I. — Li:UR DÉBUT

Eui.iLix peints. — Leurs débuls. — Origine de i'éniiil peint. — iùaïux peints it.iliens du XV'' siècle. — Jean Foiiqiiel rm lilleur.

Le.s origines de la peinture en émail sont assez mal connues. (Jommenl lesémailleursabandonnt'jent-ils, peLil à petit, l'ancien procédé démaillerie translucide sm- relief, pour appli(juer le nouveau mode? Quelles iniluences amenèrent ce changement? Autant de questions auxquelles on ne j)eut répondre d'une façon précise. Les plus anciens spécimens d'émaux peinis sont exécutés au moyen de couleurs vitrilialjlcs, d'émaux, sur un fond d'émail préalablement étendu sur une plaque de cuivre; c'est, en somme, de la peinture sur verre. Et, par une coïncidence au moins singulière, en France comme en Italie, oii celte nouvelle technique semble s'être développée concurremment et à la même époque, on trouve des vei-riers à l'origine de l'émail peint : en Italie, les verriei's de Murano, en France, les peintres de vitraux de Limoges. Les plus anciens émaux peints fj-ançais ont leurs personnages entourés d'un trait noir, dans lequel on a voulu voiiun souvenir du sertissage en plomb des vitraux. En Italie, émailleurs et verriei's emploient les mêmes couleurs; il va analogie entre le décor de certaines verreries et le décor de nombreuses pièces émaillées.

Quoi ({u'il en soit, il faut signaler tout de suite que l'Italie n'a jamais renoncé complètement aux vieux procédés de l'émailh-rie translucide sur j'elief ; le plus souvent, dans les pièces représL'ntant des personnages, les londssont traités selon l'ancienn." méthode, elles figures et les ornements seuls sont réellement peints.

Les émaux peints italiens du xv- siècb' forment deux variétés, toutes deux sur fond bleu; dans lune, les sujets sont traités en camaïeu dor. dans l'autre en camaïeu blanc. Dans les émaux traités de cette dernière