CHAPITRE PREMIER

Rôle d'Élisa vis-à-vis des artistes : l'arcliitectc Bienaimé. — Restauration et ameublement des palais. — Dégagement du palais de Lucques. — Ses objets d'art. — Sa bibliothèque et la galerie privée. — Maison do plaisance de Marlia. — Le nouveau parc. — Travaux à Piombino et à Massa. — Carrare au xviii" siècle et sous la Révolution. — Carrare sous les Xapoléonides. — L'académie Eugeniana — Élisa rétablit l'école et fonde un musée de sculpture. — Élan donné à l'extraction des bloc» de marbre. — La banque Élisienne. — Ses droits sur les marbres. — Inflexibilité d'Hector Sonolet son administrateur. — Barlolini nommé directeur de l'école. — Sa teclini([ue. — Bustes d'Elisa par Chinard, Bartolini et Canova. — Jeunesse de Chinard. — Chinard à Carrare. — Rauch, Tieck et Thorvaldseu à Carrare en ]8i2i8i3.

Élisa voua aux Arts une passion non moindre qu'aux Lettres (1). A son arrivée à Lucques en juillet l8Uo, un de ses premiers soins, de concert avec le gouvernement qui s'y était oblige — de par le statut de Bologne passé entre Napoléon et lui le 2i juin précédent — fut de faire réparer, agrandir et meubler le palais. A cet effet, en 180G, elle manda de Paris son architecte ordinaire,

^1, Nous aurons l'occasion dédifior un jour les curieux d'Lisloirc sur ce point spécial.

Th. Bienaimé (I), homme de lah'iit qui le disputa un instant à Per cier, dans les concours, mais dont la réputation n'est guère parvenue jusqu'à nous malgré ses œuvres connues, encore ou naguère subsistantes, telles que le théâtre Favart, le château de Saint-James avec ses dépendances à Neuilly-sur-Seine, et celui de Jouy (2). Bienaimé était élève de Durand (3) et de Thibaut (4).

Rien d'étonnant à ce qu'Elisa s'adresse d'abqrd à un architecte français pour introduire le goût nouveau dans sa principauté. En temps ordinaire, avant l'empire, Paris est déjà le centre par excellence où s'élaborent les styles ; sous les Napoléonides, aussi bien du fait de son prestige acquis que par droit de conquête, Paris fournit des architectes à l'Europe. Elisa fait donc appel dès ses débuts à Lucques à Bienaimé, comme quelques années plus tard Jérôme s'attachera Grandjean ; Louis, Thibaut; Murât, Lecomte, et Alexandre 1" de Russie, Thomas de Thomon et Montferrand. Sans compter qu'Alexandre se fera rendre compte, en outre, des travaux de Paris, sous Napoléon, par Fontaine, l'architecte de la Couronne. C'est l'honneur de l'art français d'alors, d'avoir ainsi imposé des lois à l'Europe dans le domaine de l'esthétique et des constructions.

(1) Par rcnlreniisc de son ambassadeur, liolluoniiiii lilf;. — Dicnaimé à la Princesse (lellrc sans date) qui passa des conventions avec lui. — Arck. Ltici/., Letlerepriuale, vol. 203. J'ai retrouvé des Bienaimé à Carrare en 189S, sculpteurs de i)i're en fils. Leur origine est française conuue en témoigne un buste anonyme d'ancêtre placé chez eux et l'incriplion italienne suivaiilc, provenant de l'ancien cimetière de Carrare. « A Francesco Bienaimé, caro a molti, a niumi inviso, padre amorosissimo, nato a Rancc nelle l'iandre l'ottavo di otto del ITiO, lolto alla vita il giorno sesto di giugno 1824, dolcnlissimi i figli Pietro e Luigi a perenne testiraonio di riverenza di ainore (jucsta ricordanza P. P. «. Nous pensons ipie ce Bienaimé-là était un frère de larchitecle que Campori fait naiti-e à .\miens. — En tout cas, un des fils de François, Louis Bienaimé, pensionnaire à Uomc vers la fin de rEmi)ire et élève de Tliorwaldsen, obtint en ISn un prix à Cai'rare, et on voit encore de ses œuvres à l'académie de celle ville, y compris son busie.

(2) Les (léiJCud.Mires du cbâlcui de Sainl-Jamco ont été déliuiles en ces dernières années Le château lui-même e\iste encore et a beaucoup de style; celui de Jouy égalemetd.

(3) J.-N.-L. Durand (1760-1830), l'auteur du grand recueil des parallèles de tous les édifices anciens et modernes les plus remar(|uables.

(4) J.-B. Thibaut in'J7-1826), premier gi-and prix d'ar<liitecture de Rome, archilecte des palais de Neuilly, de Malmaison, de l'Flysée, de la Haye et d'Amsterdam sous le premier Empire.

— Bienaimé se rend donc à Lucques ; une maison sise place Saint- Martin et appartenant autrefois à l'œuvre pie de ce nom, aujourd'hui à l'Etat, lui est allouée avec mobilier payé par le Trésor: il a rang à la cour et porte l'épée comme le veut l'étiquette (1).

Sous la dictée d'Élisa, il écrivit la série des travaux dont il eût à s'occuper: rétablir la maison de campagne de Marlia, édifier un nouveau théâtre, ouvrir une place à Lucques, transformer en palais le couvent de San-Giovannetto, etc., tous projets pour lesquels des dessins lui étaient demandés à brève échéance. En outre, au courant de la facilité qu'avait Bienaimé pour s'assimiler les sujets scientifiques et pratiques, Élisa lui commanda de parcourir sa principauté et de faire un rapport raisonné sur les localités susceptibles d'être remarquées pour une cause quelconque.

Accompagné de plusieurs grands personnages de la cour, Bienaimé visita les Bains de Lucques, les marais au delà de Pise. dont il conçut de faciliter le dessèchement par un système dont il était l'inventeur, découvrit une mine d'alun et une source d'eau sulfureuse ; il revint par Carrare qu'il examina avec soin et sur le rôle de laquelle il donna ses vues à la Princesse. Depuis, il se rendit souvent dans ce centre si artistique, ou communiqua avec Sonolet, le premier directeur de la banque Elisiana (dont nous parlerons bientôt), soit pour donner les modèles de cheminées dont avait besoin le palais, soit pour dessiner des tombeaux. Le 4 novembre 1808, par exemple, la Princesse faisait écrire à son propos à Sonolet : « J'ai l'honneur de vous prévenir que M. Bienaimé aîné part demain pour se rendre à Carrare, qu'il y restera jeudi et vendredi et qu'il reviendra samedi à Lucques. Pendant ce temps-là

(1 Arch. Lurq.. Conc^^p. <lu Cnliinot. rogislres 194 cl 19o, n»* lOi-2 ot 472. Froussard, sccrélaire «le LL. .\.\. à M. de LuccIio>^ini. 19 janvier 1S09. Froussard au même. 22 février 1811. Celte maison élail si commode que. jusqu'à celle dale, à partir du lô février 1S09, époque où Bienaimé quitta Lucques. elle fut alleclée |iar le gouvernement au crand-maiire de la coin-, le marquis Jérôme Lucchesini.

veuillez bien lui faire faire les dessins au trait des tombeaux. M. Bienaimé est très lent et très difficile pour les travaux; que cela vous serve de règle pour le presser (1). »

Les laits ne démentirent pas ce jugement. A la fin de décembre, Bienaimé, sous prétexte de faire voir ses dessins de cheminée à Son Altesse Impériale, ne livrait ni ceux-ci, ni même d'autres qu'il avait repris à Carrare, aux mains de Sonolel et pour lesquels ce dernier avait fait commencer des travaux et acheté des marbres. Force avait été pour ces motifs de renvoyer des ouvriers dans le temps où les commandes leur étaient le plus nécessaires et d'acheter d'autres marbres pour entreprendre d'autres sujets. Bienaimé traînait en longueur et ne s'expliquait pas. Il y avait là une intrigue dont Sonolet découvrit le lil et lit ])arl à la Princesse (2). Bienaimé tomba peu à peu en disgrâce et Élisa ne le retint guère au delà de son départ pour Florence, lorsqu'elle fut nommée Grande-Duchesse. En tout cas, pressentant peut-être cette séparation, son tact lui ménagea une marque de faveur honoi-ifique, dont il est certain qu'elle inspira l'idée au corps académique de Carrare. Celui-ci, en effet, contrairement aux règles et par privilège sanctionné par le Prince, admit d'acclamation Bienaimé, le 4 décembre 1808, parmi ses membres actifs, c'est-à-dire avec droit de vote, comme elle l'avait décidé un an plus tôt pour Chinard de Lyon. Un décret de nomination signé du Prince et inséré au BuUel'm des ioi.s et décrets de la Piincipauté de Lacques (3), sanctionna cet acte « malgré que son bénéficiaire ne lut pas domicilié à Carrare ».

Bienaimé fut pourtant employé environ trois années par les

(1) Froussard, à Hector Sonolel. i octobre 1808. Arcli. Lucq., registre-copie, n" 194.

(2) Sonolel à Froussaid, Carrure i'i décembre 1808.

(3) ^■oycz son lonic ^'1I, p. 238. Excellent recueil introuvable en librairie cl déjà rarissime dans les bibliothèques d'Italie. Il l'ail beaucoup d'honneur, par le grand nondjrc de décrets qu'il conlienl sur toutes les iiialières. an travail personnel du i)rince Félix. Ne pas le confondre avec le Bollell'um dclle Lei]r/i del l'rincijmlo di Pioinbino du même temps, (pii l'orme deux volumes in-8, introuvables également.

LA PRINCESSE ELTSA S

Daciocchi, et, de retour b Lucques, de son premier voyage d'études à travers le territoire lucquois, la Princesse applaudit à toutes les conclusions de son rapport. Elle décida notamment de fonder un pelil bourg auprès de la mine d'alun avec un bâtiment pour le futur gouverneur qui sera chargé de l'exploitation (I). Elle examina les dessins de Bienaimé et en adopta à peu de chose près l'exécution.

Cependant, le palais de Lucques, ravalé de neuf et réparé, se transforme. Sa longue façade, fraîchement rechampie, avec vingtdoux grandes fenêtres d'affilée, ses deux étages, bon toit plat, toute la noblesse de ses belles proportions, ses croisées à la française avec persiennes, lui donnent un excellent air. Il perd la tournure archaïque pour se moderniser et même se franciser, si je puis dire; il devient blanc de noir qu'il était, les armoiries du nouvel Etat s'élèvent au-dessus de sa porte principale, auprès de laquelle veille un suisse de haute taille flanqué d'un poste de grenadiers du bataillon Félix (2). Les allées et venues des chambellans et des gens de service, tous chamarrés d'or et de broderies, achèvent de lui rendre la vie et une tournure.

Mais ce palais est obstrué par des constructions environnantes, et Elisa, comme son frère Napoléon, aime les grands espaces ; elle professe qu'en matière de monuments, rien n'est beau pour un attique, si simple soit-il, comme la perspective. Principe immuablement vrai, mais trop violé de nos jours, du moins à Paris, où, sous le couvert de la cherté du terrain, on ne songe plus à isoler les monuments qu'on élève ! A Lucques, le pouvoir personnel des princes n'a rien à craindre et tranche sur l'heure.

(1) Détails empruntés à la notice de Miraut sur Bienaimé. Annales <le la Société libre des Beaux-Arts, tome III, année 1833.

(,■2) L'article i" du décret de l'ormation de ce bataillon — en date des Eains de Lucques, i" septembre ISO.'J — disait ; Il sera levé dans notre ville de Piombino un bataillon de quatre compagnies. Une do celles-ci sera composée de carabiniers et les trois autres, de chasseurs.

Il y avait à l'endroit de la place, où s'assemble aujourd'hui la popiilalion aux jours de fêtes, pas moins de cinff à six bâtiments encombrants : le magasin des sels, la maison des marchands de drap, la vieille tour qui servait de prison, une église Saint-Pierre- Majeur, etc. Elisa fait tout raser et, en 1806, Bienaimé el son aide lucquois Lazzarini, attaché à la cour, établissent autour de la façade du palais un vaste dégagement dont le centre, entouré de platanes rangés en quinconces, fut bientôt occupé par un monument à Napoléon, commandé à un sculpteur renommé.

L'intérieur de l'édifice, nu ou mal compris, réclame une décoration digne des nouvelles destinées de l'État. Sous la direction de rhal)ile architecte en chef, puis, un jteu plus tard, de Bargigli et d'Hector Sonolet, professeurs à Carrare (après que la Princesse en avait elle-même approuvé les dessins), des cheminées en marbre d'un modèle peu banal (t), — l'une d'elles en porphyre, enrichie de bronzes dorés, une autre ornée de bas-reliefs dus à un jeune sculpteur contemporain, devenu célèbre depuis, à Thorwaldsen, — des parquets à mosaïques de différentes nuances, des lambris de stuc à la grecque, ou encore en réminiscences Louis XVI, des portes en acajou massif moucheté de Saint-Domingue garnies de bronzes dorés et ciselés à Paris ou à Milan, comme on savait le faire sous Napoléon, des tentures en taffetas dit « quinze-seize » sur les murailles, les unes en soie bleue avec des reliefs dessinés en velours, les autres en soie verte à ramages blancs ou en soie cerise^ des meubles de Jacob, des pendules de Leroy, de Ledure et de Galle, avec mouvements de Manière, à Paris, des objets d'orfèvrerie de Biennais (2), — c'est tout dire, —

(1) Voyez par exem])le Sonolet à Son Altesse Impérinle. Cnrrave, 14 oclobre 1807, airliivcs de Massa, liasse « Danca Klisiana », et Sonolol à S. Kxc. l'roussard, sccrt-taire ihi r.aljiiict de Son Allesse Sérénissime, lettre de Carrare, i'.i dc^cemhre ISOS ;mèiiie loiids.

(2) Peut-être aussi les (Hofles et tapis do cliez Cartier, 80, rue Richelieu. Les arcliives de Liirqties renferment deux lettres de ce négociant. — En ce qui concerne le vermeil el l'arsrenterie des Princes, voyez pour leiu- im|iorlance : Pièces justificatives, n"' I. A et li.

LA PRLNCESSE ELISA 7

furent mis en place. Une magnifique salle du trône pour les audiences solennelles, une salle pour le conseil des ministres, des pièces de réception furent aménagées dans le meilleur style du temps. Le seul défaut qu'on puisse reprocher à leur décoration confiée à des artistes du cru, fut que leur composition, peut-être pas assez mûrie, se ressent de la hâte fébrile avec laquelle elle fut poussée.

Et pourtant, il est des parties de ce palais véritablement imposantes. Un escalier de marbre d'une noble simplicité fut construit à neuf, et toutes ses murailles, ainsi que celles des vastes couloirs donnant accès aux grands appartements, furent couvertes de figurines à ronde bosse en stuc et do bas-reliefs allégoriques pour la plupart à la Gloire et à la Victoire (1 ).

Six cent mille francs furent dépensés de ce chef (2), d'autres disent 493.462 lires; encore ne faut-il pas comprendre dans ces chiffres le mobilier particulier de la Princesse venu de Paris.

L'escalier principal donnait accès à une vaste galerie intérieure voûtée en marbre blanc et stuc blanc, galerie de pur dégagement au centre de laquelle se trouvait (et se trouve encore, car le palais n'a pas été détruit) une élégante coupole revêtue de rosaces, de frises, consoles, modillons à la grecque, simple et du meilleur goût, en stuc, tandis que ses parties dômées ont pour ornements des nymphes. Renommées d'assez grande taille, en stuc toujours, dans diverses attitudes gracieuses (3). Les parois de cette galerie relevées par une corniche d'architrave circulaire en marbre blanc (de même les chambranles des portes), sont coupées, de distance en distance, par des demi-colonnes à pilastres ioniques surmontés régulièrement de sphinx accouplés, puis enrichies, dans son parcours, des chefs-

'I Les meubles ont été enlevés au cours de ce siècle, maison pcul encoie voir des portes, de belles cheminées, les grisailles et les slucs; malheureusement les slucs ont été peints et empâtés depuis, ce qui enlève à leur finesse. Consultez aussi Pièce justificative n" II.

(■2 D'ajjrés l'inventaire conservé aux Arch. de Lucques, les principau.v paiements, visés tous par le Grand-Juge, curent lieu dès ISO.'J, mais surtout en ISOG.

(3) Voyez Pièces justificatives, n» II B., III et IV.

d'œuvre de la sculpture moderne, notamment de plusieurs originaux ou copies de Canova grandeur naturelle, produit de l'école de Carrare^ telles Vllébé, la Vénits^ etc. (1). Par une heureuse disposition, les deux extrémités de ce vestibule aux proportions remarquables laissaient voir, se détachant sur le vide des cintres vitrés, au-dessus des colonnes d'appui, d'autres groupes sculptés en ronde bosse et du plus grand caractère, par exemple Hercule et Omphale, cette dernière sous les traits exquis et non dénués de sentiment d'une jolie femme grecque, allusion en somme à Elise et à Napoléon, puis Hercule transformé en dieu par Hébé qui lui verse le nectar (sujet traité dès 1802 par un artiste français consommé dont nous allons bientôt exhumer l'existence à Carrare, par Chinard), puis sur les quatre façades principales dudil vestibule d'autres scènes fabuleuses traduites en bas-reliefs, telles : Hercule portant à Euri/.slhée le sanglier dEnjinanthe et Hercule délivrant Akcxle des enfers. Les esprits étaient alors tournés vers la mythologie et le Dictionnaire de la Fable, de Noël, qui venait de paraître, était classique. La mode s'en mêla, les grands seigneurs et les princes choisirent des sujets dans ce domaine presque inépuisable. Au-dessous apparaissaient, également sculptées, les armes de Lucques et de Piombino se détachant sur l'écu impérial de France (2). L'ensemble produit beaucoup d'effet.

Le sculpteur sicilien Salvator Bongiovanni, qui travailla au palais Pilti et à la chapelle de Pogçjio Impériale près de Florence, est, d'après Baroni {'X], l'auteur des bas-reliefs, des Renommées et du Pallas

(1) Le si'yii'l oiuriii^e iii-rcilio cl en li'ois vdliniii-s irArnaull, cl ilc Mnddii. |i,'irii cm 1822 à P;iris, loiil roiiipli de lilliogra|)liics rolalivcs à l'ciiopcc irnpcrialc — iiurlaiit. iiour titre : Vie politique de Napoléon, corilicnl une planche d'après Grenier et Courlin, reproduisant celle belle galerie du palais de Lncipu-s sous la dcnoniinalion fausse de Héceplion des savants dans le p'iliiis de l'iomltino.

i2) Ces annoii'ies ont été Iransfornices depuis par llnfanlc Marie-Louise de Bourbon, reine d'Elrui'ic, devenue duchesse de Luc(]ues en 1S17, en d'autres à Heurs de lys. Celle modillea- Uon fut étendue dans le palais et partout ailleurs aux souvenirs fi'aiiçais.

(S) Guide de l.iicqiies, paru en 1S20 par Baroni, ouvrage conçu tout en faveui' de la duchesse Marie-Louise de Bourbon, alors souveraine de Lucques, cl où semble effacii de chaque page, comme par ordre, le souvenir dlilisa.

debout tenant le portrait d'Élisa (changé en celui de Marie-Louise de Bourbon à la Restauration) et le présentant aux Arts comme celui de la promotrice de leur avancement. La Renommée couronne le médaillon de lauriers et Mercure conduit le Génie de l'abondance auprès de Gérés, déesse de l'agriculture.

