LES FONTANA

Dès 1520, Guido, iils de Nicolo Pellipario, possède un atelier à Urbin. De cet atelier sortirent des pièces que Ton est unanime à attribuer à Guido, bien qu'elles soient signées sous trois formes différentes : maestro Guido da Castello-Durante ; maestro Guido Fontana Yasaro (vasaro ou potier) : M " Guido Durantino. Guido Fontana vivait encore en lo76. date de son testament. En dehors des pièces 'marquées de son [nom, il est impossible de lui attribuer aucune autre majolique.

Tl eut trois fils : Orazio, Camilb), etXicola. On ne connaît aucune œuvre marquée des deux dernieis. Camillo qui paraît avoir tiavaillé à Ferrare, laissa un fils, Guido. ((ui mourut en IGOo. Un fils de Nicola, Flaminio, continua la'profession des Fontana.

Orazio est le plus célèbre des Fontana. De ses u'uvies, la plus ancienne connue est un plat daté de K)42, aujourd liui au musée de Berlin. En 1565, il se sépara de son père, pour diriger un atelit-r ijui lui appartint en propre. Il mourut en 1571.

Diverses marques lui sont attribuées. La seule certaine est celle du plat du musée de Berlin, composée des lettres combinées de son prénom. Avec plus ou moins de vraisemblance on lui donne aussi un cercle traversé d'une ligne droite ou dun triangle. Son style, d'après ce que l'on connaît, est soigné, habile, mais sans envergure et sans grâce, et n'explique guère la vogue dont il jouit et qui lui attira la commande de deux services royaux destinés, l'un à Charles-Quint, l'autre à Philippe II. Un service très célèbre et très surfait, offert par le dernier duc d'Urbin à la Casa Santa de Lorette et conservé au palais apostoli(jue de cette ville, composé d'albarelli et de vases de pharmacie, lui est aussi attribué, du moins en partie, car certaines pièces lui sont })ostérieures.

On connaît un certain nombre d'artisans ayant subi, à Urbin, l'influence des Fontana. Ce sont Cesare Cari da Faenza. vers 1536. Raphaël Ciarla. Guido da Merlingo, Giorgio Picchi et d'autres disciples sans plus d'originalité que les maîtres.

Pourtant, les Fontana tiennent une place importante dans l'histoire de la faïence, car ce sont eux qui vulgarisèrent, dans cette industrie, les « grotesques » que Rapliaël et ses élèves avaient mis à la mode dans la décoration des loges du Vatican. Dès lors, peut-être dans le désir d'imiter les porcelaines de l'Orient, l'émail brillant et opa(iue, obtenu par une double couche de blanc, remplit son rôle décoratif et n'est plus recouvert entièrement par la peinture.

L'apogée des pièces à grotes(|ues peut être placé entre 1560 et 1570 ;

DKCOR A GROTESQUES

c'est vers ces dates que fut fabii(|ué un service composé de plats, vases, aiguières, etc., pour le duc Guldobaldo II. Les pièces de ce service qui existent encore, sont dispersées entre différents musées et collections : la plus grande partie se trouve au Bargello de Florence ; elles portent toutes les caractères de la production des deux ateliers ?^ontana, à cette époque.

En même temps, cette céramique luxueuse ne s'accommode plus de la simplicité antérieure. Le modeleur prend une influence plus grande dans l'atelier du potier. Des masques en relief ornent les panses aux multiples profils; des serpents s'enroulent autour et se rejoignent pour former des anses ; on crée de nouvelles formes en imitant l'orfèvrerie : flambeaux, encriers, salières, etc., dans une complication marque de décadence.

Après la mort de leurs chefs Guido et Orazio, les deux ateliers des Fontana continuèrent leur industrie, mais on ignore si ce fut avec grand succès. A ce moment, une nouvelle famille prenait à Uil)in la jUTuiière place : la famille Patanazzi dont les membres furent des artisans consciencieux. mais peu originaux. Le premier dont le nom soit connu est « Maestro Antoni Patanazzi Urbini » qui signa ainsi, vers loSd. (Icu.v vases qui firent partie de la collection Spitzer. Après lui, viennent Alfonso

Ateliers

Aii.;uiere uiin'e de urolesques.

rUrbiii, deiixirme inuitit' «lu .wf siècle (.Mu.<ée du Louvici.

M4 l'KSAIïO ET RIMINI

Palanazzi (16U(> et 1607), Francesco Palanazzi (16U8 à KilT . .Alais c'était déjà l'époque du déclin et le xvir siècle à Urbin ne vil produife nulle œuvre de premiei-, ni même de second rang.

Au xvni^ siècle Urbin, déchu de sa splendeur, copia la manière de Caslelli, comme l'atteste une plaque du musée de Berlin marquée <( In Urbino 170-> )>. Enfin, en 1772 et 1773, un Français, « M. Rolet » établi l'année précédente à Borgo, fabri(|uait à Urbin des faïences dont des spécimens sont gardés au Musée Britannique.

