COURONNEMENT DE CHARLES V, ROI DE FRANCE
Miniature des Chroniques de Froissart. (Ribl. imp. de Paris.)
MINIATURES DES MANUSCRITS
Fig. 375. — Miniature exécutée parGiulio Clovio, du scuième siècle, et tirée du ParjJit du Dante, représentant le poète et sa Béatrix, transportés dans la Lune, séjour des femmes vouées à la chasteté (Ms. de la Bibl. du Vatican, à Rome.)
la plus haute expression de l'art, il faut voir un incomparable Dante, conservé au Vatican, manuscrit qui sort des mains de Giulio Clovio (fig. 375),
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peintre illustre, élève et imitateur de Raphaël.
Enfin, avec le régne de Louis Xll, s'achève en France la complète régénération des arts. On doit toutefois, à cette époque, signaler deux écoles bien distinctes : l’une dont la manière se ressent encore de l'influence des anciennes traditions gothiques, l’autre entièrement dépendante du goût italien. Le Missel du pape Paul V émane de cette dernière école fig. 378'.
Cet immense progrès, qui se manifeste à la fois en France et en Italie, par des œuvres originales, semble avoir atteint son apogée dans l’exécution d'un manuscrit, justement célèbre, et connu sous le nom ôl Heures d'Anne de Bretagne (fig.
Parmi les nombreux tableaux qui décorent ce livre de prières, plusieurs ne seraient pas indignes du pinceau de Raphaël : la figure de la vierge Marie se fait remarquer, entre toutes les autres, par une ineffable expression de douceur; les têtes d'anges ont quelque chose de divin, et les ornements qui encadrent chaque page sont composés de fleurs, de fruits et d'insectes, représentés avec la fraîcheur et l'éclat qu’ils ont dans la nature. Ce chefd'œuvre inimitable devait, comme une sorte de sublime testament, marquer le terme glorieux d’un art qui allait nécessairement se perdre, alors que l’imprimerie travaillait à faire disparaître la classe nombreuse des scribes et des enlumineurs du moyen âge. Il ne se raviva depuis, par intervalles, que pour satisfaire à des fantaisies plutô qu’à des besoins véritables.
Quelques manuscrits à miniatures de la fin du seizième siècle peuvent encore être cités, notamment deux livres d 'Heures, peints en grisaille, et
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Fig. 377. — Miniature de» Heures d'Anne de Bretagne, représentant l'archange saint Michel. (Musée des Souverains.)
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qui ont appancnu au roi de France Henri II (aujourd'hui au musée des Souverains', et le Livre de prières exécuté pour le marquis de Bade, par un peintre lorrain ou messin, nommé Brcntel, qui, d’ailleurs, n’a fait qu’y rassembler des copies de tableaux des grands maîtres
Fi®. 379. — Miniature des Heures du marquis de Bade, représentant te rortrait du bienheureux Bernard de Bade, mort en odeur de sainteté le 1 5 juillet t *58. (Bibl lmp. de Paris.)
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italiens et tlamands Jig. 11 y eut pourtant de bons miniaturistes, en
France, jusqu'au dix-septième siècle, pour illustrer les manuscrits exécutés avec tant de goût par le fameux Jarry et les calligraphes de son école. La dernière expression de l'art brille, par exemple, dans les magnifiques Heures olVertcs à Louis XIV par les pensionnaires de l'hôtel des Invalides, icuvrc remarquable , mais indigne cependant de figurer à côté des Heures d’Anne de Bretagne, que le peintre semble avoir prises pour modèle.
F>g. ?8o. - écusson de France, tir i des ornements du manuscrit de Y Institution Je l'ordre du Saint-Esprit i quatorzième siècle}.
RELIURE
Reliure primitive des livres. — La reliure chez les Romains.— Reliure d'orfèvrerie, depuis le cinquième siècle. — Livres enchaînés. — Corporation des Heurt, ou relieurs. — Reliures en bots, à coins et fermoir» de métal. — Première» reliures en peau, gaufrées et dorées. — Description de quelques reliures célèbre» aux quatorzième et quinziéme siècles. — Origines de la reliure moderne. — Jean Grollicr. — Le président de Thou. — Les rois et reines de France bibliumanes. — Supériorité Je l'art du relieur en France.
