IX L’A B T FRANÇAIS

de fantaisie, sont les ornements les plus fréquents. Aux ornements floraux s'ajoutent les pointes de diamants, les têtes de clou, les palmettes, les fleurons, les chevrons, les crochets, les crosses, les animaux fantastiques, les clefs pendantes, les culs-de-lampe, les niches, les gargouilles, etc. Les colonnes, les piliers, les chapiteaux, les entourages des fenêtres et des portes, ont des formes nouvelles et une extrême variété ; les roses ornées de verrières, le plus merveilleux ornement d’architecture qui existe, les aiguilles, les clochetons, les pinacles, etc. , sont également des inventions gothiques. On vante, à juste titre, l’élégance, la beauté et la légèreté des chapiteaux du xiii* siècle , leurs formes et leur décoration absolument nouvelles.

La sculpture en bois, l'orfèvrerie, la serrurerie et la peinture des manuscrits prirent pour détails principaux de leur ornementation les motifs de la sculpture décorative que nous venons d’énumérer, en y ajoutant les rinceaux , les enroulements, les entrelacs les plus élégants, et tous les ornements que la fantaisie conseillait aux artistes d’emprunter au règne végétal et au règne animal. 1-es ornements des vitraux sont tout aussi variés; les bordures sont formées de rinceaux, d’enroulements, d’entrelacs, de feuillages, de fleurs, de chaînes, dont les formes sont aussi pleines de diversité que de bon goût ' . Nous ne pourrions que répéter ce qui vient d’être dit en parlant des dessins que représentent les pavages émaillés *. Il convient d’ajouter cependant que l’on y voit beaucoup de sujets de chasse.

Du xiii' au ivi* siècle, le système général de l'ornementation resta le même. Toutefois, il faut remarquer qu’un changement s’opéra au xv' siècle; pendant le nu' et le nv* siècles, le goût avait été très sévère; il y avait beaucoup de modération. Au xv* siècle, lorsque le style fleuri prédomina, l'ornementation devint immodérée; on en surchargea tout ce qu’on voulait décorer; mais il faut ajouter qu'elle devint alors d’une gritee et d’une élégance ravissantes et qui n’avaient rien à envier aux styles étrangers.

1 A. Martin et Ch. Cahier, Vitraux peints de S*int- Étienne de Bourges. 1 vol. in-folio.

9 A . Ramé, Etudes sur les carrelages historiés.

MOYEN AGE

Bronzes y Sculpture en bois et Serrurerie.

On a longtemps répété que l’art de fondre le bronze avait été ignoré des Français jusqu'à ce que les Italiens le leur eussent appris au xvi* siècle; c’est encore là un préjugé contre lequel il convient de protester ici; et, en vérité, le nombre des œuvres d’art en cuivre ou en bronze que l’on a fondues en France pendant le moyen âge est tellement considérable *, que l’on a lieu de s’étonner qu’une semblable assertion ait jamais pu être sérieusement émise.

Dès le xin* siècle on trouve à Paris une corporation des fondeurs^ mouleurs, lampiers, ciseleurs, et Étienne Boileau nous en a conservé les règlements dans son livre des Métiers .

La sculpture en bois (hucherie, lambroisseric , buisserie) a produit depuis le xiv* siècle, et surtout au xv*, de très -nombreuses et belles œuvres. Les stalles, les chaires, les retables, les diptyques, les portes et les meubles (crédences, buffets, dressoirs, bahuts, sièges, etc.) de ce temps sont travaillés avec beaucoup d’art, et souvent dans un goût meilleur que celui de la Renaissance. La

I On cite le tombeau de Charles le Chauve, érigé à Saint- Denis du temps de Suger (voir Mont faucon y Monuments de la monarchie française , — le tombeau de la reine Blanche k MaubuKson , celui de saint Front, à Périgueux ; — le mausolée élevé à saiut- Denis, en 1432, à Barbazan. Tous ces monuments en bronze et fondus par des Français sont détruits , mais on voit dans la cathédrale d’Amiens, deux tombeaux de vécues, du nu* siècle et d’une beauté remarquai le.

II existe encore à Saint-Nectaire, un buste de saint, en cuivre fondu et ciselé, du I* ou du XI* siècle. Des statues de saints , des Vierges, des crucifix en cuivre, ornaient dès le x« siècle les églises de France : on trouve, soit encore existants, soit cités à chaque page des chroniques, des retables d’sutels avec bas-relief», des reliquaires, des pupitres, des encensoirs, des ciboria ou baldaquins d’autels, des croix, des chandeliers, en bronze fondu. Mentionnons, parmi ceux de ces monuments qui sub»i»tenl encore, le superbe fragment de trépied de candélabre, conservé au musée de Heims; ce trépied, d un métré de hauteur, est couvert de beaux ornements de l’époque romane.

De tous les monuments de bronze que le moyen âge a produits, les plus beaux étaient, sans nul doute, les battants de la grande porte de l’abbaye de Saint-Denis, faits par les ordres de l'abbe Suger. On sait que Suger fit exécuter dans son abbaye de grands travaux de décoiation, pour lesquels il rassembla le» artistes et les ouvriers les plus célébrés. « Il appela des divers points du royaume, dit le moine Guillaume, son biographe, des maçons, menuisiers, peintres, forgerons, fondeurs, orfèvres et lapidaires, tous renommé» par leur habileté.»» Ces fondeurs et sculpteurs fondirent en bronze les deux battants de la grande porte, et y représentèrent la Passion, la Résurrection, l'Ascension et autres histoires, et aussi Suger prosterne en terre; les battants de la porte de droite étaient dorés et émaillés ( Doublet , Hist. de Saint-Denis, t. 1, p. 240).

L’A H T FRANÇAIS

sculpture en bois , pratiquée dés le xin' siècle en Allemagne, ne paratt avoir été exercée en grand de ce côté-ci du Rhin qu’à partir des Valois*.

