URBIN

les gravures sur bois dune édition du Songe de Poliphile et des Métamorphoses dOvide, imprimés à Venise en 14'.)7 et 1491). L'attribution à Nieolo d Urbin est confirmée par une pièce signée, provenant de l'ancienne collection Basilewski, conservée au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, qui présente des analogies de décor avec le service Correr. Des assiettes, au monogramme de Xicolo, datées de lo'24, la2o, 1526 sont conservées dans divers musées. Au delà de Jîj28, on ne connaît plus de majoliques signées de lui. bien que des documents d'arcliives apprennent qu'il vécut jusqu'en ly4().

Après l'installation à Urbin de Nieolo Pellipario, les difïérences entre les majoliques de Castel-Durante et celles d'Urbin deviennent de plus en plus insaisissables et les attributions sont impossibles. C'est Nieolo qui a porté à son apogée la manière d'Urbin en répandant avec art, dans ses compositions recouvertes d'un émail extrêmement brillant, des couleurs vives et gaies. Un détail de dessin lui semble particulier, c'est un trait enroulé en spirale, qui forme la masse des petits nuages qui parsèment les ciels de ses paysages.

Après lui, on trouve, entre io43 et loo3, un potier du nom de Franscesco Durantino, mais on ignore s'il travailla à Urbin ou à Gastel-Durante. Des faïences sans grande valeur artistique livrent des noms de potiers de la liji du wf et du xvn'' siècle. Au xvni- siècle, un faïencier de Castelli semlde s'être installé à Castel-Durante, si Ton en croit une plaque du musée de Berlin (|ui représente le Baptême du Christ et qui porte avec l'indication du lieu « Urbania », le nom de l'artisan « G. Rocco di Castelli 1732 ». Mais déjà Castel-Durante n'appartient plus à l'bistoire de la majolique.

Avant l'installation à Urbin de Nieolo Pellipario. il ne semble pas, bien que les arcbives aient livré les noms des divers potiers qui y travaillaient dès les premières années du xvf siècle, que cette ville ait connu la fabrication artistique et intensémeni productrice delà faïence.

Gui(b:)baldo II, qui régna à Urbin de '538 à 1574, favorisa de tout son pouvoir celte industrie. Si le nombre d'artistes qui travaillèrent alors dans cette localité fut considérable, comme le prouvent les sources manuscrites, peu d'entre eux furent doués de quelque originalité. Les produits des maîtres de la famille Fontana semblent avoir servi de modèles et avoir été copiés par les autres. D'atelier à atelier il n'y a aucune différence.

A côté de Nieolo da Urbino, Francesco Xanto Avelli da Roviuo est le seul

faïenciers u ludi.n

artiste d'Urbin à personnalité accusée. La détermination de sa manière a été rendue possible par le soin qu'il prit de signer ses œuvres, soit de son nom tantôt entier, tantôt en abréiié, soit de ses initiales, ou même d"un seul X, celte dernière lettre

surtout employée seule

après lo40.

On sait très peu de clioses de cet artiste. Ses œuvres se répartissent entre lo29 et lo42. A ses débuts, il imite d'une façon frappante Nicolas da Lrbino, dont il ne possède d'ailleurs ni le sens du coloris, ni celui du modelé. Dans ses couleurs il emploie, avec un bleu de cobalt très intense, un vert clair et brillant qui lui est spécial; son dessin, un peu lourd, est raideet maniéré.

Ses peintures « abusent », selon les termes de M. Molinier « de ce bleu intense et de ces petits nuages de bistre » (jui lui sont propres.

Lettré et poète il s'intéresse aux événements de son temps elles représente dans ses œuvres. Comme ses contemporains, il choisit dans les gravures l'alphabet de ses peintures. On ignore dans quel atelier il travailla: il ne devait pas en posséder personnellement, car jamais son nom n'est précédé ilu qualificatif de maestro. Beaucoup de ses pièces furent ornées du Uislre rouge et or de Giorgio Andreoli de Gubbio.

Les ateliers les plus florissants d'Urbino furent, diiiaul toute hi jjériode prospère, ceux de la famille des Fontana, originaires de Castel-Duranle, comme on la vu plus haut.

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