VASES DE STYLE IONIEN

que chez les Ioniens de Milet et de CJazomène, de Samos et de Naucratis, de Chalus et d'Atliènes, des potiers novateurs se mettent à fabriquer à l'envi des vases de toute taille qui ne ressemblent, ni comme formes, ni comme décor, aux produits monotones de la période g-éométrique. Athènes, Mélos, continuent la ti-adition des vases funéraii'es monumentaux, mais en les ornant de scènes mythologiques traitées dans un sentiment tout nouveau. Milet, Samos, Rhodes, créent des formes parfaites de vases à verser et d'amphores. Gyrene exporte des coupes belles comme des calices. Corinthe et les villes ioniennes, pour renfermer les huiles parfumées qu'elles vendent dans tout le monde méditerranéen, de Carthage jusqu'à Chypre, fabriquent, par myriades, de mignons petits vases (fig.) dont la forme est parfois empruntée à l'Egypte ; Corinthe produit aussi, pour les banquets, de grands cratères et des coupes sans pied. Ces diverses séries présentent un certain nombre de caractères communs : d'abord l'aspect clair et gai, qui semble un héritage delà céramique « mycénienne ». Sur un fond jaune pâle, les personnages s'enlèvent franchement, en silhouettes noires, relevées de rehauts polychromes, blancs ou violets. Parfois, les tètes des personnages ou des animaux sont indiquées simplement au trait. Parfois aussi, le contour de la silhouette, et les détails les plus importants à l'intérieur de cette silune ligne gravée à la pointe, profondément ; l'idée d'avoir appelé la gravure à l'aide de la peinture est due probablement aux potiers corinthiens et leur a été suggérée, croit-on, par les reliefs métalliques à ornements gravés. Un autre caractère commun à ces diverses séi'ies, c'est la multitude des figures vi\antes, animaux et monstres, hommes et divinités. Le répertoire de l'imagerie céramographique se constitue. Sur la plupart de ces vases, notamment sur ceux de Corinthe et de Rhodes, les figures sont disposées en zones ou registres superposés. Beaucoup de ces figures sont des plus étranges : griffons et chimères, sphinx et centaures, tritons et sirènes, c'est un fantastique bestiaire, un fourmillement d'êtres monstrueux. Quelques archéo-

Petit lécythe ionien, vu» siècle (Musée Britannique) (D'après le Journal of llellenic Studies X.W .

pi. 1).

houette, sont indiqués p;

VASES DE STYLE CORINTHIEN l*

logues qui exagèrent l'inlluence de l'Asie sur la Grèce, ont voulu longtemps voir dans ces monstres un emprunt, soit à Tart oriental, soit même aux religions phéniciennes ou babyloniennes : ne serait-il pas plus sûr (Vv reconnaître .les survivances de la religion mycénienne?

OEnorlioû (le ^tvl(ï coriiilliii'ii. \ ii'' sièi-lc (Musôl' du Louviv. (D-apivs Lun^prrior. 37//«'V .Vr,/--/--» Choix de monumcis unll.jiœ,.).

Pour classer ces vases dans Tordre chronologiciue. il faut considérer principalement deux choses. iral)ord, le fond. Dans les plus anciens, le fond est rempli d'ornements divers, qui semV)lent, eux aussi, être des survivances, provenant, les unes de la céramique géométrique, les autres de la céramique mvcénienne. Les décorateurs du vu-- siècle mettent le plus de choses possibles sur la surface à décorer ; comme les enfants qui

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dessinent, ils ont riiomnir du vide. Cette horreur, au fur et à mesure que Ton descend le couis du vu' siècle, disparaît peu à peu ; les rosaces et les étoiles, les chevrons et les palmettes qui encomhraient les fonds, deviennent moins nomhreux et même s'effacent tout à fait. Le classement chr()noloiii([iie de ces séries archaïques dépend aussi du degré de complication 'des zones à personnages. Dans la série corinlhienne, par exemple, les vases où le décor reste plus qu'à moitié géométrique, sont évidemment bien plus anciens que les grands cratères du Louvre où le peintre a représenté, en bien plus grande dimension, toute une scène tirée de la mvthologie, avec des personnages nombreux sur plusieurs plans en profondeur.

A partir du \if siècle. Athènes prend la tèle de la fabrication céramique et ne tarde pas à éclipser ses concurrentes, puis à les réduire à l'inaction. Désormais, [tendant deux cents ans. l'histoire de la poterie grecque va se confondre peu à peu avec l'histoire de la poterie athénienne. Athènes avait à ses portes, au faubourg du Céramique, des gisements inépuisables d'excellente terre cérame. Déjà, comme on Ta vu. dès la période'géométrique, les potiers athéniens avaient excellé dans leur art. Le prodigieux essor que prennent leurs ateliers au vi'' siècle s'explique avant tout, probablement, par des raisons économiques. C'est au vi" siècle que TAttique commence à exporter, dans les pays les plus divers de la Méditerranée, les produits de son sol, l'huile et le vin : Athéna, déesse de l'olivier, Dionysos, dieu de la vigne, sont, par excellence, les deux divinités du terroir attique. Les potiers du Céramique commencèrent par fabriquer des amphores pour l'exportation de l'huile et du vin ; puis ils joignirent à cette fabrication celle de la vaisselle complémentaire, pour le vin. les vases à mélanger (cratère, diuoi;. à verser œnochoés) et à boire coupes, scyphoi} ; pour l'huile, les vases à [larfums, de formes variées, que les Athéniens désignaient du terme générique de lécythes. Jusqu'au début du iv" siècle,, les ateliers du Cérami(|ue inondèrent de leurs produits tous les pays, gi-ecs ou barbares, avec lesquels axaient affaire les actifs marchands d'Athènes : c'est par milliers que les vases attiques du vi" et du v" siècles ont été retrouvés en Etrurie et en Campanie, en Sicile et en Cyrénaïque, en Crimée et en Chypre.

On peut répartir les vases atti(iues, selon la couleur du fond, en trois. catégories : vases à fond rouge, vases à fond noir, vases à fond blanc.

Ceux de la première catégorie sont les plus anciens: ils datent, pour la plupart, du vi" siècle, du temps de Solon et de Pisistrate. Les figures s'y