La serrurerie produisit aussi de remarquables ouvrages : grilles, croix, reliquaires, portes de tabernacles, pupitres, coffrets, plaques de serrures. Le chef-d’œuvre de cet art au moyen Age se trouve à Notre-Dame de Paris : nous voulons parler des ferrures de la porte Sainte- Anne dont les enroulements sont un véritable modèle de bon goût français et d’élégance J.

Il ne faut pas oublier de parler dans cette revue générale, des plombs repoussés et dorés qui recouvraient les toitures des cathédrales, entre autres celle de Notre-Dame de Chàlons.

Orfèvrerie.

Dès le xin* siècle , l’orfèvrerie française avait la célébrité que nous lui trouvons dans les siècles suivants. Elle faisait pour les églises des châsses s, des croix, des crosses, des reliquaires, des vases et des calices, des bâtons cantoraux, des paix, et à l’usage des roisou des grands seigneurs, des ornements pour leurs « vêtements gallandés », des chandeliers, des flacons, des nefs, des plats, des assiettes armoriées, des aiguières, des coupes, des images de saints pour porter au chapeau , etc. *.

L’histoire de Gcillacme Docchkr, orfèvre de Paris, qui devint l’orfévre du Khan des Mongols et s’établit dans sa capitale, au centre de l’Asie, mérite d’être connue.

1 fi. Folkestone William , An historié*! Sketch of tho *rt of Sculpture in wood, t roi. in-8, 1835. — Mon tell, Histoire des Français des divers ctatl.

1 Ces ferrures sont gravées dans l'Architecture de M. Gailhahaud.

* Voycr dans les Mélangés d'archéologie, par A. Martin et Ch. Cahier, les gravure* de la châsse de saint Taurin, à Êvreui, un des chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie religieuse du xmf siècle.

* On doit rattacher S l’orfèvrerie la dinanderie. On appelle dinanderie les grandes œuvres de chaudronnerie historiée. Cette orfèvrerie de cuivre se fabriquait surtout à Dinant en Relgique et â Lyon. On exécutait au marteau les figures et les personnages dont on décorait les plats, les bassins et les eoquemars. Après le sac de Dinant, par Charles le Téméraire, les habitants de celte ville vinrent en France; ils se répandirent dans Ire provinces ; et nos chaudronniers d’Auvergne et de Normandie, déjà artistes et bons imitateurs de Dinant, se dirent dès lors a dinandiers de Dinant. » Michelet. Hist. de France, VI, 136, 171, 202. — Montcil , Hist . det Français des divers états, III, 230; IV, *50; VI, 285.

MOÏEN AGE

Ivn 1253, saint Louis avait envoyé en ambassade auprès du Khan des Mongols le cordelicr Guillaume de Rubruquis Arrivé à l’une des résidences de Mangou Khan en 1254, Rubruquis rencontra d’abord une femme de Metz en Lorraine, nommée o Raquette » , qui avait été prise dix ans auparavant en Hongrie par les Mongols. Elle lui donna avis qu’il rencontrerait à Karakoroum, capitale de Mangou, un orfèvre parisien a nommé Guillaume Boucher, dont le père s’appeloit Laurent, et qu’elle croyoit qu’il avoit encore un frère nommé Roger qui demeuroit sur le grand pont à Paris ». Raquette apprit à Rubruquis que Guillaume Boucher avait un fils « qui estoit un très- bon interprète » et qu'il était occupé à faire un grand ouvrage d’orfèvrerie pour le Khan , lequel lui avait donné à cette fin beaucoup d’argent et cinquante ouvriers.

Guillaume Boucher fut d’une extrême utilité à Rubruquis pendant son séjour parmi des populations barbares; aussi ne Rappelle-t-il que « nostre bon orfèvre » et entre-t-il volontiers dans les détails qui le concernent. 11 nous apprend d’abord que maître Guillaume avait été pris à Belgrade en Hongrie, lorsque les Mongols étaient venus ravager ce pays (1211-13); il avait été donné ensuite à la mère de Mangou « qui désiroit grandement de l’avoir à son service » ; enfin, à la mort de cette princesse, il était passé au service du Khan, qui lui faisait faire des ouvrages d’orfèvrerie. « MaistreGuillaume le Parisien » était en assez belle position à la cour du Mongol ; employé par le souverain, il était devenu l’ami intime de son chancelier.

Guillaume avait « quelque connoissance des lionnes lettres » ; il était marié; sa femme était fille d’un Sarrasin et était née en Hongrie; et ce qui est touchant, c’est que cet homme, perdu dans les steppes de l’Asie centrale, à 2,500 lieues de son pays, apprend le français à son fils et à sa femme ; « elle parloit bon françois et roman. »

11 y avait en Mongolie, auprès de Guillaume, des chrétiens emmenés prisonniers de Hongrie et de Pologne ; Guillaume avait fait « pour ces chrestiens du pays » une image de la Vierge en sculpture,

1 Rubruquis s écrit une trés-curieuse relation de son voyage; elle a ete traduite en français par Bergeron ; 1 vol. petit in-8 ; Paris 1634. C’est celte traduction que nous reproduisons ici. — Voir aussi sur les relations des rois de France avec les empereurs mongols, le mémoire d'Abel Rémusat, t. VI des Mémoires de l'Académie des Inscriptions et belles-lettres.

L’ART FRAXÇAIS.

« à la façon de France, et à l’entour toute l’histoire de l’Évangile. » Il avait fait aussi une croix d’argent avec son crucifix, à la mode de France.

Rubruquis se complaît volontiers dans le récit de ces curieux détails, qui devaient être autrement précieux pour ce hardi voyageur, tout étonné de trouver au terme de son entreprise un orfèvre parisien au milieu d’une petite chrétienté , toute mélée qu'elle fût de nestoriens et de bouddhistes. Aussi consacre-t-il quelques pages à la description du grand ouvrage que maître Guillaume avait fait pour le Khan ; cet ouvrage était placé dans son palais de Karakoroum.

