LÉO N COGNIET

jeunesse et de la réputation, avant d'avoir accompli sa trentième année, est couchée sur le lil funèbre, et les chauds reflets d'une lampe voilée par le rideau font ressortir encore sa pâleur. Le vieillard, debout entre la couche et sa toile, vient de terminer sa tâche, et, la palette en main, il retourne une dernière luis vers la chère morte sa face empreinte d'une douleur sombre H ses yeux où la source des larmes est tarie.

En même temps il peignait la Madeleine dit tombeau pour l'église du même nom, et quelques années après, en 1849, il entrait à l'Institut. Vapereau lui attribue à tort une des chapelles de Saint- Sulpice. Depuis son élection à l'Académie des beaux -arts , il s'enferma dans le professorat , comme s'il eût craint de compromettre une réputation qu'il savait contestée, et il ne sortit de sa retraite • prune seule fois, avec les Saisons de l'hôtel de ville. Pour atteindre le premier rang il eût fallu à Léon Cogniet plus de fécondité, de hardiesse et de personnalité. Le peintre fut timide comme l'était l'homme lui-même. Il vivra dans le souvenir reconnaissant de ses élèves et dans leur culte pour sa mémoire mieux encore que dans ses œuvres.