GARGANTUA

(Réduction d'un sujet du Rabelais. — Garnier frères, éditeurs.)

tures du baron de Mùnchausen. Le sens fantastique, si prononcé dans cette imagination pleine de fougue , revêt aussi bien sous" son crayon la forme burlesque que la forme grandiose : ce sont deux faces de la même faculté.

Les Contes drolatiques sont curieux à ce point de vue. Doré a mis facilement sa fantaisie plantureuse à la hauteur de celle de Balzac, et il a commenté ce livre de contes trop joyeux et de gausseries ultra-gauloises, inspiré à la fois de Rabelais et de Boccace, comme l'auteur l'avait écrit, « pour l'esbattement des pantagruélistes et non aultres. » C'est une véritable orgie de formes bizarres, de figures contournées et grimaçantes, de postures excentriques, de costumes inouïs, où l'artiste laisse courir sa verve par monts et par vaux, la bride sur le cou, sans reculer devant aucun fossé, au risque de faire la culbute et de rouler dans la boue. Cette imagination intrépide, que rien n'arrête, que rien n'effraye, prend ses ébats sans peur et sans vergogne, à tort et à travers, déroulant à chaque page une galerie fourmillante où le moindre détail revêt des apparences excessives, où le rire est une convulsion, la gaieté une frénésie, la laideur un cauchemar. Ici les cavaliers portent des armures de géants et des plumets à décrocher les étoiles ; les grandes dames, des queues de dix aunes de long, que soutiennent des pages gros comme le poing. Là les chevaux ont l'allure foudroyante du coursier de l'Apocalypse ; les arbres se tordent en ramifications bizarres; les forteresses sont juchées, comme des aires, sur de quadruples étages de rochers à pic. Les pompons, les fourrures, les coiffures extravagantes et les costumes abracadabrants, les chevelures et les barbes immenses, les têtes ridées, tannées, bossuées, déformées, hideuses, couvertes de verrues et de végétations parasites, les architectures fantastiques dans des paysages vertigineux éclairés d'une lumière de l'autre inonde, les combats furieux et les mêlées héroïques où l'on voit des milliers de corps tranchés d'un coup d'épée, transpercés, embrochés à la file par des lances de cinquante pieds, déchiquetés en menus morceaux, mis en fricassée et en marmelade, culbutés les uns sur les autres et roulant dans l'espace comme un fouillis de grappes éparpillées ; tout cela s'agite, déborde et flamboie en une centaine de dessins d'un jet hardi, mais un peu abrupt, d'une saveur très accentuée, d'une correction très équivoque, et d'un pantagruélisme malheureusement beaucoup trop prononcé.

GUSTAVE DORÉ

A cette époque, Doré, poussé peut-être par ses éditeurs, parait avoir été pris d'une prédilection particulière pour le moyen âge, comme l'école romantique à ses débuts. Le moyen âge est une époque si riche, qu'il a également séduit les deux races d'artistes les plus opposées, et que les uns comme les autres ont cherché à en faire leur propriété exclusive : les mystiques, qui veulent ramener l'art à sa simplicité primitive, comme Overbeck ; et les romantiques de 1830, peu suspects de mysticité, qui cherchaient surtout dans l'art la couleur et le costume. Qui ne voit par quels attraits il devait plaire à l'imagination de Doré, affolée de pittoresque, sans cesse en quête de décors, plus préoccupée alors de l'aspect matériel que de la physionomie morale des choses, et qui y trouvait d'inépuisables ressources de mise en scène '? C'est à la première période que se rattachent les Aventures du chevalier Jaufre et Fier-à-bras , qui n'ont pas, d'ailleurs, laissé une trace bien profonde dans l'histoire de ses œuvres. Là encore, comme dans les Contes drolatiques , il avait affaire à des pastiches du moyen âge plutôt qu'au moyen âge lui-même, et il n'a fait qu'en effleurer spirituellement l'épiderme sans aller jusqu'au cœur.

Après le Rabelais, et pour le même éditeur populaire qui avait mis en lumière ce premier- né, le jeune artiste avait achevé un Montaigne, qui n'a jamais vu le jour. Les bois tout prêts pour la publication furent englobés dans la faillite du commerçant, et dispersés à tous les vents des enchères. Il eût été curieux de savoir comment Doré avait pu s'y prendre avec un écrivain qui semble absolument se dérober à l'illustration. Sans doute Montaigne, dans les méandres de sa causerie ondoyante et diverse, vagabonde à travers tous les sujets; il touche à mille choses, mais sans s'arrêter à aucune ; et s'il est vrai qu'un artiste bien avisé préférera toujours aux procès -verbaux minutieusement techniques de nos auteurs modernes, — dont le luxe d'épithètes est un embarras plutôt qu'une aide pour le crayon, et qui sont aussi difficiles à illustrer que le catalogue d'un commissaire -priseur, — les descriptions plus larges et plus vagues des écrivains du bon vieux temps, qui laissent un champ libre à la fantaisie en se bornant à lui indiquer son point de départ, encore faut-il qu'il y ait des scènes, un cadre et des personnages, et il n'y en a point dans Montaigne. On ne peut faire d'un pareil auteur qu'une illustration à côté, un recueil de notes isolées, sans harmonie comme sans ensemble, où l'on abuse d'un mot jeté

en passant pour en tirer une image sans rapport avec le fond du texte ; un hors-d'œuvre accroché aux clous de toutes les incidences et de toutes les parenthèses.

L'année 1860 marque le moment du triomphe définitif de Doré et de sa royauté de dessinateur. C'est cette année-là, en effet, qu'il publiait simultanément les Contes de Perrault et la Divine Comédie de Dante.

Des contes d'enfant, que les enfants lisent et qu'ils retiennent, n'en fait pas qui veut : les dix-neuf vingtièmes des successeurs de Perrault l'ont prouvé. Jl y faut un art exquis dans sa naïveté, et cette naïveté et cet art exquis, il les faut aussi à qui les veut mettre en images. L'art est plus évident el plus incontestable que la naïveté dans l'illustration de Doré : celle-ci pourtant n'en est point absente, comme suffiraient à le prouver le frontispice, la tête charmante du Chaperon muge, avec ses grands yeux vaguement étonnés, et les scènes diverses où l'on voit le Petit Poucet et ses frères égarés dans la forêt, ou revenus à la maison et faisant le siège de la marmite maternelle.