« Près de ce palais il y a plusieurs autres logis spacieux , comme des granges , où se gardent les vivres et provisions , et les trésors. Et pource qu’il n’eust pas esté bien séant ny honneste de porter des vases pleins de lnict, ny d’autres boissons en ce palais, pour cela ce maitre Guillaume luy avoit fait un grand arbre d’argent, au pied duquel estoient quatre lvons aussi d'argent , ayant chacun une pipe ou canal d’oii sorloit du laict de jument. Les quatre pipes estoient cachées dans l’arbre, montant jusqu’au sommet et delà s’escoulant en bas. Sur chacun de ces muids ou canaux y avoit des serpens dorez , dont les queues venoient à environner le corps de l’arbre. De l’une de ces pipes couloit du vin, de l’autre du Caracosmos, ou laict de jument purifié, de la tierce du Bail, ou boisson faite de miel, et de la dernière de la Teracine faite de ris. Au pied de l’arbre, chaque lioisson avoit son vase d’argent pour la recevoir. Entre ces quatre canaux, tout au haut, y avoit un ange d’argent tenant une trompette; et au dessous de l’arbre, un grand trou, où un homme se pouvoit cacher, et un conduit assez large montoit par le cœur, au milieu de l'arbre jusqu’à l’ange. Ce maistre Guillaume y avoit fait au commencement des soufflets pour faire sonner la trompette , mais cela ne donnoit pas assez de vent.

« Au dehors du palais y a une grande chambre où ils mettent leurs boissons, et là il y a des serviteurs tous prests à les distribuer, si tost qu’ils entendent l’Ange sonnant la trompette. Les branches de l'arbre estoient d'argent, comme aussy les feuilles et les fruicts y pendants. Quand donc ils vouloient boire , le maistre sommelier crioit à l’Ange qu’il sonnast la trompette , et lors celuv qui estoit caché dans l’arbre souffloit bien fort dans ce conduit allant jusqu’à l’Ange, qui portoit aussitost sa trompette à la bouche et sonnoit hau-

MOYEN AGE

temrnt ; ce qu’entendu des serviteurs et officiers, estant dans la chambre du boire, ils faisoienl en mesme instant couler la boisson de leurs tonneaux , puis cela estoit poussé dehors et receu dans ces vaisseaux d’où le sommelier la droit pour porter aux hommes et femmes qui csloient au festin. »

C’est vis-à-vis la porte du milieu du {«lais du Khan qu’ « estoit planté ce grand arhre. »

L’ambassade de Rubruquis terminée, le bon maître Guillaume le chargea, quand il serait revenu en France, d'offrir « au bon roi Loys, » une ceinture; c’était l’hommage d’un sujet toujours fidèle.

« Or, le bon maistre Guillaume, dit Ituhruquis en s’adressant à saint Louis, qui a esté autrefois bourgeois et habitant de vostre ville de Paris, envoyé par nous à Vostre Majesté une ceinture où est une pierre précieuse , dont ils se servent icy contre le tonnerre, et salue Votre Majesté de tout son rieur et affection , priant tous les jours le lion Dieu pour la santé et prospérité d’Irelle ; et faut que j’avoue que je ne scaurois jamais assez dignement rendre grâces à Dieu et à Vostre Majesté du bien et honneur que nous avons reeeu de luy. »

Peinture monumentale.

La peinture est de tous les arts du moyen fige celui dont les monuments sont les plus rares en France; et cependant il est certain que la plupart de nos églises furent autrefois revêtues d’une riche ornementation coloriée, et que leurs voûtes et leurs parois, enduites aujourd’hui d'un badigeon uniforme, présentaient de vastes compositions peintes à fresque ou en détrempe. « On ne comprend pas le moyen âge, dit M. Vitet; on se fait l’idée la plus mesquine et la plus fausse de ces grandes créations d'architecture et de sculpture, si dans sa pensée on ne les rêve pas couvertes du haut en bas de couleurs et de dorures. »

Childebert fit couvrir de peintures les murs de Saint-Germain des Prés; Charlemagne, dans ses capitulaires, prescrivit de peindre les églises; Suger orna.de peintures la basilique de Saint- Denis. Ces faits, les plus saillants parmi ceux que nous apprennent les chroniques, se sont vérifiés par l’étude des monuments; depuis quelques années, en effet, les recherches ont été dirigées dans le dessein de retrouver, sous le badigeon dont on les avait recouvertes , les an-

L’ART FRANÇAIS

rienncs peintures murales, et aujourd’hui on connaît un assez grand nombre de ecs peintures

Les plus anciennes sont probablement celles de Saint - Honorât d'Arles et celles de Saint- Jean de Poitiers. Les dernières représentent le Christ dans une auréole et entouré de personnages debout et drapés à la romaine, qui paraissent être les apôtres. Le Clirist est probablement de la fin du xm* siècle; les personnages debout semblent être d'une époque beaucoup plus ancienne.

Les fresques byzantines de l’église de Saint- Savin, qui datent de 1050 à 1 150, comptent aussi parmi les peintures les plus curieuses et les plus anciennes de la France. Les sujets qu’elles représentent sont, au vestibule de l’église, tirés de l'Apocalypse; à la voûte de la nef, de l’Exode et de la Genèse; au chœur, ce sont les Saints protecteurs de l’abbaye et de l’Aquitaine ; dans les chapelles, les patrons de l’église et les évêques du pays ; dans la crypte , on a représenté l’histoire de saint Savin et de saint Cypricn ; enfin, à la tribune, des sujets tirés de la Passion et de l’histoire locale 5.

