Ducerceau.

* Vitet, loc. cit.

k Salomon Desbroases et non pas Jacques.

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posés, et on regrette de voir Desbrosses faire un tel emprunt il l’architecture italienne ' .

Le dôme de la petite église des Carmes , de la rue de Vaugirard, suivi bientôt du dôme de l’église de la Sorbonne (1035-33), construit par Leinercier, et de celui du Val-de-Gràce (1634-65), bâti par Leni uct, sont une nouvelle importation italienne.

Enfin quand Louis XIV veut achever le Louvre, c'est au Cavalier Bernin qu’il s’adresse. On lui demande d’abord des projets, qu’il envoie; on y fait des corrections qui le scandalisent3; enfin on se décide à le faire venir à Paris (1665). Pour vaincre les résistances du Cavalier, Louis XIV lui écrivit de sa main ; pendant son voyage en France, il reçut des honneurs extraordinaires. Puis, quand le Bernin eut arrêté ses projets , le tout se trouva laid , incommode, manquant de goût et de bon sens1 *; on ne pouvait exécuter les plans du Cavalier, qu’à la condition de détruire l’œuvre de Pierre Lescot. On aurait eu beaucoup de peine à se débarrasser du Bernin si la rigueur de l’hiver ne fut venue en aide à Colbert et à Perrault. Bernin partit pour l'Italie avec un brevet de 12,000 livres de pension; il est le dernier grand artiste italien appelé en France avec apparat; mais on tomba de Bernin en Perrault. La colonnade du Louvre, espèce de placage sans fenêtres, reposant sur un immense soubassement, couronné d’un simple cordon de balustres à jour, avait mille défauts; d’abord elle consacrait le triomphe de l’ordre colossal ; elle faisait disparaître pour la première fois notre vieux système de toiture *, et ce que les architectes italiens du xvr siècle avaient respecté était détruit « par un médecin de la faculté de

1 Voyez les Études d'architecture en France, par M- Léon Vaudoyer, dans le Magasin pittoresque, 1845.

* Home, 2 décembre 1664 ; le duc de Créquy à Colbert :

<( .Monsieur, je fus jeudy dernier cher le cavalier Hcmin cl estant entré avec luy en discours sur le nouveau dessein que vous m’avez mande que le roy souhaitait qu'il fut pour le Louvre, il me parut extrêmement scandalisé de la manière dont on avoil traitlé celuy qu'il a déjà envoyé. Il me dit inesme ce* paroles que l'on y avoit fait plus d observations et trouvé plus de défauts qu’il ue falloil de pierres pour le bastir... » [Lettres de Coltert, collection verte, Bibl. impér. )

3 Voyez dans Blondel , Archit. franr. t. IV, tous les détails de cette aflaire, avec les plans et élévations des projets de Perrault, de Bernin, de Lemercier et de .Ma rot. Les projets de Bernin sont d une étonnante laideur.

* Blondel (Arcli. frain;. IV, 67 ), dira plus tard que dans la décoration d'un palais «les combles apparents sont contraires à la bienséance».

cxxvm L’ART FRANÇAIS.

Paris; » elle jetait l’architecture française dans une voie d’imitation exagérée de l’architecture grecque; elle était en pleine contradiction avec le style de l'édifice ; elle était trop haute, trop large, et amenait forcément la surélévation si fâcheuse des façades de la cour et la destruction de la façade méridionale que venait de construire Le\au

La colonnade du Louvre fut élevée de 1667 h 167 i. A la même époque, Fr. Blondel construisait la porte Saint-Ltenis en prenant ses modèles dans l’architecture romaine, dans la colonne Trajane, dans la colonne rostrale du Capitole et dans les médailles romaines.

Pendant que Besbrosses, Perrault et Blondel faisaient de l’architecture italienne et antique , l’architecture française se soutenait et luttait. Salomon de Caus, contemporain de Besbrosses, faisait pour l’électeur Palatin, à Heidelberg, les constructions les plus originales et les plus remarquables jardins. Mais ce fut dans la construction des bétels et des châteaux , élevés en si grand nombre pendant le règne de Louis XIII (voy. p.Lxxiv.) et dans la nécessité de bâtir d’une manière raisonnable des habitations appropriées aux mœurs, aux besoins et au climat du pays, que l’architecture française trouva le principe de son salut ; si elle n’avait eu à construire que des monuments d'apparat, elle fût demeurée anti-française.

