VASES A FO.NU ROLOE

détachent sur le fond rouge de la terre, en silhouettes noires qui rappellent ces découpures dont la fin du xvm" siècle a ratfolé. Elles sont agrémentées de reliants blancs ou violacés, et soulignées d'incisions qui suivent les ■contours et qui, à 'intérieur de la figure, marquent les détails du costume, de la musculature et du visage. Le dessin a la raideur, la maladresse et la délicieuse naïveté de l'archaïsme. Quoique les personnages soient presque toujours de profil, les yeux ne sont jamais figurés que de face. Quelle que soit la scène représentée, orgie ou tuerie, les visages restent impassibles : le dessinateur ne sait pas encore noter les jeux de physionomie. Les tètes des personnages d'un même registre horizontal arrivent toutes à la même hauteur, (ju'ils soient debout ou assis, en char ou à pied. Souvent les figures sont de très petite taille, exécutées avec une minutieuse précision comparable à celle de nos miniaturistes du xv^ siècle. Les zones d'anmiaux, réels ou fantastiques, sont encore fréquentes sur les exemplaires les plus anciens : mais elles sont reléguées sur le pied, ou près du col : le milieu du vase est réservé aux zones à personnages. Cellesci représentent surtout des scènes mythologiques, empruntées aux légendes avec lesquelles le peuple grec tout entier, par la religion, lartet l'éducation, était alors familiarisé. Ces histoires mythologiques sont traitées d'une façon tantôt sérieuse, tantôt bouffonne : il y avait, en effet, dans les légendes grecques et dans l'épopée homérique, une veine de drôlerie, dont la comédie devait naître et qui a inspiré plus d'un peintre de vases.

Tous ces caractères de la céramique à figures noires se retrouvent sur le vase reproduit ici comme spécimen de cette tedpniique, le fameux cratère du Musée archéologique de Florence, dit « vase François », du nom de rarchéologue qui la découvert. Ce vase gigantesque, œuvre du potier Ergotinios et du peintre Clitias. ne mesure pas moins de {"".81 de tour, il porte près de deux cent cinquante personnages, avec cent vingt-huit inscriptions explicatives. Sur le col, deux zones superposées ; l'une montre la chasse de Calydon et le retour de Thésée en Attique. après sa victoire sur le Minotaure : l'autre, la rixe des Centaures et des Lapithes au.x: noces de Pirithoïis, et la course des chars aux funérailles dePatrocle. Sur le haut de la panse, la zone la plus importante, avec des personnages plus grands que ceux des autres registres, on voit tous les dieux de la Grèce venant en Thessalie assister aux noces de Thétis et de Pelée. Au-dessous, une autre zone représente un épisode de la guerre de Troie et le retour d'ilephaestos dans rOlympe. Près du pied, une zone d'animaux et de monstres, sphinx et