Les fresques de l’abside de Saint-Saturnin de Toulouse sont les plus remarquables peintures du moyen âge que nous possédions. Viennent ensuite les peintures du dortoir de Saint-Martin des Vignes à Soissons; celles de la chapelle de l’hospice de Marciac; les fresques romanes, et si curieuses5, de la préfecture d’Angers (ancienne abbaye de Saint- Aubin); les peintures des colonnes du chœur de Notre- Dame de Calais (fin du xv siècle); celles du réfectoire de l’abbaye de Charlicu (Forez) et de la cathédrale de Clermont; les fresques romanes de Saint-Gille à Montoire (Loir-et-Cher) (l’une d'elles représente le Christ assis dans une gloire); les fresques de la salle capitulaire des templiers à la citadelle de Metz (xm* siècle); celles du porche de Notre-Dame des Doms à Avignon, que l’on a attribuées ii Simon Mcmmi *. Il existe encore au château des papes dans la même ville , quelques débris des peintures qui décoraient cet édifice. La haute Sainte -Chapelle de Paris était peinte en entier;

1 Voyez les quatre volumes du Bulletin du Comité , aux tables.

* Les fresques de Saint -Savin ont été l'objet d'une publication du Comité des arts; I vol. in-folio.

* Bulletin du Comité, I, 208.

* Voyez Notes sur quelques anciens artistes d'Avignon, dans les archives de l'art rançais, t. IV. Ces notes de M. Achard sont U base d’une histoire de l'école d'Avignon.

MOYEN AOE.

quelques parties très -bien conservées de cette décoration ont servi à la restauration complète de cet édifice. Citons enfin les trente quatre fresques de la nef de la chapelle de Selles -Saint-Denis ( Loiret-Cher); celles de la cathédrale du Mans (fin du xiv siècle) : elles sont d’un bon style, et analogue aux plus gracieuses productions des anciens peintres d’Italie; la fresque psychomachique de Saint-Julien de Brioude ; les belles fresques du chœur de l’église du mont Saint- Michel; la fresque de la cathédrale de Coûtantes (xiv siècle); celles de la tour de Veyrines à Mérignac, de la crypte de l'église Saint- Cemeuf à Billom; de l’église d’Aire sur la Lys; de la chapelle du chAteau de Sainte-Maure (Indre-et-Loire); les telles fresques romanes delà crypte de la cathédrale de Limoges; celles de la chapelle de Saint-Remy-la-Varenne (Maine-et-Loire); Ips peintures murales de Saint-Pierre-les -Églises, près de Poitiers (xf ou ni* siècle); les fresques de la chapelle de Jouhé-sur-Gartempe, près de Montmorillon ( xv siècle). Le Musée de Cluny possède quelques fragments d’une peinture murale duxu* siècle, venant du réfectoire de 1 abbaye des bénédictins de Charlicu (Loire).

Quelques châteaux ont aussi conservé des traces de leur ancienne

décoration.

Nous avons donné à dessein cette longue nomenclature, pour montrer combien était fréquent, au moyen Age, l’emploi de la peinture monumentale, dont on soupçonnait à peine 1 existence il y a quelques années; et les fresques que nous avons citées ne sont pas les seules qui existent encore : chaque jour on en découvre de nouvelles sous le badigeon.

Peinture sur bois, Tableaux.

Les peintres du moyen Age ne se livrèrent pas exclusivement A la peinture monumentale ; ils peignirent aussi des tableaux sur bois et mille autres petits objets A l’usage de la vie domestique. La peinture sur bois, fort pratiquée chez les Grecs, était connue dans l’Europe occidentale dès le xne siècle, puisque Théophile en décrit tous les procédés '.

I Théophile (ch. 20 , 26 , 27) donne aussi tous les procéda de U peinture t 1 ha,'c > qui CUit connue de son temps : on a des preures qu elle CUit pratiquée en Flandre i s

xxvi u L’ART FRANÇAIS.

On peignait ainsi des diptyques, des tableaux à volets , des autels domestiques, les images des saints et des grands hommes (Charlemagne), des portraits (portrait 1 de Jean le Bon, de 1350, attribué à Jean Coste, peintre du roi Jean ) , des tableaux religieux; ainsi, en 1395, on fit un tableau représentant la Passion , qui fut placé « ès prisons de Rouen, à faire jurer les prisonniers ».

Dès le xiii* siècle on trouve à Paris des corporations de peintres *, qui ornent les selles de chevaux, les chandeliers, etc. , qui peignent les armoiries sur les écus des chevaliers, décorent de figures d’animaux, île feuillages, d’ornements de toute sorte les parties lisses des meubles sculptés : ces peintures se faisaient quelquefois sur fond d’or.

Au siècle suivant, Charles V, protecteur éclairé des arts, créa la première académie qui ait existé en France : c’est l’académie de peinture, dite de Saint- Luc, qui fut réorganisée en 1391 et dura jusqu’au xvni* siècle.

On connaît très- peu de peintres antérieurs au xiv* siècle; nous citerons ceux aux noms desquels nous pourrons ajouter l’indication de quelques œuvres , détruites il est vrai, mais qui nous font connaître des détails relatifs à la peinture.

Girard d’Orléans ( 1343, 1353) fit plusieurs tableaux pour Charles V, et, bien avant Van-Eyck (1420), exécuta des peintures à l’huile et vernissées au château du Val de Rueil. Jean Costb, peintre du roi Jean, travailla aussi à ce château et y fit de grandes peintures à l’huile et vernissées: en 1356, il fut chargé par le peintre Girard d'Orléans, au nom du duc de Normandie, depuis le roi Charles V, de terminer les peintures et les sculptures peintes du château du Val de Rueil ( Vaudreuil). Il s'agissait de représenter l’histoire de César, celle de Notre-Dame, l’histoire de sainte Anne, la Passion, la Trinité, une histoire de saint Nicolas, une de saint Louis, et de peindre des Anges et une Annonciation. La grande salle du château, la galerie, la chapelle, le retable de l’autel et l’oratoire devaient être décorés de, ces divers sujets. L’oeuvre était considérable et le peintre

1341, cl en France dés 1356; cependant Vasari en attribue la découverte à Van-Eyck, et cette erreur e*t généralement accréditée. — Vojex les ducs de Bourgogne de M. de la Borde, 2* partie, 1. 1; introd. p. LX1V.

