CHAPITRE IV

Après avoir montré l'utilité de cette science pour le service du Très- Haut, il me semble que je dois faire connaître combien l'homme qui la possède peut se rendre utile au roi et à la république. En premier lieu je dis qu'il le servira dans les choses spirituelles qui doivent toujours précéder les autres; telles sont les enluminures, peintures ou sculptures des images de Notre Seigneur et de notre Dame, des esprits angéliques, des saints et de toute l'Écriture sacrée, tant pour les oratoires et chapelles, que pour les livres de dévotion. Mon père et moi nous avons, je crois , bien servi le roi par le moyen des images, car ce sont elles qui élèvent nos pensées vers Dieu et contribuent au saint de notre âme, but principal de notre existence sur cette terre. C'est le plus grand service que puisse rendre la science de la peinture.

Pour le sen'ice du roi, le peintre saura faire le dessin du sceptre ; comme fit mon père pour le roi défunt , qui en fit sculpter un de l'or provenant d'une mine que Ayres avait découverte. La forme de la couronne royale, du chapeau et du bonnet qui en tiennent lieu, de l'épée, du poignard, de la médaille, des colliers et de tous les autres ornemens royaux et vêtemens de fête; tout cela a besoin d'être dessiné, et c'est au peintre à donner à ces objets une apparence de grandeur et de gravité, ainsi qu'à la robe portée dans les certes, chose que les tailleurs n'entendent pas. En effet, dans les dernières certes que Votre Altesse a tenues, ils copièrent la forme de la robe d'une tapisserie, tandis qu'il y avait à la cour des gens plus en état d'en fournir le modèle avec art et avec goût.

Le dessin peut encore être utile à Votre Altesse pour les portraits, destinés à conserver son souvenir ou à être envoyés dans les pays étrangers, ce que lÉglisc permet : ainsi que j'ai fait, moi le premier, pour le roi et la reine vos aïeux, qui envoyèrent leurs portraits en Castille à la princesse votre mère.

Le dessin peut encore servir beaucoup plus en temps do paix à Votre Altesse pour la construction de ses édifices, de ses palais et de ses maisons de plaisance (comme il a servi à Fontainebleau en France), de ses jardins et fontaines (comme le duc d'Urbin à Pesaro l'a employé), de ses oratoires, temples, théâtres et galeries; pour ses villes et bourgs; pour des ponts somptueux et pour des aqueducs; lesquelles choses dépendent toutes du dessin et ne peuvent aucunement s'en passer.

Il peut servir pour l'invention des devises, en quoi peu de personnes ont du goût; pour les médailles, pour les lettres et pour les sceaux de ses armes : toutes choses dans lesquelles les grands rois montrent la disposition de leur esprit, orgueilleux ou humble, sage ou ignorant, et la tendance de leur caractère.

Le dessin peut servir à Votre Altesse pour l'invention, pour la beauté des armures et des heaumes qui doivent être employés à la guerre ou dans les tournois; pour les ornemensdes cavaliers qui accompagnent les chasses, de ceux montés à la légère dans les combats de taureaux, dans les jeux de cannes ou dans les autres fêtes que les circonstances requièrent. Je servis en cela autrefois le prince votre père et l'infant dom Louis, leur faisant des dessins lorsqu'ils allèrent à la rencontre de la princesse votre mère en Caslille. Vous reconnaîtrez aussi l'utilité du dessin pour les ornemens d'or des selles et harnais, pour lesépées, les dagues, les colliers, les médailles, les dais ornés de fourrures et de soieries , et pour bien d'autres choses telles que fêtes et arcs de triomphe, et pour les nouvelles monnaies : chose importante et dans laquelle on a commis bien des fautes. On ne peut faire le môme reproche aux dessins que mon père et moi avons donnés pour les saint Thomas et saint Vincent d'or, et pour d'autres petites monnaies. Quant à la portion d'argent et de cuivre qui fut soustraite, tout le Portugal sait quelle fat sa destination.

Le dessin ix,'ut être utile à Votre Altesse pour la chasse et la fauconnerie, en lui faisant connaître par l'aspect et par l'élégance de la forme, les faucons, les éperviers, les aigles, bien mieux que ne les connaissent les chasseurs. Il peut aussi lui apprendre la meilleure forme des chaperons et des courroies d'attache. Par la connaissance du dessin Votre Altesse pourra choisir les lévriers et les chiens d'arrêt, les chevaux, les chameaux, les lions et les tigres et tous les autres animaux domestiques ou sauvages, beaucoup mieux que ceux qui n'ont nulle idée du dessin.

Le peu que je viens de dire suffit pour que Votre Altesse sache mieux profiter de la peinture, quand par la suite elle aura dans son royaume quelque génie aussi fécond que le sont ceux que Dieu de temps en temps fait paraître où et quand il lui i)lait.

(le que j'ai cité se rapporte à l'utilité de cet art en temps do paix qui semble le plus favorable à tous ces ouvrages et exercices; mais pour éviter d'être trop long, j'ai passé beaucoup d'autres choses sous silence • I. i

66 DEUXIEME LKTTHE. - APPENDICE.

tels que bureaux ol l)il)liotli(V[uos, livres el lellres, toutes choses qui ont rapport au dessin. Voyons niainlonant si la peinture peut encore servir à Votre Altesse et à l'État, de quelque autre manière que l'on croit impossible d'après les anciennes idées.

Des services que la connaissance de la peinture peut rendre en temps

de guerre.