GRANDES FIGURES ORNANT LES VITRAUX

vationls (lûiit ils reproduisent les ligures qui exposent, selon la méthode figurative, Ihistoire de la Chute et de la Rédemption, s'apparentent étroitement aux vitraux du xiif siècle.

Pour remplacer les sujets narratifs, de hautes hgures, souvent plus

Vilrail à l'église d'Essonnos, xiv siècle.

grandes que nature, occupèrent chaque lancette des vastes haies ; non plus les personnages de haute stature qui, hiératiques et solennels sur le fond irréel du vitrail, garnissaient, dès le xiii" siècle, les fenêtres hautes des églises; les saints, se rapprochant des hommes, s'ahritent sous des couronnements d'architecture d'une ahondance de détails inouïs, surcliargés de clochetons, de pinacles, de gargouilles.

La France possède de nombreux vitraux du xiv" siècle, disséminés sur tout son territoire : à Troyes, à Clermont, à Limoges, à Narl)onne,

VITFULX DU XIV" SIKCLE 423

et surtout en Normandie. Saint-Ouen de Rouen est particulièrement riclie; la cliayielie du chevet de la catiu'drale de cette dernière ville posst'de d "admiiahlrs Ncrrirres ; cidlcs du clia'iir de la cathédrale d'Évreux, ({ue M. Mâle (jualilie « les plus helles du xiv" siècle », permettent de suivre l'évolution du vitrail de 1330 à 1380 environ et de voir naître dans cet art des essais de perspective, comnu,' aussi, de voir les donateurs prendre une place plus urande et ne pas craindre de se dresser orgueilleusement aux côtés de leur saint patron. A Seez, cà Coutances, de beaux fragments exislent aussi. S'il ne reste guère, de cette époque, à Paris, que quelques verrières à Saint-Séverin, il n'en faut pas conclure, comme on a voulu le faire, (jue l'actix ité des ateliers parisiens s'était alors ralentie, mais une destruction systématique a anéanti pres([ue tous les vitraux ([ui furent placés à co moment dans les églises, comme aussi dans les palais, car c'est au xiv*^ siècle que les vitraux ajqjaraissent dans les édilices civils.

L'Angleterre, comme la Normandie, est riche en vitraux du xn"^ siècle ([ui offrent, avec ceux de la province française, des analogies saisissantes; par exemple, ceux des cathédrales d'York, de Wells, de Tewkeshuiv, de Gloucester, de Merton Collège, à Oxford. Ces analogies sont telles (ju'on peut conclure que ces vitraux sortent d'un même atelier (jue M. Westlake est disposé à placer à Rouen. En Italie, on trouve des vitraux du xiv*^ siècle à Florence, dans les églises de Santa-Maria Novella et de Santa-Croce, à l'église supérieure d'Assise, et les textes nous apprennent (ju'en 1400 et 1404, des verriers de Venise allèrent à Milan travailler aux fenêtres du Dôme. On en rencontre peu ou point dans les Flandres; en Allemagne, à l'ahhaye de Sainte-Croix (Basse-Autriche', à Saint-Sebald de Nuremberg, à Wilsnark Province de Brandebourg', à Oppenheim, près de Mayence, au chœur de la célèbre basilicjue de Cologne. Ces derniers, (jui appartiennent au cycle précédent, datent en ellet du (h'-but du siècle ; la dt'-dicace du ch(eur de Cologiu', complètement achevé, fui Ci-ir-hrée en l'r22.

La techiii(jue du \ilrail ('Mtluait aussi. L'armalure du xiV siècle n est pas la même que celle du siècle précédent. On revient, dans un besoin de rapidité et d'économie, aux bai'res de fer horizontales et verticales (jue le xii'' siècle avait em[)loyées. Les verriers ayant alors à leur disposition des pla(jues de \erres de dimensions inconnues auparavant, les plombs sont beaucou[) moins nombreux et perdent de leur importance décoratives. Le verre doublé, foi'mant, par l'usure à certaines places de l'une des couches, d'élégants et scintillants dessins, est de plus en plus