Le palais était divisé en deux parties ; le côté des grands appartements de réception tenait toute la moitié de la façade et toute l'aile sud-est; le reste était occupé par les appartements des Princes et du service et quelques bureaux. Un long bâtiment donnant sur la cour d'honneur servait de logement aux familles des principaux employés.

On voyait dans la partie du grand appartement une salle des gardes, une pour les huissiers, un salon pour les chambellans ou d'introduction, celui-ci tout peint à fresque par Ademollo, avec des corniches et des intervalles remplis de trophées en grisaille. Les fresques d'AdemoUo qui recouvrent les hautes murailles représentent Trajun dam une fêle et le Triomphe de Jules César. Il y avait encore, outre un salon dit des dames, une grande salle de festin, un petit théâtre (1) et — sans parler de la collection des portraits en pied des Bonaparte qu'on installa à Marlia (2) — une galerie de tableaux remarquable, composée de maîtres italiens surtout et flamands qu'Elisa se plut à réunir soit par voie d'achat, soit par suite d'emprunts aux richesses confisquées des anciens couvents (3). Plusieurs de ces tableaux — ce ne sont pas les moins beaux, tel le Frà Burto-

(1) Ce serait aujourd'hui la salle où siège l'assemblée provinciale.

(2) Un inventaire du temps, rédigé par Montalvo à Florence, signale d'autre part dans celle ville au Casino Félix, avant 1813 : Un portrait en pied de Jérôme Bonaparte, roi de Wcslplialie par Gérard, un autre du même par Géraid également, mais en buste; un de Catherine de Wurtemberg, femme de Jérôme, en buste, par Géiard; un autre de Jén'iaii-, en liuslo, signé : Weisgundt pinxit, Breslau, 1S07; enfin un portrait d'Achille Xapolénn, |irriniri- lils de Miual, sans nom d'auteur.

:!, Sur la demande de la l'aliricpu; de l'église d'Ajaccio, la Princesse lil caileau d'un mailreaulel venant d'un de ces monastères. Le conseiller d'État lucquois Guinigi. adminisliateui' général du Domaine, l'ut chargé de le délivrer à M. Ghérardi, ù Ajaccio. (.Vrch. Lucq. Begistre IDo. Le chef de cabinet Froussard .'i M. Ghérardi. Florence, '21 septembre 1811, lettre n" 813.)

loiiimeo — sont conservés encore aujourd'hui dans ce palais. Enfin lous les plafonds furent confiés à des peintres habiles (1) (|ui, sous la direction d'Etienne Tofanelli, les décorèrent de scènes antiques, telles que la Réoolle des démons; Junon introduile dans fOii/injin par Jup'Uer; le Génie de la Législation guidé par la Vigilame; le Déjiail d'Icare; les Noces de Jajnler et de Lalone et d'attributs significatifs. Les frises d'encadrement offrent un mélange de belles variations de tons, mais manquent de profondeur, les bas-reliefs ou les médaillons genre camées, peints d'après les mêmes oppositions, sont parfois à double ton rose par exemple; l'or règne, dans d'autres salles, sur les corniches. De vastes tapis de la Savonnerie et de Tournai d'un seul tenant complétèrent l'ameublement. On commanda à Florence, chez Socchi, des meubles et chez Ginori des porcelaines, sans compter ceux qui furent fabriqués en plus grand nombre encore à Lucques, chez Youf.

11 va être question un peu plus loin de ces divers artistes. L'inventaire des frais alors versés par le Trésor pour meubler cette résidence se monte à un total de 129.301 livres lucquoises, soit 97.000 francs. Presque tous les fournisseurs étaient du pays (2).

En vertu de l'article IV du statut constitutionnel promulgué à Bologne le 5 messidor an XIII [1\ juin 1805), la Liste civile de la principauté de Lucques se composait d'une rente annuelle de 300.000 francs payable par le Trésor en monnaie du pays, mensuellement, d'un i)alais à la ville, d'une villa à la campagne avec terres annexées produisant 100.000 francs de revenu. Tel était le chiffre officiel strict, mais en fait les revenus de la souveraine montaient

(1) Sitrnaldiis parmi eux 1ns noms d'un certain François Salvolli. de Louis Ademolli, et aussi celui de Louis f'.alani. Iloreidin, et (■eu\ de Uaigioni, Nocchl. Fedi, .loseiili C.ollignon, etc.

(2) Arehivio di Lueea. Cassa per luvori al pulazzo del Principe e ineentarii del ptilazzo ISO'J- 180"), rciiislre n" :!1 et inventaire de Boiii^i II, p. 21. n° 27. Le palais de Lneques ipii a peidu son ancienne deslinalion avec les événements politique- du iimIIi'U iIi' te >ièilc. i-sl aujourd'hui occupé par le nuisée, le li'iliunal et la iirél'eclure. Le publie n en voit (piiuu' partie, mais nous avons été admis à le parcourir entièrement. Consultez encore la Pièce juslillcalive II, A et B.

plus haut. Napoléon servait à sa sœur, sur sa cassette, un traitement de 240. Oou francs par an, qu'elle continua de toucher jusqu'au f' janvier 1810 (1). Enlin, à ces sommes s'ajoutait une partie du produit des douanes des deux principautés (2) qu'elle préleva jusqu'en janvier 1809, époque où les douanes furent supprimées. Il est vrai que leur rendement fut remplacé alors par l'inscription d'une rente de près d'un demi-million payée par la France. Nous y reviendrons.

On peut donc d'ores et déjà évaluer à environ 800.000 francs la somme représentative de la Liste civile de la Princesse de Lucques, ce qui ne l'empêchait pas de savoir défendre sa bourse contre les dépenses hors de proportion avec ses moyens ou peu justifiées, tenant en cela, de sa mère Madame, une qualité que celle-ci poussait parfois même, dit-on, jusqu'à l'avarice. A l'appui du premier cas. Élise, comme on l'a vu en 1809, se montra inquiète d'avoir à payer des sommes pour l'aménagement des palais, et elle ne s'apaisa que lorsqu'elle apprit que la Liste civile impériale les prenait toutes à sa charge. Dans le second, elle écrit de Lucques au Cardinal en 1807, qu'elle est dans l'impossibilité de payer le traitement de l'évêque de Vannes, comme son premier aumônier en France, vu que depuis qu'elle a été nommée princesse de Lucques, elle a dans sa nouvelle résidence des aumôniers particuliers. « Je ne conçois pas comment il peut croire qu'il a droit à un traitement; mes frères ont des millions de Liste civile et peuvent bien donner des pensions, mais ce S n'est pas avec .300.000 francs, que je puis subvenir à ces charges inutiles (3) ».

Les chiffres ici portés expliquent les ressources dont l']lisa pouvait disposer en faveur des Arts sur son budget particulier, sans préjudice de l'élan qu'elle savait encore leur imprimer par son influence prépondérante dans les conseils de l'I'^tat.

(1) Bibl. \;it., Paris, Fr. 6382, XX. Noie do X;i|iol(-nii nii GrnniniariM-linl, 1" nvril ISnn.

(2) Lucques ol Piomhino.

(3) Relevé Eug. Charava}-.

Non contente de restaurer et de meubler richement son palais de Lacques, Klisa fit rebâtir par Bienaimé et surtout par Lazzarini (car Bienaimé rentra à Paris en I8(t9j (1) la maison de plaisance de Marlia sa résidence d'été, qui se composait précédemment d'un castel rococo d'assez piètre apparence entouré d'un petit parc classique, orné d'ifs taillés et de statues du goût le plus alambiqué. Elisa éleva une villa simple à terrasses, à l'italienne et parfaitement comprise à l'intérieur, pour un prince. Elle enclava dans le nouveau parc, le petit jardin français avec ses fioritures, ses bosquets d'orangers, sa grotte, son amphithéâtre et ses jets d'eau, dont elle augmenta même le débit en y introduisant les eaux vives d'un torrent détourné exprès, celui de la Fraga (2); puis elle tripla l'étendue du parc en y ajoutant de vastes terres environnantes. C'est ainsi par exemple que le 23 octobre 1806, la Princesse rendait un décret agrandissant le domaine de Marlia d'un casin et d'une autre terre contiguë au pays voisin de Saint-Pancrace, achetés à Chiara Prosperi Ghivizzani pour 2.1. "<).) francs (3).

Quand toutes les additions furent achevées, le parc de Marlia, entouré de murs, présenta une circonférence de cinq milles (4). Sa surface considérable forme un plan doucement incliné et sa partie basse offre de belles perspectives sur les montagnes de la Garfagnana. Au temps d'Elisa, cette partie, composée de prairies et bien plantée, renfermait, outre le troupeau de mérinos, quelques animaux sauvages mis là pour le plaisir des yeux : quelques biches notamment, et de graciles gazelles.

Des statues de marbre (.5), des vases médicis, furent répandus

(1) Biciinimr ;'i l;i Princesse, Pnris, 2.'i noùt 1800. Arch. Liiriinof;, carton 203.

(2) Ce torrent poursuit son coui's jusiiu'à Lacques : une ront<' imrlant du luiut du pnrc et construite par Élise le côtoie jusqu'au faubourg.

(3) Bongi. Inventaire des archives de Lucques III, page GG.

(4) Le mille toscan vaut 82."; toises.

(.■i) Une note du 30 Janvier 1808, de Sonoict, parle aussi de la livraison de quatre statues de jardin pour Carrare (arch. Massa, dossier banca Elisiana).

à travers les allées et les carrefours, une grille à lances pleines et dorées avec tourne-bride fut établie à l'entrée principale, et sur la porte d'accfcs furent peintes les armes des Princes. Ces armes, pareilles à toutes celles qui furent placées au-dessus des portes du palais de ville et des ministères, étaient composées d'un sceau à deux compartiments : à droite, la panthère rampante, antique emblème de la cité de Lucques ; à gauche, l'écu des Bonaparte d'origine, à savoir : de gueules, aux deux cotices en barre d'or, avec, en chef et en pointe, doux étoiles d'or à six rayons. Enveloppant le tout, le grand manteau du sacre surmonté d'une couronne de prince; enfin, entourant le double écu, les deux cordons, l'un, celui des grands aigles de la Légion d'honneur, l'autre, celui de la Toison d'or, et, au milieu du sceau principal, un petit caisson avec l'aigle impériale de France. Pour Piombino, les armes n'avaient pour toute variante qu'un oiseau sortant de la couronne. On n'avait pas jugé à propos, dans l'embarras du choix, de rappeler par quoique signe le blason des Baciocchi d'origine.

Dès que le gros œuvre des bâtiments fut terminé, une légion de stucateurs, de peintres sous la direction de Lazzarini et de Tofanelli, décora les salons, la galerie et le théâtre à l'intérieur (1). Cette galerie, située au premier étage, servait pour les dîners et les bals.

Vers 1810, elle contenait les portraits en pied et en buste des membres de la famille impériale. Celui de S. A. I. la princesse Borghèse, en pied, fui, par exemple, expédié de Paris en janvier 1809 (2), lia Marseille, par Rolier, intendant de Madame Mère, chargé des

(1) Leurs noms sont conservés avec les comptes aux Arch. de Lucques. Voyez aussi : Pièce justificative n" IL II y avait deux Tofanelli peintres, les deux frères Auguste et Etienne. Ce dernier est le plus connu.

(•2) Froussard à M. Lurchesini. crrand maître de la cour, 29 janvier 1809. A. Lucq. Registre 19'».

affaires do la princesse Elisa dans cette capitale, do concert avec M""" de Laplace, femme du président du Sénat. Celui de la grandeduchesse de Borg, peint par Gérard, exprès pour I]lisa, était terminé en septembre 1807, et Madame la princesse Mère se faisait peindre à cette même époque, exprès pour sa fille aînée, par Kinson (11. Je parle plus loin dos portraits de Lucien et de Jérôme, dus au pinceau de Fabre, de Franque, etc., exécutés dans ces mêmes années, et je consacre de longs développements aux bustes de famille.

Quant au jardin anglais de Marlia, Elise on demanda les premiers dessins à Morel, lo Le Nôtre de l'Empire, l'autour des parcs de Malmaison, de la Jonchère, de Ris et de plusieurs autres châteaux historiques des environs de Paris.

L'ingénieur Butori les compléta en 1812 (2). On y distingue encore un lac et une petite île, où allait souvent jouer la jeune princesse héritière. Les allées et les pelouses en style anglais furent plantées d'arbres à essence rare. Des cygnes blancs et noirs et d'autres volatiles animaient les entours de la pièce d'eau. Neuf caisses de végétaux, destinés aux plantes de vases et tirés des parcs du roi de Naples, furent envoyées à Élisa en 1808 (3). Dans ces jardins, où le camélia pousse en pleine terre et où il existe par centaines des orangers en caisse, des mimosas et des palmiers, les parfums embaument l'air qui n'est jamais trop vif, grâce aux montagnes voisines de l'Apennin, auxquelles la villa est, en quelque sorte, adossée et qui les protègent de l'aquilon. Enfin, on flanqua la villa de communs importants dont elle manquait, d'ailleurs nécessaires au

(1) Lettres de Madame Laplace à Élisa-Napoléon, 1 vol. Paris, Charles, 1897, pages 68 el G9.

(2) Arcll. I.ncq. fonds tnlendenza délia lUta cluile, 41, 3.

(3) Celte belle propriété de Marlia, aujourd'hui habitée par un neveu de l'ex-roi de Naples, rds du prince de Capoue. fut vendue le 29 août ISCiJ. au |iri\ iniiiinie de 221, jOO francs, y coni pris six /jorferi environnants, à une société de ipiaire parliculiers ipii la revendil avei- béuélice plus lard.

LA rilINCESSE ELISA iS

grand train des nouveaux hùles (I). Il y a même, parmi les fabriques, un large corridor souterrain conduisant du palais à diverses dépendances ou logements réservés aux personnes de la cour <i rhe

wnduce ezïando ai dioersi quaiiieri addelli die persone di Co/ie. »

Au bas du parc du côté du village fut établi un corps de garde au départ de la route particulière encore tracée par Elisa, qui relie Marlia à Lucques ou plutôt à Borgonuovo. De 1806 à 1813, on dépensa en embellissements, à Marlia, 100.000 érus lucqaois, soil plus dun demi-million de francs, chiffre ofliciellement constaté. Le 18 septembre 1806, les dépenses faites aux divers palais montaient déjà à 400.619 francs.

Les palais de Piombino (2) et de Massa reçurent aussi des aménagements nouveaux et du mobilier. Parmi les pièces curieuses, figurant dans le premier, il faut citer une pendule de Leroy, cadran doré avec date du mois et jours de la semaine, socle en porphyre rouge, orné des deux côtés des armes de Lucques et de Piombino, surmontée du buste en bronze noir de S. A. L M""" la grandeduchesse Élisa, par DumonI, 1810 (3). Signalons aussi un lit de campagne en cuivre doré avec dôme et rideaux brodés, à l'usage d'Élisa, deux objets historiques curieux qu'on retrouvait, il y a quelques années encore, au musée de San-Martino, à lile d'Elbe, formé par le prince A. Dcmidoff (4).

A Massa, ÉHsa, frappée des belles proportions de l'ancienne

(Ti Bongi signale l'existence de huit tableaux, iirobablement des gouaches, œuvres françaises du temps des Baciocclii. représentant le palais et le parc de Marlia. Je n'ai pas pu les voir, malgré toutes mes démarches, la villa étant rigoureusement fermée par suite de la maladie de l'usufruitier.

(2) Celui-ci était moins un palais qu'une maison bourgeoise assez ordiiiaiie.

(3) Ce renseignement est le seul connu se rapportant au buste de la Princesse modelé par cet artiste. Par sa date ■< ISIO >, il concorde bien avec le séjour que lit iJllisa à Paris, cette année-là. Il s'agit évidenimenl ici du sculpteur Jacipies-lidme Dumont, auteur de bien d'autres œuvres que celles indiquées par les livrets des Salons, auxquels il exposa. Son historien. M. G. Vattier, ne cite pas ce buste d'iilisa, signalant surtout ses productions des Salons, Auvrav Diclinnnaire des arlisles français) de niOmc. Dunmnt lit aussi le sapeur de l'arc de triomphe du Carrousel.

(4) Catalogue du musée San-Martino, in-S, lS(iO. n»* 9fi et -203. Inqirimé à l'Iorence.

dfineurc des d'Esté cl de sa position privilégiée, — car de ses fenêtres on aperçoit à l'horizon la mer Méditerranée — la délivre de l'armée d'employés qui l'occupent et y vivent en parasites (1). Désireuse d'y séjourner durant l'hiver, à cause de la douceur du climat, elle en affecte la partie la plus noble à son logement particulier, la fait meubler par son ami et sujet Sonolet, de Carrare, et, trouvant avec raison qu'une église Saint-Pierre, sans valeur artistique, masque le tiers de ce palais ci-devant ducal, la fait démolir, et assure ainsi aux habitants une place ample et bien carrée qui, complétant l'ensemble de la décoration de l'édifice, le met en valeur comme il convient. Cette mesure enlève tous les suffrages des artistes, mais lui aliène pour longtemps l'opinion à Massa, qui regretta la disparition de ladite église. Quant à ce palais, comme à celui de Carrare, Sonolet, chargé de leur réfection extérieure, traita de ce travail avec les démolisseurs de l'église, par voie d'adjudication (2).

Ayant fait venir des modèles et des ouvriers de Paris, Elisa forma des ébénistes, et un peu plus tard à Florence, des bronziers qui fabriquèrent des meubles de style. Nous en parlons plus loin.

Mais là où elle déploya surtout de l'initiative et le désir de créer une institution // son image, ce fut dans ce Carrare, qu'un décret impérial du 30 mars 1806 — après bien des convoitises du royaume d'Italie et même par l'entourage de Napoléon, de la métropole, — réunissait à la principauté de Lucques.

Cadeau d'un prix presque inestimable pour une princesse que Napoléon voulait à dessein et pour sa manière savante de gouverner — récompenser! Cadeau d'ailleurs fait merveilleusement pour ses

(1) Ce palais avait aussi servi de caséine dniaiil les réceiiles guerres d'Ilalle.

(2) Arcli. Massa, fonds : bunca Elisiana, nole-rappoii du 11 juillet 1S07. A Massa, eu 1S07, tlisa était descendue chcii le maire, où on conservait encore il va i|uel([ues années la cliauil)ie très belle en citronnier et h. étoiles bleu ciel, qui fut la sienne.

goûls! — La ville de Carrare n'était pas par elle-même importante, puisque même sous l'empire, sa population, toute composée de sculpteurs, ne dépassa guère 3.500 âmes. Un autre point de vue doit être envisage. Carrare était et devait devenir surtout sous les Napoléonides, le siège d'institutions artistiques et un véritable séjour de prédilection pour les praticiens célèbres. D'où venait ce privilège? — De ses richesses naturelles.

Le sol des montagnes de Carrare renfermait les marbres statuaires blancs notamment et le bleu turquin (tel le BardiffUo), qui n'ont d'équivalents nulle part et qui sont prisés depuis l'antiquité.