Le côté merveilleux et féerique y est aussi, sans effort, par une sorte d'épanouissement naturel, ainsi qu'il sied en pareille matière. Regardez la maison de l'ogre, le château de la Belle au bois dormant, presque toutes les images du Chat botté, de Cendrillon, de Riquet à la Houppe et de Peau d'Ane. Le talent de Doré s'est assoupli ; il s'est fait calme et clair, souriant, gracieux, presque enfantin jusque dans ses fantaisies les plus exubérantes, pour se mettre au ton de l'auteur et du lecteur. En comparant ce livre aux précédents, vous serez frappés, surtout par le contraste, du goût et de la mesure qu'il a montrés dans sa nouvelle œuvre.

En même temps qu'il abordait des légendes recueillies de la bouche des nourrices par Charles Perrault, Gustave Doré, comme s'il eût mis une certaine coquetterie dans cette antithèse, s'attaquait à la Divine Comédie de Dante, ou du moins à Y Enfer, qui est, de toutes les parties du redoutable poème, la plus accessible au dessinateur

et la mieux faite pour être traduite en tableaux. Ce fut la première de ces grandes entreprises qu'il a multipliées depuis, la première de ces luttes corps à corps avec un homme de génie et un chefd'œuvre immortel. Se mesurer avec Dante, ce n'est point un jeu d'enfant : il n'y avait pas là à escamoter les obstacles par ces jolis tours de passe -passe et ces tricheries ingénieuses que son crayon sait , au besoin, exécuter tout comme un autre. Il semble que, pour cette rude tâche, il fallût être nourri de la moelle des lions, et qu'un Michel -Ange seul fût capable de traduire un Alighieri. Gustave Doré, avec les confiantes audaces de la jeunesse, n'a pas craint des comparaisons qui eussent effrayé tout autre. Le souvenir de Flaxman ne le détourna pas de sa tâche, et il n'hésita même pas à provoquer résolument Eugène Delacroix avec sa barque de Caron assaillie par les damnés, et Ary Scheffer avec sa Françoise de Rimini. 11 n'a peut-être pas atteint ces deux derniers sur ce terrain particulier, où ils ont concentré leurs efforts ; mais, dans l'ensemble de l'œuvre, il a certainement vaincu Flaxman.

Ses quatre-vingt-quinze estampes sont de véritables et complets tableaux, où il a trouvé moyen de mettre en œuvre toutes les ressources delà couleur et de la lumière, combinées avec toutes celles du dessin le plus savant et le plus énergiquement fouillé. La plupart de ces compositions sont animées d'une verve puissante, dessinées avec une précision vigoureuse, et toutes frémissantes d'une horreur lugubre. Quelque chose de l'inspiration de Dante a passé jusqu'à son interprète ; et qu'on lise le poète ou qu'on se livre au dessinateur, l'esprit se sent emporté à travers ces régions sombres où toute espérance est laissée en entrant.

Il a dù faire une étude approfondie du nu pour se tirer à bien de sa tâche ardue, et l'on trouve dans toutes ses planches, à côté du sentiment pittoresque et de l'entente de l'effet, auxquels il nous avait accoutumés dès ses premiers pas, une science anatomique et une sûreté de dessin qu'on ne lui soupçonnait pas.

Doré avait voulu frapper un coup décisif en entreprenant cette œflvre d'une difficulté effrayante ; mais il ne trouva pas un éditeur disposé à faire les frais d'une si colossale entreprise. Tous reculaient devant les chances hasardeuses de la bataille ; tous s'accordaient à lui dire que le temps des grandes éditions de luxe était irrévocablement passé. Avec cette ténacité qu'il devait à la conscience de sa force, et qui entre pour moitié dans la plupart des triomphes, il

GUSTAVE DORÉ

persévéra, et se résolut à enfouir toutes ses économies dans cette tentative, comme le joueur qui met sa fortune sur un coup de dés. « Vous en vendrez quatre cents exemplaires, et encore avec bien du temps et de la peine, » lui répétail Hachette. Il tira l'édition à trois mille, et au bout de quelques mois elle était épuisée. L'éditeur, émerveillé de ce résultat, lit amende honorable de la meilleure grâce du monde. « Je ne me suis trompé que deux fois dans ma vie, lui dit-il ; celle-ci est ma troisième erreur et ma plus complète : désormais disposez de moi comme il vous plaira. »

Sept à huit ans après, Gustave Doré compléta son illustration de la Divine Comédie en publiant les deux autres parties. La difficulté de la tâche, énorme au début, doublait en passant de Y Enfer au Purgatoire, et se décuplait à l'entrée du Paradis. Plus le poète s'élève vers les régions supérieures, plus son vol devient difficile à suivre; dès qu'il y est parvenu et qu'il regarde le soleil en face, qui pourrait lui tenir compagnie et supporter comme lui les rayons éblouissants de la lumière divine? L'imagination humaine est si misérable, qu'elle a beaucoup moins de mal à concevoir, à sentir et à rendre les souffrances sans lin que le bonheur éternel et sans bornes. L'impuissance des poètes ou des peintres â représenter le Paradis est devenue en quelque sorte proverbiale : la vision peut frapper l'esprit comme dans un éclair; mais, dès qu'on cberche à la fixer par des paroles ou par des couleurs, elle s'alourdit et s'a I laisse, ou bien elle s'évanouit dans une confusion sans formes.

Lire Dante est déjà un travail ; à plus forte raison le comprendre.- La Divine Comédie offre partout un double sens, littéral et symbolique. Mélange continu de poésie et de philosophie, de pbysique et de métaphysique, qui unit les subtilités de l'école aux ardeurs du patriote et du croyant, cette encyclopédie du moyen âge est une épopée à la fois alexandrine et homérique, où Dante a versé sa tête et son cœur, où il a mis sa foi et sa passion, ses haines et ses amours, toute la science, toute l'histoire et toute la vie de son époque, la nature et les mœurs, l'antiquité et les temps modernes, le passé et l'avenir, tous les raffinements de la scolastique et toutes les ferveurs de l'extase.

Pour bien comprendre et bien sentir Dante, il faudrait savoir le moyen âge par cœur, dans son histoire, dans ses usages, dans ses croyances, dans sa vie entière. Il faudrait aussi avoir vu l'Italie à fond, — ces monuments, ces plaines, ces rivières, ces

montagnes, qui lui fournissent sans cesse des points de rapprochement et des allusions impénétrables pour le commun des lecteurs. A coup sûr, cet ensemble effrayant de connaissances préalables est beaucoup plus nécessaire pour commenter Dante que pour l'illustrer, et un dessinateur ne peut procéder à la façon d'un scoliaste. Mais, si elles ne sont pas absolument et directement indispensables à l'artiste pour guider son crayon, elles lui sont utiles pour se pénétrer d'abord de cette intelligence approfondie de l'auteur, sans laquelle il risque de se trouver pris au dépourvu et de se faire reprocher des lacunes et des contresens.

