LE VASE FRANÇOIS

grillons. Siii' le {ded, une zone en nn'nialure qui représente, d'une fcUjon amusante et liuniorislitjue, un des grands combals comme les grues en livrent, près des sources du Nil, au peuple minuscule des Pyg'mées. Les anses, qui sont plates et fort larges, sont partagées en registres superposés et ornées de sujets peints.

Vaso Fian.

Cliché Alinari.

lu VIP sircle (Must'O arcliéoIoKiquo de Florence).

Le cratère de Florence dale de la première moitié du \if siècle. Postérieures d'une génération sont les amphores signées d'x\masis et d'Exékias : vases non moins i-emarquables par les qualités de technique (])urelé des humes, hrlllant du noir, minceur et solidité des parois) que parla miiuitic delà gravui'e, [)arla S(denin'té et la noidesse de la composition

NICOSTHKNKS

Achille et Ajav jouant aux di'S. Peinture il'une ampliore irE^ékias. milieu du \i° siècle. (Musée du Vatican).

A la fin du vi'^ siècle, un autre potier, Nicosthènes, mérite une mention particulière ; ses amphores, d'un profil très facilement reconnaissable, se ressentent de l'imitation des formes métalliques, et sa peinture décèle, à maints détails, l'infiuence ionienne. Mais avec Nicosthènes, on arrive à un tournant de la peinture céramographi(|ue, car l'on possède, signées de cet industriel, des coupes de technique mixte, coupes dont l'intérieur est orné de ligures noires selon l'ancienne méthode, tandis que l'extérieur est décoré de figures rouges, selon la méthode nouvelle qui prévaudra au v'' siècle.

Car, dans les dernières années du vi*^ siècle, un potier d'Athènes, on ne sait lequel ^ peut-être Nicosthènes, qui semble avoir été un industriel inventif et novateur — trouva un mode nouveau de décorer les vases. Au lieu de silhouetter les figures en noir sur le fond rouge de la terre, il imagina d'en dessiner le contour et de couvrir complètement de couleur noire le fond, entre les figures : celles-ci sont donc seules à garder la couleur de la terre, elles forment des silhouettes rouges, dans l'intérieur desquelles le peintre indiquera les détails, non plus comme auparavant en incisions blanchâtres, mais au pinceau, en traits noirs. Cette révolution dans la technicjue offrait des avantages de toutes sortes, artistiijues et industriels. Dune part, il était bien plus facile d'indiquer au pinceau le détail des figures que de le graver au burin; d'autre part, les vases de l'espèce nouvelle, à cause de l'enduit noir dont était recouverte la plus grande partie de leur surface, devaient être bien moins poreux que les vases à fond rouge: les liquides qu'ils renfermaient, huile ou vin. devaient s'y évaporer beaucoup moins.

16 VASIÎS A FOND NOIR

La nouvelle technique, nialgré sa supériorité, ne détrôna pas l'autre tout à l'ait. Nombre de vases ordinaires furent, dans le courant du V' siècle, décorés à la grosse d'après l'ancien procédé. Une catég-orie très

Clicl.e Alin^ui.

Aiiipliore de McosUiùncs, fin du vi" siècle (Musée du Louvre).

importante d'ampliores, celles qu'on donnait, remplies de l'huile fournie parles oliviei-s d'Athéna, aux vainqueurs des courses panatiiénaï(|ues. fut peinte jus(ju'au iv" sii'cle selon les procédés du vi", en vertu de cet esprit conservateur (jui maintient et guide les choses relig-ieuses. Hors d'Atliènes, la technicjiie de la figure noire persiste, notamment en Béotie, avec la série