VITRA.UX DU X\ SIECLE

dans des vilraiix coiileiiiporains de ceux ci-dessus, on peut voir les effigies, véritables portraits, de Louis d"Anjou, Louis II, Marie de Bretagne, Yolande d'A.ragon. Nulle part peut-être, le souci des événements locaux ne s'étale avec plus d'impudence que dans les très belles verrières de la cathédrale de Tournay, du milieu du xv'' siècle, oi^i en plus de vingt tableaux, dont pas un seul n'est consacré à la foi ou au dogme, sont relatés des faits intéressant le clergé de la ville ou la prospérité du chapitre.

Les vitraux du xv'' siècle sont encore nombreux de nos jours. En Angleterre, on peut en citer, entre autres, à York Minster, à Great Malvern, à Merson, à Oxford; en Allemagne, à Nuremberg et à Ulm ; dans notre pays, à Saint-Maurice d'Angers, à Notre-Dame de Saint-Lô, à Eymoutiers, à la Sainte-Chapelle de Riom, au chœur de la cathédrale de Moulins, à Clermont ; dans toute la Normandie, à Rouen, à Bernay, à Lisieux, à Falaise, à Goutances, à Elbeuf, etc., en Bretagne, à Quimper, à Dinan, à Pleyben, etc. Une très longue liste pourrait en être dressée. Parmi les très beaux que renferme la ville de Bourges, une mention spéciale doit être faite au vitrail de la chapelle de Jacques Gœur : l'ange de l'Annonciation qui occupe une des lancettes de la verrière, est le frère très proche des angelots aux riches parures que Tart des 'Van Eyck a transmis à notre admiration : l'influence de la grande peinture règne maintenant sur le vitrail, et c'est déjà le prélude de la décadence.

cil A pn HE m LA RENAISSANCE

Linfluence italienne est supei-ficielle dans l'art du vitrail. — Vitraux champenois et bretons. — Vitraux avec Timage des donateurs. — Vitraux do .Montmorency. — Vitraux Suisses. — Innovations teoliniques.

Aux mêmes épocjues de lail. ou peut toujours signaler dans les œuvres deux tendances ({ui semblent se eontrarier, les vieux artistes continuant les traditions de leurjeunesse, les nouvelles générations, plus libres de toute attacbe, allant résolument vers les formules à la mode. C'est ce que l'on peut constater dans les vitraux du xvi*" siècle : d'une part, la persistance des types gotliiques, par exem[)le dans les verrières du cliœur de Saint-Maurice d'Auch, qui passent, avec (|uel(|ues vitraux de Beauvais, d'Ecouen, de Montmorency et de Rouen, pour les plus beaux que nous ait laissés la Renaissance, et qui sont l'œuvre d'Armand de Moles qui les termina en 1.313, vitraux dans lesquels les grandes figures de patriarches, de prophètes, de sybilles, sont groupés avec l'idée de démonstration des concordances entre les deux Testaments ; d'autre part, un esprit nouveau, amené par l'influence italienne qui, alors, se répand dans toute l'Europe centrale.

Cette influence fut un peu plus tardive, en France surtout, dans lés vitraux que dans la peinture et la sculpture. Non point ([u"il faille considérer le vitrail comme un art industriel qui, cheminant à la remorque des œuvres du peintre et du sculpteur, met un certain temps à être intluencé par eux, mais surtout peut-être, parce que le vitrail n'est pas un art italien et que, à la même époque oii les artistes d'au delà des Alpes viennent apporter dans notre pays de nouvelles formules, des verriers français étaient appelés en Italie, tels en l.'iOG, maître Claude, appelé sur l'ordre de Jules II, et Guillaume de Marcillat, qui mourut à Rome en 4537, et exécutèrent des travaux toul à fait dans l'esprit gothique.

L'influence italienne sur les vili'aux s'insinua d'al)ortl dans l'ornemen-

430 KCOLE DE ÏROYES

tation. Alors que les personnages conservent leui- caractère de gravité chétienne, déjà dans les niches qui les abritent el qui ne sont plus formées de dais à pinacles, mais d'arcatures antiques, jouent des angelots nus et ailés, porteurs de guirlandes de fruits, véritables génies païens. Si par hasard, la croix s'égare aux mains de lun d'eux, comme au sommet d'une fenêtre de Saint-Patrice de Rouen, l'instrument du supplice divin ne paraît plus qu'un jouet aux mains d'un bambin. Tout annonce ainsi le symbolisme mièvre et sensuel qui bientôt régnera en maître dans le vitrail, uni aux inter]»rétations d'essence mythologique, qui dévêtira à moitié les Saintes et les Vertus, pour faire admirer le galbe de leur gorge et la fierté de leur chair.

Pourtant, l'humilité du moyen âge persiste un demi-siècle encore dans les vitraux érigés dans les églises de nos vieilles provinces. Ainsi en Champagne, à Troycs, les verriers qui, au xvi'' siècle, forment une école florissante, restent les dignes continuateurs de leurs aînés qui, du xni", à l'extrême fin du xv" siècle, garnirent de verrières les baies de leur cathédrale. Cette école champenoise, si elle subit l'inlluence du goût italien, ne cessa pas de conserver un charme très particulier, une saveur de terroir, dans toutes ses compositions. Nulle ville peut-être ne conserve un ensemble de verrières de l'époque de la Renaissance aussi important et intéressant que Troyes. Les grisailles de ses églises de Saint-Nizier et de Saint- Pantaléon sont célèbres; dans la parure de l'église Saint-Jean, l'histoire de saint Jean-Baptiste reste pleine d'humilité chrétienne; en 1506, les orfèvres offraient à l'église de la Madeleine le beau vitrail de la légende de saint Eloi, qu'exécuta Jean Macradé; à cette même église, les donateurs qui s'agenouillent aux vitraux de Saint-Louis et de la Création du monde, sont encore sans emphase. La Champagne, d'ailleurs, est très riche en vitraux; durant quatre cents ans, les peintres-vei-i'iers de Troyes n'ont cessé de travailler. On trouve leurs noms dans la ville, dans la banlieue troyenne, dans toute la province, plus loin encore, à Orléans, à Sens. L'énumération des vitraux de l'école de Troyes qui subsistent encore serait trop longue pour prendre place ici. A peine peut-on jnenlionner ceux de l'église d'Ervy, quelques-uns datés de Jo02, 151o, 1537, 1350, dont l'un montre le Christ sur l'arbre verdoyant de la Croix, ceux de Montfoy où, dans un vitrail du chœur, chaque symbole évoqué par les litanies de la Vierge est accosté d'un prophète et d'une sybille portant un phylactère, ceux de Pont-Sainte-Marie, d'Aulnay, de Brienne, de Rosnay, etc.

Même esprit dans les vitraux bretons, à Penmarc'h, à Plogonnec, à