Evidemment Gustave Doré n'a point fait ces pénibles études. Le beau et doux Virgile qu'il nous montre dans toutes ses planches n'est pas le Virgile prophétique et sibyllin de la tradition chrétienne du moyen âge. lient pu s'inspirer çà et là des vieux maîtres qui ont puisé à la source dantesque, connue il eût pu songer au tableau de Uaphaël pour créer sa figure de Béatrix, De même, dans les dessins d'une si large allure et d'un stylo si fier qu'il a consacrés à la description du Paradis terrestre, je crois qu'une connaissance plus étendue de l'iconographie chrétienne et de certains monuments dont le Dante s'est inspiré, ou qui se sont inspirés de lui sur ce point particulier, si cher à la légende, à la poésie, aux arts du moyen âge (l'arbre de la cathédrale de Milan, les mosaïques de Sainte -Praxède, etc.), lui eût fourni quelques éléments précieux. Mais il a du moins fait le plus sérieux effort pour pénétrer par une méditation attentive dans le génie de Dante, et le flair artistique, l'instinct pittoresque dont il est si largement doué ont suppléé au reste.

Entrer de plain-pied dans ces grandes visions, ce n'est point chose facile, et les transporter dans une autre langue, de la langue de la poésie dans celle de la peinture, c'est avoir en quelque sorte à les créer de nouveau. Rien que pour saisir et se représenter nettement la .topographie de ce monde surnaturel ; pour relever et tixer d'étape en étape, à travers tant de digressions, d'allégories et de métaphysique, la carte de ce voyage surhumain ; pour dessiner, par exemple, tels que Dante les a conçus, d'abord le vestibule du Purgatoire, puis le Purgatoire lui-même, avec les sept zones où s'expient les sept péchés capitaux, et cette montagne australe, isolée au milieu de la mer, par où l'on monte, aux antipodes delà tene habitée, jusqu'à la sphère de feu, et qui supporte à son

sommet le Paradis terrestre : quelle besogne obscure et compliquée ! Elle s'accroît d'une difficulté toute particulière au Purgatoire, dont les contours sont tracés d'une façon beaucoup plus vague que ceux de Y Enfer. Les supplices, comme les coupables, ont ici quelque cbose de moins nettement caractérisé, et ne viennent pas d'eux-mêmes se fixer, pour ainsi dire, en images matérielles, se composer en tableaux tout faits dans l'esprit.

Le Purgatoire est peuplé de natures faibles, incertaines, qui onl flotté entre le bien et le mal. 11 n'est nullement, dans le poème de Dante, un séjour d'iiorreur et de désespoir; mais le lieu de l'expiation accepté avec amour, et de la tristesse consolée par l'espérance. La mélancolie n'y arrive point aux dernières amertumes de la douleur, et la montagne mystérieuse est soulevée par un élan continu vers les étoiles du ciel. Gustave Doré l'a compris, et c'est bien ce caractère de mélancolie sereine qui domine dans son œuvre, exécutée d'un boul à l'autre avec un soin extrême, avec le sentiment profond de la grandeur de la tâche et la préoccupation évidente de ne demeurer en dessous ni de ce que demandait le poème, ni des engagements contractés par la vigoureuse illustration de YEnfer. Dans son ensemble, le Purgatoire est assurément comparable à ce qu'il a fait de plus beau.

J'ai sous les yeux, à côté des planches de Gustave Doré, celles que Flaxman a publiées sur le même sujet. Les deux artistes et les deux procédés sont si différents, que la comparaison est à peine possible. Il y a dans la simplicité héroïque de Flaxman, qui dégage la scène de son cadre et se borne à un trait sommaire, quelque chose qui s'harmonise au génie sculptural de Dante. Il attaque son thème en face, sans l'enjoliver, sans le déguiser, avec une science hardie et vigoureuse, avec un dessin mâle et fort dans sa nudité. Ce n'est que l'esquisse et le contour du tableau, mais indiqués avec une justesse parfaite. Souvent même son expression paraît plus profonde, étant plus débarrassée de tout ce qui pourrait l'obscurcir et en détourner l'attention. Mais aussi la simplicité de Flaxman aboutit quelquefois à la maigreur, et n'est pas toujours sans affectation ni bizarrerie. Çà et là ses figures, et particulièrement celles de Dante et de Virgile, d'une mesquinerie et d'une froideur étranges, sont comme des blocs de bois à peine dégrossis. Autant il dédaigne la nuance et l'accessoire, autant Doré les aime et les recherche. Le premier est surtout un sculpteur, le second un peintre ; tous deux

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ont le sentiment du grandiose: mais l'un à la façon grecque, abstraite el mathématique, pour ainsi dire ; l'autre, au contraire, à la façon moderne et romantique , en émouvant et en troublant l'esprit. Le paysage, toujours supprimé par Flaxman, qui ne voit que les personnages, joue le plus grand rôle dans ses compositions, et ce sont justement les qualités auxquelles celui-ci ne songe même pas : — le pittoresque, la couleur , l'harmonie du cadre et du tableau, les effets de lumière et de clair-obscur, de perspective, de dégradation des teintes , — que Gustave Doré appelle sans cesse à son aide pour rendre le côté visionnaire du poème.

Quelques-unes des planches du Paradis ouvrent vraiment une fenêtre sur l'infini. Mais si, dans l'ensemble, Doré ne s'y est pas maintenu à la même hauteur que dans Y Enfer et le Purgatoire , ce n'est point sa faute, c'est celle d'un sujet si vaste et si profond que le génie lui-même s'y noierait comme un insecte dans l'Océan. Là il est nécessairement plus monotone, et presque tous ses dessins roulent dans le même cercle d'effets blonds, vaporeux et transparents. Gomment rendre avec le crayon la splendeur et l'intensité de la lumière divine ? Comment traduire matériellement l'impalpable et donner un corps aux abstractions théologiques du poète? Ces myriades d'anges diaphanes, tantôt pareils à des cierges ou à des chandelles romaines , tantôt comme illuminés de lueur électrique et de feux du Bengale, tantôt se prolongeant clans les profondeurs du ciel comme les sillons de la voie lactée, restent par l'effet produit bien au-dessous de l'effort colossal de l'artiste. Mais on voit qu'il a senti ce qu'il n'a pu exprimer, qu'il a longuement visé à ce but pour en approcher autant qu'on peut le faire avec un instrument imparfait. S'il n'est pas entré dans le Paradis, il est parvenu jusqu'au seuil à la suite de Dante, et il en a vu un coin par la porte entr'ouverte.