Les Romains, qui possédaient tout le pays et avaient un établissement à Porto-Venere dans le golfe delà Spezzia, comme l'attestent l'arc qui s'y voit encore et des restes de bains à Massaciuccoli près de Viareggio, y puisèrent les marbres du Panthéon et ces blocs immaculés dignes de Paros desquels ils ont tiré leurs statues (1). Sous la Renaissance, les Papes et les Médicis avaient non moins mis Carrare à contribution, ou tout au moins les marchands des villes voisines faisant commerce de ses produits. Louis XIV enlin, par l'intermédiaire du directeur de l'académie de France à Rome, avait acquis des marbres en Italie et y avait beaucoup dépensé. Et pourtant jusqu'à la tin du xvni" siècle, soit à cause de la trop grande division de la propriété du sol, soit par absence d'an port pour embarquer les marbres, soit en un mot ignorance , froideur ^ manque d'entrain pour creuser des caves, Carrare languissait. Il fallut la conquête française pour qu'on commençât à s'éclairer sur les motifs d'un tel état de stagnation et pour rechercher et arrêter les moyens d'en sortir.

(1) Les Romains avaient même Ij.Ui une ville à quatre milles de la Spezzia, à éiiale distaiiee aussi lie Cai-rare : Luni. Ils y exploitaient en grand des mai'bres blancs et rouges; d'où l'appellation marmor lunense par lanuelle ils étaient plus généralement distingués. Les ruines de cette ville émergent encore du sol el de Luni est venu le nom de Lunigiana pour désigner la contrée qui, à partir du petit torrent de la Magra aux confins de la Ligurie, s'étend jusqu'à Ponlremoli vers Parme et dans l'Apennin presque jusqu'à Lucques, en passant par Serravczza el Fivizzano (oii s'extraient encore des marbres) comme sur la plaine du Littoral de Sarzane à Piclrasanta.

Los gouvcrncmcnls précédents avaient bien, il est vrai, tenté quelque chose. François III, duc de Modène, par exemple, avait voulu réaliser ce projet de port, mais il y avait dépensé un million en pure perle parce qu'il s'y était mal pris. En 1760, Marie-Thérèse Cybo conçut bien le plan d'une académie et lui donna pour locaux le palais des marquis Malaspina ; elle nomma un directeur, six maîtres de sculpture, quatre d'architecture, un de géométrie, un autre d'anatomie et ordonna la distribution de six médailles chaque trois ans aux élèves sortis vainqueurs des concours. Mais on avait oublié une condition essentielle pour rendre parfait cet établissement (dit un fonctionnaire delà République italienne, en 1802, chargé d'enquêter sur Carrare), c'était un professeur d'histoire, d'antiquité, des mœurs, non discuté, tel qu'était dans le genre Charles Lebrun en 1648^ Marie- Thérèse (1) pour des raisons diverses, laissa péricliter sa création et ne fit notamment pas les sacrifices nécessaires. Du reste, elle mourut en 1790, à Reggio (Emilie); puis quelques années après, les guerres de la Révolution portèrent indirectement le dernier coup à l'institution. Jacques Ortalli, l'auteur du mémoire auquel nous empruntons ces détails (2), assurait que depuis cette époque — il écrit en 1802 — 2.000 citoyens de Carrare avaient émigré dans diverses capitales par manque d'ouvrage, outre 300 sculpteurs de divers genres. Et encore il ne compte pas dans ce nombre tous ceux des communes limitrophes; le même motif les a fait se répandre en Toscane et dans les Romagnes.

Carrare était donc sans vie en 1 802, parce que l'art y manquait d'encouragements et l'établissement d'un d'appui. Et cependant les richesses naturelles y abondaient. Ortalli appelle l'attention de son

(1) \'()ii' (11' rcUo pi'iiicc'ssc nii ti-c's Ix'oii Imslo on iiinrliro jilnco aujuiud liiii il.iiis la s;ille du Conseil provincial, à Massa.

(2) J. Ortalli, commissaire des Alpes-Apuanos. Vaniagiji e neccssitii di stabilire un ticca- (Icmia di scuUura et archilellura in Carrara, 0i)usculc rare imprimé à Milan en ISU2, dont nous devons la communication ainsi que celles des archives de l'Etat à Massa, si riches sur l'ère française, à notre savant ami le chevalier Sfurza.

gouvernement dont Carrare dépend (puisqu'elle est comprise dans le département des Alpes-Apuanes) sur les raisons majeures qui doivent faire de Carrare un lieu vraiment unique pour y établir la jeunesse italienne pratiquant la sculpture. Il préconise la nécessité de rétablir l'académie et le creusement d'un port pour lequel on changerait le plan de François 111 en s'adressant à des gens capables et du pays, sans trop grever le Trésor public. Comme moyen pour parvenir à ce but il indique le produit de la vente des biens nationaux qui dans le seul district de Carrare donnerait un revenu annuel de 50.000 francs. Il propose aussi l'ex-palais ducal comme siège de la future académie.

Ce mémoire très intéressant produisit son effet à Milan et fut en partie cause, dès qu'il y fut connu, sous le gouvernement des républiques cisalpine puis italienne, de quelques mesures protectrices ou tout au moins conservatoires, enfin de la fondation d'une académie qui, par décret du vice-roi du 14 août 1805, prit le nom d'accademia Eucjeniana. Les plus grands artistes s'y affilièrent. L'académie rouvrit donc sous la République italienne présidée par Bonaparte.

On vivait alors sur les dépouilles de la conquête; des traités passés avec les ci-devant gouvernements avaient assuré à la France des blocs de marbre déposés à la plage voisine d'Avenza. La France y extrayait donc à bon compte les bardiglio dont elle avait besoin pour ses monuments. Cette ressource n'était pas inépuisable.

Dès octobre 1796 par exemple, le général en chef de l'armée d'Italie, Bonaparte, avait par l'entremise des commissaires Saliceti et Garrau, aidés des agents français Suchet et Permon, imposé le pays de Massa-Carrare de 180.000 livres tournois, avec menace d'exécution militaire faute d'y obtempérer. Le pays ne pouvant verser en argent qu'une somme de 20.000 livres réunies avec beaucoup de peine et dont la vente des objets d'argent des églises fournit la {)lus grande part, le gouvernement français accepta d'être indemnisé des 160.000 livres manquantes par la fourniture, pour pareille somme, de blocs de

marbre mis t\ sa disposilion. Les commissaires des sciences et arts en Italie Moilte et Chovin (I) se rendirent à Carrare le 21 brumaire an V, signèrent un contrat avec la municipalité réglant les diverses mesures des marbres ainsi à livrer (2).

L'académie prit de l'essor en 1803, et dès le début île 18U6, avec Eugène, qui pourtant ne put s'en occuper beaucoup par suite de l'état incertain où on était que le pays demeurerait au nouveau royaume d'Italie.

Elle avait alors pour directeur un sieur Paul Bargigli, fonctionnaire instruit et ne manquant pas de vues. En 1805, le concours des élèves fut brillant. Le préfet des Alpes-Apuanes présida la distribution des prix le 10 novembre 1800 et devant les productions réunies des meilleurs artistes et des professeurs, l'architecte Fantoni, secrétaire général, prononça un éloquent discours. On y remarquait //o«hp;^/' et Pairie, bas-relief du professeur Chinard, membre de l'Académie de Lyon; P Amour endonni., de P. Triscornia; une Bacehante du professeur Dartholomé Franzoni, etc., etc. La liste des jeunes lauréats comprenait entre autres noms ceux des sculpteurs Pierre Bienaimé, Emmanuel Franzoni (3), de Carrare, et dans la classe d'ornement ceux de Raggi (4), B. Casoni et F. Baratta.

Quand, après mars 180G, le pays passa à la princesse Elisa, il restait encore beaucoup à décider pour l'avenir de l'industrie dos marbres. Elisa y appliqua de suite sa sollicitude et étudia plusieurs projets. Le tO janvier 1808, lors de son premier voyage dans cette ville, voyage en tous points triomphal, elle réinstalla par décret l'académie au palais ducal, où elle est encore. Des ateliers y furent aménagés, ainsi qu'un musée de modèles et de moulages d'après les plus beaux spéci-

(1) Moilto le sciiljileur ol iPioliablcnieiU Cliauviii le jifiYsaifislc i|ui pjisisa luulo sa vie en Italie.

(2) /{. Archivio di Stato in Massa. Sci-ilture ilcl 180G, ii" 8i.

(3) Né en celle ville le lu juillcl n88.

(4) Raggi encore laurénl on 1810 ]ionr lo ciincniirs dit de Uonie. h.iliila Marseille et l'ai-is où il fût élève de Rosin.

mens de l'art. C'était compléter les règlements protecteurs aux ouvriers des carrières et l'organisation en leur faveur d'un crédit permanent ]iar la Banque EUsienne (1) récemment constituée.

C'est ici qu'il convient de dire en quoi celle-ci consistait. Son idée fondamentale était de percevoir sur les marbres au profit de l'Etat une taxe proportionnelle à leur valeur. Par contre, l'Etat en appliquait le produit aux diverses écoles établies à Carrare, il payait avec elle les frais de l'académie, les pensions des élèves que le gouvernement voulait entretenir à Rome et à Paris, la restauration des établissements publics et des chemins que dégradaient sans cesse les attelages de bœufs tirant les lourdes charges des blocs allant des excavations à la cité et de la cité rayonnant vers la mer, vers Gênes et vers l'intérieur.

Mais il fallait, pour rendre productive la taxe, une exploitation active et soigneuse des carrières, puis avancer aux propriétaires des caves — ceux-ci n'employaient pas moins de l.Ool cavateurs, d'après un état imprimé qui m'est passé sous les yeux, daté du 8 juillet 1808 — enfin faciliter les débouchés. Le commerce seul pouvait, bien mieux encore que l'Etat, réaliser ces ressources. Aussi le plan ainsi conçu delà banque fut-il, dès le début, proposé aux négociants locaux qui, soit timidité, soit insouciance, soit manque de fonds, n'y prirent pas part. Le gouvernement pourvut alors à la première mise de fonds, mais le V octobre 1809, une soumission du fermier général des tabacs dans la principauté de Lucques, le sieur Gabriel Eynard, modifiée et précisée un peu plus tard par un décret de Félix V% signé aux Cains de Lucques le 6 août 1810,. céda à ce Français, qui s'associa pour l'exécution de cette entreprise avec MM. Louis Dupouy, de Livourne, Cachard, Kleiber et Fournier, négociants français, les privilèges accordés à la Banque et lui imposa les conditions qu'elle avait à remplir. La Société fit gérer ses intérêts par deux maisons

(1) Décret du 2 mai 1801 inséré au Bii//elin. couiiiléti' par les rèslemenls du 28 juillel. Voyez iiièce juslificative n" VI.

dont une établie à Carrare et l'autre à Paris. Le directeur de l'académie conserva le contrôle sévère des opérations sur les lieux.

l']lise trouva à son arrivée, comme présidant l'académie Eitc/eniana l'ancien secrétaire général J. Fantoni, homme lettré, habile à tourner un discours, mais qui n'était plus très jeune; la Princesse le confirma dans ce poste en lui décernant l'honorariat. Né en 1755, Fantoni avait donc en 18U7 plus de cinquante ans. Elle donna sa chaire d'architecture à Bargigli en juillet 1807 et nomma professeur de dessin, de figure et de peinture le sieur Desmarais dont nous parlons plus loin.

Carrare ne manquait déjà pas de chantiers en activité, car dans un rapport daté du 20 août 1807, Klisa signale à lEmpereur « qu'un monument pour la ville de Marseille a été terminé, que plusieurs autres ont été envoyés en Amérique ». Élisa formule le vœu de voir son frère ordonner que les élèves entretenus par son gouvernement soient obligés de venir exécuter un ouvrage à Carrare, où ils resteraient pendant le temps de leur travail.

Après la promulgation du décret instituant la Banque, Elisa s'occupa du personnel. Un Français dont j'ignore les antécédents, au demeurant très honnête homme, mais très défiant, très formaliste et susceptible, surtout très dévoué à la Princesse, M. Hector Sonolet, fut son premier directeur jusqu'en 181 1 , époque où la banque ayant été supprimée, il fut remplacé par un simple administrateur (1). L'État géra alors directement.

Une des grandes obligations de Sonolet, celle au moins qu'il prit le plus à cœur durant sa direction, était de tenir la main au droit de

(1) Lp dc^cret daté des Bains lo (i août 1810, dont nous avons ])ai-Ii5, annonçait que le gouvernement iuciiuois reiirenait i)0ur son eomiite et pour vingt années, le recouvrement de la taxe à partir du l"' janvier 1812. Les entrepreneurs concessionnaires résilièrent jiarce ([ue les jiroduils (le la taxe ne suffisaient pas îi leur faire recouvrer une avance de plusieurs centaines de mille francs jjar eux versée. Le i(uilus réciprocpie échangé entre les souverains et Eynard pour toutes opérations et paiements est du '2.i juin 1811.

sortie établi sur les marbres, droit qui était la principale ressource de la Banque Elisiana.

Les comptes des rentrées de l'impôt sur les marbres étaient fort bien tenus. 11 en existe des tableaux très clairs à Yaixhivïo de Massa. D'un état de 1810 je tire les renseignements suivants qui suffiront pour expliquer son fonctionnement et son importance. Son personnel se composait de 380 individus, à savoir : 4 employés d'administration, 2 pour les études, "i pour la taxe, 2 inspecteurs des travaux,

31 sculpteurs, 14 ornementistes, oG dégrossisseurs, 20 scieurs de long, 6 emballeurs, 9 charretiers, 1 modeleur, o aides, 26 polisseurs,

32 chefs d'ateliers, outre 39 sculpteurs, 16 ornemanistes d'architecture auprès des propriétaires des carrières, puis 32 tailleurs de blocs, 82 extracteurs de blocs, 9 charretiers. Je cite enfin à l'académie 5 professeurs d'école, 29 élèves pour le dessin, 33 sculpteurs apprentis, 34 architectes dito et quelques titulaires de menus emplois.

En juillet 1807, Sonolet, s'inspirant des corrections faites à ses premières idées par Elisa, avait pris une très grande part à l'élaboraiioa des règlements de ladite banque, à la fixation des tarifs et aux statuts renouvelés de l'académie carraraise. 11 présida ù ses débuts, et tout en se couvrant invariablement de la Princesse — qui ne laissait pas à un autre qu'elle le soin de diriger les affaires de Carrare — c'est lui qui forma aussi les règlements intérieurs pour l'académie, les fit appliquer et mit en mains dans les ateliers ouverts le 1" mai 1808, la statue de l'empereur et roi d'après Chaudet et le buste du souverain d'après Canova, dès que le modèle fut arrivé. Comme Eynard l'avait fait par ses représentants sur place et comme l'acheteur du gouvernement impérial que nous allons bientôt faire connaître, s'en acquittera, Sonolet signait des contrats avec les différents propriétaires des carrières pour extraire les marbres. Il s'en mêlait personnellement, surtout quand il s'agissait de morceaux d'importance. Il eut par exemple beaucoup de peine à trouver ce qu'il

voulait pour la statue de l'empereur en juin ISOS. <( Et puis c'est le diable pour avoir du marbre pour celle statue de l'empereur », mande-l-il, de Carrare, le 1 i août. <( Depuis six semaines j'ai fait vingt lieues dans les caves inutilement. Enfin j'ai traité pour en i'aire excaver (1). »

Sonolet reçut dans le même temps des lettres de créance pour les directeurs du musée de Paris et de l'académie de Rome, et des grands artistes de Paris. C'est même de ces derniers qu'il sollicita les nouveaux dessins qu'il l'ournit (pour les employer d'une manière profitable) aux ouvriers et artistes en architecture, mis plus spécialement sous sa surveillance. Enlin il avait dans ses attributions la tenue de la comptabilité et la disposition des fonds et il plaça les premiers ouvrages sortis des nouveaux ateliers dans les cours de la Confédération du Rhin. Il correspondait à chaque instant avec la Princesse et n'agissait jamais de son chef, sauf qu'il avait le droit dont il ne se privait guère d'ailleurs, d'émettre des propositions. La Princesse eut en lui un collaborateur actif, compétent, et souvent ingénieux, ainsi qu'en témoignent ses lettres et notes (2). Il en sera plusieurs fois question par la suite.

Elle lui accordait toute confiance, le consultait sur tous les objets, ce qui n'est pas pour diminuer l'estime que mérite sa mémoire. Elle lui donna des attributions très étendues non seulement sur la banque et l'académie, mais fil de lui une sorte d'inspecteur du pays, le nommant en outre sous-gouverneur du palais de Massa restauré, ce qui lui donnait droit à un uniforme spécial et à l'habit de chasse des officiers de la Maison. Son Altesse Impériale admit aussi sa fille à l'Institut qui porte son nom à Lucques (3), faveur marquée dont bénéficient seuls les dignitaires bien en cour ou les hommes ayant rendu des services à l'État.

(1) Arch. Massa : dossit'i- Imnca Etisinno, II. Sonolol au ïîi^nôrar'* iii^olialilcmont Mariolli).

(2) Tous CCS ilévoloiipcuicnis d'après les pièces roposanl aux archives ilc Massa.

(3) Ai-cli. Massa. Sonolel à l'roussard, Carrare H février ISOS.

LA PRLXCESSE ÉLISA 2S

Malgré son succès, à Carrare, lant dans le domaine artistique qu'administratif, les dilTicultés ne manquèrent pas à Sonolct : son zèle en fut parfois cause. Il se montra par exemple si sévère sur l'exigence des droits de sortie des marbres qu'il s'aliéna bientôt les artistes et le gouvernement français. Nous relatons plus loin le différend qu'il eut avec Chinard et dont l'écho alla jusqu'à Paris. Nous ne cèlerons pas non plus ses démêlés avec l'agent Henraux, chargé par le ministre de l'Intérieur de France des achats de blocs pour le dépôt des marbres récemment créé à Paris par l'Empereur. Ce dernier, mécontent, finit par demander la fermeture de la banque. Désolé, Sonoletprit du service dans l'armée, reçut probablement les galons d'officier; il fit la campagne de Russie, y fut blessé, se guérit et resta ensuite à Paris, les événements de 1814 ayant ruiné son espoir de revoir l'Italie française (1). En tout cas, les mesures prises par Élisa dès 1807, assurèrent à l'industrie carraraise tout ensemble l'indépendance, la fortune et une personnalité.

Auparavant, en effet, les marchands et industriels de Gênes accaparaient les marbres, et à peine nommaient-ils les lieux d'où ils sortaient. Il n'y avait pas d'artistes résidant à Carrare, parce que leur position y était trop incertaine. Gênes les attirait tous. A Carrare, ils manquaient de commandes. Le commerce était sous la dépendance de quelques mercantis. Et c'est si vrai, que lorsque Colbert avait besoin de marbres en 1600, il traitait avec un sieur Bœuf, marchand à Toulon, qui lui-même les faisait venir de Gênes et de Carrare, par intermédiaires (2j. Les Français, conquérants de l'Italie, firent de Carrare un centre d'art.

« // periodo che allora si srolse fii sicuramenle delta pin splendhia clà per r Eugeniana Accademia, dit un historien de Carrare, en parlant du

(1) Dclail? puisés dons ses lettres ;i Carlo Passaiii, à Carrare, dnlces de Paris, 26 seplemjjre et n novembre 1814, communiquées par le Chevalier Sforza, de Montignoso.

(2) G. Carapori. Memorie biograficlie degli scullovi, etc., iiativi di Cavvava iModène, in-8», 1873 . p. 332.

