DES BEAUX CHRISTS

ES trois premiers siècles de l'Eglise, les trois siècles des catacombes, n'ont pas connu la représentation du Christ en croix. Les artistes de cette époque se contentaient, comme le reste des fidèles, du signe, caractéristique néanmoins, du Tau ou de la croix en X, dite aujourd’hui croix de Saint-André.

Parfois même, ils plaçaient devant la croix, en Occident, un agneau, en Orient, un jeune homme ceint du bandeau royal ; mais jamais le jeune homme ne montait à la croix. Un mode courant de reproduction du Christ à la même époque, était le Bon Pasteur qui donna sa vie pour ses brebis, qui s’ensanglante les pieds et les mains à la recherche de l'infidèle, qui connaît tout son troupeau et que tout son troupeau connaît. Voilà assurément une allusion à l’idée du sacrifice qui hanta toute la vie du Sauveur ; mais cette allusion est vague encore ; notons qu'il n’y a là qu’une promesse, une assurance de se sacrifier quand l’heure sera venue, rien de plus.

Ce qui triomphe surtout dans cet art chrétien des catacombes, c’est l’idée du Christ guérissant, du Christ thaumaturge semant les miracles sous ses pas, comme le soleil sème les fleurs dans les champs, transportant les multitudes de Judée et de Galilée par l’affirmation journalière de sa divinité, de l’authenticité de sa mission, le Christ qui marchait dans une auréole de gloire, dans une atmosphère d’enthousiasme ! Ce n'est pas le rejeton sans force et sans beauté qu’avait vu Isaïe, mais le Lion de la tribu de Juda, le prince du peuple, qui porte sur son épaule le signe de sa domination.

Il peut nous sembler au premier abord, avec nos idées modernes, que cette exclusion, pour ainsi dire complète, de l’Homme des douleurs au berceau de l'Eglise, constitue une singulière anomalie. 11 n'en est rien cependant, si l’on considère l’état des esprits à cette époque et la qualité des éléments dont devait se constituer et dont se constituait l’Eglise, faite de Juifs et de gentils à qui répugnait pour des motifs divers la folie de la croix. « Dans les prédications » dit Tertullien, < il avait fallu exprimer par des symboles le mystère de la Passion : plus il

était

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était incroyable, plus il aurait soulevé de scandales, prêché sans figures ; plus il était magnifique, plus il fallait le laisser dans l’ombre, pour que la difficulté de comprendre fît rechercher la grâce de Dieu. » Le symbolisme de la Passion était donc resté étranger aux catacombes.

L'idée du Messie-Roi, du Dieu dominateur, hantait de préférence l’esprit des chrétiens d’alors ; ils insistaient sur le côté miraculeux de la vie du Maître sans pour cela indiquer d’une façon tangible, réaliste, la façon dont II nous sauva.

Mais voici qu’une date mémorable scintille comme une étoile de première grandeur au firmament de l’histoire: 3 1 3 ! L’édit de Milan, signé par Constantin, alors dans tout l’éclat de son récent triomphe, et dans tout l’émoi de sa reconnaissance envers le Labarum libérateur, brise les chaînes des captifs, clôt les amphithéâtres, ouvre les prisons, pratique une brèche aux voûtes souterraines des catacombes et en fait surgir, comme un nouveau Lazare, le christianisme, pour le placer, selon le mot de l’Ecriture, parmi les princes du peuple. Alors, la croix, longtemps objet de honte et de réprobation, devient le joyau étincelant qui brillera au sommet du Capitole et au centre de la couronne impériale. Le supplice de la crucifixion sera désormais aboli dans toute l'étendue de l'empire, par respect pour Celui qui fut attaché au bois sous Ponce-Pilate ! Et le signe sacré se multipliera, seul d’abord, puis chargé de son fruit divin, et l’on sent que chaque croix qui se dresse est un nouveau Labarum, emblème de -victoire et de domination. Car la religion chrétienne, par la volonté d’un empereur, est devenue religion d’Etat, le faste impérial va faire surgir de toutes parts des monuments dignes du Dieu qui rendit l’empereur invincible, et ce Dieu lui-même ne pourra être représenté que glorieux, impassible et serein jusque dans sa mort.

