XXXVIII L’ART FRANÇAIS
Tapisserie».
Les Gaulois excellaient déjà dans l’art de tisser, de broder les étoffes et de les teindre. Pendant la période gallo-romaine, Arras était renommé pour ses belles étoffes de pourpre et ses tapisseries.
« En 1025, il existait à Poitiers une manufacture célèbre de tapisseries historiées à laquelle les prélats de l'Italie adressaient euxmêmes des demandes. Le tissu de ces tentures offrait des figures d'animaux , des portraits de rois et d’empereurs , des sujets puisés dans les histoires saintes1. » Nos tapisseries françaises d’Arras, de Reims, de Beauvais et de Paris furent si recherchées, que les Italiens employèrent dès le xiv' siècle et emploient encore le mot Arrazi pour désigner de belles tapisseries J.
Saint Louis envoya en cadeau au Khan des Mongols une tente en tapisserie écarlate représentant l’Annonciation. Une partie de la rançon que Jean, duc de Nevers, paya à Bajazet, en 1306, après la bataille de Nicopolis , était composée de tapisseries d’Arras, représentant l’histoire d’Alexandre.
En 1445, Jacques de Benoit établissait à Sienne l’art de fabriquer les Arrazi.
Dans tout ce qui nous reste de peintures murales, de tableaux, de miniatures, de verrières et de tapisseries, nous retrouvons comme dans la sculpture et dans l’ornementation un style français très-caractérisé par l’élégance , la clarté et la sagesse de la composition, par la variété et la grâce des ornements, la modération du coloris et la science du dessin.
musique. t
Dès le xni' siècle, un de nos compositeurs de musique, Adah de la Halle, se rend à Naples; au siècle suivant, Giillaiihe de Machau réside auprès du roi de Bohême , à Prague , pendant trente ans. Le xv* siècle fut l’époque d’une révolution complète dans l’art musical , laquelle s'accomplit dans la Picardie , l’Artois et la Flandre française ; tous les grands compositeurs de ce temps, qui ont commencé à créer l’harmonie , sont nés dans cette partie de la
> Émeric David, Discours iur la pointure.
* Lei tapisseries d’Arras sont en laine, rehaussée* d’or, d’argent ou de aoie.
RENAISSANCE
France; aussi les appelle-t-on les maîtres picards. Le plus illustre d’entr’eux est Guillaume Dufay. De la Picardie, le mouvement gagna la Flandre flamande , la Belgique d'aujourd’hui , et y donna naissance A l’école d’Ockegbem.
RENAISSANCE
L'histoire des Beaux-Arts en France pendant l’époque de la Renaissance est encore à écrire , et malgré les documents déjà publiés , surtout par M. le comte L. de La Borde dans son ouvrage sur la renaissance des arts à la cour de France, le jour est loin de se faire dans cette période. Comment en serait -il autrement? Nos artistes d’alors n’ont pas été plus heureux que ceux du Moyen Age ; ni les uns ni les autres n’ont eu la fortune d'avoir un biographe tel que Vasari et d’appartenir à une nation qui connût le respect des œuvres d’art. Personne ne s’est occupé d’eux que pour anéantir leurs ouvrages. Monuments, peintures, sculptures, tout a été sans cesse et systématiquement détruit par les révolutions religieuses et politiques, et surtout par les caprices multipliés de la mode '. Aussi , dans les meilleurs temps, ces vieux ouvrages ne trouvant chez nous qu’une complète indifférence, l’étranger, l'Angleterre principalement, a recueilli tout ce qui en a survécu, et attribue aujourd’hui nos peintures à des maîtres allemands ou flamands. Ce n’est qu’en fouillant dans les papiers les plus poudreux , dans les comptes , les chartes et les quittances les plus oubliés , qu’un petit nombre d’érudits retrouvent ici un nom , là une date ; mais presque toujours , quand on a découvert un nom d'artiste, on ne sait quelles sont scs œuvres , et quand par hasard on possède une œuvre, c’est le nom de l’artiste qui manque.
> Aux xvii* ci irai* siècles, le* architectes ont détruit, brisé, ravagé, dégradé, tout ce qu’ils ont pu détruire de monuments ou de parties de monuments gothiques ; les architectes gréco-romains de ce siècle les ont imités et surpassés ; on dira plus loin quels sont les procédés do destruction inventés par Petit Radel. Voici maintenant les architectes romans et gothiques qui menacent de détruire tout ce qui n'est pas de style gothique ou roman, toujours sous prétexte de restauration. La manie de la destruction serait-elle doue seule indestructible en France ?