(Jébul du xix' siècle Da (jiiesln inoiiienlo lu rlllà noslra fit. conversa in i/n rnxlo e lahorioso ojnfirio mondiale E per rcro -se aci'ontaij-

ijinlit (Il Ifinln si cm diirniilc il rcgime ileW italico Rufino, (iW ombra, dcllo scetlro di EUm raggiiinse sict/ramenle il più alto splemlore » (1).

Dès ce moment furent établies des relations directes de nos artistes, dit encore Lazzoni, avec l'extérieur, une appréciation exacte de la matière avec laquelle les commandes s'exécutaient, la connaissance par les étrangers du vrai pays de production de tous ces marbres divers, leur divulgation réelle, en un mot leur renommée.

« Malgré les guerres de l'Empire, Carrare se maintint, à cause des institutions qu'on dut aux Français, notamment la banque Elisienne. Avec les ressources de cette dernière, les jeunes gens reçurent une solide instruction, et il ne faut pas oublier en outre, que grâce à l'immunité dont jouissait Lucques au point de vue du service militaire, — immunité d'exception insigne et unique dans tout l'empire — , Carrare, qui appartenait à la Principauté, eut le môme privilège, et partant les études de ses jeunes artistes ne furent en aucune façon dérangées. — C'est à partir du temps des Napoléonides que l'institution, en recevant des encouragements vraiment princiers en nature et en argent, passa de municipale et domestique qu'elle était au caractère national.

« Institution favorite des Napoléons, elle doubla d'importance en peu d'années. »

Élisa décidait entre autres travaux à la même époque, l'érection d'un arc de triomphe à l'entrée de la voie Friedlaml, artère directe reliant Carrare à Massa, conçue par les Princes en 1807 et taillée à flanc de coteau les années suivantes à travers mille difficultés provenant des ])enles ra|)ides et du roc de la montagne. C'est un des plus

(1; ('.(imlr Eiiiilio Liizzoni. Cnrrara e la sua accademin ili belle arli, ria^suiilci slui'irn. l'rlil in-l->, Pisc 1800, p. 11. Ccl oxcoUiMil css.-ii nous a fourni iilusiours aulrcs rcnsciancincnls. — (). Ragsi! nulro nulcur d'un niihnoiic sur racadéniic do Carrare, — paru en 1873, pour la faire coiuiailre à i'i'xiKjsilion <le \'icnne. abiudil aux uièiues conclusions.

beaux ouvrages laissés dans ce pays par les Baciocchi. L'ingc'iiieur français Sambucy, résidant à Lucques, y a attaché son nom. Bargigli avait été choisi comme président de la commission extraordinaire dite « de la route », ce dont Sonolet se plaignait, car il trouvait que Bargigli n'était pas assez assidu à ses fonctions de professeur, étant en outre membre de la commission des hospices de Massa, occupations « qui le retiennent chez lui ou l'appellent hors de Carrare » (1). Les Princes se rendirent populaires h Carrare par la formation de la banque qui fui un bienfait pour tout le pays et par la mise en chantier de la voie Friedland, dont ils payèrent la moitié du déboursé sur leur Trésor particulier. Cette route et tant d'autres qu'ils ordonnèrent n'était pas un objet de luxo, lorsqu'on sait combien la contrée était mal desservie, avant la domination française, et combien les chemins qui y existaient manquaient d'entretien. Autour de Carrare spécialement, les routes n'abondaient pas et coûtaient beaucoup d'argent, défoncées qu'elles étaient souvent et qu'elles sont encore aujourd'hui par les transports de marbres sur chariots, lesquels sont parfois traînés par six et huit couples de bœufs.

A partir de 18U7 on confectionna en grand dans les ateliers d'architecture fondés par la banque Elisienne, pour être expédiés en France et jusqu'en Amérique, des tombeaux, des cheminées (2), des piédestaux de bustes, des vases, des colonnes milliaires et des pendules. On fit par exemple, du 1" mai au 13 août 1808, et M. Henraux — acheteur attitré du gouvernement français surplace (3)

(1) Notes de Sonolet pour le Cabinet, des 0 juillet et 9 septembre 1807. arcb. Massn.

(2) Une des plus belles fpii sortirent de Carrare fut destinée au palais de Rambouillet et a été enlevée, il y a quelques années, lorsque le cbàteau fut loué à M... qui la remplaça par une autre d'un style différent. Mise dans le commerce, elle orne aujourd'hui le cabinet d'un amateur parisien.

(3) Voyez Pièce justif. n- XXII.

qui, au dire de Bclluomini fils, ambassadeur do Lucques à Paris, n'était à l'origine qu'un petit marchand quincaillier de la rue Saint-Denis, avant son choix par Denon « d'acheteur délégué » — on fit, dis-je, et M. Ilenraux expédia à Paris, le V septembre, 40 bustes de Sa Majesté l'Empereur, sur des bâtiments spécialement venus pour les prendre à Avenza jusqu'à Marseille, huit cheminées de BanUglïo à colonnes de diverses grandeurs, cinq idem à pilastres, onze idem de blanc veiné à colonnes, dix idem à pilastres, deux idem à jambages, trois piédestaux pour bustes, trente-trois grands vases, dix-huit moyens, vingt-sept petits et une table, dite » du ministre», tout ce convoi empaqueté dans 230 caisses (I). Maint modèle de ces pièces été conservé.

Un bel album in-folio, paru vers 181 1, à Paris vraisemblablement, sans titre, mais portant à chacune de ses vingt-deux pages, des encadrements gravés par Pauquel, d'après les dessins de Lecointe, (2), l'architecte décorateur, renferme une partie de ces modèles au trait. Je dis une partie, car j'en ai rencontré d'autres en nature dans le commerce appartenant à l'époque et qui provenaient certainement de Carrare.

D'autres, enfin avaient été envoyés de Paris, et l'on voit en 1808 Regnaud de Saint-Jean-d'Angély recommander, au directeur du musée de Carrare, une personne habile à sculpter les cheminées et tous ouvrages en marbre (3). Dès la fin de 1807, Sonolei proposait à Son Altesse de faire calquer et jeter en plâtre des modèles de

(1) Arcli. Ma<=i;n, Carton Banca Elisiana (1S07-1S11). Xolc de Sonolcl i'i la Princesse, datée de Cari'aie, it't aoiU ISOS, |)uis cxlrait d'un des laljleaiix signés de Sonolei. Celui-ci est daté du ;; se|)lenil)i-c 18ÛS. Ces tableaux comprenaient en mainte colonne toutes les indications en cliilïres : prix de revient, prix de transport, changes, prix à l'arrivée ii Paris, bénélices de la lianciue, etc. Je ne parle pas des baignoires pour les palais.

(2) Pauquel ptrc, graveur, rue Neuvc-Sainl-Éticnne, Paris. On doit à cet excellent artiste la fine gravure à l'eau-forte, d'après Carie \'ernct, frontispice de la Relation de lu bataille de Mai-enijit, par .\lex. Berlbicr. Lecointe (Jean-François-Joseph), 1783-1838, élève de Bellanger.

(3) Arch. Lucc|ues. registre du Cabinet, n" 19i. Froussard au comte Regnaull, 0 septembre 180S.

pendules et candélabres. Un calque en terre servait tout d'abord de type (1). L'Amour et Psyché de Chaudet, par exemple, y fut exécuté en grandes dimensions et en pendules dans le plus pur statuaire. <■ Je n'ai pas pris les pendules, écrit de Carrare, le 8 juillet 1809, Sonolel à Kleiber, fondé de pouvoir d'Eynard, le prix ne me convenait pas; Henraux les convoitait mais il ne voulait en donner que trois sequins, je n'ai pas cru devoir en donner cinq comme on y a tenu » (2).

Chaque feuillet de ce recueil rare, dont nous connaissons un exemplaire aux armes impériales, est surmonté des armoiries des maisons Baciocchi et Bonaparte, encastrées dans celles de Toscane et de Lucques, dominées par l'écu de France, orné de l'aigle avec la couronne impériale. Tous ces écussons sont entourés du collier de la Toison d'or et du collier des grands aigles de la Légion.

Deux petits médaillons camées représentani Élise et Félix en regard l'un de l'autre, sont répétés également sur chaque feuillet. La légende est ainsi conçue : Marbres statuaires. Établissements de Carrare sous la protection de S. A. I. Madame la Grande-Duchesse de Toscane. On lit encore des deux côtés du soubassement à frises : Académie fondée à Carrare., par S. A. I. Madame la Grande-Duchesse de Toscane. Ecoles de peinture., sculpture, architecture, histoire, etc., fondées par son S. A. I.

A cette académie, pourvue d'un directeur et d'un conseil, où entraient des professeurs de Rome et de Florence, Elise adjoignit un musée de sculpture dont le conservateur fut, après Desmarais, Lazare Papi, célèbre historien lucquois (3). Comme l'école, jusque

(1) Lellrc de Sonolct, dirocleiir de la namiiic lilisionno, Cai-rore, fl seiitombrc ISUT. Arc/i. tli Slalo di Massa, liasse : Banca EUsiaiia.

(2) Arcli. <rÉtal de Massa, liasse : Banca EUsiana 1 1801-lSlU;. A celle époque, le seqiiin do Lucques [zecchino] élait li'ès rare et n'avait jilus cours. C'était une monnaie d'or de ranciennc république lucquoise, portant l'écusson do l'Ktat traversé du mot : liherlas. Elle valait en francs 11 fr. 81 exactement, suivant Ronnevillc.

(3; Voyez Marcellin Pellet; Mélanges historiques I vol. in-lS, Cliarpenlier, ISSSi, p. 277. Scn buste de l'époque est conservé à la bibliolhèque de Lucques.

là (fin de 1807) possédait très peu de modèles (1), 60.000 francs lurent dépensés pour l'achat de plâtres remarquables.

Par l'entremise de Belluomini fds, ambassadeur de Lucques à Paris, Élise obtint du Muséum un premier envoi de plâtres qui arriva franco à Carrare, en mai d808,dans vingt-deux énormes caisses (2); d'autres lui lurent donnés gracieusement ou sur sollicitations par leurs auteurs ; tels ceux qu'offrit Canova et qu'on y voit encore : son Gladiateur, son iVa/w/eo/î colossal. Madame Lélizia en matrone romaine, en Agrippine peut-être, chef-d'œuvre toujours, dont l'original, aujourd'hui à Compiègne, étaitarrivé à Paris en 1808, expédié avec le second convoi d'objets d'art, provenant de la villa Borghèse, achetés par l'Empereur (3). Le 23 mai 1813, Pierre Vacca, sénateur lucquois, avait été nommé président du corps académique.

Une des ambitieuses visées de la Princesse était de rendre son école de sculpture la première de l'Europe et elle y parvint, puisque la plupart des prix des différentes académies d'Italie ont été remportés par des élèves de Carrare, de ISOS à 1830, même au delà. J'ajouterai que l'influence de la grande école de Carrare se fit sentir jusqu'au milieu de ce siècle, témoin la collection des prix de 1825 à 1845 conservés au musée, dont l'homogénéité de style, à bien peu de nuances près, obéissant à la même pensée, à une commune observance de certains principes immuables, frappe le visiteur.

Pour assurer ce résultat. Élise tint à mettre à la tête de l'école un artiste hors ligne. L'ancien grand-prix de Rome de 1799, L. Dupaty,

(1) Arcli. d'iîlalà Massa. Noie de Sonolel, directeur général dr la baruiuc Elisienne, daléc du IJi mai ISOS, cl Pièce juslificalive, X. a.

(2) Ibidem. Pièce juslificalive, X, b.

(3) Canlù : Diploma/ici del Regno dllalid. p. 301. — Ce convoi se composaiL de Irenle chariols, compris la l'orge. Il passa, comme le premier el le Iroisii'mo semblables, par Forli, Bologne, Milan el Turin. Le Iroisième convoi parlil au débul de ISIO. — La Psyché de Milliomme portait le n" 24 dans le premier convoi. Noire compatriiile séjovu-nait alors à Rome, où il fil le busle du général Miollis, exposé au Salon de 1S12.

élève préféré de Lemot, achevait alors en Italie un séjour de plusieurs années, consacrées à l'étude des chefs-d'œuvre antiques. Par l'entremise de Lucien qui le connaissait — il avait fait son buste ainsi que celui de sa femme — Elisa offrit la place à Dupaty, mais ce praticien n'ayant pas voulu se fixera Carrare, Elise cessa ses instances auprès de lui. (1) Il était difficile de fixer à Carrare un artiste déjà arrivé et français, cette ville manquant alors de ressources et a forùovi de distractions.

Ce que voyant, elle fit demander conseil à Canova. Celui-ci lui écrivait bientôt :

Altesse Impériale,

Encourage à écrire à Votre Altesse Impériale ']>ar le célèbre sénaleur, M. Tofanelli (2), au sujet du directeur de sculpture pour l'académie de Carrare, je dirai donc respectueusement: lorsqu'un directeur a une bonne facilité d'enseignement, de bons principes, un bon style et une bonne exécution, encore C[u'il ne soil un premier homme de l'art, il pourra très bien faire de bons élèves; si parmi ceux-ci ensuite il n'y en a pas qui aient un grand talent et un grand génie, la vue et l'élude des beaux génies antiques les feront se développer et ils tientironl à leurs grands artistes. C'est pourquoi je crois que, parmi les sculpteurs de Rome pouvant s'établir à Carrare, M. Pierre Finelli, qui a étudié à Paris, remporté le prix à Rome, fait plusieurs statues de marbre en grand, pourrait à l'occasion être adjoint à M. Rargigli, ainsi que je l'ai dit lorsqu'on me Ta demandé au nom de Votre Altesse Impériale.

Voilà ce que je puis dire en obéissance à vos vénérés ordres.

En ce moment, on fait la forme de la statue du grand Napoléon et lorsque le

1) Élisa à Lucien, 2j mai 1807. Après lui avoir ilonn6 des détails intimes sur sa famille cl lui avoir demandé des renseignements sur les derniers événements do Rome, Ëlisa écrit

ceci : « Le sculpteur Dupaty est revenu de Carrare, où il n'a pas voulu se fixer malsré mes

instances. » — En 1800, Dupatj" eut un atelier à Carrare (Bouclier de Perthes, Sous dix rois, I, 2o'( . — C'est là, au dire de Sonolet idans un ra|ii)orl du 2J mars 1808. .Vrcli. de Massa), ipi'il sculpta son Philocl'ete, après avoir obtenu un Idoc a|ip.Trtenanl à l'Empire, et qu'il en choisit, sur ipiarante au moins, un cubant i)lus de GO palmes de trop. « 11 le lit scier pour lui donner la lornie. Ce bloc était de i à jOO. C'est une jierte de iO à jO louis environ à Carrare; ce serait plus de 100 louis à P;uis. i

(2) Tofanelli, peinlre lucipiuis dont nous iiarlons plus juin en détail, avait été iioiamé sénateur de Lucques on ISO.j à Bologne par Napoléon, dans la première promotion dont le fondateur de la Principauté s'était pcrsonnolloinent réservé le choix.

plAlrc sera Icrmim'', je inciiilrai la liberlt^ d'en l'aire aviser Voire Allesse Impériale. En allcntlanl je me dis avec le plus profond cL sincère respect,

De Voire Allesse Impériale le 1res humble, tli'-voué el obéissant serviteur,

Antoiniï Canova.

(Au verso un lit ceci de l'écriture de la Princesse) :

Communi(|uer à M. Sonolet. Répondre à Canova que Son Altesse traitera toujours avec dislinction les artistes qu'il aura distingués lui-même (i).

Sonolel déconseilla le choix d'un Carrarais même de (aient, par crainte des jalousies locales. Il préconisa pour donner tout le lustre convenable à l'Ecole un nom plus fameux (2) dans les arts que celui de Finelli. Comme on lui a vanté le talent d'Egensviller (3), élève de l'Académie française à Rome, depuis son obtention de 1"' grand prix en 1802, Sonolet risque son nom et demande à la Princesse de s'informer. Aucun des deux candidats susnommés ne fut agréé par Elisa et ce fait a lieu d'étonner, surtout pour Finelli, vu l'immense crédit dont jouissait l'avis de Canova. Ce Finelli, mort en 1805 et dont le buste est exposé au musée de Carrare, était natif de cette ville, mais il habitait Rome. L'académie de Saint-Luc le comptait parmi ses agrégés. Il est l'auteur d'un groupe très gracieux conservé à Carrare, intitulé : Les irois Heures. La vue de ce travail confirme toute l'estime qu'on eût pu accorder à cet artiste. Il ne faut pas le confondre avec son frère, Charles, sculpteur carrarais égale-

(11 Ai-rli. Lucq., secrrlMiiMl dlUnt et de Cnliincl. I.otlrc orig. de 1807, registre 201 (Traduit de l'italien .

(2) Arcli. Massa. Komis : banca Elisiana (1807-1811), rapport du !) juillet 1807.

(3) Élève de Uejoux ol fixù à Paris sous rein|)ii-e, Egensvillei- prit pari aux Salons de 1801, 1812 el 181'k n lit le liuste de Kosciusko et une Uranie ijui fut reproduite. Landon avait dL^jà (Annales du Muscle, IV. ]danchc 40) gravé son bas-relief, grand prix de l'an X. Mais il csl d'une tournure tUi>sii|ue à l'e.xeès.

ment, ik' le i avril 1782, lauréat du concours de 1810; Campori lui consacre plusieurs pages, car il devint plus tard célèbre. 11 alla aussi à Rome, où on le considéra comme l'émule de Tenerani après la mort de Thorvaldsen.

Quoi qu'il en soit, plus que jamais embarrassée, ou craignant une responsabilité, Elise en référa à l'Empereur pour le choix d'un directeur. La décision ne se tit pas attendre, car le chef de la Famille avait personnellement à cœur l'éclat des Arts sous son règne.

Un sculpteur des plus distingués, Laurent Bartolini (1), connu à Paris dès vendémiaire an XI par un deuxième prix à l'Institut, et au début de l'Empire par un buste colossal (2) de Napoléon qu'on plaça en août 18Uo sur le fronton de la porte d'entrée du Musée où il est encore (3), fut alors envoyé en 1808 (4) par l'Empereur et Roi à Carrare pour prendre la direction de l'École.

C'était un jeune, plein d'avenir, ayant le sentiment de sa valeur. Ses débuts avaient été pénibles. Fils d'un forgeron, il se sentit la vocation de l'art et entra, malgré son père, chez un marchand de figurines d'albâtre, à Vollerre, s'y exerça, vint en France par suite d'aventures singulières, entra chez David, sculpta la << bataille d'Austerlitz » en bas-relief pour la colonne Vendôme et fut dès lors

(1) Bartolini Laui-cnt, né à Pralo (Toscane), d'après G. Campori, en m7, mort à Florence en 1830; vint étudier à Paris, dans l'atelier de Lcniot. — Bartolini, d'après le comte Delaborde [Revue des Deux Mondes du Vi septembre I800), serait né à Savignano, près de Prato « où Fra Bartolommeo avait vu le jour 308 ans auparavant >>.

(2) Ce buste joint, à une grande ressemblance, un caractère monumental. Il mesure 1™,60 (environ cinq pieds de haut.

(3) Musée du Louvre, pavillon Snlly. Le musée de Versailles en jiossède aussi un exemplaire très noble d'aspect. Napoléon a le front ceint de la couronne de fer au-dessus de laquelle est posée une couronne de lauriers.