Ces représentations de Christ en croix qui prirent dès le IV e siècle une extension si rapide, peuvent se scinder en deux catégories bien distinctes : nous possédons des Christ souffrants, et des Christ glorieux. A partir du XVI e siècle, l’idée chrétienne s’affaiblissant de plus en plus, nous voyons apparaître dans la peinture et dans la statuaire, une troisième catégorie de crucifix : les Christ à la Rubens, à la Van Dyck, à la Guido Reni, à la Lebrun, beaux corps se tordant dans les affres de l’agonie, muscles remarquables saillant sur le bois, membres harmonieux aux poses étudiées, mais plus de Dieu triomphant de la mort, ou donnant la dernière goutte de son sang pour le rachat des hommes. C’en est fait de l’idée chrétienne, comme c’en est fait du symbolisme : on descendra jusqu’à la hideur du Christ de plâtre de nos temps modernes, jusqu’à la bondieuserie de Saint-Sulpice, pour emprunter une expression canaille mais malheureusement juste de la langue verte d’Huysmans.

Les Christ glorieux appartiennent, comme nous l’avons fait entrevoir cidessus, aux premiers siècles du christianisme, tandis que les Christ de douleur sont le produit de la Liturgie. Et d’étudier les uns et les autres à la lumière des textes de l’Ecriture, de les disséquer, pour ainsi dire,

avec le

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avec le scalpel des paroles divines, donne une impression saisissante de réalisme et d'idéalité. Une première constatation qui s’impose à l’esprit au cours de pareille étude, c'est que les Christ souffrants s’imposent à nous par la majorité des versets. Seul, pour ainsi dire, parmi les secrétaires de l’Esprit, S 1 Paul, dans ses épîtres, montre le Christ triomphant. Pour lui, presque seul, le Christ n’est pas le Crucifié ! C’est que Paul, le pharisien, le hautain disciple de Gamaliel, n’a pas vécu le drame du Calvaire ; c’est qu’il fut renversé sur le chemin de Damas, non par la croix du Fils de l’homme, mais par la lumière aveuglante du Fils de Dieu ! C’est la gloire, la force, l’omnipotence du Ressuscité qui l’ont sacré lui, juif, apôtre des Gentils. Aussi ne s’apitoye-t-il guère sur les souffrances divines. Quand parfois la mort ignominieuse de son Dieu se présente à sa pensée, il en prend prétexte pour narguer cette mort même, cette mort vaincue le troisième o i «pi î our et f° rcée de rendre sa proie, et il s’écrie dans sa première tr^uxcorin-épître aux gens de Corinthe ( # ) : « Où est, ô mort, ton aiguillon ! où xv. se. p ‘ est, ô sépulcre, ta victoire ? »

Or St Paul est l’Apôtre avec un grand A, c’est-à-dire le portevoix de la prédication nouvelle, le seul qui n'étant ni apôtre ni même disciple du Maître, a été assimilé aux douze par la reconnaissance de l’Eglise. Il est en tout cas celui qui nous a laissé le plus de preuves écrites de son activité apostolique, et il partage avec Pierre, le premier pontife, l'honneur d’être inscrit pour ainsi dire à chaque page des actes de Saint Luc. Aussi ne nous étonnons pas si les primitifs imagiers chrétiens donnèrent à leurs Christ de bois, de pierre ou de couleur, la silhouette d’impassibilité qui se profile au long des quatorze Epîtres.

Dès qu’apparut le Christ en croix, il fut simulé glorieux. Nous disons: « dès qu’apparut le Christ en croix », car, les mosaïstes, après avoir, au début, choisi l’Agneau, puis, la croix seule, représentèrent la dite croix dorée et gemmée dans les coupoles, au fond rutilant des absides.