A en croire Tnllcmant et Sauvai, la marquise de Kambouillct serait le premier auteur de ces changements ; peu satisfaite de tous les dessins qu'on lui présentait, elle fit elle-même le plan de son hôtel. « C’est d’elle qu’on a appris à mettre les escaliers à côté pour avoir une grande suite de chambres, à exhausser les planchers, et à faire des portes et des fenêtres hautes et larges et vis-à-vis les unes des autres; et cela est si vrai, que la reine mère, quand elle fit bâtir Luxembourg, ordonna aux architectes d’aller voir l’hôtel de Hambouillet, et ce soin ne leur fut pas inutile1.» N'est- il pas intéressant de voir cette femme célèbre exercer sur notre architecture une influence semblable à celle qu’elle a eue sur les lettres'?

De tous les hôtels de cette époque, les principaux qui subsistent à Paris sont l’hôtel Lambert, construit par Levau, l’hôtel Lauzun et

1 Voyez sur l'histoire du Louvre, l'excellent travail de M. Yitet dans la Revue contemporaine.

* T alternant des Maux, éd. in-12, t. III , p. 213.

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l’hôtel de Nouveau, à la Place-Royale ' . Parmi les principaux châteaux , on peut citer comme types : le château de Maisons, par François Mansart; le château de Versailles de Louis XIII (1627), par Lemercier qui a construit encore le château de Richelieu 1 ; le château de Ruel •; le château de Lavardin dans le Maine, par J. Marot; le château de Vaux, bâti en 1663 par Levau pour le surintendant Fouquet, qui exerça sur ce mouvement français une si excellente influence.

Au milieu des projets présentés pour l'achèvement du Louvre, celui de Jean Marot, conçu dans l’esprit de P. Leseot, se distingue par ses caractères français et par son élégance; c’est une admirable protestation du bon sens et du génie national contre les projeta du Bernin et de Perrault.

Mais de tous les architectes du temps, le représentant le plus éminent de la tradition française est Libéral Bruand « esprit expressif et pur, dit M. Vitet, égaré comme Lesueur dans celte bruyante époque», auteur du frontispice du bureau des marchands drapiers à Paris 4, et qui fera plus tard « le vrai chef-d’œuvre de son temps, la grande cour des Invalides, ce cloître militaire , dont la destination est si admirablement écrite sur ces mâles arcades, sur ces sobres profils5.»

Nous signalerons parmi les décorateurs de l’époque : Ch. Errard, Jean Marot , Antoine Lepautre et principalement Jean Lepautre. On a vu (p. lxxih) quelle avait été l’importance d'Errard; ses ornements sont en général dans le goût antique et italien de la Renaissance. Nous ne croyons pas qu’il subsiste encore aucune œuvre décorée par Errard , mais nous pouvons citer comme exemple de son style les gravures représentant la décoration des appartements de la Reine au Vieux -Louvre-, les arabesques sont d’une composition excellente*.

» Aujourd’hui HAtel de U mairie du huitième arrondissement.

* Le magnifique château de Richelieu , gravé par J. Marot, 21 feuille* in - folio oblong.

* Vues du château de Rucl et de ses jardins, dans le t. II, de l’Archit. à la mode; c’est déjà tout Versailles, par l’aspect général, las détails et les fontaines.

4 Cravé dans l’Architecture françoise de Blondel.

* Vitet , loc. cit., p. 418. — Bruand a construit tout IHAtel des Invalides, sauf l'église du dAme.

* Volume H. d. 30 du Cabinet des estampes.

L’ART FRANÇAIS

Jean Marot a publié a Diverses inventions nouvelles pour des cheminées avec leurs ornements » et des piacarts ; son style se rapproche tout à fait de celui des Lepautre.

Antoine Lepautre décora les plafonds de l’hôtel du marquis de Fontenay-Mareuil d’ornements fort élégants ' ; mais son frère Jean Lepautre, dessinateur et graveur d’architecture, est bien plus important par son talent original et varié. Jean Lepautre, malgré ses emprunts à l’Italie, est un des représentants les plus brillants de l’ornementation française. Jusqu’à Bérain et Boffrand, tout le monde suivit ses errements. La Chambre des Muses, à l’hAtel Lambert, la galerie d’Apollon, les premiers salons de Versailles (voir p. lxxix) sont les échantillons les plus caractérisés de « l’ornementation à la Lepautre ; » mais pour apprécier toute la fécondité, la richesse et le bon goût de l’artiste, il faut étudier son œuvre gravé qui est très-considérable a.

Pendant cette période, nous ne trouvons avec Salomon de Caus, déjà mentionné, que deux de nos architectes employés à l'étranger: Simon de la Vallée, appelé en Suède par la reine Christine, et Jacques Bruand, qui construisit à Cologne un hôtel pour le célèbre banquier amateur Jabach *.

