INTRODUCTION

librement réservé de la maintenir dans ces sentimens. Il ne faut pas juger le Portugal d'après les individus qui y font les révolutions. Le peuple est victime de ces hommes : il n'est pas leur complice. Le Portugal m'a plu du jour où j'ai débarqué à Lisbonne (1). A mesure que j'apprenais à connaître ce pays , j'apprenais aussi à l'aimer. Cet intérêt a surtout pris un caractère déterminé depuis mes excursions dans les provinces. Je désire qu'on en voie la preuve dans le travail que je viens d'entreprendre. C'est au reste le sujet que, par mes goûts et par la tendance de toute ma vie, je suis peutêtre le plus en état de traiter.

Avant même que je sois arrivé à coordonner les matières et à en tirer des conclusions, j'ose affirmer que le Portugal est susceptible de faire des progrès dans les arts et qu'il lui reste à en faire de grands pour atteindre le niveau des pajs où ils sont cultivés avec succès : j'ose affirmer aussi que jusqu'ici on n'a eu que des notions très vagues sur la nature et sur le degré de l'activité artistique dont le Portugal, à toutes les époques , a été le théâtre. Tout reste à dire sur ce sujet.

Je vous écris en français, parce que j'ai un peu plus l'habitude d'écrire dans cette langue qu'en allemand : sans pour cela prétendrela savoir mieux ; d'ailleurs pour éviter de tomber dans de graves erreurs, il faut sans cesse que je soumette mon travail aux personnes qui sont à même de m'aider de leurs conseils, et il y en a peu dans ce nombre qui sachent l'allemand.

(l) Le 13 mai 18/i2.

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FRAKCOIS n HOIUIIDE

Lislioiine , le 12 d t'-ieni L i e 483

Messieurs ,

Je vous offre ici les prémices de mes recherches sur les arts du Portuf^al. Ce sont les extraits de plusieurs manuscrits de François de Hollande, architecte et enlumineur, que j'ai trouvés dans la bibliothèque do Jésus à Lisbonne. Ces manuscrits m'ont vivement intéressé. Je désire que vous en receviez h\ même impression.