S 1 Nil prétendait même lui réserver uniquement le sanctuaire; c’est ce qui fut réalisé à Inkerman, et à S’*-Irène de Constantinople. Sur les ampoules de Monza reproduisant les mosaïques perdues des églises palestiniennes, le Christ, sauf une fois, n’est pas attaché à la Vo)r croix. Son buste surgit en haut, entre le soleil et la lune, tandis que Hisi.de l'Art sur le sol se groupent les larrons, les soldats, la Vierge et S 1 Jean (*). Une composition semblable se remarque à S'-Etienne le Rond, et à S'-Jean de Latran, à Rome. Dans la scène de la Transfiguration à l’Eglise de S'-Apollinaire-in-Classe, entre Moïse et Elie, c’est une croix encore qui figure dans la scène de l’Ascension du Couvent- Blanc. Mais croix ou crucifix, c’est toujours la gloire que l’artiste a en vue, car la croix est d’or et de gemmes, et semble plus un météore céleste qu’un gibet d’esclave. C’est toujours la traduction plastique de la grande pensée de l’Apôtre : le Fils de l’homme a vaincu l’Esprit de malice auquel il a repris l'univers » afin que par la mort,

il détruisit

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il détruisît celui qui avait l'empire de la mort... (*) Et il représente le Christ sortant de ce combat, couronné de gloire et d’honneur : îi éb ^ x '

« Mais nous voyons couronné de gloire et d’honneur, celui qui avait été fait un peu moindre que les Anges, c’est à savoir, Jésus, par la passion de sa mort, afin que par la gloire de Dieu il souffrit la mort (ï) Htbr pour tous. » (*) Et cette idée de gloire se rive pour jamais chez lui“p- n . «• à la figure du Christ, non la figure de Jésus, mais la figure du Christ en croix, comme en font foi ces paroles aux Colossiens : * Ayant dépouillé les principautés et les puissances, qu'il a produites en public, triomphant d’elles en la croix. » (*) Mais ce Christ qui triompha de l’Esprit du Mal par sa mort et de la Mort par sa résurrection, « la mort est détruite par la victoire (*) » n’a fait thiJ, ia ££. cela que par obéissance. La mort du Christ, la mort par la croix, ’ 54c’est, pour St Paul, l’obéissance elle-même. Il nous le fait entendre d’ailleurs, dans ce passage de sa lettre aux Philippiens : < et étant trouvé en figure comme un homme, il s’est abaissé lui-même, et a été obéissant jusqu'à la mort, à la mort même de la croix (*) ». Etpii»«pii, il poursuit son explication de la figure du Christ : < C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné un nom qui est ,, , au-dessus de tout nom. (*) » Et toujours, il ne voit que le résultat de p*- «p u, cet acte initial d’obéissance, à savoir, la récompense que le Verbe' 9 ' reçoit du Père. Cette récompense, il la décrit dans son épître à ses compatriotes les Hébreux : « et qui étant la splendeur de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, ayant fait par soi-même la purification de nos péchés, s'est assis à la droite de la Majesté divine, dans les lieux très-hauts. » ( # ) e »p* ) i,”. 4br-

C’est donc bien le Christ victorieux et récompensé que l’Apôtre s’applique à prêcher à ses contemporains, le Christ dont il disait aux Galates : < A lui, gloire aux siècles des siècles! Amen!»

L’on pourrait affirmer, sans grande nuance d’exagération, que les Christ en croix des premiers siècles, les Christ d’avant la liturgie, sont les Christ selon St Paul.

Mais le Christ souffrant a pour lui l’immense majorité des versets, tant du Vieux que du Nouveau-Testament. C’est ainsi que l’entrevoient les Prophètes dans le recul de leurs visions, que les Evangélistes le font resurgir dans leurs écrits après sa disparition visible de ce monde, que St Luc dans ses actes, Pierre et Jean dans leurs épîtres ou dans l’Apocalypse le burinèrent en traits ineffaçables. Depuis le début des temps, Jéhovah promit le Libérateur, le Triomphateur par conséquent, mais jamais il ne sépara son triomphe de son ignominie, sa gloire de sa détresse, son impassibilité de sa souffrance. Passons rapidement en revue les Livres sacrés et glanons-y les plus caractéristiques des passages relatifs à cet état souffrant du Sauveur. Ouvrons les Psaumes du roi David, et nous y verrons le Christ souffrant les souffrances de la chair et celles plus cuisantes et plus profondes de l’âme. Souffrances physiques : « Je me suis écoulé comme de l'eau, et tous mes os sont disjoints ; mon coeur est comme de

