Les Paradis utiificlels: Un Mangeur d'Opium, ch. v

CHARLES BAUDELAIUE. 109

il reprit pour les filles de Lesbos la thèse qu'avait soutenue jadis Alfred de Musset en faveur de don Juan ; il en fit des affamées d'idéal, poursuivant à travers les aventures de la vie une insaisissable chimère :

0 vierges, ù démons, ô monstres, ô martyres, Delà réalité grands esprits contempteurs, Chercheuses (Vinflni, dévotes et satyres. Tantôt pleines de cris, tantôt pleines de pleurs,

Vous que dans notre enfer mon âme a poursuivies. Pauvres sœurs, je vous aime autant que je vous plains, Pour vos mornes désirs, vos soifs inassouvies. Et les urnes d'amour dont vos grands cœurs sont pleins' !

S'il les a aimées, ces passionnelles maladives, c'est qu'elles étaient, dans leur genre, des êtres hors nature, comme Edgard Poë, comme de Quincey, comme lui-même : s'il les a plaintes, s'il les a appelées « ses sœurs », c'est ([u'il reconnaissait, ou croyait reconnaître en elles un symbole de ses propres aspirations vers l'impossible, et que les soifs amoureuses ou arlistiques qui ont lirùlé son cœur ne furent jamais plus assouvies que les inapaisables désirs des grandes dépravées.