1 Desseins de plusieurs palais, plans et élévations... 1 vol. in-fol., 1652.

* On y trouve : des alcôves à la romaine, à la française, à la royale et à l'italienne (ccs dernières sont tout à fait dans le style de Versailles) ; — des plafonds à la romaine, « nouvellement inventez par I. Lepaultre, » des quarts de plafonds, des ornements pour plafonds, du style le plus riche et le plus excellent; — des intérieurs; — des lambris « à la françoise, des lambris à l'italienne pour orner et embellir les chambres, sales, galeries et autres lieux magnifiques, inventez par l. lepaultre, 1659»; — des ornements de panneaux ; — des chapiteaux, de* frises ou montants A la moderne (1657) ; — des trophées d’armes et des montants de trophées d’armes ( 1659); — des lits A la romaine;— des grotesques, des mauresques et des arabesques, d’une très-élégante composition; — des cheminées à la romaine avec bas-reliefs; (les cheminées de Bérain et de Robert de Cotte, dont on parlera plus loin, sont donc bien une réaction française contre les cheminées italiennes); — des portes et des porles-cochères ; — des jets d’eau, des fontaines sculptées, des termes, des support*, des vases ( toute la décoration des jardins et parcs de Versailles dérive de là); — des clôtures de chapelles en menuiserie et « cerurie >»; des chaires; des bancs de chœur; des clôtures de chœur; des autels; des tabernacles; des «eaux-bénitiers;»» — des dessins de toute espèce pour l’orfévrerie religieuse (1659); — des bordures de miroirs; — « des écussons ou entrées de cerures et autres ornements servants à embellir la cerurie », des clefs. — Tous ce* ornements sont d’un style pur, variés, élégants, agréables et, me reproche qui voudra l'emploi trop fréquent du mot. d'un goût très-français.

1 Gravé dans le Petit Marot.

XVII*, XVIII*, XIX* SIÈCLES. cxxxi

Sous l'influence personnelle de Louis XIV qui aimait les grandes choses et se plaisait à bâtir, l’nchi torture prit un nouvel essor. Jules- Hardouin Mansart, premier architecte du roi, est le principal architecte de l’époque, avec Lenôtre, dessinateur des jardins du roi ; tous les deux ont été les chefs d’une école importante. Mansart a construit les châteaux de Versailles, de Marly, du Grand -Trianon et l'église royale des Invalides*.

L’orangerie et la chapelle du château de Versailles sont les œuvres les plus remarquables de cet habile architecte; l’orangerie est d’une simplicité pleine de caractère et de grandeur, mais la chapelle semble résumer en elle toutes les qualités du style de Mansart. Toutes ses parties sont empruntées à l’architecture antique, mais disposées d’une manière originale, et sans que la préoccupation d’employer des détails anciens fasse sortir l’architecte du plan et des dispositions générales consacrées dans les édifices religieux. Mansart a conservé en effet la toiture, le campanile, le faîtage orné, les contre-forts, les. gargouilles des églises du moyen âge; il a voulu faire une sainte chapelle.

Ce que l’on observe à la chapelle du château de Versailles, on le retrouve ailleurs; la disposition du monument est bien française; la décoration extérieure est inspirée de l’antique, mais avec discrétion et intelligence.

Bien que nous ayons déjà parlé de Bruant (voy. p. cxxtx), nous ne pouvons nous dispenser de répéter qu’il construisit, sous Louis XIV, l’hôtel des Invalides, moins l'église du dôme*.

Mansart et Dérain commencèrent à modifier le système de décoration intérieure des Lepautre. On supprima les ornements sculptés des plafonds; on abandonna les grandes cheminées à bas-reliefs pour faire « les cheminées à la royale à grand miroir1 * 3 » ou « che-

1 Ou église du dAme.

8 Une institution importante, lAcadémio d'architecture, fut établie en 1671 par Colbert: elle se composa d'abord de Fr, Blondel et Pierre .Mignard, scs fondateurs, de Louis Levan, L. Bruant, Danial (îittard, Ant. Lepautre, François Dorbay, et André Félibien. Dans les conférences des premières années, l'Académie fixa les règles de l’art d'après l'Antique et la Renaissance ; ses guides étaient Vitruve, Palladio, Serlio, Scainouï, Huilant et Philibert Delorme; les académiciens discutaient et résolvaient les difficultés, puis ils professaient dans leurs leçons les décisions prises dans les conférences. Les registres de l'Académie d'architecture sont conservés au secrétariat de l’Institut.

' Cheminées nouvelles, vol. IL d. 30 du Cabinet des estampes