la cire,

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oi’xi^la cire, s’étant fondu dans mes entrailles. (*)» — < Mon regard est tout défait de chagrin, il est envieilli à cause de tous ceux qui me mivi,7““’pressent. » (*)—< Mon regard est tout défait de chagrin, mon âme mixxxiT^aussi et mon ventre. » (*)— < Mon œil languit d’affliction. » (*) — mi*Lxxxv Le prophète voit alors les jours du Christ s’écouler dans l'angoisse ni * »• et il le contemple dans le dénuement de la croix: < ... mes jours se sont évanouis comme la fumée, et mes os sont desséchés comme un foyer .. — Mon cœur a été frappé, et est devenu sec comme l’herbe. — Mes os sont attachés à ma chair. — Je suis devenu semblable au <•) ps» u cormoran du désert, et je suis comme la chouette des lieux sauvages. » me cil, 3.4, (*)— Voici que Christ n’a plus de force: « Ma vigueur est desséchée comme un test, et ma langue tient à mon palais ; et tu m’as mis dans mi xxiuj! la poussière de la mort. > (*) — < Mes genoux sont affaiblis par le mi01x^4!jeûne, et ma chair s'est amaigrie, au lieu quelle était en embonpoint. » ( # )

— < Tu avais », dit-il au Seigneur, « empêché mes yeux de dormir ; mi'LxxvTj'étais étourdi et je ne pouvais parler ! » (*) — Christ sur la croix est 4 - devenu si méconnaissable que le divin Psalmiste pour peindre cette

déchéance, a recours aux images les plus vulgaires de la vie quotidienne : micxix““! « Car je suis devenu comme une outre mise à la fumée. » ( # ) — Christ souffre en lui-même, mais son entourage de pharisiens et de scribes ajoute avec une malice d’enfer à ses tortures : « Car des chiens m’ont environné, une assemblée de méchants m’a entouré ; ils ont percé mes mixxu^ïm a > ns et mes pieds. »(*)— « Je compterais tous mes os un par un. mixxnTi^ IL me contemplent, ils me regardent. > (*)

Les souffrances physiques du céleste Crucifié sont sans bornes, elles JP J**-sont inénarrables, < vastes comme la mer ( # ) » ; mais que dire des affres de son âme divine, des contractions de son cœur meurtri ? Et le mi*xL P “r Psalroiste s’écrie mélancoliquement : « Et mon cœur m’a abandonné. » (*)

— < Car ma vie est consumée d’ennui, et mes ans à force de soupirer ; ma vertu est déchue à cause de la peine de mon iniquité ; et mes os

mixxx P “o! sont consumés. » (*) — « Ma chair et mon cœur étaient consumés. » —

< On m’a mis au rang de ceux qui descendent dans la fosse ; je suis mi*Lxx“I devenu comme un homme qui n'a plus de vigueur. » (*) — « Mon cœur 6 >i p s «u- a été frappé et est devenu sec comme l’herbe. * (*) — Christ sent profondéme Lxxxv ment son isolement. Or, écoutez le prophète, sa préfigure: < Je veille m/cii P £ u ’ et je suis semblable au passereau qui est seul sur le toit. » (*) —