(4) Suivant l'érudit modénais Campori, auteur d'une biographie des artistes carrarais déjà citée, le décret appelant Bartolini à professer la sculpture à Carrare est du 30 octobre 1807 ; une lettre de l'artiste, que j'ai eue entre les mains, tend à prouver néanmoins qu'il demeura à Paris les trois derniers mois de 1S07, pour achever des commandes, et qu'il n'arriva dans les États de la Princesse (pi'cn janvier 1808.

classé. Pour faire son chemin la protection de l'Empereur, par renlremise de la plus éclairée de ses sœurs, comblait ses vohix. Aussi lui sacri(ia-t-il Paris, où ses goûts d'artiste avaient trouvé tant d'occasions de s'employer, et où même il laissail une liaison en la personne de la fille d'une actrice de Feydeau, M"" Scio, son élève, qui promettait beaucoup pour le dessin. La monotonie du séjour nouveau de Carrare ne lui fit pas oublier son amour (1); mais par contre, les publications du sculpteur anglais Jean Flaxman (2), un novateur, membre des académies de Florence et de Carrare où il lit réduire en marbre son groupe à' Hercule et (PBébé, influencèrent en Bartolini la technique sérieuse. Il nourrit des projets. A peine arrivé à Carrare, il songe à composer un monument d'histoire. L'immortel Alfieri est plus que jamais à la mode. A l'occasion de l'anniversaire du jour de naissance du prince de Lucques, le 18 mai 1800, l'Académie Napoléon vient de couronner et de faire imprimer, à ses frais, la très importante dissertation de Jean Carmignani, professeur de droit à l'Université de Pise, sur les tragédies d'Alfieri. Bartolini en a pris connaissance, il brûle de consacrer un groupe « in onore di qucsto immorlal mio patriotta », écrit-il à Fabre, de Carrare « alla accademia Eugeniana », nom que porte encore au début de 1808 l'institution carraraise. Ne sait il pas comme tout le monde, que Fabre a peint le plus beau portrait en buste d'Alfieri (3)?

C'est dans ce foyer d'art qu'il composa ses plus belles œuvres, notamment une statue de Napoléon l" en pied et en costume du sacre, le sceptre en main, sorte de réplique du marbre au grand portrait de Gérard gravé par Desnoyers. Sur la face du piédestal est profilée debout sur son char une Victoire, à qui visiblement l'au-

(1) Pk'CC jll~lilir.lli\c. 11" \1. A.

(2) I"l,-i\iii,iii iH:iil iiisiiil dos nili; parmi les iifolesseiirs lionoraires à Caiiaio. Il lil ilmi à racadéiiiic li'uii nu dont, au dire de Lazzoui, il reslc seulcnienl la lète.

(3) Lettre sans date, mais que nous |iloeoiis ici sans lu^silei' — siljnalée dans lanalxse qu'a faite du fonds Faljre-All)an\ . de Munlpelliei-, noire coulri-re. M. L. l'élissier, pour le Centralblill filf Bi/jliole/it.wescii {Lcip/.ieK. 19(10).

leur a donné les traits d'Elisa. Cette œuvre, où la pureté des lignes le dispute à la simplicité du style, quoiqu'un tantinet lourdotte vue de près, mais bien à l'échelle, dès qu'elle paraît dégagée à l'air libre, devait orner sous la princesse Elisa une des places de Livourne (1). A peine achevée lors des événements de 1814, le sculpteur faillit la perdre, sans l'intervention du hasard. Bartolini était bien connu sous l'empire pour ses opinions bonapartistes. A la fin de 1813, lors des troubles qui éclatèrent à Massa Carrare, sous la double influence des revers de l'Empereur et des émissaires anglais prêchant la révolte, ces derniers encore favorisés par l'irruption en Toscane de l'armée napolitaine, alliée aux ennemis de la France, l'atelier de Bartolini — alors encore à Carrare — avait été envahi par des émeutiers. Ils y avaient trouvé parmi les ouvrages un groupe représentant l'Empereur, l'Impératrice et le Roi de Rome, puis le modèle en plâtre de la statue colossale de Napoléon, dont nous venons de parler. Les mettre en pièce n'avait été pour cette populace que l'affaire d'un instant, et Bartolini, d'abord réfugié dans sa maison, n'avait dû son salut personnel qu'à la fuite. Par bonheur, le marbre de la statue destinée à Livourne, conforme au modèle en plâtre brisé, n'était pas à l'atelier. Faute de place, le sculpteur l'avait fait transporter dans l'église del Carminé (i2). La statue avait pu être d'abord ainsi sauvée, puis transportée à Florence où Bartolini se fixa après ces événements, et là elle demeura longtemps, les revirements politiques aidant, sans trouver preneur.

En 1834, Méry, qui visite Bartolini à Florence, déplore l'indifférence de sa patrie à l'égard de ce monument. « Il est une statue.

(i) A Élisa, grande-duchesse de Toscane à Livourne, Paris, 30 mars 1809 : " Ma sœur, j'accepte le monument que la ville île Livourne veut ériger, mais je désire qu'il ne soit exécuté qu'à la paix et lorsque le commerce sera revenu et prosiiérera. » Napoléon, Correspondance, XVIII, 1i.97T.

(2) Delaborde, article cité.

écrit-il éloquemment dans ses Scènes de la vie italienne, qui remplit l'atelier dans toute sa grandeur, de tout son majestueux éclat : c'est l'image qu'on trouve partout à Florence, et dans le monde, mais là elle est de la taille que Kléber donnait au vainqueur d'Aboukir ; c'est la statue de Napoléon. Il a l'héroïque pose et le poétique vêtement de Trajan et d'Anlonin; les beaux-arts ne connaissent pas la redingote à Florence. Le marbre impérial a dix-huit pieds de hauteur; si tout autre nom était attaché à cette image, elle paraîtrait colossale; mais comme elle se nomme Napoléon, elle semble de

grandeur naturelle Il vaut mieux être obélisque de Luxor que

statue de Napoléon; la gigantesque image languit dans l'atelier de

Bartolini et nul brick ne sort de Toulon pour la conquérir »

Pareil abandon dura encore près de vingt années, soit que le mérite de l'ouvrage demeurât inconnu du monde artiste ou que l'auteur ne cherchât pas à lui trouver un acheteur, soit difficulté de la transaction au point de vue du prix ou du transport. En 1853 — Bartolini était morl depuis trois ans (1) — elle fut enfin acquise par le gouvernement français et donnée à la ville de Bastia, qui en orna son cours Saint-Nicolas. De pair au moins avec celle colossale de Napoléon, que Canova envoya en 1811 à Paris (pour devenir plus tard la propriété de lord Wellington), cette statue est certainement la plus belle qui existe, au dire des connaisseurs. Elle dépasse même en valeur, à notre sens, celle en pied pourtant très remarquable de Chaudet, qui ornait sous l'Empire le palais du Corps législatif et que les Prussiens s'attribuèrent en guise de trophée en 1815 (2), et elle prime aussi celle en pied de Roland que conserve l'Institut de France. Ce sont là des marbres de génie, dont nous recommanderions le moulage pour le grand musée du Trocadéro. On y pourrait relever,

(1) 11 décéda à Florence le 20 janvier I80O; son siipcrlie tombeau do la princesse Zamoislia, ft Santa Croce, est une des œuvres qui recommanderont toujours son nom.

(■2j Je 1 ai retrouvée, il y a treize ans, en belle exposition d'ailleurs, dans l'orangerie de l'ostdam !

par voie de comparaison, la technique de chacun de ces quatre sculpteurs de premier rang.

Un sort moins heureux — conséquence de cette fatale année 1814, qui, en écourtant le règne impérial, l'empêcha de donner toute sa mesure vers le grand élan qu'il imprima partout — attendait un autre groupe de Bartolini, encore dans son atelier et à peine terminé; je veux parler de la statue magistrale bien qu'un peu massive d'Elisa, assise sur un trône, vêtue à l'antique, le sceptre en main. Elle retient près d'elle, à sa gauche, un adolescent, beau comme un jeune dieu, l'espoir do la Toscane. Aux pieds d'Élise un aigle devait se tenir accroupi. Tous les attributs du trùne et de parure du buste de la Princesse sont empruntés aux modèles romains, mais la tête est d'une ressemblance certaine.

Par quel hasard ce groupe, dans lequel l'aigle a été métamorphosé en hibou, image de la mort, et le sceptre coupé et terminé par un fer de lance, est-il venu échouer au cimetière de Bologne (1)? Un vrai sanctuaire d'art sans doute que ce Campo-Santo, ouvert en 1802 par Bonaparte « l'Italique » et rempli, pour toute la période d'années du début de ce siècle, de monuments parfaits, dont la nomenclature raisonnée et la reproduction en gravure ont pu constituer un livre bien instructif (2)! Temple riche en œuvres à étudier si l'on veut connaître l'histoire de la sculpture à l'époque de Canova! Enfin, pour en revenir à elle, par quel coup soudain cette statue assise d'Elisa, comparable pour son ampleur à celle de la Marie-Louise de Canova, conservée à Parme aujourd'hui sous l'appellation de statue de la Concorde, par quel sortilège fatal, si j'ose dire, cette page mémorable dans l'œuvre de son auteur et à signification si déterminée au début, destinée même à la place

(1) Dans la partie du cimetière dite « Colombario ».

(2) Consultez ; Collezione scella clei inonuinenli sepolcrnli fiel comune cimitero di Bologna. 1 vol. illustré in-folio, 1823. Bologne, Salvardi.

publique d'une des cités vassales (1), comme pour rappeler l'époque brillante où une fille de France commandait à l'une des plus grandes provinces de l'Empire s'est-elle trouvée réduite à former désormais le couronnement du tombeau du marquis Maximilien Angelelli, ancien professeur de belles-lettres à l'Université de Bologne? — On peut aisément le deviner. L'année 1814 mit fin aux rêves d'avenir et de quasi-royauté de la sœur de Napoléon, et ce bloc de marbre, orgueilleux vestige, était comme marqué parmi ceux qui ne devaient pas survivre à la gloire de son nom (2). 11 avait coûté 10.000 écus romeins, soit un peu plus de 50.000 francs (3).

Bartolini travailla beaucoup pour la Grande-Duchesse (4). En juin 1808, il veut donner tous ses soins lui-même à deux copies du groupe de la famille de Niobé, ouvrage de premier ordre que Napoléon, sans doute, ou un de ses frères demande à Carrare, par l'entremise de l'agent français Henraux. Il s'agit de ces seize statues antiques sorties des fouilles de Rome, représentant la mère avec ses quatorze enfants et le pédagogue. Le corps des professeurs est d'avis que la reproduction de ce groupe donnera une grande réputation à l'établissement qui, seul, peut entreprendre une réunion de quinze figures, comme celle-ci. Un tel ouvrage fera sensation à Paris (5).

En 1809, Bartolini fit le buste d'Élisa, outre celui de Félix et de la petite princesse âgée de trois ans. On les lui paya 30 sequins

(1) Probablement A Cai'iaie. où elle aurait remplaci', sans désavantage, celle qu'on y voit aujoui'tl'liui (le Marie-Béatrice, duchesse de Massa, sculptée par Pierre Fontana, sinon sur la grande |ilace de Livourne, en face de l'effigie de Napoléon.

(2) Une autre tradition prétend que le morceau avait été refusé par Élisa, à cause des veines formant tache que le ciseau du sculpteur trouva plus tard, en fouillant la pierre : nous croyons peu à cette version. L'IUuslrazioiie italiana, du 21 février 1897, parlant de ce monument, dit qu'Élisa y est montrée dans l'attitude de Pallas, qu'il fui longtemps remisé dans les sous-sols du palais Baciocchi à Bologne, avant d'être acheté par le professeur Angelelli, en même temps que deux chevaux passés dans le marché.

(3j L'écu romain de 1810 valait o fr. 27 cent.

(4) Voyez sa lettre à M. llonraux. Pise, 7 mars 1811. — Calai. E. Charavay, mai 1890, n» 128.

(3) Arch. Massa, doss. Uanca EUsiana. Note de Sonolet à la Princesse. Carrare, l"juin 1808.

STATUE D ELISA S U It I. K T li ô N E DE L U C Q U E S

l->;ir Iî;irlri|ini.

chacun (soitSIii francs, qui en repiésentcnl bien oOU d'aujourd'hui) (1) et ils parurent à l'Exposition des Beaux-Arts de Lucques cette même année, où ils obtinrent une médaille. Il en fut composé sous l'Empire, environ vingt-cinq reproductions par des jeunes élèves sculpteurs de Carrare, choisis par Sonolet, mais douze seulement d'Elisa, grandeur nature, furent sculptés dans les ateliers de la Banque d'après l'original de Bartolini, sous la surveillance du maître (2). Dix autres furent taillés également de demi-grandeur encore sous sa direction personnelle. Plusieurs, d'ailleurs, portent ceci dans leur socle : Bartolini dire-vit (3). J'en ai vu également de Marie-Louise, impératrice et reine, d'après Bosio, avec la mention ci-dessus. Ces derniers, mesurant 70 centimètres de haut, furent sculptés en 1811.

D'autres ne sont pas signés et sont pourtant des copies de Bartolini. Un instant, en 1808, celui-ci avait émis la prétention — comme se réclamant du titre de sculpteur de Son Altesse — de signer certains bustes tout seul, au double détriment de la bourse de S. A., à qui il se serait adressé pour les faire payer très cher, et des élèves que la Princesse entretenait à Carrare aux frais de la Banque, sous la direction de Sonolet. Sonolet, à l'affût de toute fraude, en avertit ainsi Elisa :

Noie.

J"ai prévenu M. Eynaril, il y a environ un mois, afin qu'il prévînt s'il le jugeait convenable, Son Altesse Impériale cl Royale des cadeaux ({uc. M, Bartolini prétend lui faire.

Cet artiste, malgré mes instantes prières, n'ayant pas encore achevé le buste de Son Altesse Impériale, m'a demandé ce matin un laissez-passer pour un buste de S. M. l'Empereur et son piédestal qu'il envoyé à Lucques.

(1) Sonolet à Kleiber, Carrare, S juillet iSOi», dossier Banca Elisiana. Aicli. Mas^a. — Le sequin de Lucques était une pièce de monnaie valant 11 fr. 81.

(2) Kroussart à Sonolet. mai 1808. — .\rch. Lncq., regist. 19î, pièce n" 21-2.

(3) L'un d'eux envoyé à Talleyrand par Élisa passa en vente publique à l'aris, salle Petit. en ISyj ^Vcnle do \alcnçay), et obtint le prix <le SaO francs, sans les frais.

Je crois devoir prévenir de cet envoi, pour éviter toute surprise à Son Altesse Impériale et ajouter que ce buste, dont on dit hautement que l'on fera cadeau, si on ne le paye pas les trois mille francs qu'on l'estime, est celui que je voulais faire faire dans les ateliers de la Banque. J'avais invité .M. Bartolini à en suivre l'exécution; au lieu de cela, il s'en est emparé et l'a. fait pour son compte, afin de s'en faire un mérite, ou d'en tirer un c;rand prix, en abusant de la délicatesse et de la générosité de Son Altesse.

Si M. Bartolini remplissait ici ses obligations, je trouverais très à propos qu'il se fît encore d'autres titres à la bienveillance de Son Altesse, mais comme il ne m'est pas démontré qu'il fasse ce qu'il doit, je ne pense pas que Son Altesse soit tenue de le dispenser du principal mérite qu'il doit se faire près d'elle, en faveur d'une galanterie qu'il ne m'est pas non plus démontré que l'on puisse se permettre avec lui.

N'ayant fait que diriger les ouvriers qui ont travaillé à ce buste et à ses accessoires, n'ayant pas lui-même donné un coup de ciseau, il eût été aussi bien fait pour le compte de la Bamjuc et n'eût pas coûté au delà de quinze à seize louis, mais M. Bartolini prétend qu'il est sculpteur de Son Altesse et non de la Banque. D'après les ordres que j'ai reçus, je le crois sculpteur payé par Son Altesse pour les établissements de Carrara. Et depuis qu'il est ici, je ne vois pas qu'il ail rien fait pour mériter le titre de scu'ptcur de Son Altesse Royale et Impériale, et je ne sache pas qu'elle lui ait fait cet honneur.

Deux autres pareils bustes faits sous les yeux de cet artiste, dans son atelier, m'ont été cédés par lui pour trente-cinq sequins l'un, ce qui fait dix-se])t louis. Et s'ils eussent été faits à la Banque, ils m'eussent encore coulé moins.

Tout ce que dessus est pour avis.

Hector Sonolet.

Carrara, le 2 janvier 1809.

Le grain de marbre était toujours pour ces bustes de la première pureté en bardiglio ou en blanc statuaire.

Si l'on veut savoir maintenant comment Bartolini opéra pour modeler les bustes modèles de la famille régnante de Lucques, il suflira de dire qu'au début de 1809, il lui fut accordé un congé de dix jours qu'il vint passer à Lucques. Il rapporta ces modèles à Carrare, et, quinze jours après, il revint passer quelques jours dans

la capitale pour y faire un nouveau lype du busle de S. A. I. (i).

Vers 1813, et cette fois encore personnellement, Bartolini représenta Elisa en pied, dans un noble abandon, montrant à sa fille Napoléone, montée sur un tabouret, le médaillon de l'Empereur. L'auteur a saisi la Princesse, certainement dans l'attitude qui lui était habituelle et sur le vif, car les moments étaient fréquents où elle entretenait sa fille de celui qu'elle proposait à son culte. Rien n'est donc plus exact que la conception du sujet, et l'idée qui l'a inspirée s'y allie merveilleusement au charme des grâces féminines. Mais si les visages sont fort ci louer ici pour la délicatesse idéale des contours, nous trouvons moins heureuse — encore que la grandeur de l'époque autorise celte licence — la disposition adoptée par l'artiste, de draper ses personnages de tuniques et de les montrer pieds et bras nus, en sacrifiant ainsi au goût antique les moindres vestiges de modernité.

C'est là un défaut qu'il convient de ne pas reprocher outre mesure à Bartolini, lorsqu'on sait le parti vraiment magistral, voire même jusque dans l'abus, que sa génération en tira ; tout en reconnaissant aussi que, dans ces matières, les Romains et les Grecs restent nos maîtres pour former les débutants et sont d'un effet utile lorsqu'ils n'absorbent pas ceux-ci, au point de tarir en eux toute originalité personnelle. Art officiel du temps, dirons-nous sans partialité, ayant à coup sur son mérite, mais combien plus solennel et moins touchant pour nos sensations d'âmes, que le moindre buste rapproché de la nature, sans emphase, sans visée à l'allégorie, vrai, simple, élégant, ainsi qu'est celui de Chinard conservé à l'historique villa de Saltocchio près Marlia (2) !

Malheureusement, la Grande-Duchesse était trop modelée sur son frère pour goûter cette simplicité. Fille de la gloire par sa carrière,

(1) Arch. Liicq. Froussard à Sonolel, 24 janvier 1800, rcifistrc 194 [h sa date). 2) Aijpartciianl aujourd'hui à la comtesse Bernardini, chez qui nous l'avons vu en 189i.

sœur (11111 héros renouvelant les merveilles du monde romain et les dépassant même, son esthétique avait peine à se plier au terre-à-terre de ce qui se voit journellement, et elle exagérait de ce chef une théorie qui, l'estant dans de très sages limites, eût été la vraie pour une autre absolument abusive et prétentieuse du beau. Ses bustes par Bartolini, frappés dans ce moule, ne lui ressemblent qu'assez peu, et ne traduisent ni ses langueurs maladives dans ses moments de méditation, ni sa bonté, qui attirait autour d'elle tous ceux qui l'approchaient, ni son esprit reconnu unanimement supérieur. Dans cette donnée, Bartolini sculpte une Elisa virile, à la physionomie hautaine et dure; il sacrifie à l'un des côtés du caractère moral de cette Princesse — très réel, je le reconnais — la partie principale : la ressemblance physique de la femme. C'est un grand tort.

