I- A K T CHRETIEN

dans le besoin d’une commune réparation Aussi, et c’est ce qui témoigne bien du prompt retour à l’ordre, vit-on l’empereur, raffermi par une telle épreuve, ouvrir quarante jours après sa grande carrière monumentale.

C’était , pour un prince très libéral et curieux des pompes humaines, pour l’époux reconnaissant et soumis de la fastueuse Théodora, une occasion d’employer l’épargne d’Anastase à faire renaître de ses cendres une capitale dont la fondation se rattachait au triomphe du christianisme , que Justinien pratiquait avec une rigueur qui tenait de l^xaltation. Quelle gloire encore viendrait attacher à son nom la certicufle d’imprimer à ses nouveaux édifices le caractère de perfection que devaient leur donner ses études personnelles dans l’art architectural, et le concours de savans et d’artistes tels que les Anthemius de Traites, les Isidore de Milet, et autres habiles collaborateurs exercés , dit Gibbon, dans la théorie et la pratique des actes qui dépendent des mathématiques et de la mécanique, mais dont les vastes talens s’humiliaient néanmoins devant les lumières subites et la céleste inspiration du prince 2 ( voir Procope , de Sacris Ædijiciis, 1. I , cliap. i , il; 1. il, chap. ni). Ses premiers soins furent et durent être pour l’église dédiée par Constantin à l’éternelle Sagesse 3 et qui , subissant pour la seconde fois, en peu de temps, l’épreuve de ce fléau destruc-

venger. Voici l’état donné par Lebeau des principaux édifices transformés en ruines fumantes : « h’ église de Sainte-Sophie, Y Augusléon, la salle du Sénat , le prétoire, plu- » sieurs portiques , le vestibule du palais nommé C'nalcé, parce qu’il était couvert d’airain « doré, deux autres palais, le dépôt des archives et des registres publics, les bains de » Zeuxippe, plusieurs églises, plusieurs hôpitaux dont les malades furent en môme temps » dévorés parles flammes, etc. »

■ Le peuple, dit encore Lebeau (p. 155), étonné lui-même des excès auxquels il s’était porté, restait prcsqu'iminobile , comme un furieux épuisé par un violent accès.

2 C’est ce que dit expressément Procope, et ce qui complète l'assimilation de Justinien à Salomon, qui construisait aussi sous la direction du Seigneur, sans cependant que des anges vinssent lui communiquer les plans de chaque partie de son édifice.

3 Delà le nom de Sainte-Sophie : « Ædem illam, dit Procope, appellant Bizantii So-

phiam , vocabulum supremo numini convenienlissimum nacti. » La première église

dédiée par Constantin, en 360 (Ciampini, de Sacris Ædificiis , ch. xxvn), avait été brûlée quelque temps après l'exil de saint Jean-Chrysostôme : « liane eamdem ecclesiam, » anno 404, in eodem chronico (Alexandrino ) conflagrasse narratur. » Sa reconstruction fut due alors à Théodose-le~Jeune.