< .... et il n’y a personne qui me secoure. » (*) — < L’opprobre m’a déchiré

me XXII, 18. ' . ' . . . ., . ’ J ‘ . ,

le cœur, et je suis languissant ; j ai attendu que quelqu un eût compassion de moi, mais il n’y en a point eu ; et j’ai attendu des consolateurs, micxix“o mais J e n en ai P°' nt trouvé. »(*)— < Et mon esprit se pâme en moi ; (•) mon cœur est désolé au-dedans de moi. » (*)— < Mais moi, je suis un ver, et non point un homme, l’opprobre des hommes et le méprisé du peuple. » (*)—Christ souffre de l’isolement où le laisse son peuple,

me AAH. 6. r , r . , ... ... r r

mais lorsque quelqu un passe à proximité de sa croix, il ressent une nouvelle douleur fortement exprimée par le Prophète dans nombre de ses textes : < Mes ennemis me disent tous les jours des outrages, et m e %i, P 8“ u ceux qui sont furieux contre moi jurent contre moi. » (*)— < .... et

je sers

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(*) Psaume XXII,7.

je sers de chanson aux ivrognes. » (*) — < Ils ont ouvert leur gueule lx“£ contre moi, comme un lion déchirant et rugissant. » (*) — « — nous "(•) p a „. avons été accablés de mépris. » — Notre âme est accablée des insultes me ] cx “^ ' de ceux qui sont à leur aise et du mépris des grands. » (*) — < Encore me cxxiu, leur suis-je en opprobre : quand ils me voient, ils branlent la tête. » (*) ’i*i [X Ps *“-

— < Tous ceux qui me voient, se moquent de moi ; ils me font la moue, ils branlent la tête. » (*) —

Voilà, certes, tracé de main de maître, un portrait au physique et au moral de l’Homme des douleurs pendu à la croix, devant lequel s’adoucirait, je pense, l’horreur du plus farouche des Grünewald. Poursuivons néanmoins notre enquête au long des Livres sacrés, de manière à ajouter de ci de là un trait au tableau, et à constater ce que nous faisions remarquer ci-dessus, que les Christ de souffrance groupaient autour d’eux la majorité des versets messianiques. Voici Job autre figure du Christ, gémissant sur le calvaire de son fumier :

< Mon œil » dit-il, « est terni de dépit, et tous les membres de mon corps sont comme une ombre. (*)>— < Mes os sont attachés à ma a ''xvnt

peau et à ma chair, et il ne me reste d’entier que la peau de mes

dents. » ( # ) — < Ma peau est devenue noire sur moi ; et mes os sont „‘ #) xix!°o:

desséchés par l’ardeur qui me consume. (*) * — < Je suis un homme

qui est en risée à son ami. » ( # ) — Hélas 1 à cet ami moqueur se 30 ^ ]ob joignent les méchants, pour ajouter à la passion de l’Homme-Dieu : “»>• xn - «• « à celui qui se fond sous l’ardeur des maux, est due la compassion de son ami. » (*) — Mais nul n’a compassion du Christ : < ils < 4 ?vi/?v ouvrent leur bouche contre moi ; ils me donnent des soufflets sur la joue pour me faire outrage, ils s’amassent ensemble contre moi. » ( * )a^xv&o.

— « Certes, il n’y a que des moqueurs auprès de moi, et mon œil veille toute la nuit dans les chagrins qu’ils me font. »(*) — mis pour être la fable des peuples, et je suis un tambour devant eux. » ( # ) Câ ** l xv / I °6

— < Mais maintenant, ceux qui sont plus jeunes que moi se moquent de moi ; ceux-là même dont je n’aurais pas daigné mettre les pères

avec les chiens de mon troupeau. »(*) — Aussi, dans l'amertume de sac.p.xxx°ï; désolation, excédé par le poids incalculable des maux, Job s’écrie-t-il, dans un dernier accès de douleur: < J’ai crié à la fosse :Tu es mon père ; et au vers : Vous êtes ma mère et ma sœur. » (*) —

Prêtons maintenant l’oreille aux accents du plus sublime des élégiaques, Jérémie, poète des Lamentations : < Mes yeux sont consumés à force de larmes, mes entrailles bruient ; mon foie s'est répandu en terre à cause de la plaie de la fille de mon peuple, parce que les petits enfants et ceux qui tétaient sont pâmés dans les places de la ville. » (*)

— < Notre peau a été noircie comme un four, à cause de l’ardeur ' I ‘° n ‘ “ pI1 véhémente de la faim. > (*)— « .... mes entrailles bruient, mon cœur J? \ palpite au-dessus de moi. » (*)— Voyez passer à la lueur des prophéties £J°““p- v la tourbe des insulteurs du Calvaire :

« Il m 'a„<:W£

(*) Job-

cap. X, x 4 .

