POINTE-SÈCHE

Ce croquis a été exécuté directement sur le cuivre nu, sans préparation aucune. A l'aide d'une pointe légèrement coupante on a d'abord posé les masses principales, puis à l'aide de pointes plus aiguës, et par suite pénétrant plus profondément dans le métal, on a accentué les noirs.

Chaque trait à la pointe sèche n'enlève pas le métal, mais le repousse. De chaque côté du trait il s'élève de petites saillies en cuivre irrégulières semblables à des mottes minuscules soulevées par le soc d'une charrue lilliputienne. Ce sont ces saillies ou barbes qui, au moment du tirage et surtout de l'essuyage, arrêtent l'encre au passage et produisent ces noirs veloutés superbes qui sont une des grandes qualités des planches gravées à la pointe sèche.

Après une première épreuve, on peut au grattoir alléger certaines parties qui viennent trop noires ; les coups de grattoir faisant disparaître la barbe, le trait ne se traduit plus à l'impression que par un gris. Si on trouve, au contraire, que certaines parties manquent de vigueur, en creusant à nouveau des hachures, de façon à obtenir des barbes nouvelles, on augmente l'intensité des tons. Ne pouvant multiplier indéfiniment les planches hors texte dans ce volume, nous avons préféré donner un premier état de la planche. Sans doute, ce premier état exigeait des retouches pour éviter l'uniformité des fonds, mais il est surtout bien typique au point de vue des noirs intenses que la pointe sèche seule permet d'obtenir.

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