i ssn ôr que les anciens eurent fait des livres carrés, plus commodes à lire que les rouleaux , la reliure, c’est-à-dire l'art de réunir les feuillets cousus ou collés dans un dos
mobile, entre deux planches de bois, d'ivoire, de métal ou de cuir, la reliure fut inventée. Cette reliure primitive, qui n'avait d’autre objet que de conserver les livres, ni d’autre mérite que sa solidité, ne tarda pas à se couvrir d’ornements et à se mettre ainsi en rapport avec le luxe de la civilisation grecque et romaine. On ne se contentait pas d’ajouter, de chaque côté du volume, un ais de cèdre ou de chêne, sur lequel on écrivait le titre du livre, car les livres étaient alors couchés à plat sur les rayons de la bibliothèque; mais, si le livre était précieux, on étendait un morceau de cuir sur la tranche pour la préserver de la poussière, et l’on serrait le volume avec une courroie qui l’entourait plusieurs fois, et qui fut plus tard remplacée par des fermoirs. Dans certains cas, le volume était enveloppé
RELIURE
d'une étoffe épaisse, et même enfermé dans un étui de peau et de bois. Tel était l’état de la reliure dans l'antiquité.
Il y avait alors, comme aujourd'hui, de bons et de mauvais relieurs. Cicéron , dans scs lettres à Atticus, lui demande deux de scs esclaves qui étaient très-habiles ligatores librorum (licurs de livres'. La reliure n’était pas, toutefois, un art fort répandu, parce que les livres carrés, malgré la commodité de leurs formats, n'avaient point encore détrôné les rouleaux; mais on voit, dans la Notice des Dignités de l’empire d’Orient ( Notitia Dignitatum Imperii ), écrite vers po, que cet art accessoire avait déjà fait un pas immense, puisque certains officiers de l’empire portaient, dans les cérémonies publiques, de grands livres carrés, contenant les instructions administratives de l'empereur: ces livres étaient reliés, couverts en cuir vert, rouge, bleu, jaune, fermés par des courroies ou par des crochets, et ornés de petites verges d’or horizontales ou en losange, avec le portrait du souverain , peint ou doré sur les plats de la couverture. Dès le cinquième siècle , les orfèvres et les lapidaires ornaient richement les reliures. Aussi entendonsnous saint Jérôme s’écrier : « Les livres sont couverts de pierres précieuses, « et le Christ meurt nu devant la porte de son temple ! » C'est une de ces opulentes reliures que porte encore VÉraugiliaire grec, donné à la basilique de Monza par Théodelindc, reine des Lombards, vers l'an Ooo.
Un spécimen de l'art byzantin, conservé au Louvre, est une sorte de plaquette, qu'on croit être l’un des ais de la couverture d’un livre, et sur laquelle se voient exécutées au repoussé la visite des saintes femmes au tombeau, et plusieurs autres scènes évangéliques. Dans ce morceau, le beau caractère des figures, le goût qui règne dans l’agencement des draperies, et le fini de l’exécution, fournissent la preuve que, dans les arts industriels, les Grecs ont conservé jusqu’au douzième siècle la prééminence sur tous les peuples de l' Europe.
Dons les mêmes temps la reliure des livres ordinaires était exécutée sans qu’on y prodiguât un luxe presque exclusivement réservé aux livres sacrés. Si, dans les trésors des églises, des abbayes, des palais, on gardait comme des reliques quelques manuscrits revêtus d’or, d'argent, de pierreries, les livres d’un usage courant étaient simplement couverts de bois ou de peau, mais non sans que des soins tout particuliers fussent donnés à cette reliure.
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DESSUS DE BOITE OU AIS D UNE COUVERTURE DE LIVRE. Ras-relief repousse en or. — Neuvième siècle. (Musée des Antiques, au Louvre.)
RELIURE
appropriée à la conservation des volumes. Plusieurs documents témoignent de la minutie avec laquelle, dans certains monastères, les litres étaient reliés et entretenus.
H'ig. 38i. — Reliure en or, ornée de pierres précieuses, ayant couvert un Évangéliairc du onzième siècle et représentant Jésus crucifié, avec la Vierge et saint Jean au pied de la croix. ( Musée du Louvre.)
Toutes sortes de peaux furent employées à les recouvrir, lorsqu'ils avaient été d'abord serrés et liés entre des ais de bois dur et incorruptible; dans le Nord, on se servait même de peaux de phoques ou de requins, mais la peau de truie parait avoir été usitée de préférence.