Le groupe en marbre d'Elisa et de sa fille est conservé au musée national de Versailles (1).

11 y a au même musée un buste d'Elisa, de Bartolini. Le masque énergique de la Princesse est très heureusement relevé par un bandeau, semé d'abeilles et d'étoiles, qui enserre sa belle chevelure enroulée à la grecque. Aussi vaut-il mieux pour ces raisons le regarder de profil que de face. Quant au buste de Félix, par le même, il est h peine ressemblant et peu flatté ; il accentue l'âge et la froide gravité du faciès : rien n'est moins réussi.

Parmi les œuvres de Bartolini achevées en 1812, on cite aussi la statue en marbre, grandeur naturelle, de M"" Eynard, femme du riche banquier, qui rendit des services à la Grande-Duchesse, en devenant fermier général de Lucques (2). On doit encore, à cet artiste, le buste de la reine de Naples, exécuté pour sa sœur la princesse Elisa. Est-ce

(1 r.Mial. rie Souliô, I, 483.

[i C.eUe œuvre occupail ciicoro Jusciu'à ces ilciiiii'ri's niiiiros une |il;i(e <1 lionnoiir dans le |jiiii(;i|i.il salon de l'iiotcl Eynard, à Genève ilh'iiseii/nemenls sur les Beaii.r-Aiis à Genèce. par Hiiiaud, 1 vid. in-8. Genève. 1818, p. m.

de ce modèle, dont il fut exécuté trois copies sans couronne, sur les ordres d'Elisa, travail confié par Sonolet à l'excellent élève Pierre Marchetti (I)?

Au privé, Bartolini — très musicien, au point de pouvoir conduire un orchestre au théâtre, comme il le prouva à Carrare, lors de la première représentation du Don Juan, de Mozart — était peu ordonné dans ses dépenses et assez souvent gêné (2). Ses élèves l'estimaient pour son talent, mais le détestaient pour son inflexible sévérité. Desmarais et Sonolet entretenaient d'assez mauvais rapports avec lui. Pour Sonolet, cela n'a rien d'étonnant, car avec un caractère peu commode, il se montrait, comme nous l'avons déjà marqué, très rigide sur les intérêts de la Banque, confiés à ses soins ; il ne laissait rien passer.

Bartolini n'avait pu s'empêcher de l'aire, durant l'année 1809, « des observations défavorables à la Banque et au commerce de Carrare en écrivant en France ». La Princesse l'apprit, de là une colère qu'elle manifesta ainsi : « Vous devez bien sentir combien celte manière d'agir est inconvenante et déplacée pour un professeur tel que vous, qui devez tout à la protection et aux bontés de Son Altesse. Je vous prie de cesser toutes observations semblables (3). » Sonolet n'était pas étranger à l'envoi d'une telle mercuriale, lui qui, personnifiant pour ainsi dire la Banque, se faisait le dénonciateur de tout esprit d'opposition.

Henraux, par exemple, était sa bêle noire. Les marbres devaient lui être délivrés en franchise marqués aux lettres E. F. (Empire français). Telle était, du moins, en ce qui concerne ces deux

(1) Note d'Hector Sonolet, Carrare, (i avril 1809, adressée à M. Bazin, administrateur des finances, à Lucques, et une autre du 21 août 1808. — Arch. de Massa.

(2) Attestât, de Campori et de Sonolet, vues par nous et Pièce justil'., n" XI. n.

(3) Arch. Lucij. lelteredi Gabinello 1 1809-1811 1, registre n" 19.j. Froussard à B.ulolini. I.ucques, 2j avril 1809.

dernières clauses, la teneur d'un décret impérial du 12 septembre 1806 (1).

Mais encore, en 1807, ce décret ne satisfaisait pas l'intraitable dircclenr de la Banque. Ilenraux avait beau lui exhiber un passe-port du ministre des relations extérieures, portant qu'il venait à Carrare pour l'achat de blocs de marbre au nom du gouvernement, Sonolet, incrédule, le tracassait et le soupçonnait de vouloir faire passer sous le nom « d'Empire Français » beaucoup de marbres pour son propre compte. Et, pour le perdre, il allait jusqu'à incriminer les relations qu'Henraux entretenait avec les propriétaires de caves et jusqu'à étudier sa vie privée. Ilenraux avait, paraît-il, pour associé un sieur Rubold, outre un commis. Us logeaient chez un sieur G..., qui était aussi leur agent pour de nombreux achats. La malignité accusait G... d'avoir une nièce mariée, jolie et galante, qui favorisait concurremment les trois Français. Je n'insiste pas sur tout oc qui se débitait encore. Un ancien amant jaloux faisait des placards contre les Français. Sonolet instruisait le Cabinet de tous ces racontars, sans en rien omettre. C'était pousser les choses à l'extrême. Quoi qu'il en soit, tout cela n'était pas de nature à rapporter à la Banque, et Sonolet tenait à faire marquer les blocs ainsi contestés des deux lettres B. E. (Banque Elisiana) dès qu'ils auront acquitté les droits. Comme Henraux ne prend ])as le titre de <( chargé de transport », je l'ai fait parler, écrit Sonolet (dans une note destinée à la Princesse), il m'a dit qu'il achetait pour le compte du gouvernement et non sur un marché passé avec l(> niinislre, que la mission était de confiance.

(1; M. ncnrniix conserva ses fondions <le commissaire pour 1 aC(iuisilion el le transport des marbres sous Louis XVUI. — C'est lui qui envoya h Paris les blocs nécessaires pour les statues élevées à cette époque. — i.\. de Montaiglon. La statue de Louis XIII. Cliaravay, 1896, p. 70.) Voir dans la crypte de l'église primaliale de Saint-Denis les belles statues de grandeur colossale, en blocs tr^s grands de Carrare, destinées au monument commémoratif de la mort du duc de lîerry, sur la ulaee Louvois ; ta France, la Ville de Paris, etc. La révolution de 1830. <jui survint, uniiièilia raclii'vcmi'Ml de ce gi'andiose moiiumenl.

« Il doit acheter 300 blocs, non pour le monument de la Magdeleine, mais pour faire un dépôt de marbres, ordonné par un décret de Sa Majesté tr6s antérieur au décret du monument.

« Ce monsieur se désespère de ne pas trouver de marbres à Carrare, je lui ai dit que j'en avais fait inventorier 3.000 blocs à Avenza, mais il trouve mieux son compte à en faire tirer de nouveaux et cela no fait pas le compte de nos négociants ni le vôtre (I). »

La lutte prit les proportions de colle du Lulrin. Elle dura des années et fut marquée par diverses dénonciations. Dans une note du 3 novembre 1808 à la Princesse, Sonolet dévoile d'après des « on dit » tout un plan de corruption s'étendant jusqu'aux employés supérieurs du ministre, toujours dans le but d'éluder la taxe et de spéculer sur les marbres. Il remarque que Henraux est caché et n'a pas les apparences de la bonne foi. Il ne tient même pas les promesses qu'il a faites à MM. Kleiber et Eynard à Piombino. Sonolet, en somme, est jaloux et voudrait qu'on enlevât à Henraux le transport des marbres d'Avenza à Paris; « lo gouvernement serait servi à meilleur compte et la Banque, sans profiter autant que M. Henraux, ne perdrait rien à cette affaire ». S'il obtenait de remplacer Henraux, il respecterait les traités passés par lui avec divers cavateurs (2).

Et en 1809 les démêlés entre les deux fonctionnaires recommençaient ainsi de plus belle :

Monsieur Sonolet,

Mon bâtiment ne pouvant tarder à arriver, j'ai l'honneur de vous prévenir que j'ai à charger divers blocs de marbre statuaires qui appartiennent, non pas à des pnrticidiers, mais au gouvernement français; je ne puis croire que les droits mis à la sortie puissent être e.xigés pour ces marbres; je vous prie de me donner à ce

(1) Arch. Massn. fcinds Banca Elisimui. Note du directeur général de la Barniuo. Carrare, 2 août 1S07.

i2) Même fonds.

sujet volrc (l('-cision pour ma gouvorno. Lorsque vous lo jugerez ;\ propos, je vous ferai connaître que je suis ici en exécution des ordres de S. .M. l'Empereur.

Henraux (i).

Sonoict, piqué au vif, répondait : o Co n'est point à moi, Monsieur, à connaître des ordres supérieurs dont l'exécution vous est confiée; lorsque vous en aurez justifié à qui de droit, je me conformerai, sur la demande que vous me faites, aux ordres qui me seront donnés. »

Puis il lui envoyait l'arrêté du Prince consacrant les droits de sortie. Henraux répliquait et son tour :

Carrai-c, le 1 i juin 1SÛ9.

Henraux, agent du gonventi'ment français pour l'urquisilion des marbres en Italie, à M. Hector Sonolel, directeur général de la Banque Elisa.

Monsieur,

J'ai reçu la lettre dont vous m'avez honoré le i3 courant, en me remettant un cxenqilaire d'un décret de S. A. le prince Félix I".

^'ous cro3anl fondé, en vertu de ce décret, à réclamer les droits de sortie pour les marbres (juc je fais exporter pour le compte du gouvernement français, vous m'invitez à me conformer aux dispositions de ce décret. Je ne puis croire, ^Monsieur, que le nouveau décret puisse concerner mon gouvernement, avec d'autant plus de raison que S. M. l'Empereur, l'auguste frère de votre souveraine, vient de favoriser les Etats de Lucques d'une manière bien spéciale, en assimilant leurs prodiiclions à celles françaises et vous dispensant des droits d'entrée en France, ce qui, seulement pour les marbres, vous fait jouir de i5 p. loo et un dixième en sus. Je ne m'étendrai point sur ces considérations puisqu'il ne m'appartient pas de traiter d'une chose aussi délicate. Je me bornerai à vous observer que S. A. I. M""' la princesse Élisa m'ayanl fait l'honneur de me dire qu'elle s'entendrait directement avec S. M. l'Empereur, pour l'objet de votre réclamation, je ne puis me permettre d'informer mon gouvernement de votre demande que vous ne me l'ayez faite appuyée d'une décision expresse de S. A. I. M"° la Grande- Duchesse.

J'ai l'honneur d'être, avec la plus haute considération, Monsieur, votre très

hundjle serviteur.

Henraux.

(I) D'après une roiiic ilc la lollre oiisiriiiale, anli. .Massa : Baiica Elisiana.

Sonolet adrossoil peu do temps après, le 29 juillet 1809, la note suivante à M. Kleiber, administrateur général des finances à Lucques, fondé de pouvoir d'Eynard :

« Une personne qui a été dès le principe de son séjour ici dans la confiance de M. Ilcnraux assure qu'il est fournisseur et non agent du gouvernement français, qu'il est muni d'une commission d'agent pour lui donner plus de considération. C'est un entendu {sic) avec ses associés des bureaux.

« Cette assertion coïncide avec sa conduite; s'il était atrcnl, il aurait référé de suite au Ministre, des réclamations de la Banque; comme fournisseur il ne le peut, et c'est son propre intérêt qu'il défend, en abusant d'un faux titre et en usant avec audace de toutes les subtilités possibles, sans recourir au gouvernement dont il se dit l'agent. »

Le 1" août 1809, autre démêlé du même genre. P'roussard écrit ce jour-là à Kleiber : u J'ai reçu les lettres que vous avez bien voulu m'écrire relativement à l'affaire de M. Henraux et à la réclamation de M. Pacetti, de Rome (I).

« 11 paraît que M. Henraux a complètement tort; au reste, personne ne peut faire sortir des marbres sans payer les droits. 11 n'y a d'exception pour personne.

« Veuillez prendre les dispositions nécessaires pour que la Banque Klisicnne rembourse à M. Pacetti le montant de ses frais d'emballage pour les plâtres envoyés à l'Académie par M. le sénateur Lucien (2). »

Pareille lutte n'aurait pas eu de raisons de cesser, si Élisa n'avait craint ((u"il n'en lut rélei-é à Paris. Pour calmer son susceptible directeur, elle se réserva d'en traiter directement avec l'Empereur;

11) PacelU Camillo , ii.ilil' ilr l>uiiie; Il iii-ulessait la scLil|itui'c ;i rAcadéiiile des Beaux-Arls de Milan, où il se lil iiii nom.

;2) Mxh. Luc<l., seci-élairerie de la Piirii-i|)aulé, l'ei^'islre 11).) — à sa date , lettre ii" lil!).

et i)()iii' lui marquer sa contianco, lenaut beaucoup d'ailleurs à ses zélés services, elle l'avait chargé dès l'automne de l.S(i7, à une époque où déjà il commençait à défendre avec âpreté les droits de sorlie de la Banque, de tous les travaux d'aménagement de son palais voisin de Massa.

Bienaimé eut aussi quelques démêlés avec Barlolini, comme on l'a vu plus haut. En ce qui concerne Desmarais, le fait est plus extraordinaire et témoigne peu en faveur de Bartolini, car Desmarais passait partout pour un brave homme.

La direction de Bartolini à Carrare — elle dura sept années — forma en outre une légion d'artistes résidents, très occupés par les commandes du règne; et le nombre de ces jeunes gens, qui s'éleva jusqu'à 200 environ en ISOU, rien que dans les ateliers ouverts par la Banque, était encore accru par ceux de l'étranger qui se rendaient sans cesse à Carrare (I).

Parmi les Italiens (|ui étudièrent ou professèrent à Carrare, plusieurs acquirent ensuite une grande réputation; il suffit de citer les Fonlana — dont l'un, Pierre, envoyé à Rome pour y travailler à la suite du concours de Milan en i80i, mérita à plusieurs reprises la protection du peintre Le Thière, directeur de l'Académie de France dans celte ville. Son frère Ferdinand fut lauréat de l'Académie florentine (2). 11 faut encore mentionner les Franzoni, qui eurent l'honneur plus tard de sculpter le tombeau des Baciocchi, Pellicia, auteur de beaux bas-reliefs pour la ville d'Odessa, ComoUi, Bienaimé, dont il a déjà et sera encore amplement parlé, Bernard Tacca, Carusi, Triscornia, etc.

(1) I.a foui'nilurc de marbres poui' In Tuiiiuio, nolnmnionl la bâtisse d'une mosquée entière pour Tunis, absorbait justement en ISOU sans relâche, une partie de ces ateliers olïicicls {Archivio di Sliilo di Massa, F'dza : Banal Elisiaiia [1807-1811]). Note de Sonolet. Carrare, 3 mai 1809.

(2) Le Thière à la Princesse, lettres datées : Rome, 2G janvier et 18 juillet ISÛS. Arcliiuio di Lucca, vol. 202.

On lit dans le MonUeur sous la rubrique : Lucqucs, Il mai 1810. <( A Carrare, M. Dominique Banti, sculpteur de Vérone, vient d'exécuter une belle statue colossale de l'empereur Napoléon, destinée à orner l'une des places de Venise (1). L'Académie des Beaux-Arts de Carrare a accordé à cet artiste le diplôme de membre honoraire. »

Ce litre était aloi's très recherché. Voici quelques noms d'illustrations du dehors, tant graveurs, peintres et sculpteurs qui l'obtinrent : Canova, Morghcn, Longhi, Louis David, Chinard, Sabalelli, Tofanelli, Camuccini, etc. Je ne tenterai pas de dresser une liste de toutes les statues en pied de Napoléon qui se confectionnèrent à Carrare; il faudrait dans ce but dépouiller les journaux du temps des diverses capitales de l'Italie, de Weslphalie et d'autres Etats vassaux de l'empire. Je puis dire seulement que la statue de ce héros élevée à grands frais sur la place publique de l'Acqua Verde, à Gènes, ouvrage d'un habile sculpteur génois et que le vandalisme politique de 1814 réduisit en poussière, sortait certainement de Carrare.

Quoi qu'il en soit, après son départ de Carrare, Bartolini n'oublia jamais l'Empereur; il lui envoya à l'île d'Elbe, en 1814, Bargigli, cidevant professeur d'architecture à Carrare, avec des sculpteurs qui exploitèrent les carrières de marbres de là-bas. Il eût bien désiré y aller lui-même, mais il en fut empêché (2).

C'est de Carrare que Canova, a le Phidias moderne », comme l'appelaient ses contemporains, tirait ses marbres pour les nom-

(1) Voyez Pièce juslir.. n» \'. b. — L'Empereur y était représenté nii. Il on cxisle une ijraviire aujourd'hui très rare du Milanais contemporain Félix Zuliani, dédiée au prince Eugène de France. Le musée de Trieste en expose une épreuve. L'italia net cenlo anni de Comandini, fascicule 9 Milan. Vallardi\ la reproduit p. .'iO:!.

'■2) Bartolini se fixa à Florence a|>rès l'empire; il y mourut dans un .'ige avancé, en IS'Jfl. Il travailla encore beaucoup pour la Famille; il lit par exemple le tombeau do Charlotte Bonaparte, fdle de Joseph, à l'église Santa-Croce, une partie du tombeau des Bacciocchi dans l'église San Petronio à Bologne, etc. Son portrait peint par Ingres a figuré à l'exposition centennale do r.\it français, de Paris, en 1900 in" 381 du catalogue .

50 l^ES AUTS EN TOSCANE

breuses commandes qu'il recevait des souverains. Il eul de ce chef pins d'un rapport avec la (Irande-Duchesse et son gouvernement. G. Campori [\) a publié une lellre du iVère de l'illustre maitre en date de Rome, 4 novembre 18()0, adressée au sénateur d'Alcssandri, président de l'Académie des Beaux-Arts, à Florence. Dans cette lettre, accompagnée d'un mémoire destiné à rappeler les conventions passées entre Canova et Sonolet, directeur de la Banque Elisiennc, Jean-Baptiste (le frère en question) se plaint de ce que Sonolet arrête sur le rivage d'Avenza — le port de Carrare — deux blocs de marbres ébauchés, destinés à Antoine. Ces blocs sont ceux du fameux groupe de Thésée vainqueur du Centaure^ « œuvre commandée par là ville de Milan, qui veut la dédier à la gloire de votre auguste frère (2) ». (Ligne extraite du mémoire pour la Princesse.) Voilà quatre ans qu'il les attend pour exéeulcr le modèle. Jean-Baptiste prie d'Alessandri de faire remettre le mémoire par un ami dévoué à S. A. 1. niors à Pise, et il excuse son frère de ne l'avoir pas rédigé lui-même, parce qu'il se rend en ce moment à Tusculum pour quelques jours, modeler le portrait de Madame Lucien {?>).

Un arrangement intervint et IVaiicliise fut accordée au chevalier Canova, moyennant (pTil enverrait à l'Académie, à titre gracieux, les [ilàlres dont nous avons déjà parlé (1). Ce passe-droit, obtenu égalenii'nt par Canova |)our le bloc destiné à la statue de rEnq)ereur, représentait un don de 8(10 francs, si l'on calcule que le b)xis carré de marbre statuaire était coté par la Banque, à la sortie, 30 lires, sitôt que C(> bloc dépassait dix palmes carrés.