Ateliers de la suite tVUrbiuo. Pesaro et Rimini. Ateliers de seeoîid ordre. — Les écrits de Passeri, qui écrivait d'ailleurs au milieu du xviif siècle et recueillait surtout des traditions, avaient donné à la ville de Pesaro une grande renommée que les recherches modernes ont détruite en partie. Peut-être y a-t-il dans ces dernières tendances quelque exagération, d'après les textes d'archives, il est hors de doute qu'il y eut à Pesaro, à la fin du xv" siècle, des ateliers de potiers, assez importants pour qu'on ait interdit, en 1486 et lo08, l'entrée dans la ville des cérami({ues étrangères, assez habiles pour que, en 1493. Isabelle d'Esté y ait commandé un service.

Cependant, si Ton juge de la production de Pesaro d'après les faïences du xvi*^ siècle portant des marques, on n'y trouve guère que des pièces très secondaires, se traînant à la remorque des majoliques d'Urbin. Ces pièces, échcdoiinées entre lo40 et lo66, se rencontrent dans les collections privées et divers musées publics : ceux du Louvre, de Londres (musée Britannique), de Bologne, de Bàle, de Brunswick, etc. Elles font connaître différents meml)res d'une famille Lanfranco, dont l'un. Giacomo, rerut, en lo67, un privilège pour des majoliques ornées de dorure.

Donc, dès le xvi- siècle, l'industrie de la faïence ne brillait plus à Pesaro d'un éclat spécial. Au xvni" siècle, un atelier assez prospère y fabriqua des faïences imitant les majoliques du xvi'' siècle et les porcelaines européennes, mais ce n'était là (ju'une fabrication tout à fait industrielle et sans aucune prétention arti^^ti(^ue.

On peut dire de l'histoire des fabriijues de Rimini (ju'elle se rapproche de l'histoire des ateliers de Pesaro. Les unes et les autres se sont développés au moment de la grande floraison de la céramique italienne, ont copié les produits alors à la mode et gravité dans l'orbite des fabri(|ues de premier rang.

Sans doute, dès le xv'' siècle, Rimini produisait des mez-za-majolica.

PETITS ATELIERS MALIENS 115

mais, dès lo3o, époque des seules pièces datées connues, et conservées au musée de Cluny ji" 20'.)8 , au musée Britannique, au musée de l'Ermitage et au musée de Bologne, ce sont les scènes à personnages, dans le stvle d'Lrbin, (jui sortent des fours de Rimini. L'histoire de ces fours est d'ailleurs très obscure et ne nous donne qu'un seul nom : Julio da Urbino.

Du reste, l'intluence d'Crbin se retrouve dans un certain nombre de fabri(jues qui, en l'état actuel des travaux d'érudition, paraissent peu importantes et ne sont connues que par des marques, tracées sur de peu nombreuses faïences, ou par des textes. Telles sont, par exemple, celles de :

Rome, dont on connaît trois pièces à grotesques, dans le style des Patanazzi, deux datées de 1600 et 1623. Auparavant, la fabricjue de Home avait imité le style de Faenza ;

Pise, connue par un seul vase du musée de Berlin ;

Vilerbe, connue, elle aussi, par un uni(jue spécimen, daté de l')44. conservé au musée Victoria et Albert;

Vérone, affirmant aussi son existence par une pièce uni(jU('. datée de lu63:

Turin, (|ui a laissé, portant la date de lo77, une pièce très inférieure et qui, un siècle plus tard, imita le style de Savone ;

Monte-Lupo , dont les pièces, gardées au musée Victoria et Albert, datées entre 1627 et 1663, accusent une complète décadence delà manière d'Urbin.

Ferrare. — • La fabrique de faïences de cette ville, sur laijucUe on possède des documents qui embrassent, avec la fin du xv' siècle, la plus grande partie du siècle suivant, semble avoir été, sous l'heureuse et directe iniluence de la cour d'Esté, une fabri([ue de produits de luxe, demandant ses modèles à des artistes en lenom.

C'est ainsi que, en 1.j2'.), Dosso Dossi fournissait des tlessins pour la peinture des majoliciues, et son frère Gianbatista modelait des formes pour les vases. Cependant, on ne connaît pas de pièce cjue l'on puisse, avec certitude, attribuer aux ateliers de Fei'rare, lesquels, comme les autres ateliersitaliens,fureiit successivement tributaires des deux graiuls centres : Faenza et Urbino. C'est de la première localité (iiie, de 141)0 jusqu'au milieu du xvi^ siècle, vinrent la plupart des potiers de Ferrare : Oltaviano «la Faenza en 14*J3 : Biasio da Faenza, l')02-io0t): Antonio da Faenza.