A peine avait-il achevé d'illustrer l'Enfer, qu'il abordait YAtala de Chateaubriand. Avons -nous besoin de dire au lecteur quelle riche matière lui offrait ce livre, au double point de vue des scènes romanesques et du cadre où elles se déroulent? L'artiste a saisi dans le roman toutes les descriptions, tous les traits, tous les mots jetés à profusion par la plume colorée du poète, comme pour tenter le peintre, et il exécute sur cette série d'indications à la plume un vaste ensemble de douces symphonies au crayon.

Je ne puis mieux comparer cette traduction (YAtala qu'à celle

du Lac de Lamartine par la musique de Niedermeyer : des deux parts, c'esl moins une traduction qu'une réverbération, si je puis ainsi dire; une transposition dans une autre langue, telle'que le poète l'eût pu taire lui-même, el telle que l'avait rêvée le lecteur. Doré nous montre visible aux yeux ce que Chateaubriand nous avait montré à l'esprit et à l'âme.

Il manque à l'œuvre un peu de variété; mais peut-être est-ce moins là un défaut qu'une condition naturelle, imposée au dessinateur par la nature du poème et par le lieu invariable de la scène. La monotone grandeur du désert revit dans ses paysages. L'espèce de demi-teinte dans laquelle il a enveloppé ses compositions leur donne un aspecl mystérieux, un éclal mélancolique et voilé, qui esl la note même du génie de Chateaubriaud à son début. Doré a rendu avec un art remarquable tantôt le fourmillement infini de ce sol jeune el vigoureux, tantôt ses solitudes sans bornes, son vaste et religieux silence. Les grands arbres des forêts vierges, les batailles acharnées sur les fleuves, l'ermite priant au sommet de la montagne, l'orage dans le désert , l'incendie dans les bois, le torrent et la cataracte tombant du liant des rochers, autant de scènes grandioses qui s'offraient de toutes parts à son imagination, et où il n'a pas été inférieur à son modèle. Les personnages du roman, Atala, Ghactas el le père A.ubry, ont trouvé également en lin un artiste digne de les comprendre. Dort'' a exécuté jusqu'à cinq variations sur la seule scène de l'enterrement d'Atala, qui a inspiré à Girodel la plus belle el la plus connue de ses toiles; il s'est plu à diversifier les points de vue et à s'arrêter à toutes les stations de celte scène pathétique, dont il a épuisé les effets.

Concurremment avec Atala, Gustave Doré illustrait la facétieuse légende du Baron de Mûnchausen, et traduisait en une suite de joyeux croquis, où il lâchait la bride aux fantaisies les plus emportées d'une imagination excessive, les bourdes colossales de cette gasconnade germanique qui seul la choucroute, la pipe et la bière. C'était là comme une préparation lointaine, comme la préface de l'œuvre bien autrement importante qu'il avait dès lors sur le chantier : le Don Quichotte.

La popularité même de Don Quichotte faisait la principale difficulté de la lâche. Lorsqu'on s'attaque à un ouvrage qui est dans toutes les mains et toutes les mémoires, dont chaque phrase est devenue proverbe ou citation , dont les personnages semblent appar-

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tenir à la réalité et vivent en traits précis au fond de chaque imagination, qui se les figure à sa manière, les plus habiles risquenl fort de rester au-dessous on on dehors de l'attente eoinnuine. Il ne s'agil pas ici d'un de ces livres qui permettent de créer des types comme on l'entend et de les imposer : chacun a dans sa tête une image indestructible du chevalier de la Manche et de son fidèle écuyer, et vent la retrouver dans les dessins de l'artiste, qui doit à la fois taire œuvre de créateur et de traducteur, de talent personnel et d'interprétation fidèle.

Doré a vu el s'est efforcé de mettre en lumière les laces complètes de l'œuvre de Cervantes, où la raison sert de point d'appui à la fantaisie et l'expérience à la fiction, où le rire même n'est pas sans signification et sans enseignement. Je lui sais gré, pour ma pari, d'avoir respecté en don Quichotte le côté héroïque et chevaleresque, qui, sans le sauver du ridicule, le sauve du moins du mépris, et d'avoir su mettre en relief le paladin et le preux sous la peau du fou. Il n'est pas jusqu'à Rossinante qui n'ait bénéficié de ce respect de l'artiste, el qui ne garde dans son décharnement et son allure efflanquée comme un reflet de la grandeur de son maître.

Le type de Sancho a été rendu peut-être avec plus d'amour encore. Don'1, sans franchir un moment la limite, a donné carrière à toute sa verve humoristique dans cette figure de paysan débonnaire et matois, crédule el rusé, positif, sensuel, ventru, qui s'essouffle à gravir sur son roussin, à la suite de l'illustre chevalier de la Manche, les âpres sommets de l'idéal. Les plus charmantes compositions sont celles où il s'amuse à accuser ce contraste, qui fait le fond même de l'ouvrage, entre le maître et le valet, la poésie et la prose : par exemple, don Quichotte et Sancho partant tous deux en guerre, le premier droit et raide sous son armure, dessinant sa longue taille à l'horizon, avec sa lance interminable au porl d'armes, sur le superbe Rossinante qui semble fier du héros qu'il porte ; le second, humble et gras, patriarcalement étendu sur le pacifique baudet en quête d'un chardon ; Sancho et don Quichotte dormant côte à côte à la belle étoile, l'un obèse, rotond, ventripotent, les deux mains ramenées sur son estomac, avec l'air heureux et béat du juste qui a la digestion facile ; l'autre, sévère et farouche, même dans son sommeil, les bras emphatiquement étendus en croix, relevanl ses genoux anguleux et montrant de trois quarts le

grêle prolongement de ses jambes qui n'en finissent pas. Presque toujours le dessin de Gustave Doré, tout en gardant la liberté d'allure, l'aisance et la crânerie qu'on lui connaît, "atteint ici à des qualités de finesse ingénieuse qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de montrer à ce point.