(1) Mémorie liiourci/îche ileylt scidlori nalivi i/i Carnirn, elc, tmvi'ni^c citi'.

(2) Ce beau gi'Oi'l'C, ilisoiis iiiirux, ce ilicr-irinivi'c, nulle Iniphoc iiaiioli'niiu'ii ]ni> par les Auti'icliiens el U'ès .Tpprécié ii.ii' l'iix, (uiic .uijuuririiiii li' parc du ■■ Buri.; ". ;i \ioiinL', placé dans un lemplc i|uc imi-liuisil pour 1 aljiilcr. I i-iii|iri riir I ranruis. — Aicli. il<' Massa. dossier tianca Ellsiuna.

(3) Non plus CaUiorine Boyer dcccdée cm ISOll, mais la ci-dcvanl M'" .Iduliri lliou ilc \auberty, veuve d'un genlilhOMinic nanlais, lenuiie lies belle à laipielle Luiien saeiilla soaiubiliuii.

{i} Voyez l'ièe<' juslilieali\ e. n" V, c.

Chinard, de Lyon (I), un des sculpteurs de l'Empire rpii, avec Clodion et Marin son élève, conserva malgré Tinfluence prépondérante du style académique de David, auquel il ne put se soustraire d'ailleurs, une personnabilité et la grâce du siècle précédent, Chinard, artiste des plus estimables et qu'on connaît le moins (car tous les développements sur son second et assez long séjour en Italie, que nous allons rapporter ici, sont absolument inédits), était venu à Carrare dès 180i et y possédait un atelier et des marbres. Un billet manuscrit de lui, que j'ai sous les yeux, adressé à son banquier local, le sieur Dominique Rossi, est daté de Carrare, 7 mai 1 SOL 11 lui donne l'ordre de payer 700 barbons (monnaie de Lucques) (2) pour compléter le paiement de marbres à des gens du pays qu'il désigne. L'acquit est du 12 mai suivant. Boucher de Perthes, de passage à Carrare en mars I80G, voit chez lui \o buste de Napoléon et de presque tous les membres de la Famille, avec celui de M'"" Récamier (3)'

Son admiration de Bonaparte ne datait pas d'hier, puisque dès 1793, après Toulon, alors que Bonaparte commence à peine à percer et après un siège où pourtant un de ses amis intimes à lui, Chinard, de son nom Ratter (4), artiste aussi, avait été tué, Chinard s'adressant à Bonaparte lui demande en termes éloquents de reproduire ses traits.

L'année précédente 1^1 702), Chinard s'est fait remarquer avec son ami Ratter à Rome, en pleine cité pontificale, par ses sentiments civiques. Il a modelé une statue de la Liberté et de « la Raison terrassant le fanatisme » au grand scandale de la prélature romaine.

(I) Né en 1736. Alla à Rome vers IISI cl y retourna en 1800, d'après un de ses succincts bioi;raplies lyonnais, très sujets h caution.

(2i Clia(|ue barbon, monnaie réelle d'arpri-nl de Lucques, valait 12 sols, soit 22 centimes, valeur d'aujourd'hui.

(3) Sous dix 7'ois, I, 2.j4.

(i) Le procès-verbal de carence, en ce qui concerne des détails biographiques sur ce Raller, est si absolu que je me demande s'il ne ferait pas une même personne avec Réattu, pensionnaire à Rome à celte époque.

Des propos révolutioniiairos, qu'on lui roproclic ot dont on l'accuse, achèvent de touincr contre lui l'aulorilé. Il esl jeté en prison avec Ratler. Sur une intervention des autorités à Paris, ameutées par M"" Chinard, la di[»lomatie est mise imi mouvement et ]<' Pape change l'incarcération en exil.

La Convention, sur la motion de David, fit des représentations au Pape par la voix du secrétaire Bassvillc, qui fut alors envoyé à Home. Des émeutiers romains le tuèrent. L'affaire s'aggrava, et en I7!i7, au règlement des indemnités réclamées au nom du Directoire par le ministn» Charles Delacroix, en faveur de nos compatriotes lésés, Chinard reçut LOOO livres du gouvernement pontifical (1).

Revenu à Lyon, Chinard, avec son imagination ardente de patriote, s'enthousiasma, comme tous ses contemporains, pour le vainqueur de l'Italie et des Ottomans. Une occasion nouvelle lui fut donnée bientôt de se manifester envers Bonaparte. Le K» messidor an VIII (29 juin 18(10), après Marengo, le général était attendu à Lyon, retour de sa seconde campagne d'Italie. Chinard, habitué depuis la Révolution à s'occuper des fêtes lyonnaises, disposa les ornements destinés à la préfecture où descendit Napoléon (2).

Un diplomate d'ancien régime, M. de Verninac, venait d'être nommé préfet de Lyon par le premier Consul. Ce fonctionnaire prit Chinard en affection, lui commanda le buste de sa femme, fille de l'ex-Ministre des Relations Charles Delacroix. M"' de Verninac, renommée pour sa beauté et fille d'un ministre qui lui avait fait rendre justice, comme on l'a vu ci-dessus, inspira Chinard, qui la représenta sous les traits de Diane chasseresse. Le 24 messidor, sur la convocation du préfet, « le citoyen Chinard était appelé à

(1) Fr. Masson. Ihigou de llassv'tle à Rome.

(2) Nous po.spôdons un acquit do Cliiiiard de 360 fi-nncs, dalé du 1' llicrmidur nii Mil (o aoCil 1800 sui- urdonnancemenl du secrélairc iifncinl du Rliônc

concourir avec ses confrères à la formation d'une société réunissant les savants, les littérateurs et les artistes ». En langage de ISOO cela s'appelait << le Temple des Muses (I) ». On prête encore à Chinard à cette époque l'idée de la médaille qui consacra la pose de la première piene des façades de la place Bellecour (alors place Bonaparte) et, plus tard, deux projets de bas-reliefs pour les frontons des dits palais, dont j'ai vu les dessins h Lyon chez unparticulicr et dont la chute de l'Empire en 1815, sinon la mort de l'artiste en 1813, empêcha l'exécution (2). Le Consul l'avait distingué et Chinard venu à Paris fut très recherché par Joséphine et tous les siens.

Du reste, comment en eùt-il été autrement, quand au déploiement d'imagination qu'il avait montré pour décorer sa ville natale, en l'an VIII en l'honneur de Bonaparte, il avait de magistrale façon récidivé en l'an X, exactement le 25 nivôse (15 janvier 1802)? Ce jour-là les Lyonnais fêtaient le héros qui avait choisi leur ville pour réunir l'élite de l'Italie et lui donner une Constitution et des lois. Chinard, inspiré comme toujours, avait élevé sur la place Bonaparte un édifice majestueux à trois portiques représentant l'arc de triomphe de Constantin; quatre colonnes y étaient consacrées aux quatre Républiques alliées de la France : batave, cisalpine, helvétique et ligurienne. Je passe les trophées allégoriques pour souligner que l'arc était surmonté du char du dieu de la guerre, emporté par quatre coursiers dont un génie sage et prudent calmait l'ardeur (3).

A ses débuts, n'étant pas riche, Chinard entreprit des bustes ou médaillons en plâtre puis en terre cuite (4); il les réussissait très bien.

1) Le préfcl du département, Lyon 23 messidor an VIII (12 juillet 1800) au citoyen Chinard (lettre appartenant à l'auteur).

(2) Leurs sujets étaient ainsi décrits : L. M. Plancus urbein Lugiluniim condidil ; X. Bonaparte la relevé de ses ruities. L'idée de leur exécution devrait ètr'c reprise. A rapprocher de ce dernier sujel, voir au musée de Lyon, salle des ifouachcs, un magniliipie dessina la mine de ploudj du Lyonnais Révoil, qui traite la même donnée.

(3) Journal des Débats, l^-r pluviôse, correspondance de Lyon.

(4) J'en ai même vu un très fin, daté de Home, iîSO.

témoins ceux de ses amis Boiliy et Jean-Baptiste Isabey, témoins ceux qu'on trouve parfois dans le commerce et dont le musée de sa ville natale conserve de trop rares spécimens. Ce l'ut surtout la famille du (lonsul qui remploya, dés (ju'il arriva à Paris, et il modela alors plusieurs tètes d'enfants Bonaparte.

On lui doit aussi, de cette époque, un Amour sur les //o/s, exposé au Louvre en 1802, qui fut remarqué par Landon, le fameux critique d'art, et reproduit dans ses AnnnJes du Musée (i) par le graveur au trait, encore si méconnu de nos jours, Charles Normand.

Chinard connaissait personnellement les Baciocchi au moins depuis ISÔi, puisqu'à cette époque il avait pétri leurs d,eux bustes avec un naturel et une grâce qui n'ont pas été égalés. Ils sont signés et datés de l'an XIV. L'un d'eux, celui de la Princesse, fut exposé au Salon de 1808. Elise y est présentée par l'artiste en grande toilette du sacre. Tous les détails sont à relever. Sa ceinture porte des camées sur lesquels se détachent les lettres F. E. N. (Félix, Elisa, Napoléon). Cette dernière lettre placée sur celui du centre est accolée à une étoile. La figure est aussi jolie qu'expressive et rappelle, comme note générale, celle du buste de M"" Récamier, du même auteur. La coiffure enroulée par derrière le cou, l\ la manière grecque, est retenue par un peigne de grand style décoré d'un aigle aux ailes déployées. Le buste renferme justement ici, à propos de la coiffure, des détails charmants; les nattes de chaque côté de la raie et surtout les cheveux tombant sur le front en forme de petites lyres, tout est scrupuleusement co])ié sur nature. Le front est surmonté d'un diadème en

(1} Tomo III, 1802. — En l'an X et on l'an XI, La Tynna (almcmach du commerce de Paris) porte Cliinaivl comnio lialiilaiil 12, me d'Orléans, quartier de la Halle au bled. En l'an IX et l'an XII. plus de nicniion; toutefois, il résulte d'une bande de journal imprimée venue en nuire jiossession, que (Ibinard recevait La clef du Cabinet des Souverains, gazette quotidienne et litléraire, liistorique, économi(iue, ete., rédigée par Garât, Fontanes et Gérard de Nerval. ;"i l'adresse suivante : J. 1913 (numéro d'ordre) « Au cito>/e» Chinard, me Basse du Itemparl, Maison du ciloi/en Récamier, à l'aris ». On sait que M""' lîéeamiei'. née Bernard, était aussi de Lvon.

grosses perles hautes. De la poitrine, qui était fort belle, Cliinard a tiré tout le parti désirable. — Quant à Félix, il a l'air jjlacide, doux, et sa figure un peu bonhomme, bien que de noble caractère, est enchâssée dans le haut col de général de division. En somme, dans ses bustes comme dans ses divers morceaux de plus grande envergure, Chinard avait dépensé les caractéristiques de son génie, à savoir, beaucoup de sentiment et de délicatesse. En général, il a plus de hardiesse dans rexécution que dans les oeuvres présentes, mais il offre rarement [ilus de grâce.

Elu à l'Institut de France pour la classe des Beaux-Arts, depuis février 1796, Chinard ne dédaigna en aucune fa^-on le Litre officiel « de sculpteur et membre de l'académie de Lucques » que lui lit décerner Élisa. Considérant comme « un devoir d'offrir son tribut de réception à ce corps respectable qui désire posséder le buste du Prince et de la Princesse qui ont régénéré l'académie, il demande la permission de les lui adresser pour être placés dans le lieu de ses séances ».

Entre temps il recul d'autres commandes pour la familleimpériale, notamment les bustes de la reine d'Esp?gne et des Indes née Julie Clary, enterre cuite(l), et celui de l'impératrice Joséphine qu'il envoya à la Princesse en janvier 1807 (2). C'est à Carrare, où il se trouvait déjà dans les premières années du siècle, qu'il exposait en novembre 180o, dans la salle de l'académie, son bas-relief: Honneur et Palrie(3); en !8U8 qu'il sculpta, choisi parmi les plus connus de ses collègues

(1) Il a paru en ces dernières années à l'exposilion de !a Uéiuiblifiuc ol de l'Empire cl a élé idenlifié par M. Frédéric Masson.

(2) Calai. E. Charavay, vente du 8 novembre 1887. — Voyez autog. n" n el Arch. Liirq recueil n° 200, « Lellere pricale ai principi ». el Chinard à Élisa, Carrare 4 janvier 1807. Au château d'.Vrenenberg (Suisse) on voit son buste, tout à fait e.\(iuis,dc Joséphine. Ce buste est presque inconnu de nos contemporains. Ouant à ceux des Piinces de Lucques, ils appartiennent aujourd hui à la comtesse Bernardini.

(3) Cité par Lazzoni {Riassunto storico, pages 33-37) el qu'il rée.xposa plus tard au Salon de 1808, ainsi que l'annonce le livret dudit. Landon, lui con.sacra un article el une excellente gravure au trait de Ch. Normand, dans ses .{niudes du Musée. Ce bas-relief était ilrsliné à un ,-iic de triomphe de Bordeaux.

d'alors, un de ses chefs-d'œuvre : le Carabhùer pour surmonter l'une des huit colonnes de l'arc-de-triomphe du Carrousel (1), statue qui, au dire de Bartolini, lui fut payée 18.000 francs, prix du marbre compris (2), puis le Vaxc Napoléon commandé pour Malmaison (1812) (3).

Un décret du 13 novembre 1807 (i) avait nommé cet habile artiste membre de l'académie de Carrare. C'était, outr"e Bienaimé, le seul étranger admis avec le droit de vote. Mais Chinard l'avait fréquentée déjà, comme nous l'avons marqué, du temps où elle dépendait du royaume d'Italie, car il lui avait dédié un buste du fds de Joséphine en costume de colonel général des chasseurs à cheval, avec l'aiguillette, le baudrier avec l'aigle, les abeilles et autres attributs. J'ai relevé en 18U8, sur le plâtre original, conservé à l'académie, cette inscription placée de face dans le socle : « Chinard de Lyon à l'accadetnia Eaiicn'unia » {sic)

Un dissentiment qu'il eut en 1807, à Carrare, avec Sonolet, lui avait attiré quelque inimitié de ce dernier et des rapports défavorables sur lui élaicnt parvenus à la Princesse (5). Sonolet l'accusait de produire en fraude de la Banque des ouvrages qui, dissimulés sous un seul d'entre eux avoué, ne payaient pas les droits. 11 l'accusait encore, qu'un sieur « Binon (sic) son élève faisait faire pour le compte de son

(1) Arcli. Lucii., vi)l 202. Denon à la princesse de Lucques. Paris. 2G scptemhrc 1808.

(2) Arch. di Slalo di Massa. Détail puisé dans une noie de Sonolol pour S. A. I. en 1808, dossier : Banca Elisiana (1S07-18H). Principato lucchese. Sonolet ajoute que Chinard a reçu là-dessus « 6.000 francs pour le marbre, qui ne lui coûte jas ici cent écus », et a louché moitié avant de partir de France, il y a dix-huit mois.

On cite encore de Chinard un busie de .T.-B. Isabey en terre cuile et un 1,'roiqio placé sous le second emjiire dans le parc de Compiègne, enfin un aulre groupe représentant la comtesse Duhesme et ses enfants, qui fut exposé ;i la Galerie des Champs-Elysées, en 1898.

(3) Musée de Chalon-sur-Saône (salle Boichotj. Il n'est pas terminé, mais de foi'mc Médicis élégant et curieux, les deux cotés étant ornés, en guise d'anses, de deux bustes, 1 un de Xapojéon, l'autre di' .loséphine, soutemis par des aigles. Ce vase devait comjirendre un bas-relief ayant pour sujet : le couronnement de l'Empereur. Sa hauteur est d'environ I mètre, sa largeur d'environ C.j centimètres. Voir aussi au musée de Clermonl-Ferrand un joli buste d'entant, celui de M"' Fanny P..., tenant une couronne do fleurs, le tout en marbic de Carrare : l'auteur lui a donné des ailes, et, au musée de Sentis (Oise , un autre bu-lc dCnlant icuidé en bronze), la tète laurée, qui doit être celui d'un des enfants de la famille lionaparte.

(4) Inséré dans la Gazzella di Lucca du2i novembre 1807. (o) Voyez Pièce justificative, n° VII, a.

patron des copies de statues, des cheminées, des trépieds et autres objets », Chinard se servant du prétexte du Carabinier pour prolonger son séjour et celui de sa femme.

M"" Chinard, très irascible, intervint : bref, le démêlé était à l'étal aigu en 1808 (1). Chinard dut en écrire le 19 janvier de cette année-là à la Princesse pour se défendre, M"° Chinard aussi. Je ne sais à quelle vexation la Princesse s'arrêta sur les conseils de Sonolet, car la mesure prise contre Chinard n'apparaît pas bien clairement dans les papiers. Il y en eut une à coup sûr, puisque l'admirable artiste écrivit ainsi à S. A., le 19 février, de Carrare : o Je ne peux m'accuser d'être l'auteur, ni d'avoir provoqué en aucune manière le coup affreux qui m'écrase; je me garderai bien aussi d'en soupçonner votre cœur, dont la bonté est si généralement reconnue.

<( Je ne peux donc en accuser que le sort, qui m'a placé malheureu sèment à Carrare dans la plus fâcheuse circonstance pour moi. J'entreprendrai vainement de dissiper l'orage qui gronde sur ma tête, je sens qu'il faut que j'obéisse à vos ordres sans murmurer et sans offrir à Votre Altesse Impériale une justification qui, je suis sur, obtiendrait votre clémence, mais qu'irriterait encore plus les hommes ombrageux que ma présence fatigue. Je l'ai déjà dit à Votre Altesse: si je voulais faire le délateur, quel est l'homme de qui je n'altérerais pas le crédit? Mais je me résigne sans murmurer, espérant que le temps qui découvre la vérité, écartera les orages et laissera voir à vos yeux étonnés mon innocence tout entière et me permettra de jurer à vos pieds de mon respect, de mon dévouement et de ma soumission.

« L'état où m'a mis cet ordre imprévu ne p(nit se concevoir : une hémorragie de sang m'a pris si vivement que l'on a craint sur mes jours. Je suis encore dans un état de faiblesse inconcevable, mais je

(1) Même Pièce, n" VII, b.

n'ai pas rclardc })lus loiiglcmps de mcLli'e à vos pieds et iikui cliagn'n et mes espérances. Oui, j'ose espérer que Votre Altesse ne laissera pas subsister après mon départ un ordre qui, en déshonorant l'artiste le plus probe, ferait tort à la nation française dont Votre Altesse ainsi que notre auguste monarque a juré la protection... Pardonnez le désordre de cet écrit, il est digne de votre indulgence par l'état affreux où je suis. » Puis, après les salutations d'usage, il signe : « Chinard de Lyon, statuaire français. »

Sonolet, consulté sur la demande de rentrer en grâce faite par le ménage Chinard, émit l'avis « que les motifs 'n'étaient pas suffisamment fondés pour une grâce, et qu'il verrait plutôt dans l'oubli de S. A. un nouvel acte d'indulgence et de bonté (I) ».

