CHAPITRE IV LES TISSUS MUSULMANS

'ersistance de l'ordonnance décorative deBjzanee. — Du goût des sujets de chasse. — Les t i — ii— fatimites d'Egypte — 1, "influence sassanide et égyptienne. — Tissus seldjoucides. — Tissus syriens. — Tissus de soie et velours persans. — Tissus de soie siciliens et hispano-moresques.

Quand l'Egypte devint musulmane au vin' siècle, les arts industriels, et particulièrement l'art textile, y étaient pratiqués par les Coptes, et il leur tut facile d'avoir une large part d'influence sur le conquérant de nature nomade, el jusque-là peu enclin à ressentir des impressions d'art. .Mais, tout en reconnaissant la pari d'influence que l'art copte avait pu exercer sur l'art arabe d'Egypte à ses débuts, il ne faudrait tout de même pas pousser les choses à l'extrême, comme l'a fait M. Gayet. et faire du Copte le seul éducateur de l'Arabe, dont la domination ne se limita pas ;i l'Egypte, mais s'étendit sur de vastes régions de l'Asie et de l'Afrique.

Dans la décoration des I issus, en particulier, les Arabes, en haine des chrétiens, durenl repousser toutes les représentations religieuses que les Copies avaient empruntées à Byzance. Au contraire, tout ce qui relevait île la géométrie, de la combinaison des lignes, et qui chez les Coptes était peut-être un vieux souvenir, un reflet tardif de la civilisation phénicienne, cadrait fort bien avec le caractère arabe, el devait devenir le premier fond de leurs compositions décoratives. Us devaient conserver aussi du byzantin l'ordonnance décorative, la disposition des roues tangentes ou isolées, les lignes horizontales de la disposition losangée, ainsi que des Perses la présentation hiératique d'animaux affrontés ou adossés de chaque côté du hom. Puis intervient souvent une inscription à la louange de celui auquel le lissa était destiné', ou bien répétant quelque verset du Coran, les noms du Prophète et de ses lieutenants. Ces lissus à inscrip-