CHAPITRE XIV

LA TAPISSERIE EN FRANCE AU XVIIe ET AU XVIir SIÈCLES LA MANUFACTURE DES GOBELINS SOUS LOUIS XIV

La première direction de Ch. Le Brun sous Louis XIV; celles de Mignard, puis- de Mansart et de Robert de Cotte. — Le^ directions du duc d'Antin et d'Orrv sous Louis XV. — La décadence sou-. Louis XVI.

Il est assez difficile de savoir quelle était au juste la situation de chacun des ateliers qu'avait créés à Paris la volonté tenace de Henri IV, quand Louis XIV monta sur le trône. Leurs efforts dispersés devaient nuire, un peu à la bonne réussite de chacun d'eux, et tous avaient dû souffrir des conséquences de la guerre civile. Mazarin, si passionné pour une industrie dont il appréciait en amateur les produits, ne pouvait demeurer indifférent au sort des artisans dont il avait suivi les travaux. Il leur avait fait renouveler leurs privilèges, niais il ne s'en tint pas là. Dès 1047, Pierre Lefèvre, directeur de l'atelier de Florence, était appelé à Paris, sans doute pour réorganiser un des ateliers existants, celui du Louvre. Il n'y resta que trois ans, mais laissa son lils aîné Jean Lefèvre, qui s'installa d'abord dans un logement des galeries du Louvre, puis aux Tuileries. Peu de temps après, un autre tapissier très habile, d'origine flamande, installé à Paris, Jean Jans, était nommé maître tapissier du roi, par brevet du 20 septembre 1654.

En 1602, Louis XIV achète d'un sieur Leleu l'hôtel de la famille Gobelin, les anciens teinturiers, au prix de 40.775 livres, puis les années suivantes, plusieurs terrains et propriétés adjacentes, à usage d'une manufacture nouvelle, dont il lit successivement édifier tous les bâtiments. Par lettres patentes de novembre 1667, elle reçut le litre de Manufacture royale des meubles de la Couronne ; dans l'intervalle des deux dates, le projet primitif avait reçu une singulière extension. Louis XIV, en don-