Journal des Goncourt. t. II (3 mars 1862j

pédique dans J'arL plasUquc lui-même. » Et, comme motif possible de ces empiétements, il désignait « la fatalité des décadences * » .

Par malheur, l'explication n'explique pas grandchose. Si le sujet en valait davantage la peine, il resterait encore à analyser ce que contient exactement la phrase énigmatique dont s'est servi le poète, ou plutôt à rechercher les mobiles inconnus qui ont provoqué le fait. A-t-il eu pour causes immédiates l'amour des contrastes et le goût du tour de force, que nous étudierons plus loin, ou doit-on lui attribuer des origines beaucoup plus complexes? En somme, la question n'est que d'intérêt inférieur, et il nous suffit ici, avaiït de passer à la critique personnelle de chaque artiste, d'avoir simplement constaté, sans conmientaires, un des plus graves symptômes de nos mœurs artistiques. Avec ceux que nous avions déjà énumérés, il représente un ensemble de traits communs, signes non équivoques d'un siècle et d'une civilisation dans leurs plus subtils raffinements ; il donne une mesure de notre vie iniellectuelle, mais surtout sensorielle et sentimentale à son degré suprême d'intensité.

Nous essayerons maintenant d'examiner les individus l'un après l'autre, dans leur œuvre particu-