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à la Bibliothèque impériale de Paris. Mais il en existe un plus admirable encore dans le même établissement, si riche du reste en curiosités, de ce manuscrit de V Institution de l'ordre du Saint-Esprit [ordre de chevalerie fondé à Naples, en i3d2, dans un repas, le jour de la Pentecôte, par Louis de "Parente, roi de Naples ; c'est dans ce superbe manuscrit, exécuté par des

Kig. 373.— Miniature d’un manuscrit du quatorzième iiêclc, représentant l.ouis de Tarente, second mari delà reine Jeanne de Naples, instituant l’ordre de chevalerie du Saint-Esprit. ( Bibl. imp. de Paris.)

artistes italiens ou français, que se trouvent peut-être les plus belles miniatures du temps (fig. 373); on y remarque surtout les beaux portraits en camaïeu du roi Louis et de sa femme, Jeanne I", reine de Naples. Un précieux exemplaire du roman de Lancelot du Lac, qui date de la même période, se recommande à l’attention des connaisseurs par une rare particularité : l’on y peut suivre les ditl’érents travaux préparatoires des artistes en miniature; c’est ainsi que s’olfrent successsivcment d’abord le dessin au trait, puis les premières teintes, habituellement uniformes, exécutées par l’enlu-

MINIATURES DUS MANUSCRITS

mineur ; ensuite les enduits pour l'application des fonds d'or; enfin le travail réel du miniaturiste dans les tètes, les costumes, etc.

La France, malgré les troubles profonds qui l'agitèrent et les guerres extérieures qu'elle eut à soutenir pendant le quinzième siècle, vit cependant les arts du dessin se perfectionner très -sensiblement. Le beau I'roissart de la Bibliothèque impériale de Paris fig. 374) pourrait suffire seul à démontrer la vérité de cette assertion. Le nom de Jean Foucquet, peintre du roi Louis XI, mérite d'être élogieusement cité , comme celui d'un des hommes qui contribuèrent le plus aux progrès de la peinture des manuscrits. Tout annonçait dès lors la renaissance qui devait se réaliser au seizième siècle, et si l'on veut suivre la marche ascendante de l'art, depuis le commencement du quinzième siècle jusqu’au temps de Raphaël, c’est dans les miniatures des manuscrits qu'il faut en chercher les meilleurs témoignages. Notons, en passant, que l’école flamande des ducs de Bourgogne eut une grande part d'influence sur cet art merveilleux, pendant une période de plus d'un siècle.

L'Espagne était aussi en voie de progrès; mais c’est aux artistes italiens qu’il faut dès lors demander les œuvres les plus remarquables. La Bibliothèque impériale de Paris possède plusieurs manuscrits qui attestent l'état supérieur de la miniature à cette époque, entre autres un Ovide du quinzième siècle {fig. 376 ; mais pour trouver

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