(•) J été

. ... mie Lamen

Tous les passants ont battu des mains sur toi ; ils se sont moqués “*•* et ils ont branlé leur tête contre la fille de Jérusalem, en disant : Est-ce ici la ville de laquelle on disait : La parfaite en beauté, la joie de la

terre ?

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mil ) l 4 «- terre ? > (*) — < Mon ventre ! mon ventre! je suis dans la douleur : le «s. aip ' dedans de mon cœur, mon cœur me bat, je ne puis me taire, car, ô mon âme, tu as ouï le son du cor, et le retentissement bruyant de (•jjirtmio l’alarme. » (*) — < Considère quand ils s’asseyent, et quand ils se lèvent; ^Jérémie car je suis leur chanson. » (*) —

ni. Au tour du fils d’Amos, Isaïe, de donner son coup de pinceau à

l’effigie douloureuse : » Pourquoi y a-t-il du rouge en ton vêtement, et pourquoi tes habits sont-ils comme les habits de ceux qui foulent cap? cxiîüau pressoir ? » (*)— « J’ai été tout seul à fouler au pressoir, et personne a ’(i) isaïa d’entre les peuples n’a été avec moi : > (*)—« Toutefois, il est monté «P. cxiii, comme un re j e t on devant lui, et comme une racine sortant d’une terre altérée ; il n’y a en lui ni forme ni apparence, quand nous le regardons ; il n’y a rien en lui, à le voir, qui fasse que nous le 4*’ LÏîî!désirions. »(*) —

a.j. 4 ,s. — « H est le méprisé et le rejeté des hommes, homme de douleurs,

et sachant ce que c’est que la langueur, et nous avons comme caché notre visage en arrière de lui, tant il était méprisé ; et nous ne l’avons rien estimé. » —

— « Mais il a porté nos langueurs, et il a chargé nos douleurs ; et nous avons estimé qu’étant ainsi frappé, il était battu de Dieu et affligé. »

— « Or, il était navré pour nos forfaits, et froissé pour nos iniquités : l’amende qui nous apporte la paix a été sur lui, et par sa

cp? un, meurtrissure nous avons la guérison. » ( * )

>.3.4.5- — « .... 11 n’a point ouvert sa bouche; il a été mené à la boucherie

comme un agneau, et comme une brebis muette devant celui qui la tond, et il n’a point ouvert sa bouche. »

— « Il a été enlevé de la force de l’angoisse et de la condamnation ; mais qui racontera sa durée, car il a été retranché de la terre des vivants, et la plaie lui a été faite pour le forfait de mon peuple. »

— * ... l’Eternel l’ayant voulu froisser l’a mis en langueur. »

— < ...parce qu’il aura livré son âme à la mort, qu’il aura été mis au rang des transgresseurs, et que lui-même aura porté les P éc hês de plusieurs et qu’il aura intercédé pour les transgresseurs. » (*)

s. «o, i>.’ ’ Dans un autre endroit, le Prophète revenant sur les souffrances du Christ, reprend : « C’est pourquoi mes entrailles mèneront du bruit Jp comme une harpe sur Moab, et mon ventre sur Kir-Hirès. » (*) —

"• Et plus loin: » J’ai exposé mon dos à ceux qui me tiraient le poil;

je n’ai point caché mon visage en arrière des opprobres ni des 41 . 1 ™ crachats. » (*)

N’est-ce pas que ce tableau en préfigure est admirable de réalisme, et que rien dans la Bible n’en approche sinon peut-être certains psaumes de David et certaines lamentations de Jérémie ? La figure du Christ mourant en surgit pâle et triste comme du voile de la Véronique. Il faut ajouter néanmoins qu’à l’instar de S* Paul, Isaïe a vu aussi par moments et a dépeint dans quelques textes la gloire posthume du crucifié du Golgotha :