Ce ne fut pas tout encore : Chinard n'avait pas terminé avec les tribulations. Les exigences de la Banque reprirent en 1808, à propos du Cartibinier. Paris s'en mêla, cela devenait grave pour la Princesse si le conflit [)arvenait aux oreilles de l'Empereur. Son administration, en tout cas, réclamait sans se lasser les droits de sortie. Denon en écrivit à S. A. L le 29 avril 1808. Une transaction fut mise en avant, mais la Princesse faisait ainsi sentir au directeur général des musées de quelle indulgence elle usait : « C'est par une disposition de faveur et par considération personnelle pour vous, mandait sous sa dictée Froussard à Denon, le G octobre 1808, que S. A. a autorisé son ministre (:2) de réduire à 300 francs le droit de sortie sur le marbre à peine ébauché et qui doit être employé pour une statue de carabinier.

« 11 est impossible d'intervertir le marbre de l'administration pour l'acquit des droits (|ui ne se perçoivent (pie sur les lieux mêmes, mais il vous sera aussi facile de rendjourser le propriétaire du marbi'e que

(1) SonoU'l à ri-()iiss;ircl, Cnn-aro, 1 .nvi-il ISOS. Arcli. Massa, fonds Bunca Elhiuiiu.

(2) liclluoiiiini lils, son minisire rcsidanl à Paris « Cliargc d'alTuircs » do lu PrincipuulO de

LllCllMC'S.

de payer une traite d'un percepteur; cola ne peut en aucune façon empêcher l'exécution des mesures que vous avez ordonnées.

« Son Altesse me charge expressément de vous dire combien elle regrette que les règles générales s'opposent à une disposilion qui paraissait vous être personnellement agréable (1) ».

En résistant le plus possible aux privilèges à accorder sur cette épineuse question des droits pour les marbres, Elisa était dans son rôle; elle avait à soutenir les intérêts de son Trésor et les règles établies. On ne peut pas lui en tenir rigueur lorsqu'on trouve dans les archives dos lignes comme celles-ci, rédigées par le directeur de la Banque : << Pendant cette année (1808) il n'est sorti et descendu des montagnes que des marbres pour la France; ils non/ rien payé., et la Banque a depuis versé environ 15 à 1 .800 livres pour l'cMitretien et la réparation des routes, que les gros blocs gâtent considérablement. » Et lorsqu'on consulte les états du produit de la taxe des marbres depuis l'établissement de la Banque Elisiana jusqu'au 31 janvier 1809, états dressés par Sonolet, en détail, on constate à l'appui de ce qui vient d'être avancé ceci : pour les trois expéditions de marbres qui ont été faites, à savoir, l'une en décembre 1807, l'autre en mai 1808, la troisième en novembre do la même année, à l'empire français, la remise complète des droits dont il bénéficie se chiffre par 167.560 fr. 6.S. Cette somme considérable est à déduire de l'état des recettes (2). Elisa avait dû agir ainsi par crainte dos représailles de Napoléon.

« En droit et en principe, mandait Elisa à l'Empereur, dans son rapport de Lucques d'octobre 1807, chaque gouvernement est maître de son administration et de son régime de douanes. » Elise venait d'être prévenue par son ministre l\ Paris, Belluomini fils, des bruits qui représentaient l'Empereur comme ayant des velléités de reprendre Carrare, dont Champagny avait préparé la réunion l'année précédente

(1) Arch. Lucq., registre 194.

(2! Arch. Massa. Elat dnW du C février 1809 (fonds Danca Elisiana).

à la Principauté do Lucques. Belluomini va s'en entretenir avec Cretct. Élise, qui sentait comhien ces droits de douane lui iHaient indispensables, — et ceux des marbres n'étaient pas pour elle les moins à dédaigner, — se défendit assez bien. Carrare lui resta, mais il interviendra, le 26 janvier 1809, une convention signée à Paris entre l'Empire et la Principauté de Lucques, supprimant les droits de douanes entre les deux États, signée par les ministres Marescalchi et Champagny. « Les deux pays, dit l'aiticle 2 de ce document, furent compris dans la ligne des douanes françaises et soumis sous ce l'apport à la législation et aux droits établis en France. » Lucques toucha annuellement pour cette suppression 554.724 francs. Un autre article rachetait les droits du sel et du tabac au gouvernement lucquois, moyennant une rente de 468.896 francs.

Cependant Chinard quitta Carrare à la suite des difficultés le concernant, que nous avons narrées. Il alla d'abord à Lyon, où il ne fit que passer, puis il se rendit à Paris, pour revenir ensuite à Lyon, où il se fixa désormais. Heureuse la ville qui pouvait inscrire sur les tables de ses écoles un pareil nom! Plus heureuse encore, si elle eût pu conserver Chinard un plus grand nombre d'années, guidant de son génie toute une génération déjeunes gens! Quoi qu'il en soit, Chinard était déjà à Lyon en août 1808, car le 3 de ce mois, il date de sa ville natale une lettre de voiture. Il envoie par l'entremise d'Allard et C'% commissionnaires chargeurs, quai Saint-Clair, n° 132, dont la maison fait l'entreprise de roulage entre Turin et Lyon, et le service de la diligence de Lyon à Genève, il envoie à M. Lavallelc^iit) (I), secrétaire du Muséum Napoléon à Paris, sept caisses contenant des statues en marbre pesant poids de marc, deux mille quatre cent quatre livres.

(1) Son vrai nom est Lavallée (Loiii.^-Antoine), spcrélairc t'éiirral ilii miisi'C Napoléon (Louvre) lie 1804 îi 181G, le second do Donon. Lo imrlrail de I.avaHéo peint par Prudlinn opparliiMil au musée d'Orléans. 11 osl daté de ISO'J.

LA PRINCESSE ELTSA 61

C'est, à n'en pas douter, une partie de son œuvre arrivée récemment d'Italie qu'il expédie ainsi.

Puis, à la fin de l'année 1S08, Chinard, pour rejoindre ses o?uvrcs, fait un voyage et un séjour à Paris. Il descend hôtel Iiivoly, rue de la Convention, comme en témoigne une pièce notariée venue avec les précédentes, sur lesquelles tout ceci repose, en notre possession. Un peu plus tard, cette rue toute nouvelle, qu'on a appelée ainsi parce qu'elle est tracée en partie sur l'emplacement qu'occupait la célèbre Assemblée, prend le nom de Rivoli, et en 1809, l'adresse de Chinard à Paris est portée dans l'annuaire parisien de la Tynna, comme suit : (i rue et Hôtel de Rivoli ».

A cette époque, son banquier de Carrare, Dominique M. Rossi, lui doit encore des sommes, pour le recouvrement desquelles il donne procuration.

Il n'est pas douteux, car l'artiste seul pouvait finir une de ses œuvres, qu'à Paris Chinard termina son Cavahinier qui, commencé à Carrare au début de 1808, sortit de Carrare seulement ébauché. Sonolet, pour cette raison, classa cette pièce, qui donna lieu, comme on sait, à un conflit, parmi celles qui devaient payer comme marbres bruts, (( sauf la réduction de 20 p. 100, ce qui portera le droit de sortie fixé au plus bas à 1.8.jO francs au moins, somme qu'il avait réclamée (1) ». On a vu comment l'affaire s'arrangea pour seulement 300 francs. Si le Carabinier avait été achevé, Chinard l'eût mis à l'exposition des artistes vivants, qui s'ouvrit au musée Napoléon le 14 octobre 1808. Chinard est certainement alors à Paris à cette date, et il installe ses douze ouvrages arrivés tout .récemment. Avec trois autres sujets à la section d'architecture, c'est quinze numéros qui portent son nom, dans ce Salon mémorable. On retrouve dans la nomenclature de ses productions, celles qu'a signalées déjà Sonolet.

(1) Noie iiiiiir h' r.;iliiiicl, dalro du JT iiiillcl ISOS.

Il y a (Irux tiY'piods en marbre avec ornements, un piédeslal en bleu turquin dédié à Vénus, deux colonnes tronquées avec bases et chapiteaux. Enfin, dans tout ce déballage d'Italie apparaissent de véritables joyaux, si je puis ainsi m'exprimer : le général Leclerc en pied, un buste, exquis comme le modèle, de laprincesse Auguste, vice-reine d'Italie, celui très ressemblant et très profondément senti, (|uoique non flatté, de la reine Julie, qui n'était point belle, le médaillon de ses deux iilles, les Infantes d'Espagne, etc. Tout cela vient de Carrare en ligne droite et fait honneur h son autcui- comme au pays où il a réalisé son rêve. Il n'est pas douteux non plus que dans ce second ou troisième séjour à Paris, Chinard sculpta des bustes. Il avait de belles relations, mais, trop modeste, il ne cherchait pas à se mettre en avant, et il sera à jamais regrettable qu'il n'ait pas conservé et laissé des p&piers permettant de fixer ses rapports avec la famille impériale à Paris.

Après 1808, l'existence de Chinard n'a plus rien de commun avec la Toscane. Il réside à Paris, puis surtout î\ Lyon, où il professe à l'école de dessin établie dès I80'j. Un décret impérial daté de Varsovie, 23 janvier 1807, dil-on, l'a appelé à ce poste, sur la proposition de ses concitoyens. C'est du moins ce qu'a imprimé un de ses insuffisants biographes, et je ne m'incris pas contre, car le livret du Salon de 1808 le porte comme ayant le titre de professeur à Lyon. Ce môme décret de Varsovie confère la môme qualité à son compatriote, le peintre de talent Révoil. Chinard aime Lyon et il s'en prévaut. Presque jamais il n'a séparé de son nom, dans les signatures ou les pièces manuscrites que j'ai vues de lui, le nom de sa ville natale.

Une fois pourtant, et ce n'est pas coutume, Chinard signa, sans ajouter le nom de Lyon. Ce fut l'année de son séjour à Paris. Il y exécuta un médaillon de terre cuite, presque à ronde bosse, présenté de trois quarts de M"" Récamier, que j'ai vu et étudié et qu'il signa ainsi : « Clihiard, de l'Institut, à Paris. »

En septembre 1811, Chinard, déjà très contrarié par sa mauvaise santé, ne pouvait ni se livrer à ses travaux favoris ni recevuir des étrangers. Millin, le plus grand comme le plus érudit voijcujeur de l'époque, de passage à Lyon, consigne le l'ait (I). Le plâtre de sa statue en pied du général Cervoni, le représente pourtant au Salon de 1812, et y fut remarqué, puisque Normand le grava dans les Annales du Musée de Landon : cette statue devait être exécutée en marbre et avait été commandée par le gouvernement pour orner un des piliers du pont de la Concorde. Chinard ne put remplir cette commande. Sa brève existence ne le lui permit pas.

Miné par une maladie de cœur, sinon de poitrine, comme son émule Chaudet, qui est loin de le valoir, Chinard mourut en juin 1813. Leur fin prématurée fut une grande perte pour l'Art français (2).

Rauch et Tieck (3), deux des plus illustres statuaires de l'Allemagne, poursuivaient à leur tour, à Carrare, un assez long stage en 1812, L'académie conserve du premier le buste de la séduisante reine Louise de Prusse, enlevée à la fleur de l'âge en 1810. La doctrine enseignée à Carx'are épura le génie de Rauch, car il a revêtu ce buste, sorti d'un tel foyer d'art et beau comme nature, d'une grâce chaste vraiment admirable.

Quanta Tieck, c'était déjà, dès 1800, un des premiers de son art,

{ij Lettre à M...]iar A. Millin, contenant quelques addition?; à son voyage de Paris à Lyon. — Opuscule rare de 43 pages, paru à Paris en 1811, chez Sajou, in-8, p. 32.

("2i Le journal l'Artiste a publié, en 1838, une lilliographie d'après A. de Lemud, représentant un portrait buste assez ressemblant de Chinard, d'après le sculpteur Arthur Guillot. Ce buste appartient au musée de Lyon. Il est intéressant, mais d'un caractère peu accentué. Cotte lithographie est rare et est conservée au Cabinet des estampes de Paris. Rubrique : Collection des portraits, vol, n° 2. (Lettres : Chinierhacus-Choin). — Chinard eut, au cours de sa carrière, une ou deux commandes pour la ville de Marseille : un Aigle en marbre blanc, qui surmontait un obélisque sur la place de la Paille ; un Jainis colossal pour la place de la Douane, puis une statue de La l'ui.r, entourée d'attributs. — A Lyon, son atelier était situé dans l'ancien couvent des Pénitents de Lorelle, i|u'il avait acquis. — Il laissa, en mourant, plus de cent travaux inachevés, dont les restes demeurèrent longtemps à sa maison de campagne, près de Lyon.

[3) Ilauch iChristian) 1777-18571 élabora à Carrare cette année-l.'i son chef-d'œuvre indiscuté, le monument de la reine Louise de Prusse, qui est à Cbarlottenbourg, près de Berlin.

Tiech ou Tieck ,C. F.), 177(;-18.'il.

G4 l.ES ARTS EN TOSCANE

ixiisiiu'cu Fan VIII il ohleiiail un second prix au Salon de Paris avec son bas-relief Priain mix pieds il' Achille^ et qu'on ne décerna pas de jireniier |irix. C'est une œuvre sévère et forte que Landon grava et qui se ressent des principes de David, dont Tiock fut l'élève. La suprématie du grand maître français s'étendait non seulement en France, mais sur les étrangers.

Le Danois Thorvaldsen, l'Anglais Flaxman (l7.'i.)-IS2fi), le Belge Godecharle (1750-1835) (I), avaient passé également par Carrare.

Déjà dans la fleur de son talent — - il était né en I77(» — Thorvaldsen, qui habitait l'Italie et plus spécialement Rome, où Canova admirait son Adonis (1808) et ses autres œuvres, travailla aussi pour le palais du Quirinal ou Palais impérial. L'auteur du Mars colossal et de VANioiir ranimant Psyché évanouie et d'autres groupes, tous appartenant aux années 1810 et 1811, acheva sa magistrale frise du Triomphe d'Alexandre en 1812, |)our Napoléon. Celui-ci, satisfait, lui donna alors une commande de 320.000 francs pour un marbre destiné au Temple de la Gloire. En 1813, Thorvaldsen étant venu aux Bainsde-Lucques, pour s'y reposer, la Grande-Duchesse Elisa, au courant de sa réputation, lui réserva un excellent accueil, dans un séjour qu'elle fit à Lucqucs cette année-là. Elle le manda ensuite à Florence dans l'intention de lui confier des travaux considérables (2).

Ces grands artistes, contemporains du César français, dignes de participer à sa gloire civile, devinrent aussi donateurs de certains plâtres originaux à l'académie carraraise.

(I) Godeclinrlc (G. -L.) avait été noniino piotosscui- liciiKirniic à l'cTcndémic diicnlc tic Carraro, ville où il exécuta vers 177 i, dit Marchai [La sculplitre hel^e, ISO.i, 1 vol. in-l\, )dusicurs cxccllciils ouvraijes. Non moins dignes <lc mention sont ceux en marine ([u'il produisit sous Napidéon : le buste de l!onaparte consul, les médaillons de l'Empereur et de Maric-Louisi' pour la porte Bonajiarle à Bruxelles (ISU81, la slatue de la Vicluire poui- li' palais impérial de Laeken (conuuandéc par le souverain), plusieurs statues et bustes pour- le p.ivdli.n de Ilaarlem sur l'ordre du roi Louis son posscsiseui'; son Apollon daté de 180!) (vestibule du luusée l'iantin h Anvers;, bustes de fenunes; prés de 00 bustes et statues pour le parc de Wespelacr près de Louvain, appartenant au maire Plasschaert, les statues du jardin C.oloma à Malines, une statue de Mercure pour Rotterdam, etc., etc.

(2} Thofvahlsen. si vie el son navre, par Eug. Pluii, 1 \id. in-i, lsi;7. p. J'.i et 50.

Comment s'étonner d'un tel pèlerinage au Paros moderne fait par les artistes de vocation, désireux de ne rien ignorer de leur métier? — La cassure du Carrare, grenue et brillante, son grain lin qui se prête aisément aux travaux du sculpteur, avaient mis ce marbre très à la mode. Napoléon avai! fait placer dans les salles du Sénat la Psi/c/ié de Delaistre et la Galatée de Julien, charmantes productions taillées dans le plus beau spécimen du genre, sans compter aux Tuileries et au Luxembourg mainte autre statue décorative. Le prix moyen du marbre blanc de Carrare était, en 1807, de 72 livres le pied cube (1).

Canova, très inspiré par Elise, non seulement a modelé d'elle d'après nature à Florence, en 1812, un buste ofiiciel ressemblant, où son caractère entier est comme translucide à travers la flamme du regard — et l'on sait combien celle-ci est difficile à faire jaillir de la pierre — , mais il emprunta son profil pour une de ses Muses, devenues si rapidement populaires dans toute l'Europe, au point qu'on en tira beaucoup de reproductions pour les vestibules ou même pour lextérieur des bâtiments.

Il s'agit de sa statue assise de Polymnie qu'il acheva en 1812, année où il approcha le plus Elisa. Cette œuvre d'art, encore inachevée lors de la Restauration, partit pour Vienne après 1815 et orna le cabinet de l'impératrice. Le maître avait, à la vérité, modifié un peu la figure eu lui donnant des traits conventionnels. Lorsque les événements de 1814 survinrent, la tète de Polymnie était plutôt ébauchée qu'achevée. Canova, craignant des ressentiments politiques, dut agir ainsi. Et pourtant, au début de 1813, c'était chez lui projet bien arrêté et môme exécuté, puisqu'il écrivait ceci à son ami Ouatremère de Ouincy, de Rome, le 21 février :

« IIo eseguito il modello al vero délia Gran-Ducliessa sedente,

1,1 baprès Bi'oi'd, p. 330, Traite' de& pierres précieuses, ouvrage classique sur la malière, paru à Pari^ en 180S.

in modo per lulto diverso di Madama Letizia, e che dai conoscitori vione gencralmcnte assai compatito. Gli tdogi che ne ricevo, nii lusingano infinitamente. (I) » — Canova n'a pas oublie la couronne de llcurs qui est un des emblèmes de cette Muse ; il n'en a pas ceint son iront comme l'eût voulu la tradition mythologique, mais il l'a suspendue, comme accessoire, à l'un des bras de son trône. Canova fixa donc ainsi les traits de la Grande-Duchesse. Il agit de même à l'égard de Pauline Borghèse, sa Vénus. L'allusion flatteuse, trouvée si heureusement pour Elisa dans Polymnie, se rapporte à l'idée que celle déesse fut la protectrice des philosophes, des législateurs, des littérateurs et des artistes.

11 n'y a pas là banal et courtisanesque hommage, Canova était aussi modeste que peu mondain et peu flatteur. Il alliait, comme on sait, dans son culte de l'idéal, la sévérité grecque à la grâce et à la mignardise non forcée d'un Corrège. La beauté des marbres antiques, si nombreux à Rome, était l'objet de ses constantes méditations. Les Grecs n'avaient rien de plus élevé dans leur histoire que ce qu'offrent les annales françaises à l'époque où il vivait ; il ne trouva donc pas à ce point un sujet allégorique (qui était d'ailleurs indiqué), mais il fut à sa hauteur, et ce n'est pas peu dire.

Élisa lui parut un modèle rare. Son ciseau, mù par le génie, a laissé d'elle une image aux lignes pures comme celle d'un antique et surtout impressionnante par l'unité donnée dans cette œuvre à l'être moral. Son buste obtint tous les suffrages. Elisa l'envoya à l'Empereur et, en 18H, elle en fit faire une reproduction pour son amie, M"'" de Genlis (2). Canova sculpta aussi l'effigie de Félix.

(1) Caiwia et ses ouvrages p.-ir (Juatremore. 386.

(2) Calai. Charavay. (Vente tlu 12 noveiiibrc 1887-, p. :j'i.