VASES CRETOIS OU MYCENIENS

qu'invenlërent, entre 2000 et 1500 avant l'ère chrétienne, les populations des rives de la mer Egée ! On sait que les fouilles des trente dernières années ont révélé, en Grèce et en Crète, une civilisation de l'âge du bronze, qui a dû emprunter beaucoup à l'Egypte, et dont l'art est vraiment l'un des plus originaux et des plus raffinés que connaisse Thistoire. Bijoux et ivoires, gemmes gravées et pâtes de verre, reliefs et fresques retrouvés à Mycènes et à Vafio, à Cnossos et à Pliaestos, tous ces monuments, Cretois ou « mycéniens », se ressemblent par la fougue avec laquelle ils représentent le mouvement, par l'intérêt dont ils témoignent pour toute nature vivante, non seulement pour la forme humaine, mais encore pour l'arbre et la plante, pour le coquillage et l'insecte. Tels ornements en or battu, reti'ouvés dans les tombes royales de Mycènes, représentent des papillons, des fleurs, des feuilles ; tels colliers d'or, ou de pâtes de verre l'ecouvertes d'or, des coquillages ou des pierres ; telle fresque d'un palais « Cretois », la mer bleue sur la surface de laquelle l)ondissent des poissons volants. Comme tous les autres arts de cette période, la céramique séduit par le naturisme du décor : sur le fond clair des amphores se ploient de grands iris que le vent semble incliner ; des poulpes déroulent leurs souples tentacules et arrondissent leurs yeux incjuiétants; des argonautes nagent au milieu des algues, en déployant leui's bras flexibles ; tout cela, stylisé un peu, mais sans que jamais disparaisse la fraîche saveur de la vie. Il faut jouir aussi, devant ces poteries, dont le Louvre, malheureusement, ne possède pas une collection suftisante, de la beauté et de la perfection des formes. Ce ne sont plus les poteries modelées à la main de la période néolithique. L'Egypte des premiers Pharaons a inventé le tour, et la Crète, le lui empruntant, en a tiré un merveilleux parti : on goûte un plaisir exquis à suivre des yeux la ligne sinueuse

Aiguière i\Iye('nii'nne (Musi'o do Marseille).