— < Et les

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— « Et les nations marcheront à la lumière et les rois à la splen- lMïe deur qui se lèvera sur toi. » (*) — « Ainsi a dit l’Eternel, l e c *p- LX,s - Rédempteur, le Saint d’Israél, à la personne méprisée, à celui qui

est abominable dans la nation, au serviteur de ceux qui dominent :

Les rois le verront et se lèveront, et les principaux aussi ; et ils se prosterneront devant lui, pour l'amour de l’Eternel qui est fidèle, et ( „

du Saint-Esprit qui t’a élu. » (*) — < Et il m'a dit : C’est peu de xlix -

chose que tu me sois serviteur pour rétablir les tribus de Jacob, et pour délivrer les captifs d’Israël ; c’est pourquoi je t’ai donné pour lumière aux nations, afin que tu sois mon salut jusqu’au bout de la

terre. » (*) — « Il détruira la mort par sa victoire ; et le Seigneur, 4* 1 xuxî

l’Eternel essuyera les larmes de dessus tout visage ; et il ôtera l’opprobre 6 ‘ > de son peuple de dessus toute la terre. » (*) — «p.xxv.8.

Ces quelques citations, glanées dans le champ des plus pathétiques d’entre les prophètes, suffisent à nous montrer sous quel angle la liturgie devait nécessairement faire entrevoir le Christ crucifié. Il ne sera pas inutile cependant d’ajouter à ces témoignages de la préfigure, les textes du Testament nouveau. Et les quatre Evangélistes marchent sur les traces des prophètes, et la figure de l’Homme-Dieu s’enlève dolente sur le fond des Evangiles comme sur la sombreur des visions prophétiques. C’est Jean qui nous dit : « Voici, l'heure vient, et elle est déjà venue, que vous serez dispersés chacun de son côté, et vous (>) ^ me laisserez seul ; mais je ne suis point seul. »(*)— « A cause de ceci, < 4 . xvî le Père m’aime ; c’est que je laisse ma vie, afin que je la reprenne. » (*) — *(•) J«“ « Personne ne me l’ôte, mais je la laisse de moi-même; j’ai la puis- c * P ' ' ’ 7 ' sance de la laisser et la puissance de la reprendre : j’ai reçu ce (#) Jeâa commandement de mon Père. » (*) — <=*p- x . »«•

C’est Marc, plus humain et qui semble se souvenir des accents du Psalmiste : » ....et comme il est écrit du Fils de l’homme il faut qu’il souffre beaucoup et soit chargé de mépris. >(*) — de l’homme va être livré entre les mains des hommes et ils le feront mourir. » (*)— < .... et il a été mis au rang des malfaiteurs. (*) — ap?

< ....qu’il fallait que le Fils de l’homme souffrît beaucoup, et qu’ilcap'xvfîs? fût rejeté des anciens, et des principaux sacrificateurs et des scribes ; (ï) Mar et qu'il fût mis à mort. » ( # ) — “*• vm -

Entendons Saint Matthieu, dont l'imagination juive a profondément été frappée par les événements de la grande semaine et qui se souvient d'Isaïe en repassant les dernières heures de la vie du Christ :

« Et deux brigands furent crucifiés avec lui, l’un à sa droite et l’autre à sa gauche. » (*)—< Dès lors, Jésus commença à déclarer à 4 » M,t ' ses disciples qu’il fallait qu’il allât à Jérusalem, et qu’il souffrit beaucoup de la part des anciens et des principaux sacrificateurs et des scribes, et qu’il y fût mis à mort... » (*)— < ....afin que fût accompli ce dont 4 ™ il avait été parlé par Isaïe le prophète, en disant : Il a pris nos lan- ( .) ai M«tgueurs et a porté nos maladies. » (*) — vm. tyV 9 '

— * Et ceux qui passaient par là lui disaient des outrages, en J ;2

branlant la tête. » (*)— XXV11 ’ 39 ’

Enfin

. „.. (•) Marc

< .... le E US cap. IX, la.

cap.

XXVIII, 3o.

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cap,

cap.

Luc,