On sait combien les éléments de variété abondent dans le roman de Cervantes. Doré n'a eu garde de les négliger. Il tire d'abord le plus heureux parti des accessoires et du paysage pour diversifier ses compositions. Les épisodes, tour a tour gracieux ou bouffons, souriants ou terribles, les histoires intercalées dans le cours du livre et racontées par les personnages, lui fournissent à chaque instant des prétextes dont il s'empare avidement. Le défaut de l'œuvre est une abondance qui va jusqu'à la prolixité, et qui finit par éparpiller l'intérêt. En se contenant davantage, en serrant le frein à son imagination trop prompte et trop ouverte, il eût moins fourni peut-être à la curiosité, mais plus imposé à l'attention. Cette veine fluide qui déborde de toutes parts aurai! gagné à concentrer sa force en un lit plus étroit. Le crayon multiplie ses surprises charmantes ;i chaque page du livre, mais en éclairs trop nombreux pour être durables, en empreintes trop changeantes pour être profondes. Ce qui manque, ce n'est certes pas le talent, c'est la sévère harmonie et la puissant*1 unité' de l'ensemble.

Tout en publiant Don Quichotte, Doré achevait la préparation de sa Bible, qui parut l'année suivante, menant ainsi de front, suivant son immuable usage, les travaux les plus disparates.

Cette fois il s'attaquait au thème le plus magnifique et le plus vaste qui puisse solliciter l'inspiration d'un grand artiste. Au seul point de vue artistique, y a-t-il rien au monde qui, de si loin «pie ce soit, supporte la comparaison avec ce livre par excellence, se déroulant d'un bout à l'autre dans le cadre le plus poétique et le plus grand, joignant toute la hauteur de l'inspiration divine et la flamme brûlante de l'imagination orientale à toute la tendresse du sentiment humain en ce qu'il a de plus humble et de plus familier ? Mœurs, costumes, paysages; — des patriarches aux prophètes et des prophètes aux apôtres ; de l'Egypte au désert, de Jérusalem à Ninive et à Babylone, de Pharaon à Salomon, et de Nabuchodonosor à Assuérus : — quel champ sans limites dans ce poème incomparable où Dieu converse avec les hommes et vit au milieu d'eux, où le ciel et la terre s'unissent l'un à l'autre, qui commence

GUSTAVE DORÉ

à la création pour finir au jugement dernier dans les visions flamboyantes de l'Apocalypse !

Le drame et L'élégie, l'ode et la bucolique, l'épopée et l'histoire, le sublime et le familier se succèdent en un merveilleux ensemble dans ces pages qui s'adressent toujours aux plus hautes et aux plus nobles facultés de l'homme : à la foi , à l'admiration , à l'amour. On y trouve tous les styles , les plus divers , les plus opposés même ; et pourtant , de tous ces styles il n'en est pas un qui ressemble à ce qu'on trouve ailleurs. Le surnaturel y éclate à chaque ligne ; mais Dieu et l'homme y vivent, pour ainsi dire, côte à côte, depuis la Genèse où Jéhovah parle à Adam face à face, jusqu'à l'Évangile où le Christ naît, grandit et meurt au milieu des Juifs. La Bible est l'histoire de Dieu dans ses rapports avec l'humanité, et de l'humanité dans ses rapports avec Dieu.

On chercherait donc vainement un plus beau thème. Mais, s'il est digne d'inspirer le génie d'un artiste, s'il lui fournit d'immenses et innombrables ressources, combien ne faudra-t-il pas d'efforts aux mieux doués pour s'élever à la hauteur d'une pareille tâche ! C'est déjà un honneur de l'avoir entreprise.

L'Ancien Testament a naturellement fourni à Gustave Doré le plus grand nombre de planches, et c'est là qu'il a le mieux réussi. 11 en a rendu avec la même supériorité les côtés terribles, les aspects gracieux et grandioses. L'histoire de nos premiers pères lui a fourni un tableau charmant : la Formation d'Eve, où la femme s'éveille à la vie au milieu d'une nature jeune et virginale, dans le premier sourire et la première fleur du monde naissant, dans l'aube lumineuse- du Paradis terrestre. Quant au Déluge, il l'a conçu d'une façon moins mélodramatique, mais non moins saisissante que le tableau célèbre de Girodet. Une grappe humaine s'accroche et se hisse sur un dernier roc que l'eau n'a pas encore entièrement envahi, mais contre lequel les flots furieux déferlent de toutes parts. Une lionne, tenant ses petits dans sa gueule, s'est réfugiée sur le sommet ; les serpents et les bêtes fauves ont gagné pêle-mêle, avec les derniers hommes, cet asile suprême où la même mort les attend, et dans un coin on voit surgir du milieu des vagues les deux bras d'un corps englouti qui se suspend désespérément au rocher.

Toute l'histoire des patriarches lui a porté bonheur. Il a rendu avec un talent vigoureux la majesté sauvage, la stérilité et

la désolation du désert, comme dans la rencontre d'Éliézer cl de Rébecca il a peint une véritable idylle biblique, baignée d'une lumière paisible et sereine, d'un calme, d'une élégance rustique et d'un charme infini. Si l'on veut voir la grâce pénétrante et l'exquise distinction qu'il a portées dans toutes ces pastorales de la Bible, qu'on examine encore les dessins de Ruth et de Booz, de Moïse sauvé «les eaux, el bien d'autres, où son talent fougueux s'est assoupli et se révèle sous une face presque imprévue.

Il faut peut-être chercher les chefs-d'œuvre du premier volume dans la série de compositions où se déroule l'histoire de Joseph. Doit' a trouvé moyen de la renouveler, «le l'accentuer et d'en relever puissamment l'intérêt, par l'art merveilleux des accessoires. Les costumes égyptiens et l'architecture des palais des Pharaons encadrent curieusement les dernières scènes. Doré possède comme pas un celle science quasi -fantastique «lu décor, dont il a tiré encore un parti si éblouissant dans la Réception «le la reine de Saba, le Festin de lialthazar, .louas prêchant la pénitence aux Ninivites, el vingt autres planches. Personne ne sait mieux que lui allonger à perte de vue les perspectives d'une Babylone, ou amonceler autour de ses personnages les magnificences bizarres d'une architecture qu'il a fallu créer de toutes pièces.