1 Ce portrait est actuellement au Louvre, au musée des souverains.

* Voyez le Livre des Métiers, titres 62 et "8.

MOYEN AGE

déjà éminent ; « et toutes ces choses dessus devisées seront fetes de Jines couleurs à huile, et les champs de fin or eslevé ( en relief), et les veslements de Nostre-Dame de fin azur, et bien et loialcment toutes ces choses vernissiées et assouvies (terminées) sans aucune deffautc. » Le duc de Normandie allouait 000 moulons d'or ou 15,656 fr. à l’artiste'. Jean de Blois ( 1308) travailla à l’hôtel de ville de Paris. François d’Orléans (1305) fit des peintures murales à l’hôtel Saint-Pol. J. Bitehne (1390) peignit deux berceaux pour la a gésine » de madame de Touraine et un cœur pour madame d'Orléans. Colart de Laon (1392, 1397), peintre du duc d’Orléans, fit plusieurs tableaux pour 1a chapelle des Célestins, et peignit les décorations et armoiries pour les obsèques de Henri de Bar. Jean de Saint-Romain , imagier de Charles V, dessina des cartons pour des vitraux, et lit les peintures des chandeliers de a fust o (bois) qui furent mis à Saint-Antoine, « entour le corps » de ce roi ( 1 304 ). Guillaume Lovsf.au (1393) et Perrekiet (1390) décorèrent de leurs peintures la chapelle des Célestins. Jean de Saint -Clôt, Pétrin de Duon, La Fontaine, Copin dit Grand-Dent et Colart de Laon, en 1 397, firent des peintures à la librairie du duc d'Orléans. Jacquemin Gringonneur, à qui l’on a attribué à tort l'invention des cartes à jouer, en composa, dit-on, pour l’usage de Charles VI. Guillaume Josse et Philippe de Foncières travaillèrent aux peintures du Louvre sous Charles VU. Un peintre du xv* siècle, lit pour Saint-Germain -des- Près un tableau conservé au Louvre (630) et représentant le Christ descendu de la croix. Fouqcet, célèbre peintre et miniaturiste, travailla ainsi qu’AsDRÉ pour la duchesse d'Orléans. Lutin le roi René peignit des miniatures, des vitraux, des fresques et des tableaux : on conserve de lui un triptyque à Aix, un tableau à l'hôpital de Ville— neuve-lez- Avignon , et, au musée de Cluny (n°722) un tableau peint sur bois et représentant Marie- Madeleine à Marseille; parmi les divers personnages du premier plan , on remarque le roi René et sa femme.

M. Reiset possède un beau tableau, peint à la détrempe, sur fond

1 Cet acte a été publié dans U Bibliothèque de l'école des chartes, 2* série, I, .Vit, année 1844-45; et dan» les archives de l'art français, t. 11, p. 340. — Voyez aussi 1. 111,

* Le bréviaire de Bene, orné de venelles peintes par lui-mème, dil-ou, est à la bibliothèque de l'Arsenal ( Tbéol. 139).

L’ART FRANÇAIS

d’or, et représentant le martyre de saint Denis, de saint Eieuthère et de saint Rustique. A droite , un bourreau décolle saint Denis ; l’un des deux saints est déjà décapité; le troisième attend. Les trois martyrs sont vêtus de riches tuniques d'outremer couvertes de dorures. Au centre est le Christ en croix, d’un l>eau dessin, avec le Père Éternel et une gloire d’anges. A gauche, le Christ, descendu de la croix , et vêtu d’une superbe tunique d’outremer et dorée, donne la communion à saint Denis dans sa prison. Ce tableau, d'une excellente exécution , d’un dessin tout français, rappelle par quelques details le style de l’école de Giotto ' ; il provient d’une chapelle des ducs de Bourgogne, à Dijon. M. Fleehey, architecte de la ville de Troyes, possède un tableau du même maître qui représente le Christ mort entre saint Jean et la Vierge; deux anges, dans le bas, tiennent une draperie blanche a.

On ne peut mettre au nombre des peintures le grand dessin sur soie lavé de couleur noire , que l'on voit au Louvre , et cependant nous devons le citer ici comme un beau spécimen de l’art français du xiv' siècle. Ce dessin est un parement d'autel donné par le roi Charles V à la cathédrale de Narbonne. Ses divers compartiments représentent de gauche à droite : le jardin des olives, la flagellation, le portement de croix, J.-C. au tombeau, la descente de J.-C. aux enfers, le a noli me tangere s ; au milieu sont les deux figures du roi et de la reine. Je ne veux appeler l’attention, en parlant de cette œuvre si remarquable, que sur la partie qui représente le Christ au tombeau ; tout le monde y admirera le sentiment de la figure de la Vierge qui se jette sur son fils pour l’embrasser ’.

Peinture sur verre.

11 est impossible aujoùrd’hui de savoir exactement ce qu’était en France la peinture au moyen âge. Il parait probable cependant que l’art de peindre sur verre y tenait le premier rang. L’origine de la

1 11 est incontestable que fécole flamande (Van-Eyck) et l'école de Giotto ont eu au xv« siècle une certaine influence sur noire croie ou plutôt sur quelque une, de nos écoles provinciales. Mais on ne peut rien préciser. Le tableau de M. Reiset atteste l'influence de l’école giottesque fur une peinture du style français le plus caractérisé.

