LES TENTURES A INSCRIPTIONS DATEES
quelques rares pièces nous ont transmis dans une inscription le nom du personnage qui les a commandées. Ainsi est la Vie de saint Pierre, donnée à la cathédrale de Beaûvais par Guillaume de Hellande, son évêque (1444- 1462 qui d'ailleurs présente beaucoup d'analogies avec les tentures du musée de Berne. La dernière pièce, aujourd'hui perdue, portait une inscription qu'un ancien historien avait transcrite. « Icelui pasteur vénérable « (Guillaume de Hellande) meu d'une vertueuse plante, l'an 1 400. fit faire « de bonne durée, ce tapis où est figurée la belle vie de saint Pierre. Il a o revêtu mainte pierre en ce choeur. Dieu qui est paisible, lui doivst ves- « ture incorruptible. » A. l'origine la Vie de saint Pierre comptait 10 pièces; à l'heure qu'il est 7 subsistent el une huitième qu'on trouva au domicile d'un des chanoines quand il mourut, est aujourd'hui au .Musée de Cluny,
L'incomparable suite conservée à l'abbaye cistercienne de la Chaise- Dieu en Yelay compte 14 panneaux, où des scènes de la vie du Christ se rencontrent avec des sujets de l'ancien Testament (3 pièces de la première série, 11 pièces de la deuxième). Chaque panneau réunit plusieurs sujets superposés, comme c'était alors la coutume; et M. E Mâle constate que les rapproehemenls symboliques y apparaissent nouveaux et sans lien traditionnel, et que même au x 1 1 1 ' siècle on ne peut rien trouver dans l'iconographie monumentale de plus complet et de plus riche: mais il a démontré magistralement que cette richesse symbolique, comme dans la splehdide suite de la Vie de la Vierge à la cathédrale de Reims, dérivait de deux recueils constamment consultés par les artistes du xve el du xvie siècle, la Bible des Pauvres (xnie siècle) el le spéculum humanœ Salvationis (débul du xiv° siècle), dont ils n'onl fail que copier les payes dans ei's deux suites de tenture. Les armoiries de Jacques «le Senecterre, trente-sixième abbé de la Chaise-Dieu (4492-1518), répétées sur chaque panneau, permettent de dater la tenture.
La cathédrale d'Angers, en dehors de sa laineuse l'en/are île l'Apocalypse, possède tant d'admirables suites de tapisseries bien françaises du XVIe siècle, qu'elle pourrait en constituer un véritable musée : l'Histoire de la vie de saint Martin, ['Histoire de la rie de saint Maurille, Y histoire de saint .Iran Baptiste, La Passion en 4 pièces, sans compter les 3 charmantes pièces des Anges portant les instruments île la Passion.
(.est pour l'abbaye du Ronceray d'Angers qu'avail été exécutée une grandi' tapisserie représentant ['Histoire du Saint-Sacrement, ou Miracles de I Eucharistie, dont il restait encore vingt el un tableaux au château du