Le jeune maître avait fait nue étude approfondie de ce que j'appellerai le matériel de la Bible. Les paysages primitifs, les costumes, les éléphants surmontés de tours colossales, les chameaux portant Ionienne famille abritée sous la lente nomade, jouent un grand rôle dans ses dessins. Il s'applique à remettre toutes les scènes dans les conditions extérieures où elles se sont [tassées, dans un cadre strictement local. Il le fait sans excès pourtant, sans étalage puéril, mais avec un zèle continu. Il triomphe aussi dans les grandes masses populaires, pleines d'agitation, «le frémissement et de vie, par exemple dans la planche de Samson tuant les Philistins à l'aide d'une mâchoire d'âne, et les culbutant par milliers en un effroyable fouillis de corps brisés, qui dégringolent les uns sur les autres le long d'une roche abrupte. La Tour de Babel, la Reconstruction du temple, Artaxerxès rendant la liberté aux Israélites, encore autant de pages où il montre le même art à manier la foule, à la distribuer en groupes vivants et tumultueux, à jeter la flamme du mouvement et la fièvre «le la passion sur des centaines de ligures diversement agitées par un sentiment unique.

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Les scènes terribles ou lugubres, le drame dans ses formes et ses expressions les ] > 1 1 1 s diverses, c'esi là que son talenl se déploie avec toute sa force. Il dépasse même le drame, et il a je ne sais quel souille épique dans sa conception : soil qu'il nous montre Respha protégeanl les corps de ses enfants suspendus au poteau

funèbre, et chassant les corbeaux et les chiens qui se pressent autour des cadavres ; soil qu'il peigne Nabuchodonosor taisant périr les lils de Sédécias devant leur pore, Athalie massacrée par les soldats, Jézabel précipitée du haut de son palais, les étrangers dévorés par des lions dans la Samarie, .label soulevant d'un geste victorieux et superbe la toile de la tente où git le corps de Sisam ; soil qu'il représente les murailles de Jéricho qui s'écroulent, en-

gloutissant sous leurs débris gigantesques des myriades de soldats, et par la brèche ouverte au regard, l'éblouissante vision des lévites en robes blanches sonnant de la trompette dans un mouvement plein de rythme et de majesté.

Dans son ensemble, le Nouveau Testament ne s'élève pas à la même hauteur : il lui manquait, pour l'illustration de l'Évangile, une qualité essentielle que tout l'art du monde ne peut, suppléer : la profondeur et la naïveté du sentiment religieux. Ce qui frappe d'abord le regard, c'est l'insuffisance et la froideur de la figure du Christ.

Que d'artistes ont cherché vainement avant lui à égaler leur génie à la grandeur surhumaine d'un pareil type, éternel désespoir du crayon, et qu'il faudrait toujours peindre à genoux, comme faisait l'Ange de Fiésole ! 11 n'y a pas mieux réussi qu'eux, et même, je dois le dire, il a été moins heureusement inspiré que beaucoup. Aussi a-t-il sans cesse, ce qui est une faute de plus, varié son type, essayant, pour ainsi dire, de se rapprocher par une autre voie d'un idéal qu'il ne pouvait atteindre. Le Christ de Doré n'a ni la majesté du Dieu, ni même la douceur et la tendresse du Fils de l'homme. Toutefois la faute en est-elle bien à lui seul, et les graveurs n'en doivent -ils pas porter au moins la moitié? Je ne puis décider la question, niais il convient de la poser.

Il semble s'être préoccupé avant tout, dans l'Évangile, de s'élever à la gravité et à la dignité du sujet, et s'être tenu en garde contre la fougue de son talent comme contre un péril. Ce calme, qui est le caractère dominant de la dernière partie de son œuvre, se retrouve jusque dans les scènes de la Passion et dans les épisodes les plus douloureux du crucifiement. Partout vous rencontrerez la plus scrupuleuse observation des convenances religieuses ; mais on dirait (pie l'artiste, en défiance contre lui, et gêné par ses qualités mêmes, n'ose s'abandonner. Il se dédommage dans la composition et dans les figures secondaires. Rien n'est d'un goût plus pur et d'un arrangement plus heureux que le Sinite parvulos, le Sermon sur la montagne, le Jésus au milieu des docteurs, où il a trouvé quelques têtes de rabbins juifs que lui eût enviées Rembrandt. Rien n'égale la tranquillité suave de la Fuite en Égypte. La Nativité, la Samaritaine, la Fille de Jaire, Marthe et Marie lui ont fourni des motifs qu'il a traités avec une élégance, un charme et un art exquis. 11 réussit mieux encore dans les planches où le

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Christ u';i point à p;ir;iilr<\ comme le Massacre des Innocents, et, en nn genre opposé, le Denier de la veuve, un dessin digne d'un maître. Il reconquiert surtout sa supériorité complète dans l'Apocalypse, où son talent prend l'essor et s'envole sur l'aile des visions de saint Jean.

Peut-être de loin en loin pourrait-on soupçonner quelques réminiscences involontaires. Une imagination comme celle de Doré devait être nécessairement servie par une mémoire prodigieuse. Il serait facile aussi d'y signaler des incorrections et des négligences, inséparables de l'improvisation. Mais Gustave Doré a donné une preuve de déférence pour la critique et de respect pour le texte inspiré, dont il faut lui tenir grand compte, en revenant sur son œuvre dans une seconde édition, pour la corriger et la compléter : il a supprimé une dizaine de planches dont il n'était pas satisfait, en les remplaçant par une quinzaine d'autres qui doivent être rangées parmi ses meilleures, et il en a modifié un assez grand nombre de la façon la plus heureuse. Tel qu'il est , ce musée biblique ne pouvait être créé que par lui.

Presque en même temps que la Bible, paraissaient le Capitaine Fracasse et les premières livraisons de la Fontaine.

Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier est une nouvelle édition du Roman comique, exécutée par un artiste passé maître dans l'art des évocations. Figurez -vous les personnages de Scarron accouplés à ceux de Callot, dans les intérieurs d'Abraham Bosse, et dans le Paris de la Belle. Le pastiche y est poussé à sa dernière puissance. Reprenant en sous -œuvre cette résurrection fantastique de la France de Louis XIII, Gustave Doré a fait revivre tous ces types de la vieille comédie : le Pédant crasseux, avec sa robe doctorale et ses énormes lunettes, le Léandre et l'Isabelle, la Duègne, le Scapin hardiment découplé, le Tyran farouche et barbu, le Matamore hâve et maigre, flambant et emphatique, soulevant son manteau avec la pointe de sa tranche -montagne et souffletant le soleil du plumet de son feutre. Le chariot de Thespis et la cour des Miracles lui ont fourni la plus riche collection de physionomies accentuées : les loqueteux, les culs -de -jatte , la populace grouillante et dépenaillée du Pont -Neuf, les habitués du cheval de bronze, les opérateurs et les bateleurs, les bretteurs, les marchands de mort aux rats, les liions, clercs, bourgeois, spadassins et poètes crottés, défilent clans ce musée où le crayon soutient avec

la plume une lutte corps à corps. Les deux galeries se déroulenl sur une ligne parallèle, offranl un perpétuel sujet de comparaison, qui pourrait fournir matière à une élude piquante et à des rapprochements curieux entre les ressources du peintre et celles de l'écrivain.

Théophile Gautier est peut-être, avec Victor Hugo ou même avant lui, l'auteur le moins commode à illustrer; il ne laisse rien à faire au dessinateur. Sa plume es1 littéralement un pinceau, un burin, un ciseau, un instrument qui exprime tout, sauf le sentiment el la pensée; son livre est un mannequin admirable, où l'on ne s'avisera pas de chercher une ame, mais qui reproduit le corps de l'époque, jusque flans les moindres replis du costume, à la fois avec une sorte de magie fantasmagorique et avec la froide exactitude d'un expert juré. Il emprisonne son traducteur dans un cercle d'indications minutieuses qui lui ôtent la force et la liberté de ses mouvements, et accroît encore la difficulté de sa tâche en lui prenant d'avance tous ses effets et en les épuisant. Mais la gêne qu'il a dû imposer à l'artiste ne s'est traduite dans ses planches que par une netteté et une précision plus grandes que jamais. Le dessinateur s'y montre en première ligne : il serre le contour; stimulé par ce rival, et sans cesse aussi maintenu par lui, il se tient sévèrement en garde contre la diffusion et la fantaisie hasar-. lieuses. Peut-être est-ce à cette contrainte, autanl qu'aux progrès île son expérience, qu'il J'aul attribuer la mesure et la sobriété relatives dont il y a fait preuve. Par un phénomène qui n'est contradictoire qu'en apparence, et dont la logique apparaîl dès qu'on cherche à s'en rendre compte, c'est en illustrant l'écrivain dont l'intempérance descriptive est la plus fameuse qu'il a montré le plus de modération et de goût, sans en excepter les scènes grotesques, dont il n'a pas abusé une seule fois pour pousser le réalisme jusqu'à la grimace.

L'idée d'illustrer les fables de la Fontaine était moins heureuse. Don; n'est pas de la famille du Bonhomme. On retrouve dans cette œuvre ses qualités ordinaires : beaucoup de verve, de couleur, d'accent et d'effet ; mais ce ne sont pas celles que cette illustration exigeait avant tout. La plupart de ses dessins sont des interprétations ingénieuses, où, avec la souplesse de son talent, il s'amuse à présenter l'idée de la Fontaine sous les formes les plus diverses : tantôt directementtraduite, comme dans la grande planche du Conseil

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tenu par les rats; tantôl spirituellemenl transposée, comme pour la Cigale et la Fourmi , qu'il a figurées par une maigre guitariste el une grasse ménagère alsacienne ; et le Loup plaidant contre le Renard par-devant le Singe , où il a sn ramener le type animal au type humain et les mêler l'un à l'autre avec une habileté digne du crayon de Grandville. Mais beaucoup, très beaux en leur genre, ont le tort de paraître bien ambitieux pour les apologues du Bonhomme, et de mettre un peu trop <le drame à fracas là où il faut avanl tout <ln naturel, <le la finesse et de l'observation. Ce qui manque le plus au talent superbe de Dort-', c'est la simplicité naïve, la grâce aimable et familière, c'est-à-dire précisément ce qui caractérise les Failles.

Nous voici arrivés, avec le la Fontaine suivi du Purgatoire et du Paradis, à la date fatale de la guerre. Mais nous avons laisse-' sur noire route une foule de productions secondaires dont il faut pourtant dire un mot. Tout d'abord le Roi des mon tag nés , où sur les marges du texte il a déroulé une amusante galerie de bandits homériques, d'Anglaises comiquement furibondes et grotesquemenf effarouchées, d'Allemands mélancoliques comme un lied el maigres comme un traité de philosophie. On ne pouvait souhaiter une traduction plus juste de cette épopée héroï - comique , où le drame sans cesse tourne à la farce et la farce au drame, où les coups de poignard, le sang et les massacres ne peuvent se prendre au sérieux, où l'on a toujours envie de tremper son doigt dans les ruisseaux de sang pour vérifier si ce n'est pas du vin. Puis deux livres de Saintine : le Chemin (1rs écoliers et la Mythologie du Rhin , qui lui offraient un point de contact, un terrain commun, cartons deux conduisent le lecteur en pleine Germanie, sur les bords du grand fleuve dont nous avons perdu l'une et l'autre rive. L'Allemagne poétique, rêveuse et légendaire s'ouvre devant le peintre. Après s'y être promené d'abord en touriste, esquissant d'un crayon

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alerte toutes les scènes, toutes les vues et tous les souvenirs qui s'offrent à sa flânerie vagabonde, il prend corps à corps la vieille Germanie héroïque, la Germanie issue des Eddas et des Nibelungen, avec son peuple de géants et de dieux. Sans doute son crayon fait une traduction humoristique comme le livre lui-même ; mais elle garde, dans sa verve joyeuse, l'accent juste, le caractère saisissant et surnaturel des légendes primitives.

Celte mythologie du Nord semblait faite à souhait pour lui. Odin, Thor, Teutatès, Irmensul, les Walkyries et le Walhalla, les Nornes et le loup Fenris, les follets, les ondines, les kobolds et les gin nues, les fées et les druides, les bètes fantastiques et monstrueuses qui rampent en volant , se tordent eu végétations vivantes, glissent dans la nuit comme des cauchemars qui ont pris corps ; les animaux-spectres aux longs cous tortueux, aux queues hérissées de dards, aux gueules énormes où vibre, entre deux mâchoires formidables, une Langue aiguë comme une flamme, tenant à la fois du serpent et du chameau, de la chauve-souris et < lu crocodile, quel thème, et connue il s'en donne à cœur joie ! Grâce aux capricieuses arabesques décrites par la plume de Saintine, il peut d'ailleurs se déployer dans tous les sens et sous toutes les faces, montrer tour à tour les côtés gracieux ou terribles, tragiques ou familiers, naïfs ou burlesques de son talent. Il y a là des caricatures d'un réalisme féroce, des charges puissantes et grasses, d'une verve rabelaisienne ou d'une bouffonnerie tout anglaise; et, à côté, des fantaisies charmantes qu'on dirait inspirées par le Songe d'une nuit d'été, des figures et de petites compositions d'une exquise finesse, du trait le plus pur et du sentiment le plus délicat. Figurez-vous un mélange de Gallot, de Goya et de Tony Johannot, mais marqué à la griffe de Gustave Doré.