* Ce parement d’autel , dessiné par M. Édouard Didron, va être gravé et publié dans les Annales Archéologiques.

MOÏEX AGE.

peinture sur verre est assez obscure; la date flotte entre le ixe et le xi* siècle', et on ne sait pas au juste qui des Français ou des Allemands a eu le mérite de cette invention.

Les plus anciennes verrières encore conservées en France sont celles de l’abside de l'abbaye de Saint-Denis, exécutées à l’époque de l’abbé Suger (111e siècle), et sur lesquelles il lit représenter l’histoire de Moïse et la croisade de Louis VII ; celles de l'abside de la cathédrale de Bourges, et entiu celles du chœur de Saint-Jean de Lyon.

Ces anciens vitraux et ceux du xiu* siècle ne sont que des mosaïques transparentes, à l’aide desquelles on parvenait à obtenir de puissants effets de lumière. Les verriers ne recherchaient alors que ces effets de décor; les figures et les draperies sont largement indiquées; les sujets historiques sont peints dans des médaillons circulaires ou trilobés, et disposés sur un fond de mosaïque; ils sont tirés des légendes des saints et de l’histoire ecclésiastique, ou représentent des évêques et des abbés; ce sont, comme le dit une ancienne inscription , de vrais catéchismes et instructions (tour le peuple.

Les plus belles verrières sont celles du xiue siècle; on peut citer comme exemples celles de la cathédrale de Sens, les plus belles comme fabrication ; celles des cathédrales de Bourges, de Chartres, de Tours, de Reims. d’Amiens, de Troyes, de Beauvais; enfin, les roses de Notre-Dame de Paris.

Dès le xiv* siècle la peinture sur verre se modifia *; les verrières cessèrent d’être des mosaïques, et commencèrent à devenir des tableaux. Les morceaux de verre s’agrandirent ; les lignes de plomb devinrent plus rares; les grisailles, les tons clairs plus communs, ce qui détruisit l’harmonie, en donnant trop de passage à la lumière ; en un mot , si les verrières gagnèrent sous le rapport du dessin des sujets historiés, elles perdirent l’énergie et la puissance de leurs effets de couleur.

Au xv* siècle ces défauts augmentèrent encore; on eut d’assez beaux tableaux peints sur verre , quelquefois d’après les cartons de maîtres célèbres ; on n’eut plus de verrières. Les vitraux de Saint-

1 Le xi® «iôclc parait être la date U plus probable.

* Voyez le Bulletin du Comité, t. I, p. 5t>ct suie.

L’ART FRANÇAIS

Ouen de Rouen sont certainement les plus beaux qui aient été faits pendant ces deux siècles ; les rosaces d’Amiens et de Sens sont plus remarquables par l’éclat et la grande vivacité de leurs couleurs que par l'harmonie des tons.

On représenta aussi à cette époque sur les vitraux un certain nombre de sujets empruntés à notre histoire nationale ; déjà on avait peint à Saint-Denis la croisade de Louis VII; à Saint-Louis de l’oissy, sur une verrière du xiv« siècle, on peignit le sacre du saint roi; à l 'hôtel Saint-Paul, à Paris, un célèbre verrier du xv' siècle, Henri Mellein , peignit sur les vitraux les portraits de Jeanne d’Arc et de Jacques Cœur. Malheureusement ces précieux portraits ont été détruits.

Les Portugais et les Espagnols appelèrent nos verriers , alors renommés dans toute l’Europe, pour décorer leurs monuments '. Gi’illacmb de Heacueu (1418-73) lit les vitraux du monastèro de Datalha, magnifique édifice gothique fondé par le roi Jean I" (mort en 1133), et à la construction duquel nous voyons présider un maitre Hi'ci'et ou Hcet, qui, d'après son nom, parait être français. Un grand nombre de verrières furent peintes en Espagne, pendant les xv' et xvi' siècles, par nos artistes, dont les principaux sont Piehrb, Jacqies de Troïes et J ikz* de Bocrgogke, qui avaient été chargés de décorer les cathédrales de Tolède, de Séville, de Léon, deliurgos et de Barcelone a.

Peinture en émail.

L’art de l’émailleur, déjà pratiqué par les Gaulois, si populaire en France au moyen âge, et l’une des gloires artistiques du pays, eut son centre principal à Limoges; d'autres villes, Arras, Montpellier, Paris, eurent aussi des corporations d’orfévres émailleurs, mais moins célèbres que ceux de Limoges.

La tradition fait remonter l’existence des orfèvres émailleurs de Limoges au temps même des Romains. Quelques savants prétendent au contraire que cet art fut apporté dans cette ville, au x' siècle, par des artistes vénitiens. Il est difficile de se prononcer sur la question, puisqu’on manque de documents. Ce qui est certain, c’est

1 Racsynski , Dictionnaire et lettres sur les arts en Portugal.

3 Quaterly review, dans la Revue Britannique de novembre 1846.

MOYEN ACE

XXXIH-

que l’on ne peut pas constater par des monuments l’existence de l’éniaillerie de Limoges avant le 11e siècle. Le premier monument connu est le tombeau de Saint-Front de Périgueux, décoré de plaques émaillées, par Guikaniimmis; or ce mausolée est de (0T7.

Dès le xue siècle, les émaux champlevés de Limoges ( opui Ijtmo viticum ) sont nombreux, et des actes authentiques attestent qu’ils sont alors recherchés dans toute l’Europe.

Vers le milieu du xme siècle un émaillcur français est chargé de faire, à Limoges même, une tombe émaillée pour un évêque de Rochester; Jean de Limoges accompagna son œuvre jusqu'en Angleterre, pour en diriger la pose. Ce monument n’existe plus; mais l’abbatiale de Westminster en conserve un du même genre, de fabrication française , et qui représente un comte de Pembrooko

Nous ne pouvons ici que mentionner les principales applications de l'émail. On émaillait l’orfèvrerie de cuivre de Limoges, l’orfèvrerie d’or et d’argent de Paris et de Montpellier ( émaux sur relief). On décorait de peintures émaillées à sujets historiés ou d’ornement, les tcmlieaux , les devants d’autels, les chftsses, les reliquaires, les couvertures de livres, les bétons cnntoraux , les crosses , les croix , les vases et calices, les objets mobiliers, les diptyques , les armes, les bijoux , etc.

