Catéchisme populaire républicain

littérature contemporaine, et que nous ne tenons pas davantage à fournir une étude complète sur chacune de ses diverses natures psychologiques, sans omettre les plus ignorées et les plus dignes de l'être. Nous n'avons cherché que des arguments pour la justification d'une thèse, dont l'exactitude importe à notre travail, et qui peut se poser à peu près en ces termes : l'homme, au lieu d'être une entité simple, ost-il un agrégat d'entités bien individuelles ? Si oui, l'antinomie, qui nous a déconcertés chez le maître entre sa doctrine de fatalisme inerte, et son existence artistique si laborieuse, se résout naturellement par une dualité d'origine, et nous n'avons plus qu'à indiquer quel fut ici le facteur actif dont la force vitale a résisté au quiétisme négateur et délétère de l'Hindou.

Par le milieu où il naquit et où s'écoula sa jeunesse, par les spectacles et l'éducation qui ont formé son esprit, par ses lectures et aussi sans doute par certaines prédispositions dont on ne saurait guère découvrir les causes mystérieuses, si le poète des Erbmyes apparaît presque comme un Oriental, on ne doit pas oublier que, par sa naissance même, par ses ascendants et par ses ancêtres, c'est un homme de l'Occident, un fils de la civilisation gréco-chrétienne, le produit d'une race qui, comme nous l'avons fait voir, aime la vie, recherche l'action et répugne au trépas. Avant que les deux

M. LECONTE DE LISLE. !22o

éléments ennemis eussent trouvé le terrain neutre où ils pouvaient se rencontrer cl marcher de concert, chacun selon toute vraisemblance combattit pour son compte et refusa de se laisser absorber ; jusque dans les ouvrages les plus récents, en face du funèbre mystique qu'attire le nirvana, se dresse un impatient de l'existence immortelle, qui se révolte contre l'anéantissement, qui rêve parfois d'éternité, qui s'attriste quand il songe que ce qui fut son cœur et son cerveau est voué à s'engloutir inévitablement au sombre abîme final :

...Tout cela, jeunesse, amour, joie et pensée, Chants de la mer et des forêts, souffles du ciel Emportant à plein vol l'Espérance insensée, Qu'est-ce que tout cela, f/ui n'est pas étemel ' ?

D'autre part, le maître semble si peu pénétré de ce renoncement torpide qu'ont prêché les sages des rives du Gange, que, dans son Anathème des Poèmes barbares, il regrette le temps où l'effort et la lutte s'imposaient, et que, déniant à sa doctrine une portée générale, il a l'air de ne la considérer que comme la résultante d'un état de choses accidentel, circonscrit à l'humanité seule et à notre seule époque. La vie universelle, la vie en soi ne serait pas mauvaise, ainsi qu'il l'a affirmé ailleurs ; elle l'est devenue aujourd'hui sans doute, mais par un con-