N'oublions pas le Voyage aux Pyrénées de M. Taine, bien que cette œuvre ne compte point parmi ses meilleures, car on y sent un peu d'effort et l'ensemble n'est point sans monotonie. Le paysage y domine. C'est une collection fourmillante de pics escarpés, de gaves bouillonnants, de lacs, cascades, bras de mer couverts de vaisseaux, landes désolées, bouquets d'oliviers et de hêtres, routes et promenades tortueuses, falaises blanchies par l'écume en fureur, gorges traversées par des caravanes, ponts, forts, aqueducs, ruines, grottes, rochers granitiques culbutés les uns sur les autres par les convulsions de la nature, forêts de chênes

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colossaux, vallées pittoresques jetées entre des chaînes de monts, etc. etc. Doré s'entend merveilleusement à aligner sous un discret rayon de lune des rangées de pins effdés, droits et gigantesques, à dresser des rocs blanchâtres aux cimes aiguës et dentelées, aux sentiers étroits pleins d'une horreur sinistre, à étager des lignes mystérieuses de montagnes qui fuient dans les perspectives lointaines de l'horizon.

Le Voyage aux Pyrénées et le Chemin des écoliers étaient ses débuts dans un genre où il allait, après la guerre, marquer plus profondément sa trace par deux ouvrages d'une importance bien autrement considérable : l'Espagne et Londres. Avec sa facilité à saisir le côté caractéristique des sites, des types et des costumes, il était un merveilleux illustrateur de voyages, à la condition de lui passer un peu de fantaisie et de savoir qu'avec lui on verra le pays et les habitants comme dans une lanterne magique.

11 avait parcouru la Péninsule d'un bout à l'autre eu compagnie de son ami, le baron Charles Davillier, qui la connaissait à fond. L'Espagne était vraiment la terre promise du crayon de Doré. Que de sierras farouches; que de paysages empreints de grandeur et de fierté; que de figures originales, bronzées, truculentes et rébarbatives; que de costumes étranges, de broderies, de panaches, de grelots, de pompons, de haillons et de paillons elle lui tenait en réserve ! Jamais dessinateur ne fut à pareille fête et ne le montra mieux. C'est une véritable orgie pittoresque ; c'est une ripaille de types plus colorés les uns que les autres. On est étourdi par le claquement des castagnettes, par le mouvement vertigineux du boléro, du fandango, des seguidillas et de la jota. Mulets et muletiers, zagals et mayorals, diligences de l'époque du roi Vamba, juges et plaideurs du temps d'Al-Hakem, toutes les physionomies des diverses provinces, depuis le pays basque jusqu'à l'Andalousie, serenos, colporteurs, aguadores, portefaix, toreros, guittareros, contrebandiers, manolas, paysans, mendiants, musiciens nomades, gitanos, et que sais-je encore! défilent avec une abondance et une variété prodigieuses dans cette inépuisable galerie. L'illustration de Doré présente je ne sais quoi de ronflant, d'emphatique et de capitanesque , comme l'Espagne elle-même ; elle a le jarret tendu, la taille cambrée et le poing sur la hanche, à la façon des danseuses andalouses que son alerte crayon a si vivement croquées. A côté de cette partie picaresque il n'a eu garde d'oublier les côtés

les plus nobles et les plus ('levés. Il esl visible néanmoins qu'il a une prédilection toute spéciale pour les physionomies et les scènes populaires. (Test surtout la rue, le cabaret, la posada, le cirque, la grand'route qui l'ont séduit. Ouelques-uns trouveront qu'il a pris l'Espagne trop en dehors, lui reprocheront un excès de fouillis, un penchant prononcé à la charge, trop de mendiants, de bohémiens, de trognes et de guenilles. .Mais nul ne pourra contester la couleur, la vie et le mouvement si abondamment prodigués dans ces pages.

Londres semblait offrir un thème beaucoup moins favorable. A première vue, le sujet peut même sembler ingrat, deux qui n'ont l'ail que passer par celle capitale du spleen, qui n'en ont vu que les surfaces el gardent dans leur imagination consternée le souvenir pénible de ses maisons noires, de ses squares pelés, de ses parcs fatigants, de ses rues tristes, de sa l'ouïe pesante et morne, de son fleuve méphitique, borde'' de quais sombres et recouverts de ponts démesurés, de son atmosphère de houille et de son ciel de plomb, enfin l'impression d'énormité lugubre, d'entassement sans lin qui vous ('touffe el vous serre le cœur, au milieu de celle forêt de pierres, comme à .louas dans le ventre de la baleine, s'étonneront peut-être «pie Gustave Dort'' ait pris Londres non pas une fois, mais deux, sur le texte anglais de M. Blanchard- Jerrold et sur le texte français de M. Louis Énault, pour sujet de ses illustrations. Mais tous ceux qui ont dépassé l'épiderme et pénétré dans les profondeurs du sujet savent combien de riches filons a celle mine immense, que Gustave Doré a cent fois fouillée de fond eu comble.

Londres ce n'est pas une ville, c'esl vingt villes eu une seule, ou plutôt c'est un monde, où tous les extrêmes se touchent; une juxtaposition de centres, une agglomération de métropoles, mais dont les frontières restent toujours nettement délimitées. A Londres, les contrastes les plus accentués, les plus violents vous saisissent à chaque pas : ici les merveilles et les éblouissements d'une civilisation raffinée: là toutes les dégradations de la misère la plus poignante el la plus sauvage, l'aristocratie et la mob ; le Derby et la foire aux vieilles savates, Regent's-Park el Whitechapel , le West-End, Belgravia- Square et le quartier de Saint-Gill. Oui ne voit ce que le relief île ces contrastes si tranchés pouvait fournir à un crayon tel que celui de Doré, (''gaiement propre à rendre toutes les choses excessives, les féeries de l'opulence