Jusqu’à ces derniers temps, les émaux de Limoges, qui font l’ornemont de nos musées, étaient tons regardés comme byzantins; ce n’est que depuis quelques années seulement que l’on a restitué aux cmailleurs Limousins leurs œuvres, et à l’école français»; une de scs plus originales créations 1 * 3.

Personne n’ignore que c’est encore un usage commun en Orient et en Espagne de décorer les maisons et les monuments de revêtements émaillés; en France , cet usage fut moins général, mais cependant on en trouve des exemples. Ces revêtements étaient formés de carreaux en terre cuite vernissés ou émaillés. Mais les carreaux peints

1 LTniters , numéro du 27 décembre 1843; lettre de M. Albc Way à M. Didron.

* Voyez le* collections du Louvre et du musre dcCluny. — Pour les livres : L. Du§sieui , Recherches sur l’histoire de la peinture sur émail , 1 vol. iti-8. — L’abbé Texirr, Essai sur les argentiers et les émailleurs de Limoges , dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de l’ouest , 1843. — M. Ardant, Sotice historique sur les émaux de Limoges , broch. in-8; Limoyes, 1842. — Labarlc, Description de la col-

lection Debruge ; le* procédés techniques y sont surtout traités avec une yrande connaissance du sujet. — Comte de La Borde, notice des émaux du Louvre.

L’ART FRANÇAIS

et formant mosaïque étaient surtout employés au pavage des églises, des châteaux et des maisons. Un des exemples les plus curieux de pavés en carreaux émaillés est celui de l’église d’Orbay (Marne), qui est encore en place. Ce pavage, qui est du xm* siècle, représente des chasses, est orné de dessins d’entrelacs et nous donne les noms des artistes qui l’ont exécuté; ils s’appelaient Jacquihs et Jehas '.

Miniature».

Les Romains ornaient leurs livres de miniatures; on en a la preuve par le Virgile et le Térence du Vatican. Le moyen âge, continuant la tradition antique, décora ses manuscrits de miniatures.

Les plus anciennes miniatures conservées en France remontent à l’époque de Charlemagne; on sait qu’Alcuin ht faire un grand nombre de copies d’auteurs anciens, et qu’il établit au palais des Thermes, à Paris, un atelier d’enlumineurs chargés de peindre les vignettes de ces copies. Les Heures de Charlemagne conservées à Saint - Saturnin de Toulouse remontent à cette époque (782). L’Évangéliaire de la Bibliothèque du Louvre et celui de la Bibliothèque d’Abbeville , les Bibles de Charles le Chauve (au Louvre et à Rome) renferment de très - belles peintures.

Après la période carlovingienne , la miniature, comme tous les autres arts , retomba dans la barbarie ; au xu* siècle, elle suivit le progrès général, et sc releva. Le nombre des manuscrits, peints du xu* au xv* siècle , est extrêmement considérable ; la Bibliothèque impériale en possède à elle seule environ 10,000. En effet, bibles, missels, bréviaires, heures, sacramentaires , livres de liturgie, de morale, d’histoire religieuse et nationale, d’agriculture et de sciences, encyclopédies, romans de chevalerie, fabliaux et poésies, tout était enluminé. Les moines furent d’abord les seuls peintres de miniatures; mais au xiv* siècle on trouve un grand nombre d’enlumineurs laïques.

Parmi les plus beaux manuscrits du xm* siècle on peut citer la bible historiée de la Bibliothèque impériale ( n° 0829 ) et le psautier de la reine Blanche et de saint Louis (au Louvre ; il était autrefois à la Bibliothèque de l’Arsenal ). Les miniatures en sont très-remar-

1 le dois ce renseignement à l'obligeance de H. Didron.

MOYEN AGE

quables , surtout les quatre qui représentent la fin du monde ; on ne peut qu’admirer la beauté de la composition , la fermeté du dessin et l’expression des figures de ces quatre tableaux Au xiv* siècle, les vignettes, encore peu nombreuses, se firent en grisailles. Ou exécuta à cette époque, pour Charles V, fondateur de la Bibliothèque du Louvre , un grand nombre de manuscrits , dont la plupart sont très -remarquables; tels sont la Cité de Dieu (de la Bibliothèque du Panthéon ) et le Labour des champs (Bibliothèque de l’Arsenal, 119) , espèce de maison rustique *. Ce fut au xv* siècle , à la cour de Philippe le Bon , duc de Bourgogne, que la miniature prit tout son essor; les manuscrits de ce temps, faits pour les ducs de Bourgogne, sont, par la richesse des encadrements, le nombre des vignettes, leur éclat, leur beauté, la pureté du dessin, des chefs-d’œuvre que l’on ne se lasse pas d’admirer : nous citerons seulement l’histoire de Renaud de Montauban (à la Bibliothèque de l’Arsenal, n* 244), dont les vignettes sont attribuées à Jean de Bruges’; les histoires de Tite-Live (Arsenal, n° 102), les Antiquités de Josèphe (Arsenal), dont on remarque les encadrements, et surtout les Heures latines de Marguerite de Bourgogne (?) (Arsenal, n» 290). N’oublions pas de dire que le missel de Juvénal des Ursins, qui était conservé dans la collection Debruge (n» 646), est l’un des plus beaux manuscrits connus.

