VOYAGES DE GULLIVER (GRAND VILLE

(Garnier frères, éditeurs.)

burlesque et folle apparence, une comédie morale et satirique. Ces scènes de la vie publique et privée des animaux, qui ont consacré définitivement un nouveau genre, tant exploité depuis, sont l'un des deux ou trois chefs-d'œuvre de Grandville et en même temps un chef-d'œuvre de l'art. Le commentaire du livre est devenu le livre lui-même, et il a fait passer le texte, bien que signé par Nodier, Balzac, Stabl et Jules Janin, à l'état de commentaire. Mais la plupart de nos lecteurs savent, assez pour qu'il ne soit pas besoin d'y insister davantage, tout ce qu'il y a de finesse, d'humour, d'ingéniosité mordante, de comique saisissant , de mise en scène pittoresque et variée, dans cette œuvre légère d'un esprit laborieux et réfléchi, qui sait faire dire au crayon tout ce que pourrait exprimer la plume.

Cette association de la vie humaine à la vie animale, cette répercussion de l'une dans l'autre est décidément le domaine propre de Grandville et son triomphe. Le premier dessin qu'il envoie, en 1835, au Magasin pittoresque , dont il allait devenir un collahorateur assidu après la mort de la Caricature , représente un Bal d'insectes:

VOYAGES DE GULLIVER (GRANDVILLE) ( Garnier frères, éditeurs.)

des phalènes, des charançons, des sauterelles, des cigales, des cicindèles, des céraptères, les uns sveltes, élégants , aristocratiques , les autres empesés, épais et lourdauds, sont emportés dans un galop vertigineux aux sons d'un orchestre où des buprestes jouent du chapeau chinois, des clochettes, des cymbales, etc., avec des instruments dont les fleurs ont fait tous les frais. Mais ce qui est bien autrement significatif à ce point de vue , ce sont les dessins qu'il adressa, quelques années après, au même recueil, pour y

montrer, dans une série de cinq tètes, ou plutôt dans la même tête prise à cinq âges différents, la dégradation progressive faisant descendre l'homme vers la brute, et réciproquement; puis ceux où, en se bornant à incliner par degrés l'angle facial, il transforme la plus belle figure grecque en une tête de poisson. Ces jeux du crayon, ces métamorphoses de la physionomie, avaient de tout temps préoccupé Grandville ; il s'était appliqué à en pénétrer les secrets,