La Composition décorative^ p

Fig. 85. — Fragment de la tapisserie représentant la pcchc miraculeuse. (Suite des Actes des apôtres, dessinés par Raphaël.)

Exemple de l’heureux emploi de ligures d’enfants associées, par suite du mancpie d’espace, à des personnages adultes.

le fond, infiniment trop petit, est hors de proportion avec les personnages du j^remier plan. Ajoutons que son rôle se borne, dans ce chef-d’œuvre, à caractériser la portée religieuse de la scène. C’est un simple attribut. L’Antiquité, de son côté, s’est constamment servie des agrandissements? plaçant sur ses camées et sur ses médailles, à côté d’une figure vue en pied et de dimensions réduites, un énorme trident ou un hibou colossal chargés de personnifier Neptune ou Minerve. L’art moderne a eu également recours à ces moyens de frapper les yeux et l’imagination. On remarquera que dans toutes les compositions formant \ Histoire du roy. Le Brun donne à Louis XIV une taille supérieure à celle des principaux assistants , quoique le Grand Roi , nous le savons, fût d’une stature au-dessous de la moyenne. C’est que Le Brun, en artiste prévenant et en courtisan habile, tenait à concentrer toute l’attention du spectateur sur le prince généreux dont il retraçait les hauts faits.

De nos jours, un peintre qui voudrait représenter une allégorie de la Marine ou de la Guerre serait obligé d’assigner à la plupart des attributs distinctifs qu’il placerait dans son tableau, aux ancres, aux cabestans, aux canons, etc., des dimensions très inférieures à celles qu’ils ont dans la réalité. Personne ne songerait, cependant, à se formaliser de cette dérogation, ni même à s’en montrer surpris ^ Remarquons que le plus souvent l’artiste prend lui-même le soin de devancer les critiques qui pourraient lui être adressées. Se conformant aux prescriptions que nous avons développées dans notre huitième proposition, il choisit ses attributs parmi les types consacrés , et se garde de leuiydonner, par une maladroite imitation, un aspect trop réel. Néanmoins ces figures hors d’échelle deman-

1. On peut citer ég-alement dans l’Antiquité un certain nombre d’exemples de ce genre, notamment la Victoire de Samothrace, aujourd’hui au Louvre, et qui est hors de projiortion avec le navire qui la porte.

dent à n’être employées qu’avec une certaine discrétion, et seulement lorsque leur présence est jugée nécessaire.