De la cour de Bourgogne le goût des miniatures passa à celle de France; Louis XI eut auprès de lui comme enlumineur un des plus grands peintres du xv* siècle, Jeax Foüqcit, de l’école de Tours *. De 1431 à 1437, Jean Fouquet fit, pour une des églises de Rome, le portrait du pape Eugène IV. Ce voyage en Italie a fait supposer qu’il était allé dans ce pays pour y étudier l’art italien; mais la date, antérieure au Pérugin, repousse suffisamment cette hypothèse. Fouquet peignait encore des miniatures en 1472. Brèche, auteur du xvi* siècle 9, parle de lui et de ses deux fils

1 III sont gravés dans le bel ouvrage de MM. A. Martin et Ch. Cahier : Les vitraux peints de SainUÉlienne de Bourges.

1 Pour les manuscrits de la Bibliothèque impériale, voyez l'ouvrage de If. Paulin Pins.

* Le volume de cet ouvrage est à la Bibliothèque royale de Munich.

* Voyez l'ouvrage de M. Paulin Pâris, t. Il, p. 265.

* Ad titulum pandectarum , de verborum et rerum signifient ont ; 1596. Lyon. Voyez aussi, sur notre grand artiste, l'ouvrage de M. Auguste de Bastard.

L’ART FRANÇAIS

comme d’artistes très-distingués, et on en a la preuve dans celles de leurs œuvres qui sont parvenues jusqu’à nous ' et dont nous reparlerons plus loin.

Les miniatures do l’école de Paris étaient si célèbres au xut* siècle, que le Dante, dans son Enfer, adressant la parole à un miniaturiste italien , y fait allusion en disant :

arte

Ch’ mlluminarc è cbiamata in Pariai.

Les enlumineurs portugais se formèrent à l’école française: ce fait est attesté par de nombreux manuscrits portugais, et a été mis en évidence par M. de Santarem *; c’est une nouvelle preuve de l’influence que l’art français, au moyen ftge, exerça en Europe, dans les petites comme dans les grandes choses.

Les miniatures des manuscrits forment de véritables musées; le moyen âge y vit tout entier; on y trouve les documents les plus importants pour l’histoire des sciences, des arts, de l’industrie, des corporations , de la guerre , des armes , des costumes , des cérémonies et des mœurs de toutes les classes de la société de ce temps. Elles fournissent môme quelquefois un moyen de rétablir ou de restaurer les monuments ; ainsi le manuscrit de Juvénal des Ursins (collection Dcbruge) fait voir l’intérieur de la Sainte -Chapelle, et a servi à la restauration de cet édifice. Que l’on juge des richesses que renferment les manuscrits à miniatures par les chiffres suivunts : les Emblemata biblica (de la Bibliothèque impériale ) contiennent 1,908 médaillons et 9,8 10 figures: la Bible historiaus renferme 3,010 tableaux et 13,080 personnages 3.

« Les miniatures françaises du xv siècle ont un caractère particulier qui les distingue; dans leurs beautés, leur signification et leur style, elles dépassent les écoles rivales, autant qu'elles ne les atteignent pas dans leurs faiblesses, leurs lacunes et leurs moyens. Les miniaturistes français , conduits par un sentiment plus élevé et un goût plus pur, sont moins versés que les miniaturistes des Pays-Bas dans l’imitation de la nature et de la réalité. Ils rendent l'objet avec

i Voyez, entr'autres, les Antiquités de Josèphe, à U Bibl. imper., et plus loin p. XLU.

* Mémoires de la Société des Antiquaires de France , nouvelle série, t. H, p. 390.

a Didron, Des manuscrits à miniatures , dans U Revue française, janvier 1839.

MOYEN AGE

moins do force et d’intensité matérielles, mais ils le disposent et le choisissent avec plus de grâce et d'intelligence. Les Flamands ont plus de ressort et de vie, mais leurs intentions sont moindres, leurs allusions plus grossières, leurs formes moins fines, leur choix plus bas, leurs ajustements plus lourds, leur ornementation moins ingénieuse et moins noble.

« Les Français, moins savants dans les attaches anatomiques et dans les mouvements de l’armature humaine que les Italiens , les surpassent de beaucoup dans la coloration et la science de l’effet , de la perspective, et dans l’expression des phénomènes, si difficiles à rendre, du monde aérien. Combien, en effet, n’avons-nous pas eu chez nous de paysagistes admirables engagés dans ce grand travail de l'illustration des manuscrits du xv* siècle!..

« On ne saurait trop le dire : maintenant qu’on se flatte de revenir contre tant de préjugés, il serait bien désirable que la jeunesse des artistes se prit à étudier ces véritables , ces sincères, ces intimes origines de notre art national. L’originalité après laquelle nous courons à l’cnvi , et que nous demandons follement & toutes les importations du terroir étranger, nous en avons la source chez nous, dans l'héritage mal connu du génie de nos pères.... C’est dans ce vieux fonds national que nous devons chercher, pour les féconder par l’augmentation de nos ressources, l'amélioration de nos procédés, les germes de poésie et les éléments de beauté qui sont particuliers à notre tempérament, à notre esprit, à notre goût.

# Comme il est impossible de ne pas reconnaître que les ouvrages des miniaturistes français au xv' siècle , ont dû refléter les affections, le goût et la science des grandes peintures entreprises chez nous & cette époque , ils acquièrent une grande importance pour l'histoire générale de l'école française. Ils suffiraient à eux seuls pour établir que, dès cette époque, notre école avait déjà atteint à un remarquable état d’avancement et d'études. Dès 1460, en effet, nos peintres pouvaient se porter forts à la fois d*un style original, d’un goût particulier et d’une intelligence profonde des modèles de l'antiquité. Leur inspiration personnelle et leur libre interprétation leur assignent un beau rang dans le magnifique mouvement de l’art qu’on a appelé la Renaissance 1 . »

1 Jeanron , Origine et progrès do l’art, broch. in-8, 1 HI9, p. 120.