VOYAGES DE GULLIVER (GRANDVILLE

(Garnier frères, éditeurs.)

et c'est certainement à cette étude qu'il doit une grande partie de sa force. Rien de plus curieux encore à cet égard que les huit dessins où il a distribué en autant de figures géométriques : — ronde, carrée, triangulaire, pyramidale, etc., — toutes les formes possibles de la face humaine, en attribuant à chacune d'elles un caractère intellectuel et moral nettement caractérisé.

Ce rêveur mathématique ne se contente pas d'opérer un rapprochement et, pour ainsi dire, une soudure entre l'humanité et le règne animal ; il y associe bientôt le règne végétal. Comme il avait marié la bête à l'homme dans les Métamorphoses et les Scènes de la vie privée des animaux, il a uni la fleur à la femme en une série

de gracieux travestissements, où toutes les métaphores galantes de YAlmanach des Muses ont pris un corps. Les Fleurs animées ne sont pas le chef-d'œuvre de Grandville, il s'en faut; mais que d'esprit et de souplesse encore ! Quelle heureuse et rare alliance

LA MORT ET LE BUCHERON (GRANDVILLE ) (La Fontaine. Garnier frères, éditeurs.)

d'une imagination poétique à toutes les finesses de l'allégorie! Il y a là, assurément, beaucoup moins de profondeur satirique, d'observation et de netteté mordante que dans ses Métamorphoses du jour : le sujet ne s'y prêtait pas ; mais on y trouve une élégance, une coquetterie, un attrait dont il est impossible de n'être pas séduit. Je suis étonné que le costumier du Ghàtelet ou de la Porte- Saint-Martin, lorsqu'il met en scène une de ces féeries où l'on voit , à la lueur des flammes de Bengale, les Bluets et les Coquelicots

se promener par les champs la houlette à la main, la Tulipe en turban et en costume d'odalisque faire vis-à-vis à l'Œillet en coiffure poudrée, sous les yeux du Lis assis sur son trône, n'ait jamais eu l'idée de calquer les attributs de ses figurantes sur cette aimable et jolie mascarade qui semble faite tout exprès pour l'inspirer.

Ce n'était pas assez encore. Des fleurs Grandville va passer aux

CONSEIL TENU PAR LES RATS (GRANDVILLE) (La Fontaine. Garnier frères, éditeurs.)

étoiles. 11 a même eu l'idée de prêter la forme humaine à des notes musicales, et il a composé ainsi une valse, une marche militaire et orientale, une barcarolle, une ronde, un galop de masques, un motet, une marche héroïque, une pastorale, dont les noires, les blanches, les croches et les doubles croches sont des personnages en action, composant dans leur ensemble une comédie ou un tableau en rapport avec le caractère du morceau, et il en est résulté une de ses fantaisies les plus fines et les plus spirituelles. Mais ni les Etoiles ni la. Musique à personnages ne sont, à proprement parler, des caricatures; ce sont les caprices d'une imagination toujours

hantée par le rêve, poursuivant toujours de nouvelles chimères, et qui «levait finir par sombrer dans la folie.

Il se pourrait toutefois que les malheurs domestiques de Grandville aient eu plus de part à un tel désastre final que le travail inquiet de son esprit tourmenté, car rien n'est plus lucide, d'ordinaire, que la fantaisie de ce compatriote de Callot. Comme l'auteur

li ON g lie. HOTTE (GRANDVILLE) Maine, éditeur.)

des Gueux, Grandville a dans l'esprit et dans le coup de crayon une précision qui va même quelquefois jusqu'à la sécheresse, jusqu'à une certaine raideur géométrique. Il demeure froid, positif et mordant même en ses plus poétiques caprices. Talent laborieux et alambiqué, dessinateur parfois timide, mais savant, si sa verve manque de flamme, elle ne manque jamais d'idée, et à la sagacité de son observation, à la finesse de ses intentions satiriques, il joint une puissance d'expression singulière.

LA

Gavarni ne mourut pas fou comme Grandville, mais il mourut désenchanté, découragé et misanthrope. L'hypocondrie semble être la fin naturelle de ces grands amuseurs. Faut -il ranger Gavarni

JEUNE PIÉMONTAIS ET SON THEATRE AMBULANT (GAVARNl)

parmi les caricaturistes? Il le fut certainement quelquefois, ou plutôt quelque temps. Mais, dans l'ensemble de son œuvre, il est plutôt un peintre de mœurs légères, un observateur incisif, cruellement sarcastique, impitoyablement railleur, des joyeuses misères de la vie parisienne ; un moraliste gaiement amer, ou amèrement

gai, qui nous fait rire à nos propres dépens et qui, nourri dans le sérail et en connaissant les détours, nous promène à travers tous

les ridicules, tous les vices et toutes les roueries d'une civilisation faisandée , dont il s'amuse et qu'il méprise. Il n'est pas précisément le peintre de la nature humaine, ou du moins sa nature humaine est celle des grandes villes, celle de Paris, des barrières, des bou-

levards. Son ample comédie a bien des scènes frivoles, et il peut paraître plus d'une fois le complice de la corruption élégante dont