LA TENTURE DE LA DAME A LA LICORNE
Enfin il est tout un groupe de tapisseries qu'on n'a jamais, je pense, cherché à contester à la France ; ce sont celles dont les fonds sont entièrement chargés d'arbustes et de tiges fleuries sur lesquelles se profilent des personnages, alors que les terrains sont émaillés de fleurettes et souvent égayés de petits animaux. Les personnages y sont souvenl des bergers jouant du chalumeau, en gardant leurs bêtes, comme dans une belle tenture de la collection de M. Mège. Mais ce sont aussi parfois, sur des fonds de semblable décoration, des sujets allégoriques, comme dans les deux admirables tentures de la célèbre collection de M. Martin Le Roy, qu'a étudiées M. J. Marquet de Vasselot (PI. III et IV), et donl il a patiemment cherché les sujets dans des auteurs de moralités du xve et du xvie siècle, tel cet Henri Baude, auteur de Dictz moraux pour mettre en tapisserie , et où d'ailleurs les personnages portent bien des costumes d'une mode déjà italianisante, adoptée après l'expédition d'Italie de Charles VIII au début du xvie siècle. — Analogue est cette admirable tenture que connut Léon Palustre, et sur laquelle il ne nous a laissé malheureusement aucun renseignement; elle représente une chasse, à travers un bois, chaque valet poussant devant lui un chien de meute qu'il excite de la voix et du geste. La beauté de la composition, le caractère des ligures, la mise en scène en font une œuvre inoubliable, et qu'il faut ardemment souhaiter qu'on découvre un jour.
En énumérant ces diverses tapisseries, je n'en ai pas indiqué les dates, qui sont variables, car certaines portent très certainement les caractères du xvie siècle à ses débuts. Il serait l'orl difficile d'en préciser les origines, qui sont impossibles à affirmer, en l'état de nos connaissances, et c'est un beau sujet de notre histoire artistique qui reste à traiter.
Un grand point d'interrogation se pose aussi au sujet d une des tentures les plus célèbres, et assurément les plus goûtées, qui soient conservées dans nos musées, la tapisserie de la Dame à la Licorne, du musée de Cluny. Cette tenture en (i pièces se trouvait au château de Boussac Creuse où elle lut acquise il y a vingt-cinq ans environ par le musée. Sur un fond rose parsemé de fleurettes et de petits animaux, tout analogue à celui des deux tentures de la collection Martin Le Roy, une belle dame vêtue à la mode du commencement du xvi' siècle, debout, joue d'une sorte de harpe posée sur une table placée entre elle et une jeune fille qui l'accompagne : de chaque côté, un lion et une licorne tiennent entre leurs pattes un grand piquet surmonté d'une oriflamme. Ailleurs, sous une tente dont les rideaux sont tenus écartés par le même lion et la
